DE L'AMOUR DE LA GLOIRE , OU DE LA CÉLÉBRITÉ

Il n’est personne qui ne soit mû par le désir de la gloire ou de la célébrité, mais dans des limites quelquefois assez restreintes, pour que les intérêts matériels de la vie n’en recoivent pas des échecs notables. Ce n’est ainsi qu'un sentiment subordonné à des affections plas positives; et alors, au lieu de chercher dans l'opinion et dans l'admiration des hommes un bonheur que tant d’autres poursuivent, on se fait soi-même arbitre de son sort, et l’approbation, ainsi que le blâme, deviennent presque indifférents devant des calculs qu'on établit à sa convenance, ou des intérêts qu'on discute pour soi. Dans cette situation, si la fortune n'est pas contraire, on peut encore être homme célèbre ou grand homme, mais seulement par hasard.

Il n’en est pas de même quand ce sentiment devient passion, et qu'aux applaudissements du monde entier, et aux retentissements de la renommée, on attache les conditions de son existence. Cependant, on pourrait bien avouer que le choix des moyens pour en venir là, dépend plus des circonstances ou d'une présomption d'aptitude, que d’un goût vif pour telle profession plutôt que pour telle autre, par la raison qu’on envisage toujours soi avant ses

semblables, et qu'avant de chercher la manière d'être la plus utile possible à ceux-ci, on a plutôt trouvé les moyens d'arriver à son propre but.

Ce but, tant égoïste soit-il, rend les succès nécessaires, nombreux et brillants ; mais pour les obtenir, il faut débuter dans la carrière par une détermination vigoureuse et soutenue. L'art de guérir, dans ses premiers éléments, offre des objets si repoussants par eux-mêmes, qu'il faut une sorte de courage pour persévérer, et surtout pour s'élever au dessus de ces proportions communes où une foule de jeunes gens consentent à rester dans la perspective d’une fortune vulgaire. Celui donc qui est müû par le désir de la célébrité, se sépare en quelque manière du monde entier, et par sa ténacité aux études les plus pénibles et même les plus dangereuses , il témoigne le mépris de la vie dans l’âge même où l'on peut le mieux l'apprécier.

* Par conséquent, ce motif, quelle que soit la teinte d'égoïsme sous laquelle il se présente, est un de ceux qui offrent le plus de garanties pour l’instruction. Cette impulsion par laquelle homme est d’abord jeté dans la carrière au travers des obstacles , cette nécessité de combattre sans cesse sous peine de laisser au néant le fruit de tant de travaux, cette présence menacante et continuelle de rivaux presque toujours assaillants , cet état d’hostilité imvolontaire dans lequel on se trouve, contre les réputations déjà faites , sont autant de causes actives et tourmentantes de l'intelligence et de l'esprit. Il n'y a plus de repos , et ce qu'il y aurait de bonheur dans le monde,

est ici absorbé par une idée, une pensée unique, qui, elle-même, a absorbé toutes les autres.

Il est certain que dans la destinée de l'individu déterminé à courir les chances de la renommée, s’il y avait quelque relâche dans la contention de ses facultés, quelques moments à respirer, cela se réduirait, au travers des amertumes et des dégoûts, aux lueurs d’un avenir pour lequel il travaille, à quelques fantômes de son imagination, à quelque supposition anticipée de ce qu'il espère être un jour. Le bonheur qu’on cherche hors de soi, est si léger et si capricieux, que l’homme d'études se place toujours mieux que tout autre pour atteindre à une chimère propre à endormir ses peines, et c'est souvent la seule chose dont il jouisse véritablement.

Mais, assurément, l'homme qui veut arriver à la gloire par l'étude, est peut-être le seul qui puisse s'élever assez pour voir, dans le domaine de la science, au dessus de la foule des médecins. Les compensations qu'il attend peuvent lui manquer, mais leur perspective motive et soutient suffisamment ses résolutions. Quelque bisarre, quelque décevant que soit pour lui le sort, l’art sera reculé dans ses limites par ses travaux et ses découvertes.

Le médecin cupide ne prend de la science que ce qu'il lui en faut, et il lui en faut très peu, parce que son but étant lui-même, dans des conditions viles et odieuses , ses malades ne sont qu'un moyen.

L'homme bon ou généreux, le seul estimable peut-être , si l’on était bien à portée de l’apprécier,

CHAPITRE PREMIER. 22 peut manquer de cette énergie morale qui arrache un individu aux errements d' une raison vulgaire , et le grandit hors des proportions communes ; mais son but est noble et divin, parce qu'il s'oublie en faveur des autres. Il est toujours au moins l’'émule et légal de tout ce qu'il y a de grand sur la terre.

L'homme religieux, quel que soit son dévoment, peut, d'après ses sentiments, se juger lui-même hors de Ja vue du monde, et établir à son gré , pour les objets de sa charité, un degré de science selon lui suffisant, mais peut-être médiocre en réalité. Il se concentre dans la jouissance de ses actes, par la perspective de leur résultat pour Jui-même dans un immense avenir; 1l se compose ainsi une existence hors du monde entier. Mais l’amant de la gloire ! Tourmenté au début par le besoin d’être, malheureux des obstacles et des contrariétés, sa carrière est toute d’épines et de douleurs; et enfin, quand elle est épuisée et qu'elle touche à son terme, une circonstance décevante, un désappointement cruel, détruisent jusqu’à l'espoir du malheureux qui avait vécu dans l’attente et compté sur quelque chose.

Il ne suffirait pas cependant de ressentir les ardeurs du feu sacré, pour se croire sur le chemin de la célébrité ; 11 faudrait s'assurer si l'on possède au dedans de soi ces moyens naturels développés par une première éducation, et sans lesquels les plus beaux projets restent au néant, ou avortent à moitié exécutés.

Ainsi, un jeune homme plein de résolution, se