SUR LA SANTÉ PUBLIQUE

Une sœur de cet hôpital, respectable par sa douceur, par son caractère , ét par des cheveux blanchis dans un long exercice de la bienfaisance , Ja sœur Pila, était sujette à des accès d’ oppression qui se répétaient depuis quelque temps avec une fréquence alarmante : le siége suspendit aussi tous ses

maux , et sa santé ne fut jamais meilleure qu'à cette époque.

Notre estimable diéenet le docteur Lagoutte, sujet à l'asthme depuis ds de douze années, n’eut plus d'accès dès le commencement du siége : toute l'étendue de son corps se couvrit de taches rougeàtres semblables à des marques de fouet ; elles se soutinrent pendant tout le temps du danger, disparurent avec lui, et laissèrent reparaïître l'asthme qui semblait éteint.

: Dans le même temps, le professeur Gilibert donnait ses soins à une personne affectée de vertige ; l'intelligence avec laquelle ïls étaient administrés n'avait pu amener encore une terminaison favorable, lorsqu'ils disparurent spontanément au milieu des agitations et du trouble de la pensée que firent naître de pareils momens. Plusieurs de nos confrères eurent occasion d'observer la guérison complète de différentes douleurs rhumatismales. Dans cet. hospice , nous vimes un malheureux tourmenté depuis quinze jours par Finsomnie née de la douleur que lui causait un ulcère à la jambe, marcher seul le lendemain du bombardement, et persister, malgré nos observations , à vouloir se rendre, à pied , dans son village, où il croyait trouver la sureté et la vie.

L'inquiétude de son ame absorbait la douleur de son corps, commandait à ses nerfs l'insensibilité , et la pature faisait par-là ce que, dans bien des maladies, un art intelligent cherche à faire par la transposition de la douleur.

Tous ceux qui ont lu les observateurs, ont pu y recueillir un ensemble de faits qui prouvent que la goulte, les rhumatismes , les paralysies, ont été brusquement guéris à la suite de violentes frayeurs; nous en recueillimes aussi un exemple, et nous vimes un paralytique descendre seul jusque dans nos caves pour s'y mettre à l'abri du danger. Il n’y a pas lieu de douter qu'il n'eût été beaucoup plus loin , s'il eût été obligé de chercher un asile plus éloigné; et cet effet aurait duré tout autant que le spasme moral dont il était frappé. M. Bruyère, serrurier, éprouvait tous les ans des accès violens de goutte ; ils ne revinrent plus depuis l'époque où son fils fut fusillé; et ce malheur affreux qui aurait dû consterner la nature, en suspendit les maux. Le docteur Brion vit s'arrêter tout-à-coup une perte utérine qui durait depuis trois années, et ce quil y eut de plus remarquable , c'est que l'enflure des extrémités et l'oppression qui en furent la suite, disparurent, sans aucun remède, au milieu des angoisses où se trouva cette dame à la suite du siége , ayant été obligée de se cacher , de fuir la ville, et d'é: prouver toutes les agitations de la terreur.

. Dans la révolution qui unit les états de l'Arnérique et les rendit à la liberté , le docteur Rush observa plusieurs phthisies qui furent spontanément

SUR LA SANTÉ PUBLIQUE. : 101 guéries, et qui avaient éludé jusqu'alors les ressources de l'art. Sans doute ce n'étaient point de ces phthisies aiguës dont la marche rapide est si promptement mortelle, ni de celles qui, succédant à une inflammation de ] POUMON ne prennent RAI complétement le caractère chronique , et offrent, à des intervalles plus ou moins éloignés, des signes d'une inflammation nouvelle ; mais c'étaient sans doute des phthisies catharrales où muqueuses, des phthisies gastriques, telles que celles que le docteur Reid propose de guérir par les secousses du vomissement, et auxquelles les médecins chimistes de ce siècle ont pensé qu'on opposerait avec succès l'usage soutenu de l'air vital porté dans les poumons par la respiration.

Le même observateur remarqua que les maladies nerveuses et hystériques disparurent presque entièrement , et qu'il n'y eut jamais tant de naissances en Amérique que pendant la durée de la guerre. Cette dernière observation nous est commune avec les Américains; et il n’est personne qui n'ait pu remarquer, avec intérêt, qu'une population nombreuse semble aujourd'hui s'élancer du néant pour yenir, réparer bientôt le vide affreux de nos pertes; soit que cet effet soit produit par l’aisance que la révolution francaise a fait refluer dans les campagnes , et dans certaines classés de la s0ciété où l’art de, tromper la nature n'était point réduit en système; soit plutôt que, dans les longues calamités publiques, au sein de ces orages menaçans qui peuvent frapper toutes les têtes, les ames

aiment à se rapprocher dans de plus doux en semens, et que, semblable au PAPER qui renait de sa cendre, on se plaise alors à penser qu'on ne sera pas consumé tout entier par le feu des bûchers.

Aux observations que nous venons de citer, le docteur Rush en ajoute une autre non moins digne de remarque : plusieurs femmes reconnues stériles furent alors, ditl, rendues à la fécondité ; comme si le germe ardent de la liberté avait réchauffé dans leur sein les germes assoupis de la nature. Ah! sans doute nous croyons autant que lui à tous les miracles de cette liberté; mais nous nous persuaderons difficilement que les causes qui font naître la stérilité puissent s’effacer ainsi sous son heureuse influence : ce merveilleux effet put appartenir à un autre dieu moins puissant il est vrai que la liberté, mais bien plus accoutumé qu'elle à de pareils miracles, et qui $s sait prouver chaque jour combien tout est mystère dans l'acte qui conduit un nouvel être à la vie.

Tous les faits que je viens de rassembler , Mes: SieUTS , prouvent, Je CrO!S , évidemment qu 1l est une ne de maladies que la révolution a dû soulager ou guérir , et qu'elle se compose principalement de toutes les maladies par relâchement ou par atonie, soit que ce relâchement existe dans la fibre élémentaire, dans le système nerveux, où dans l'ensemble des organes. Elle à donc, pour ainsi dire, mis en action la méthode que Barthez nommait perturbatrice, et anéanti par ses secousses salu-

SUR LA SANTÉ PUBLIQUE. 193 taires, la diathèse hystérique et hypocondriaque. Elle a donc corrigé cette idiosyncrasie nerveuse, trop mobile et trop aiguisée par notre ancienne mollesse, en imprimant plus d'énergie à des ressorts auparavant trop délicats et trop faibles : aussi, les maladies chroniques qui tenaient à cette inertie des organes , sont-elles beaucoup moins fréquentes qu'autrefois ; et, sous ce rapport, la mortalité a diminué. En attribuant ces heureux effets à la révolution, nous ne voulotis pas dire cependant qu'ils aient été amenés seulement par la secousse on qu'elle a pu donner aux esprits. Ce résultat est , nos yeux , le produit combiné de l'influence qu'ont portée sur le physique le changement de nourriture, son abstinence, des alimens plus grossiers k un repos moins prolongé, un exercice plus soutenu, un autre air, les fréquens déplacemens, enfin le changement de profession , qui fut pour plusieurs nécessité par les circonstances ; et qui plaça le, fouet du charretier , ou le ciseau du tourneur , dans des mains qui-n'avaient tenu jusqu'alors que la plume ou le pinceau.

On a disputé long-temps sur la cause prochaine de ces affections nerveuses si fréquentes dans 1 dernier siècle; et, malgré les ouvrages intéressans des Raulin , Lorry, Pomme, Tissot, Pressavin , Willis, etc., la question est peut-être encore indécise. Les uns n'ont vu que des nerfs irrités, tendus, desséchés , enflammés, qu'il fallait rendre à leur état naturel par des bains tièdes, les LATE diques doux, les relächans, les saignées multi-

pliées. Pomme, surtout, qui a fait de cette méthode l’objet de son choix particulier, paraît avoir forcé jusqu'à l'excès les conséquences qu'il en tire: Il cite l'exemple d'une jeune fille qui vivait presque habituellement dans le bain tiède, et qui fut saignée plus de deux cents fois dans une année , ne pouvant être soulagée que par ce moyen; conime si l'obligation de la répéter si souvent n'avait pas démontré jusqu’à l'évidence , que la saignée n’était que palliative, et qu'elle n'atteignait point la cause véritable de la maladie. D’autres n’ont vu dans les affections spasmodiques, que des nerfs relächés , infiltrés, sans ressort, devenus plus mobiles par l'excès de leur délicatesse, et qu'il fallait rappeler à la santé par l'usage des bains froids , des antispasmodiques toniques, du quinquina , dès martiaux, d'un exercice soutenu , et de tous les moyens que présente l'hygiène dans la bonne administration du régime. Sans prétendre décider une question de cette nature, ne peut-on pas profiter des lumières de l'expérience? et l'heureux effet que la révolution a produit sur toutes les maladies: nerveuses par faiblesse , ne peut-il pas servir à prouvêr que le plus grand nombre d’entre elles estentretenu par une semblable cause , et que le traitement tonique est celui qui convient dans un plus grand nombre de eas? ou plutôt n’en devons-nous pas conclure; qu'en médecine il ne faut rien généraliser , qu'il faut se méfier de ces principes si extensibles qu'ils peuvent convenir à toutes les circonstances , parce qué la vie individuelle et la manière

SUR LA SANTÉ PUBLIQUE. : 1106 dont elle s'exerce ; peuvént faire varier à chaque instant {out ce que nous appelons les lois de la tiaturé ? D

Si l'impression profonde que ‘portent dans tous les esprits les mouvemens rapides d'une révolution, et les conséquences qu'elle entraîne, peut ainsi devenir salutaire aux maladies qui ne connaissent d'autre élément que la faiblesse, cette faiblesse doit cependant avoir ses bornes ; portée trop loin, l'individu qui en est frappé succombe sous la violence du choc, comme un char que le temps a vieilli se brise dans la carrière par la rapidité du mouvement. C'est ainsi que depuis ‘sept années nous avons vu périr un très-grand nombre de vieillards; leurs organes affaiblis furent ébranlés par d'aussi violentes secousses. La nature qui , par l’habitude et le besoin du repos, semble nous accoutumer et nous conduire par degrés jusqu'au silence des tombeaux, ne put supporter l'agitation et le tumulte dans ce dernier âge de la vie : vicillis avec. leur siècle , ils finirent avant lui, comme si l’expériencé du temps qu'ils avaient vécu ne pouvait plus servir au temps qui leur restait à vivre.

Ces funestes effets ont été surtout plus marqués dans ceux chez qui la faiblesse se trouvait être la suite d’un état valétudinaire habituel , ou de laltération de quelques organes. Peu en sont réchappés, et s'il existe quelques faits qui semblent prouver que des altérations organiques profondes ont été soulagées au milieu des agitations révolutionnaires, la suite de ces observations confirme que

les malades ont fini par périr, et beaucoup plus rapidement qu’on ne devait l’attendre de la marche connue de eur indisposition. La vie est un flambeau qui doit se consumer lentement; plus il jette d'éclat, moins il a de durée : et tel est sans doute le prixque la nature attache à lasensibilité, qu'il faut lui en payer le don par la brièveté de l'existence.

Dans une jeune femme, un crachement de sang opiniâtre fut interrompu pendant le siége ; il reparut quelque temps après, et devint mortel. Chez un homme de trente ans, des douleurs néphrétiques disparurent; un ulcère sembla se tarir dans les reins ; la santé parut revenir ; mais le malade, six mois après, s'éteignit dans la fièvre lente. Le docteur Buytouzac concut des espérances pour une femme affectée d’une maladie de poitrine ; elle avait repris des forces et dela gaîité ; mais après le siége elle s’affaiblit tout-à-coup, et descendit dans le tombeau qu'elle avait semblé fuir.

Ce ne sont pas seulement les maladies accompagnées de l’altération des organes internes , qui ont paru s'aggraver et devenir plus promptement mortelles au sein de la tourmente révolutionnaire; la même observation s'applique à toutes les lésions importantes des organes extérieurs. Celles-ci ont même paru conduire plus rapidement à la mort, en se compliquant d’accidens nerveux qui tiennent au développement d’une sensibilité qu'elles mettent toujours plus fortement en jeu.

Pour vous en donner la preuve , Messieurs , faudra-t-1l vous rappeler une mémorable et doulou-

SUR LA SANTÉ PUBLIQUE. 197 reuse époque? oui, je loserai. Le souvenir des maux qui ne sont plus à jé ne sais quoi d’attendrissant qui plaît à l'ame ; il y porte une mélancolie douce , un mal-aise intéressant que malgré soi l'on recherche , comme si la douleur en vieillissant se rapprochait du plaisir.

En 1793, le canon tonnait depuis plusieurs jours contre les murs de Lyon; et, sur la foi du respect dû à l'humanité, neuf cents malades dormaient en paix dans cet asile de la bienfaisance. Le tonnerre ennemi, disaient-ils, ne viendra point ici pour frapper des mourans ; il ne faut au dieu des combats que des victimes qui lui résistent ; et l'on est en sureté sous le manteau du malheur , mieux que sous le bouclier des guerriers. Fatale sécurité, que tu fus cruellement décue! Le jour , pour s'achever, n'avait plus que deux heures, et déjà le sommeil avait fermé bien des paupières , lorsqu'il fut interrompu tout-à-coup par le bruit du tonnerre en éclat sur nos têtes par le fracas des voûtes et l'incendie des bâtimens. Un seul cri se fit entendre, ce fut celui d’une terreur universelle. On se lève, on fuit, on se précipite pour échapper à la mort; partout on la rencontre, et vainement nous cherchons un abri à la lueur de la foudré. Toutes les douleurs sont oubliées ; nul ne connaît de maux que la crainte; nul n’a besoin d'un bras pour appuyer sa faiblesse; et jusqu'au malheureux dont les membres brisés se refusaient au mouvement, se traîne, avec de longs hurlemens, loin de son lit que la flamme dévore, Non, ceux qui n'en fu-

rent pas les témoins ne se peindront jamais toute l'horreur de cet affreux tableau : c'était l'oubli de toutes les lois, de tous les sentimens; c'était l'humanité violée dans son plus saint asile. Elle y trouva des défenseurs : les grands crimes font. naître les grandes vertus ; comme un baume consolateur le ciel se plaît alors à les présenter à la terre. Dans ces momens d'horreur, où l’on eût été si excusable de songer à ses propres dangers, ceux qui devaient en garantir les autres ne loublifrent pas. Tous les secours furent prodigués avec l’enthousiasme du sentiment; et Dieu put voir, dans cet empressement unanime, un sacrifice expiatoire offert à la nature outragée. Nous vimes, nous admirâmes dans les hospitalières de cette maison, ce zèle ardent, cet abandon de soi-même que peut bien commander le devoir, mais qui ne peut être soutenu que par un ardent amour de l'humanité. Ah! sans doute chacun fit son devoir; chacun, dans le poste qui lui était confié, sut déployer’un grand caractère , et conserver son courage : mais quand le sexe le plus, faible en donne le premier exemple,

quand on le trouve près. de soi au poste du péril,

ce courage a je.ne sais: quoi de, plus touchant, de plus saint, et, c'est lui seul.qu'on admire.

Il est des, jours cruels qui ne devraient jamais renaître , ‘et le crime devrait avoir sonssomimeil, Hélas , nous lattendimes en vain. Trois nuits se succédèrent aussi affreuses que la première, et dans ce courtintervalle, six cents bombes furent. lancées sur l'hôpital, On eût dit que la rage ennemie s'était

SUR LA SANTÉ PUBLIQUE. | 199 circonserite dans l'espace qu'il occupait. Vainement nous implorämes sa pitié; vainement le drapeau de la miséricorde fut déployé dans les airs; on affecta de ny voir qu'un signe de rebellion; et nous fûmes punis par un danger plus grand, d'avoir osé compter sur la pitié des hommes. Quarante-deux fois le feu menaça d'embraser nos salles; quarantedeux fois 1l fut éteint : le zèle se multipliait encore plus que le crime, et l'on eût dit que la main d'un Dieu parait tous les coups qu'il nous portait. Oui, vous le penserez comme nous, et cette idée honore la nature humaine; il y eut quelque chose de surnaturel dans un événement qui devait nous écraser tous, et qui, sur douze cents citoyens renfermés dans un aussi étroit espace , n'en atteignit pas un. La première bombe qui fut: lancée :vint se briser sur la voûte d'une de nos salles : trente malades y étaient placés; les planchers en s'écroulant devaient leur donner la mort; mais les lits étaient de fer, et les poutres, en se croisant sur leur sommet, formèrent un toit nouveau qui les mit à l'abri du danger: Dans une autre salle, deux cents malades. se trou: vaient rassemblés : une bombe y tombe avec le fracas du tonnerre... Vous frémissez, Messieurs ; vous croyez déjà voir palpiter les victimes sanglantes : non; un seul lit est vacant, la bombe y tornbe, sa méche s'éteint, et tout le monde est sauvé.

. Me. pardonnerez-vous, Messieurs , cette digression qui mest échappée malgré moi ? Je croyais n'en présenter qu'un léger souvenir; mais quel est l'homme qui, en parlant des maux qu'il a

soufferts, sait mettre de justes bornes à sa pensée? Le malheur semble donner le droit de dire tout; le cœur s'épanche sans s'en apercevoir : et quand il croit avoir tout oublié, se venge encore par la publicité.

J'avais voulu vous prouver que toutes les grandes lésions des organes extérieurs devinrent promptement mortelles à cette funeste époque, et malheureusement les preuves nous abondent. Alors notre hôpital renfermait encore un grand nombre d'hommes blessés dans la journée du 29 mai; tous ceux qui l'avaient été gravement périrent, et la même mortalité atteignit tous les premiers blessés que nous donna le siége, quoique la plupart n'eussent que des plaies que l’art eût facilement guéries en toute autre circonstance. Une fièvre du genre des rémittentes les atteignit au 7.°, 0.° surtout au 14.° jours de leur blessure : vieillards, adultes, femmes, enfans, tous en étaient également frappés. Les plaies de tête, d’articulations, les fracas par armes à feu, accompagnés de grandes commotions, ou qui avaient nécessité l’amputation d’un membre, nous en fournirent les plus fréquens exemples. Les espérances les mieux fondées, à en juger par l’aspect de la plaie, se soutenait jusqu à la naissance de la fièvre, et même plusieurs ; jours au-delà ; celle-ci se présentait quelquefois sous le type de tierce, mais beaucoup plus constamment sous celui de double-tierce; .et dans ce dernier cas, on pou vait présager un danger d'autant plus grandet une mort d'autant plus prompte, .que les accès plus

SUR LA SANTÉ PUBLIQUE. ‘901 disposés à devenir subintrans, se réunissaient plus promptement pour la constituer continue rémittente. Cette circonstance de tendre rapidement à la continuité, jointe à celle de porter constamment à la tête et d’amener l’assoupissement , fut observée dans tous les malades, et nous parut un des caractères essentiels de cette fièvre.

Nous perdimes tous ceux qui en furent atteints les premiers , parce qu'on donna d’abord trop d'importance à l'état des premières voies, et qu'on perdit à solliciter des évacuations, un temps précieux pendant lequel la maladie s'approchait chaque jour davantage de la continuité, ce qui rendait ensuite nulle l'administration du quinquina. Ajoutez à cela que ce médicament précieux ne fut point donné à dose assez forte, et qu'il nous sembla remarquer qu'il aggravait les symptômes toutes les fois qu'il n'était pas assez largement prodigué pour suspendre la fièvre. Il n’en est pas de cette maladie, lorsqu'elle vient compliquer de grandes plaies, comme de celle qui se développe dans un sujet d’ailleurs bien portant. Dans ce dernier cas, l'équilibre n’est point interrompu entre les différens organes; ils se répondent avec un égal degré de force, et le spasme dont le üssu cellulaire et la peau sont frappés dans le temps du frisson, ne fait point refluer sur les organes internes un liquide dangereux. Lorsqu'au contraire ïl existe une vaste suppuration dans une partie dont la sensibilité s’est plus ou moins développée, alors la matière du pus chassée. loin du tissu cellulaire par le resserrement dont il est frappé dans le froid

de l'accès, se déplace et vient former un dépôt mortel dans le cerveau, dans le poumon ou dans Je foie. La fièvre dans ce cas, quoique simple par sa nature, n'en doit done pas moins être traitée comme pernicicuse, et brusquement arrêtée par de fortes doses de quinquina, que l'expérience nous apprit à unir avec succès aux éalmans. Un de mes amis, aujourd'hui professeur. de médecine, dans l’université de Montpellier ,, mais qui partageait alors dans cet hôpital ét nos travaux et nos dangers , Je docteur Dumas, confirma la justesse de ces observations , et par un traitement analogue arracha quelques malades à la mort. Je dis quelques, car nous ne pouvons nous dissimuler qu'il en périt encore un bien grand nombre : mais que pouvait-on esprérer de l'art le plus intelligent, dans un temps où tout, jusqu'a la volonté, semblait appéler la mort, et. où le juste effroi d'un épouvantable avenir faisait regarder comme fortunée celle ire donnait la nature? tn | |

: Par ce que nous avons dit jusqu'à présent er l'infhidide de la révolution: sur les maladies nerveuses par faiblesse, sur da: f aiblesse simple des tempéramens, et sur celle qui se trouvait compliquée de l'altération de quelques organes , vous avez déjà prévu, Messiéurs, combien elle a dù être funeste aux maladies nerveuses entretenues par excès d'irritation. Tous les symptômes dont elles s'accompagnent ordinairement pArtrenS alors $ ag Graver ; et il est peu de médecins qui n aient eu l'éccasion de donner des soins à des personnes. frappées de

SUR LA SANTÉ PUBLIQUE: 11 205 convulsions violentes, de suffocation, de Yomissement opiniâtre , de colique spasmodique, de douléur de tête aiguë, ou. de quelqu'autre -necident analogue. Un de mes confrères eut à trembler-pendant trois jours pour la vie d'une jeune femme saisie de convulsions -horribles en apprenant la fausse nouvelle de la mort de son mari. Sur.chacun des autres faits que nous venons de citer, nous pourrions aceumuler un très-grand nombre d'observations , mais qui toutes conduiraient au même résultat, c'est-à-dire à prouver que toutes les fois qu'on parle de sensibilité douloureusement excitée, il faut chercher ses exemples chez les femmes, comme si ces êtres charmans, dont la vie tout entière est. un Jong sentiment, devaient nous instruire encore par leurs souffrances, et qu'il leur füt tout aussi maturel de ressentir la peine que d’inspirer le plaisir. | He ,

Une observation qui se présente ici comme une suite nécessaire de.ce développement de la: sensibilité, c'est que la plupart des maladies aiguës se compliquèrent d’accidens. nerveux qui parurent porter sur l'estomac plus que sur le cerveau ; et que, dans un irès-grand nombre, cette circonstance parut déterminer la maladie à se juger par des vomissemens critiques. Un ‘homme qui avait longuement ressenti toutes les horreurs de la persécution, fat atteint d’une. fièvre putride : dès les premiers jours , il se. plaignit d'une doûleur légère dans la région épigastrique ,'et.bientôt, à la nature de son délire , on reconnut l'état souffrant de son ame. Il

ne parlait quede vengeance, de meurtres et de sang. Au vingt-unième jour, il survint un vomissement qu'au premier coup-d'œil on envisagea comme critique , mais qui, se soutenant avec force , amena des matières d'une odeur gangréneuse , dont l'évacuation continua jusqu'à la mort, et qui ne laissèrent aucun doute que le germe de la maladie putride n'eût fixé la gangrène sur l'estomac.

Plusieurs observateurs m'ont assuré que la terminaison des fièvres putrides par des dépôts formant escarres, leur a paru beaucoup plus fréquente ; et nous avons remarqué nous-même un nombre beaucoup plus grand de maladies gangréneuses , au point d'avoir compté l'année dernière jusqu'à quinze malades qui sont venus réclamer nos soins pour des membres entiers qu'avait séparés la nature , après les avoir frappés de mort. La maladie qui, dans cet hôpital, complique presque habituellement la plupart des ulcères, et qui a fourni à M. Dussaussoy le sujet de son excellent ouvrage sur la gangrène humide, nous à même paru, depuis trois ans avoir changé de caractère et s'être davantage rapprochée du sphacèle; ses éscarres sont plus noires , plus sèches , surtout sur les bords par où elle avance toujours; le cercle rougéâtre qui la précède ordinairement est moins apparent , et la sensibilité beaucoup moins aiguë ; ajoutez à cela qu'elle n'est pas aussi facilement contagieuse , et qu’elle cède avec plus de difficulté aux médicamens ordinaires. Nous en avons cependant rarement employé d'autres que ceux que

SUR LA SANTÉ PUBLIQUE. 20 M. Dussaussoy conseille lui-même, parce qu'ils nous ont paru être le fruit d’une observation profondément méditée , et qu'on doit toujours craindre de s'écarter des plans tracés par le génie.

Une femme avait été opérée de la hernie ; sa plaie fraîche et vermeille marchait rapidement à la cicatrice , lorsqu'elle fut subitement frappée de gangrène par l'effroi que causa la journée du 29 mai. Deux hommes périrent en trois jours par le développement d’un principe gangréneux qui avait porté sonimpression sur tous les organes. Une jeune femme arriva six heures après les premiers accidens d'une hernie étranglée, et le même soir elle mourut dans un état de gangrène horrible. Dans un grand nombre de sujets nous avons vu la gangrène se développer spontanément dans un petit bouton, et marcher avec plus ou moins de rapidité jusqu'au vingt-unième jour, seule époque à laquelle on voyait se détacher les escarres et s'établir une suppuration louable. De toutes les observations semblables que nous avons pu faire, il en est une que nous aimons surtou@à nous rappeler davantage, parce qu'elle nous fait souvenir que nous parvinmes à rendre à la santé et au service de cet hôpital , un homme qui lui à consacré ses talens et sa vie, et qui , dans la place de directeur qu'il occupe , sut se concilier dans tous les temps l'estime et le respect. Le frère Crozier fut atteint d'un bouton à la jambe, qui prit en peu de jours le caractère gangréneux; et cet événement , fruit des sollicitudes nombreuses qu'il avait eues pendant le siége, eût peut-être eu

de plus funestes suites, si le tempérament le plus heureux ne lui eût opposé toutes les ressources de la nature.

Les fièvres pernicieuses et les morts subités ont peut-être avec la gangrène de plus grands rapports qu'on ne pense; comme dans elle, au moins, le principe de vie se trouve subitement accablé , et, quand l’art æ le temps de les méditer, c’est par des moyens analogues qu'il s'en rend maître. Tous les médecins que j'ai consultés m'ont assuré avoir traité, depuis la révolution, un grand nombre de fièvres pernicieuses, et jeus moi-même à combattre une fièvre de cette nature, dont les trois premiers accès furent apoplectiques : mais aucune observation n’est plus frappante que celle qui m'a été communiquée par un de mes amis, aujourd'hui médecin dans cet hôpital. Les troupes françaises marchaïent à la vicloire et se préparaient à gravir les hauteurs du Mont-Cénis ; un village en occupait le pied, et par ses intelligences avec l'ennemi, voulait ajouter pour elles aux difficultés que présentait la nature. Le général français en fut instruit ; et l’ordre dévacuer le village en deux heures fut donné au milieu de la nuit : hommes, a md enfans, bestiaux, tout dut fuir.

L'événement justifia cet acte d'une sévérité nécessaire; êt les Français n'ayant plus rien à redouter de la perfidie, eurent bientôt fait flotter sur la hauteur du mont l’étendard de la victoire. Alors on rappeladans leurs foyers tousles habitans expulsés ; ils vinrent ; mais le dieu de la guerre les avait

SUR LA SANTÉ PUBLIQUE. 207 habités, et n'avait laissé que des ruinés. Rien ne peut peindre la consternation , l'effroi, l'horreur de ces infortunés, ne reconnaissant plus, au mi: lieu du désordre , l'asile qu'ils avaient habité : ils tombèrent comme frappés du tonnerre: et dans peu de jours le docteur Parat, qui servait alors dans l’armée des Alpes , eut LOU fièvres pernicieuses à traiter : deux malades seulement périrent et ceux qui connaissent tous les dangers de cette espèce de fièvre sentiront facilement avec quelle intelligence les soins furent donnés.

Les morts subites ne sont peut-être, dans bien des cas , que le dernier degré des fièvres pernicieuses, mais que la rapidité de leurs progrès place audessus des ressources de l’art. La révolution en a présenté de fréquens exemples. Le premier jour du bombardement , un homme qui n'avait qu’un ulcère à la jambe, voulant échapper ‘au feu qui consumait nos salles, tomba mort sur l'escalier. Trois autres malades , retenus pour dés indispositions légères, périrent subitement après le siége, sans que l'ouverture de leur corps pût nous en démontrer aucüñe cause sensiblé. La mort, comme la vie, se prépare en silence dans le sein des organes; cha que jour les chagrins , les peines, les plaisirs, accumulent sut nos têtes de nouvelles causes de destruction , et quand on la croit subite, le germe depuis long-temps en était caché dans le cœur. C'est ce germe fatal qui, depuis la révolution, a tant multiplié le suicide, autre espèce de mort subite que blâme üne philosophie austère, mais qui

ne fut jamais plus excusable que dans ces temps de calamité , où l'on était presque sûr de dérober aux échafauds le sang que la main osait verser.

En examinant les autres effets de la révolution sur l’économie animale, nous verrons quil n'est aucune partie qui ait été épargnée. Elle à, pour ainsi dire, sillonné l’homme tout entier ; comme on voit sur le chêne qu’elle a frappé les longs ravages de la foudre. Il est peu de personnes, parmi celles que les persécutions ont éprouvées , qui ne présentent aujourd'hui , dans des cheveux blanchis, l'auguste empreinte du malheur. Le docteur Gilibert we a vus tomber complétement, et la chute des sourcils suivre la dépilation universelle. Une dame éprouva pendant près de deux ans une telle sensibilité dans les cheveux, que le contact le plus léger d'un peigne était pour elle un supplice, et que plusieurs fois même ils répandirent du sang. Ce n'est qu'avec lenteur que le temps marque sur nos traits les progrès insensibles de la vie ; mais, au sein de la révolution, ils ont été rapidement gravés par la douleur; et rien n’est plus ordinaire aujourd'hui que de voir sillonnés par les rides du temps, des fronts que devraient embellir encore la Jeunesse et les grâces. Les caves, les bois, les antres sauvages, le sein des fleuves même, en offrant des retraites à l'innocence persécutée, ne la garantissaient pas de tout danger; et c'est sans doute à l'humidité de ces habitations, comme à celle de la plupart des prisons, que doivent être attribués ces maux d'yeux si rebelles , les gouttes sereines,

SUR LA SANTÉ PUBLIQUE. 209 les fluxions, l’altération des dents, les douleurs et enflures rhumatismales , si fréquemment observés depuis. Nous avons vu beaucoup d'hémorragies du nez se déclarer spontanément, et il nous a paru qu'elles devenaient plus facilement la terminaison des maladies aiguës. L'influence des mêmes causes qui produisirent les fluxions sur les yeux, se porta sur l'organe de l’ouïe; aussi comptons-nous un grand nombre de surdités qui datent de cette époque. |

Sous la régence du Duc, d'Orléans, lors de la chute des billets de banque, on remarqua que les hôpitaux se remplirent de maniaques et de fous. La révolution francaise a aussi produit les siens, mais on ne trouve pas quils soient en proportion des infortunés qu'elle a faits; sans doute parce que les maux qu'elle a fait naître étaient de nature à déchirer le cœur plus qu'à troubler la tête, et que ce n'est guère que sur celle-ci que peut agir l'intérêt. Lors de la révolution américaine, les apoplexies furent très-fréquentes à Philadelphie, et Peyton-Ramdolph, président du congrès, en fut subitement frappé au milieu d’une séance. Baglivi avait fait la même remarque à Rome, lors de la guerre de 1694, Celle de 1745 produisit le nême effet en Ecosse sur un très-grand nombre de personnes. Depuis sepl ans les médecins francais ont fait la même observation, et ont vu de plus, qu'après des fièvres aiguës complétement terminées, le délire sé, prolongeait longuement. Le docteur Petetin donna pendant le siége des soins à un par-

ticulier qui ; apr ès une fièvre de cette. nature, conserva un délire d’une année ; et ce qu'il y a de remarquable | c'est que ce délire est depuis lors revenu plusieurs fois, sous l'influence du plus léger mouvement de fièvre. Parmi les maux qui ont porté leur impression sur le cerveau, oserai-je’ compter la perte de la mémoire? et cet oubli forcé de tant d'horreurs commises , ne serait-il pas plutôt un bienfait? non : la mémoire double la vie, en l’étendant encore dans un passé qui n'est plus; et quelque amers que soient les souvenirs qu'elle rappeiles ils sont encore préférables au néant de la pensée.

La perte de la Voix, l'asthme, l'oppression, lhydropisie de poitrine, l'engouement du poumon , sa suppuration, les Maléions de cœur, ont fait partie du tableau des maladies fréquemment ob: servées depuis la révolution; et le célèbre Desaut, sous la tyrannie de Robespierre, remarqua un beaucoup plus grand nombre d'anévrismes. De toutes les affections qui ont porté sur le bas-ventre, célles qui ont paru exister d'une manière plus générale, sont les vomissements ; les coliques spasmodiques, et les Dr : celte dernière maladie surtout ‘a fait, À différentes époques, de grands ravages ‘dans nos armées; et dans ce fhbihéntrenédre lelle vient de parcourir d'une manière épidémique , le camp placé sous nos murs. Chez les personnes du sexe, les suppressions ont été fréquentes , et ont améné ‘pour plusiéurs des vomissemens de sang, des crachemens de même nature, des engorgemens dans les viscères où autres rnalédies chroni-

SUR LA SANTÉ PUBLIQUE. 14 214 ques non moins dangereuses. Mais une observation: que plusieurs : tishents ont faite avec moi, c'est que pendant le siége, ét dans le temps plus affreux de la terreur qui en fut la suite, il y éut beaucoup d'accouchemens laborieux par vice de position, de l'enfant, et qu'il en fallut retourner un très-grand nombre; comme si, rebelles au vœu de la nature, ils eussent refusé d'aborder dans un monde. alors souillé par les plus. grands forfaits. |

Il est une classe d'infortunés autour de qui lés maux semblent germer comme dans leur élément, et qui, dans leschamps de la vie, ne glanent que péniblement et à de longs intervalles.quelques débris de la féheité ; ce sont eux qui le plus souvent viennent habiter nos hôpitaux, et qui nôuüs-ont fourni, depuis la révolution, l'occasion d'observer un grand nombre de maladies cutanées, telles que FER gales, présentant dans quelques sujets l'aspect d'une vos lèpre, et amenant des accidens souvent mortels. Le passage fréquent des troupes le retour d'une multitude de volontaires dans le sein de leur famille , ont donné lieu à. la rapidité avec laquelle la contagion s’est étendue, et les vices de traitement en ont fait le danger. Le défaut de .distinction entre les gales spontanées et les gales acquises, attaquées par une méthode uniforme, Feubli des préparations appliquées aux tempéramens , l'imprudente administration des différentes pommades répercussives dans la première éruption des boutons , ont produit les plus funestes désordres , et nous font désirer, pour le public, de voir bientôt

publier un excellent mémoire du docteur Parat, fruit des méditations les plus réfléchies sur le traitement de la gale, et dans lequel, en en classant toûtes les espèces , il a désigné avec soin la méthode convenable à chacune d'elles.

Telles sont à per près, Messieurs, les réflexions que nous avions à vous présenter PA: les maladies que la révolution a frappées de son influence. Ce tableau est imparfait sans doute ; mais pour le compléter, il eût fallu d'autres lumières; il eût fallu surtout se livrer à des développemens que nous interdit le devoir de n’abuser pas plus long-temps des momens précieux que vous avez bien voulu nous accorder : aussi n'ajouterons-nous plus qu une dernière pensée.

Ce sont les cœurs reconnaissans qui font les cœurs humains; et nous croyons remplir ce devoir sacré, en exprimant ici tout ce que nous devons de reconnaissance à une Administration dont le zèle éclairé se plait à soutenir nos travaux. C'est par ses soins qu'une salle vaste et commode va s'ouvrir pour nous Îles rendre plus faciles; qu'une bibliothèque choisie va se présenter à nos recherches, et qu'un cabinet d'anatomie conservera, pour tous les temps, les monumens curieux dérobés aux tombeaux *.

1 J'avais tout préparé pour cet établissement, Deux cents pièces d'anatomie et de patiologie étaient disposées ayeg ordre. ‘l'outes les observations qui y avaient rapport, étaient consignées dans

deux manuscrits in-fol. J'avais obtenu du représentant Poulain- Grandpré , pour prix de quelques soins heureux que je lui avais

SUR LA SANTÉ PUBLIQUE. 213 Votre bonheur, Messieurs, n'est point étranger à ces démarches. Les hommes qui devront leur instruction aux soins d’une administration vigilante, deviendront tôt ou tard les dépositaires de votre confiance, et le succès de leurs soins sera son plus bel éloge. Travaillez pour remplir ces espérances. Ô vous dont l'éducation nous est confiée, et qui déjà promettez à la science une ample moisson de gloire : le repos n'est jamais permis à ceux dont le travail peut servir au bonheur de l'humanité. Vos succès la consoleront de ses pertes; et vous prouverez à vos concitoyens que si la tempête révolutionnaire a beaucoup ravagé dans les champs de la science , elle y a laissé des rejetons précieux qui peuvent encore fructifier pour sa gloire.

donnés , un arrêté qui accordait à l’Hôtel-Dieu une bibliothèque de médecine. Pour l’orner j'avais fait venir à mes frais une belle statue de Fécorché d’Houdon, et le buste de Desaut. Trois salles devaient s'ouvrir, et se préparaient sous ke dôme; j’en sollicitais l'installation... On y placa les charpentiers.…... Je ne dévoilerai point les petitesses et les basses intrigues qui éloignèrent un établissement qui, avant vingt ans, eût été un monument glorieux . de cette cité ; maïs je dirai que les deux cents pièces de pathologie , les deux volumes de manuscrits , l’écorché d’Houdon, et le buste de Desaut » sont encore entre mes mains, et qu'ils n'attendent , pour en sortir, que l’exécution du plan que j'avais projeté, et qui tôt ou tard sera due à des hommes Us les idées sont grandes et libérales.