CHAPITRE Il

La distance de soi ou de son voisin est la même du but à atteindre ; cependant la distance de soi à ce voisin est immense ; on le sait, chaque pas dans la science le prouve , et quand on est forcé de s’avouer petit vis-à-vis de celle-ci, on se trouve grand près de celui-là; c’est une compensation réelle , quand on a vécu longtemps à la poursuite des fictions. On est, en physiologie, dans cette position dès qu'on est à la recherche du principe vital, du fluide nerveux, etc. ; on n'atteint jamais le but, cependant on n’ignore pas ce qui s’est fait, parce qu'on a étudié ; cette acquisition d'érudition et de savoir, si elle n’accroît en rien le domaine de l’art, vous agrandit assez dans vos relations avec vos semblables , pour que, dans vos travaux, tout ne soit pas chute et insuccès.

Dans la médecine pratique , les objets deviennent plus saisissables, plus positifs, et aussi la passion pour l'étude s’alimente mieux de ce qu’elle rencontre; on éprouve deux sortes de jouissances, se fortifiant l’une par l’autre : la première , effet direct de ce qu'on a acquis ou trouvé, vous charme comme le fait toute création de l'esprit ou du génie; la seconde , effet de réflexion, agit de vous aux autres et des autres à vous, par les applications et les heureux résultats obtenus chez ceux qui se confient à vos soins.

Cependant, on trouverait bientôt qu'ici les motifs se compliquent ; à ceux qui ont donné lieu à l’impulsion par le goût ou l’amour de l'étude , se joindraient facilement les intérêts de la vanité et pent-

être quelques autres, moins tolérables, dans l’exercice de l’art.

Il n’appartiendrait qu'à l'homme désenchanté des flagorneries du public et détaché de tout intérêt matériel, de se livrer avec sécurité au contact de ses semblables, sans craindre que ses sages résolutions pussent en recevoir la moindre atteinte, et sans craindre aussi que les agitations de la société pussent un instant interrompre ses précieuses méditations ; un tel homme, éprouvé et sûr de lui, peut, par forme de délassement, détendre son esprit de ses hautes conceptions, pour faire les applications autour de lui, et satisfaire même aux besoins d’un cœur bien fait, ceux de faire participer les malheureux aux résultats de ses études, sans condition de retour ou de reconnaissance.