CHAPITRE VII. GAL

Par la même raison, vous ne vous targuerez pas de votre expérience, eussiez-vous cinquante années de pratique, parce qu'ilest des maladies où toute l'expérience est à refaire, et où le plus sage médecin avoue son Insuffisance. D'ailleurs, si de longues années et une heureuse pratique vous donnaient quelque avantage, vos collègues solliciteraient vos lumières pour le malade, et non pour eux. D'ailleurs encore , les jeunes médecins , dont la mémoire est fraichement chargée de tout ce qui s'est fait dans l’art de guérir, vous prouveraient que tels ou tels auteurs ont mieux dit sur le cas en question : dans une de leurs pages, que vous ne raconteriez vous-mêimes pendant tout le temps de ce qui vous reste à vivre.

Si la maladie exige que vous proposiez ce que vous croyez être avantageux, et vous n'êtes venus que pour cela, faites-le sans ostentation et sans prétention, parce que c’est votre conscience Ici qui parle ; toute autre impulsion qui vous conduirait à des propositions insignifiantes serait comprise à votre désavantage, et dans un grand nombre de cas il est mieux de vous taire.

Ne confondez pas les bienséances qu'observent vos collègues en se contraignant à vous entendre avec l’admiration dont ils peuvent être saisis pour d’autres discours ; l'œil exercé aux usages du monde peut s’y reconnaître, tandis que vous vous y méprenez : vous faites le savant, le docte, l'érudit ; votre vanité vous fait promener sur les qualifications flatteuses que vous attendez d'eux, et cepen-

dant ils gardent le silence; la politesse ne leur permet pas de dire que vous êtes des hommes médiocres ; ils l'ont appris aujourd'hui, hier ils en doutaient.

Gardez-vous encore d’étaler devant eux, ni même devant d’aatres, les qualités, le rang et le nombre de vos malades; tout le monde sait à quoi s’en tenir à cet égard; et quand vous parlez d'un duc et pair ou d'un ministre, on sait que vous donnez seulement des soins au fils du portier ou au cousin du valet de chambre.

Il faut se garder de ces ridicules étalages de titres dont quelques-uns font parade, et ne rapporter à la suite de votre nom que ceux nécessaires pour être reconnu; vos compalrioles ne s’inquièteront de vous que suivant le besoin qu'ils en auront, parce que vos titres sont votre affaire et non la leur ; ils jugeront si vous recherchez la publicité pour l'utilité commune ou seulement pour vous.

Cet orgueil puéril, ces innocentes vanités qui se manifestent par de longues dénominations, indiquent le besoin d’un éclat quelconque pour être apercu, et l'impossibilité bien sentie de se soutenir par un mérite solide. D'un autre côté, ce fracas qui sent toujours un peu le charlatanisme , nuit en quelque sorte à la considération dont doivent être entourés les corps savants, par la facilité présumée avec Re quelle on admet dans leur sein de médiocres sujets.

Celui qui trouvera le spécifique de la peste ou du choléra, n'aura pas besoin de postuler un fauteuil à l'académie pour être couronné d'illustration

CHAPITRE VII. SAS et de gloire ; par la même raison, il ne sera pas tenu de décliner ce qu'il est au public pour être porté à l'admiration des contemporains et de l'avenir.

Ainsi, vos œuvres, vos travaux, vos découvertes doivent étre vos litres ; mais si vous n'êles pas assez favorisés du Ciel pour en avoir de semblables, vous pouvez vous en faire par vos bonnes actions ; il y a de grandes facilités pour cela. Malgré votre modestie et le mystère dont vous enveloppez votre généreuse conduite, 1l s'échappera toujours quelque chose de plus honorable pour vous que toutes les qualifications données on prises à tort on à droit ; la vraie manière d'acquérir l'estime publique, c’est de la mériter ; mais dussiez-vous ne pas l'obtenir, il ne faut pas vous abaisser à de vaines ostentations; ce n’est pas votre faute si l’on est injuste à votre égard; vous le savez, cela suffit. Ceux qui vous entourent, n'élant pas assez avancés dans la voie lumineuse où Fhomme de bien se juge, pourront vous deviner quand le temps des hallueinations sera passé.

Désignez-vous donc le plus simplement possible ; et, ne fussiez-vous annoncés dans le monde que sous un pseudonyme, on vous trouvera bien si vous en valez la peine ; nous connaissions un confrère estimable antant qu'estimé; depuis qu'il s’est dit membre ou correspondant de presque toutes les académies, il passe pour un sot.

Parlez toujours en bien de tous vos confrères, quelque raison que vous ayez de penser mal d’eux ; des bienséances inpérieuses vous ordonnent de ne

rien publier qui puisse leur être défavorable; rappelez-vous pour eux comme pour vous la maxime : Quidquid tibi fieri non vis, alteri ne feceris ; elle n'est pas nouvelle, mais son application estde tous les jours; au reste, vous ne savez pas, vous qui vous estimez tant, et qui croyez avoir des raisons pour cela, vous ne savez pas comment ils pensent de vous; ils dissimulent, par un accueil honnête, leurs vrais sentiments, et ils ont probablement aussi leurs raisons pour cela.

Quand on setrouve, comme nous le sommes presque toujours, dans une collision perpétuelle par les intérêts et l’'amour-propre de chacun en particulier, 1l faut avoir une véritable vertu, ou tout au moins les qualités sociales qui y ressemblent; autrement on entrerait dans un état de guerre aussi ridicule que nuisible à tous ; les petits esprits, les caractères bas se laissent trop souvent encore , malgré les résolutions que leur inspire leur intérêt, aller au dénigrement des autres médecins, et l'effet qui s’en suit est un préjudice réel cansé à quelqu'un et qui ne relève pas l’agresseur. Ainsi, n'entrez jamais avec le public, c'est-à-dire, avec les personnes étrangères à la médecine, en discussion sur Île mérite de vos confrères; les questions qu'on peut vous faire à ce sujet sont quelquefois un piége tendu à tout le corps entier, et le mépris que vous chercheriez à déverser sur un seul, rejaillirait sur la totalité et la plus forte partie sur vous.

Enfin, mes chers collègues, les grandes difficultés de la vie n'ont point lieu entre nous; soyons

CHAPITRE VII. 375 donc unis tant qu'il se pourra; tous les médecins savent que, nonobstant leur mérite, 1l ne dépend pas toujours d’eux de ne pas éprouver les avanies, les sottises et la méchanceté des individus avec lesquels ils se trouvent en rapport; Hippocrate avait bien dit : « Le sort des médecins est d’être plus critiqués qu'honorés ( Lettre à Démocrite).

Soyons unis, dis-je, plus que jamais; soyons unis même avec Mirobolan, dès qu'il se dit médecin ; l'honneur de la profession l'exige puisqu'il suit notre bannière ; laissons croire qu'il en est digne. Ce ne serait pas la peine de détromper nos malades ; loin de nous en remercier, ils diraient que nous sommes des jaloux et des envieux; vive plutôt Mirobolan !

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