LA MANIÈRE D'EXERCER LA BIENFAISANCE DANS LES HÔPITAUX

Proroncé à l'ouverture des Cours d'anatomie et de chirurgie de l'Hôtel-Dien de Lyon, le 5 novembre 1797. ù

Méessirurs,

CE n'est donc pas en vain que nos guerriers ont forcé la victoire à incliner devant eux ses palmes äimmortelles !: L'olivier de la paix s'élève enfin pour ombrager leurs têtes ! Le bruit de l’airain tonnant nous en a confirmé la nouvelle; et, pour la première fois ; ceux qui furent nos ennemis l'auront

‘entendu sans ‘effroi. Grâces vous soient rendues,

invincibles armées ! vous avez, converti én messager de paix , le terrible messager de la mort.'Il a retenti délicieusement dans nos ames ; il à rafraïîchi notre courage et nos pensées ; et nous avons tressailll, comme au milieu d’un été brûlant , le cultivateur désolé qui long-temps appela les eaux du ciel sur les champs desséchés, sourit aux éclats

DISCOURS SUR LA MANIÈRE, etc. 215 redoublés duttonnerre et de la tempête. Amis de l'humanité réjouissez-vous ! le sang humain n’arrose plus la terre, l'oliver de la paix a cru dans les sillons qu'il inonda. Entonnez vos champs d'allégresse, amis de l’ordre et des lois, ennemis de toutes les tyrannies | la république , au sein de la paix, va cicatriser bientôt sa dernière blessure. Livrez-vous à la joie, vous tous qui chérissez la science et les arts! le son bruyant de la trompette guerrière ne les épouvante plus; ils vont prospérer désormais à l'ombrage glorieux de l'olive et du laurier.

Cest sous d'aussi favorables auspices, Messieurs, que nous venons au] ourd hui vous entrenir un moment de nos devoirs envers les malheureux. Les champs de l'honneur ne sont jamais fermés pour nous. Au sein de la plus douce paix, il faut conserver des asiles à l’infortune , et lés postes que nous y occupons, sont aussi des postes d'honneur; car après celui d'avoir donné son sang à sa Patrie, le plus grand est d’étancher le sang versé pour elle. Dans ces augustes fonctions nous sommes auprès de nos guerriers les premiers distributeurs de la bien: faisance nationale ; et la république ignore encore leurs dangers et leur gloire, que déjà nous leur avons a des secours et des larmes:

- Soyons donc fers: d'un tel emploi, soyons am- Ltièns surtout de le remplir dignement : apprenons à joindre avec art à l'intelligence du cœur, toute celle d'un esprit éclairé : profitons des richesses qui nous entourent : que le tableau de l'infortune . humaine ne soit point offert stérilement à nos yeux:

216 DISCOURS SUR LA MANIERE recueillons les grandes lecons que nous donnent à chaque instant et la vie et la mort; et songeons qu'une vérité de plus en médecine , est un bienfait pour l'humanité.

Ceci s'adresse surtout à vous, disciples que la confiance publique a placés dans cet hospice pour y soulager le malheur : animez-vous de toute l'émulation dont vous avez besoin ; travaillez pour faire bien, travaillez pour faire mieux encore : songez que dans notre état 1l est une responsabilité secrète que l'honnête homme doit à son cœur ; qu'il est un surveillant caché qui ne lui pardonne ni ses oublis, ni ses erreurs; c'est à votre vigilance, à votre zèle, à vous mettre à l'abri et des uns et des autres. Avec l’instruction qui vous a déjà mérité la place que vous occupez, Vous pouvez, à pas rapides, vous avancer dans la carrière; nous y marcherons ävec vous, en amis, en compagnons fidèles ; et puisque le temps a voulu que nous vous ayons précédés de quelques pas , nous n'en profiterons que pour vous faire connaître les difficultés dont elle est semée, et les routes faciles qui. conduisent au but. C'est là le sujet des cours que nous allons commencer, sur l'anatomie, la physiologie, la chirurgie et les opérations. Quelque pénibles que puissent être les travaux que nous nous imposons, nous les supporterons avec joie, si nous pouvons les faire tourner au profit de votre instruction, et préparer à la patrie des hommes qui lui conservent des défenseurs. Jeunes, ainsi que vous, passionnés comme vous pour la science et pour la gloire, nous vous

D'EXERCER LA BIENFAISANCE. 217 associerons à tous nos travaux, nous vous commu niquerons toutes nos pensées : une pensée heureuse n'est point la propriété d’un homme ; elle appartient à la science qu'elle éclaire, comme à Fart qu'elle enrichit; nous n’aurons donc rien de caché pour votre instruction ; c’est d’elle seule que nous voudrons tirer vanité ; et si nous étions assez heureux pour découvrir quelque germe précieux à la science, nous le déposerions parmi vous avec joie, surs quil y fructifierait bientôt pour le bonheur de tous.

Mais c’est peu pour vous, Messieurs, de pouvoir compter sur notre zèle, vous pouvez compter encore plus sur la bienveillance de l'administration des hospices; car plus elle met de prix au soulagement des malheureux confiés à ses soins, plus elle attache d'intérêt à votre iustruction : aussi ne faisons-nous qu'exprimer sa pensée , en vous assurant que tout ce qui pourra tendre à vous la rendre plus étendue et plus facile, entrera toujours dans ses vues bienfaisantes. Il est doux de travailler sous une surveillance amicale et fraternelle ; il est doux de rendre compte de ses actions à des hommes qüi ne veulent y chercher que le bien, et qui savent vous payer par l'estime de tout celui qu'on peut faire. En nous bornant à des discussions suivies sur les différentes parties de l'art, qui feront les objets de ces cours, nous n’atteindrions qu imparfaitement notre but, celui de former de bons chirurgiens. Dans de telles discussions on n'a que des récits à faire quand il faudrait des images.-On peint bien la

nature sous une forme, dans un de ses momens, mais on ne saurait rendre-son infinie variété; la marche que l’on suit est réglée, et la nature ne l'est presque jamais: On dit ce qu'on sait, ce qu'on a vu, ce quon croit; et comme il n'y a point là d'objet de comparaison, point d'application de précepte à faire, 1l faut croire tout avec celui qui en< seigne, ou nier tout. De jeunes esprits dociles à l'opinion, peu familiarisés avec l'idée de juger leurs maîtres, recoivent et recueillent ces lecons ; et lorsqu'après avoir acquis le droit de veiller sur. la santé des hommés, ils commencent à se guider par les lumières qu'ils ont recues, étonnés du non-succès de leurs démarches, ils se demandent lequel a pe ou du précepte ou de la nature.

Il faut donc, dans l’enseignement de la médecine, ne jamais séparer la spéculation de l'exercice; il faut, autant qu'il est en soi, rendre la science oculaire, et la dégager de la conjecture et de l'opinion. Les moyens ne nous manqueront point pour un tel ouvrage ; nous continuerons d'examiner en commun toutes les maladies importantes dont le traitement est confié à nos soins : là, nous retrouverons vivant le précepte que nous yous aurons donné la veille; Ià, les yeux et les doigts recevront une lecon plus certaine ; aucun fait n'échappera à vos recherches ; et par l'étendue du tableau que vous aurez à parcourir, Vous acquerrez , en peu d'années, cette délicatesse du tact, celte sureté de jugemént, cette provision d'expérience et de faits qui créent le praticien consommé, et qui > par

D'EXERCER LA BIBNFAISANCE. : @19

T'ordre suivi jusqu'à ce jour dans cet hôpital, avaient sernblé devoir être le patrimoine exclusif des chefs. Mais les lumières sont aussi des richesses, et il est temps que l'ég ahté les répartisse entre tous : nous veillerons sévèrement à ce que chacun de vous ait sa part; et nous serons plus glorieux d'avoir fait de bons chirurgiens , que d'avoir conservé pour nous seuls des connaissances utiles. ' Nous ne nous le sommes cependant point Dante, Messieurs, le plan d'étude que nous allons adopter, va retrancher encore sur les momens de loisir que vous laissent ici vos pénibles travaux : mais nous avons compté sur votre courage , comme vous pouvez compter sur le nôtre; nous avons pensé qu'au milieu de toutes les richesses qui nous entourent, voyant toutes les difficultés que nous avons à combattre, tous les maux dont nous avons à triompher, vous senfiriez aussi le besoin de vous recueillir quelquefois, et l'avantage que l'on trouve à communiquér sa pensée, Celui qui ne le sentrait pas, devrait se retirer: 1l est indigne d’être appelé à l'honorable fonction de soulager les hommes; car, Messieurs, quand on a porté jusque-là ses prétentions , 11 faut s'être décidé au sacrifice, je ne dirai plus de sa liberté, mais de son temps et de son repos ; il faut s'attendre aux revers plus qu'aux suc- ‘cès ; calculer avec l'injustice. des hommes, avec leur ingratitude ; s'être fait une ame au-dessus des passions et des préjugés, que la joie n’atteigne pas plus que la peine; il faut, toujours inaltérable, “oujours maïtre de soi-même, montrer constam-

ment dans ses yeux ce caractère d'immobilité qui rassure , en le trompant , le malheureux qui les interroge. Ce rare sang-froid, qui fait une des premières qualités du médecin opérateur, ne nous est pas toujours donné par la nature, je le sas bien : il est des hommes qui ne peuvent entendre les cris de la douleur sans un déchirement profond; pour qui surtout l'idée d’en être cause devient un supplice cruel , ‘et dont la main s’agite sur le couteau, comme s'ils y portaient leur cœur et qu'elle en suivit les mouvemens. Ah ! ne leur reprochons point leur sensibilité; ils modéreront bientôt l'excès qui en fait le vice, et l'humanité gagnera toujours à être servie par des mains qui auront tremblé quelquefois. ,

Il est trois moyens bien surs pour élever l’ame du médecin qui se destine à la pratique des opérations, au-dessus de ces terreurs involoñitaires : ces moyens sont le temps, le séjour des hôpitaux, et la certitude des connaissances anatomiques.

On prendrait avec moins de regret les lecons du temps, si tout ce qu'il ajoute à notre expérience n'était, pour ainsi dire , ôté de la durée de notre vie; mais dans un état qui, comme le nôtre, exerce toutes les facultés physiques et morales, qui ne nous rapproche des hommes que pour nous en occuper ou les servir, on doit aimer cependant à acquérir avec les précieuses connaissances de l’âge, cet empire de l'ame dont on a tant besoin, quand c'est le fer à la main que l’on aborde les malheureux. On l’acquiert surtout bien promptement cette

D'EXERCER LA BIENFAISANCE. 221 fermeté, lersqu'on séjourne dans les grands hôpitaux, et qu'on s'y livre à l'exercice de la pratique chirurgicale : je dois même le dire ici, parce. que c'est le dire à sa place , les chirurgiens d'hôpitaux ne tombent que trop souvent dans un excès contraire ; én voulant se resserrer le cœur, ils se l’endurcissent ; ils prennent l'iridifférence. pour la fermeté, la précipitation pour l'habileté ; ils perdent cette douceur aimable, compatissante, qui a tant de prix aux yeux de l'être souffrant : semblables à ces buveurs de profession que les doux parfums du vin ne touchent plus , ils ne sont plus émus par des souffrances médiocres ; pour exciter leur intérêt il faut des maux qui déchirent ou qui tuent; sur tout le reste, leur attention est refroidie, leur ame est fermée; et comme un bruit violent et répété ôte à l'oreille la faculté d'entendre , leur cœur perd celle de sentir au milieu des cris multipliés de la douleur. Si ce tableau est celui @e la vérité, heureusement ceux qui en fournissent les couleurs sont peu nombreux ; mais, dans la situation où nous nous trouvons ici, il faut nous le retracer souvent, moins pour apprendre ce qu'il faut faire, que pour n'oublier pas ce que nous devons. éviter.

La troisième source de la fermeté dans le médecin opérateur , se trouve, comme nous l'avons dit à dans la certitude des connaissances anatomiques ; et celle qui n'en vient pas ne mérite que le nom d'une aveugle témérité, mille fois plus dangereuse que l'ignorance même. Porter le fer dans des parties inconnues , sans savoir quelle route lui faire.

prendre pour le rendre utile et bienfaisant, c’est l'acte d'un assassin d'autant plus à redouter, que la loi ne le surveille pas, et qu'il ne peut étre atteint, par la peine. Il y a bien assez de nos erreurs légitimes, si l'on peut donner ce nom à celles qui naissent quelquefois du peu d'étendue de nos ressources, sans y ajouter encore nos erreurs volontaires et personnelles. L’ame n’est troublée que passagèrement par les reproches qui ne tombent que sur l'art, mais elle doit être éternellement déchirée quand c'est nous qui les méritons. Vous les éviterez surement ces reproches pénibles, en ne négligeant rien de ce qui peut ajouter à l'étendue de vos connaissances anatomiques, en fouillant un grand nombre de cadavres, en reyenant mille fois sur les mêmes objets, en n'abandonnant les parties dont vous vous occupez, que lorsqu'elles échappent à vos recherches ; en vous servant de toutes les ressources cOhnues , pour corriger le vice de leur ténuité ; en voyant tout, en recueillant tout sans rien traiter d'inutile ; en ne jugeant point de l'importance des objets sur leur volume, ou d'après la facilité de les découvrir ; enfin, en comparant létat des parties dans les différens animaux, dans les différens âges, les différens sexes, dans les changemens amenés par la vie, et dans l'état de maladie et de santé.

Par cette énumér ation de ce qu'il faut faire pour réussiren anatomie, vous devez juger combien nous sommes éloigné d'approuver le langage de ceux qui vous répètent à chaque instant que l'anatomie

Ho

D'EXERCER LA BIENFAISANCE. 296 des détails est peu utile au médecin; que lorsqu'il se livre à la pratique. des. opérations, il lui suffit de, connaître bien les parties qu'il doit diviser; que tout le reste est superflu, et consume un temps qu'il pourrait détourner sur des objets plus utiles. Méfiez-vous de ces imposteurs; ils ne parlent ainsi que pour se dispenser d'apprendre , et pour voiler leur ignorance ; ils blâment ce qu'ils ne connaissent pas; et, par une espèce de vengeance 3 le qualifient d'inutile. Quoi ! tant d'hommes illustres, dont les recherches minutieuses et savantes ont dolls l'anatomie ne nous auraient offert que des objets propres à säüsfaire une oiseuse curiosité ! Qu'ils demandent à Valsalva, s'il se rappelà inutilement la conformation exacte de l'os hyoïde, lorsque, appelé par une dame qui éprouvait une grande difficulté d'avaler, il reconnut pour cause de cet accident, la luxation d'une des cornes de cet os, et eh la réduisant, procura la guérison. Qu'ils le demandent à Galien , lorsqu'il rendit au mouvement ct au sentiment des mains engourdies à la suite d'une chute, par l'application d'un vésicatoire à la nuque. Qu'ils le demandent à Monro, guérissant le hoquet le plus opiniâtre, à l’aide d'un semblable topique placé dans la région du dos. Qu'ils le demandent enfin à Pouteau, dont le nom chargé de gloire, et cher à ma patrie, ne peut té prononcé qu avec respect dans cette enceinte ; qu r'ils le demandent à à Pouteau, lorsqu'il porta entre les deux mamelles le moyen qu'il oops À une

hémorragie rebelle de l'utérus, et à l'aide duquel *

il eut: le bonheur d’arracher la malade à la mort. Et c'est à vous-mêmes que je: le demande, Messieurs, n'est-ce pas l'anatomie des détails que guida ces bommes illustres dans l'emploi de leurs moyens? se fussent-ils ainsi comportés, s'ils eussent méconnu le jeu et l'action des organes sur les parties les plus éloignées entre elles? non sans doute; el sans leurs connaissances exactes autant qu'étendues, l'art eût eu un trophée de moins, et ceux qui l'invoquaient , une raison de plus pour en déplorer l'impuissance. Il est cependant vrai que dans l'exercice de la :1nédecine ;.on ne trouve pas toujours, à faire une utile application de là science : anatomique ,-et qu'en s'entourant d'un certain nombre de vérités bien connues, on peut se guider. avec prudence et accumuler des succès; mais on n'en a pas le droit de conclure à l'inutilité d'une multitude de détails dont les rapports sont encore ignorés. Michel Servet et André Cesalpin, laissant entrevoir leurs premiers doutes sur la circulation du sang, que les faits anatomiques leur avaient démontrée, auraient-ils pensé qu'un demi-siècle plus tard, cet aperçu se confirmerait par les soins de l'immortel Harvée, et deviendrait pour l’art une source féconde de lumières €6t de principes ? Asellius de Crémone croyait-il, en découvrant les premiets

vaisseaux Jactés, qu ils seraient un jour liés à une grande masse de vaisseaux dont l'ensemble: forme le système absorbant, qui laisse douter aujourd’ hui si l'art ne s'est pas plus enrichi par sa découverte que par celle de la circulation du sang? Ruish

D'EXERCER LA BIENFAISANCE. 9295 croyait-il par ses injections heureuses, éclairer autant qu'il le fit la structure des organes , leurs communications vasculaires, le mécanisme des secrétions ? Et vous-mêmes , en poursuivant un filet nerveux que sa ténuité vous dérobe, qui lasse vos yeux et votre man, pensez-vous que cet objet de votre impatience deviendra peut-être un jour celui de votre gloire, et que votre nom attaché à une découverte heureuse, peut vous payer au centuple de vos travaux et de vos ennuis? Rien n’est à négliger dans la structure de l'homme; rien n’y fut placé pour un frivole ornèment ; une intelligente main a tout lié, tout coordonné pour une fin prévue et pour le plus digne usage. Que pourrez-vous en retrancher ? comment oserez-vous dire : Voilà qui est inutile ? comment penserez-vous être crus, en apportant les bornes de vos lumières pour celles de la nature ? Ah ! croyez qu'on ne s'y trompe : pas : ce langage est celui de la crédulité séduite , ou de l'ignorance qui se cache.

x on commence à se livrer à l'étude d’une science capable d'éclairer la profession que l’on embrasse, rien n’est indifférent ; il faut tout voir, tout apprendre : ce que vous laisseriez de côté vous apporterait peut-être une plus grande lumière. Le jugement de vos maîtres à cet égard ne doit point vous guider, parce que la manière de voir diffère autant que les esprits. [l'y avait bien long-temps qu'il tombait des corps sur la surface de la térre, lorsque Newton vit tomber une pomme; et conçut

le système du monde; et, pour nous rapprocher | 19

226 DISCOURS SUR LA MANIÈRE mieux de notre objet, depuis la naissance de la médecine, on comprimait, au-dessus dé la division, le vaissean ouvert par la saignée , avant que Harvée reconnüt le mouvement circulaire du sang. Cette idée, qui paraît aujourd hui si simple, si F2 j eut besoin dese mürir pendant une longue durée de siècles , avant de. se présenter à la:conception d'un homme de, génie : tant il est vrai que les découvertes entre elles sont moins liées qu'on ne pense , et que celles qui promettent le plus à Fart, restent long-temps stériles et mortes avant d’être employées à sa perfection. Lorsqu une fois on a acquis le complément de la science dont on s'oc- cupe, alors seulement ikest permis de faire un choix, de séparer celles qui n’ont point encore de rapport connu avec notre art, de célles qui y sont plus intimement liées, et d'étudier celles-ci sous ce nouveau point de vue; le reste n’est point oublié, mais l'esprit le conserve pour ainsi dire en dépôt pour s’en servir au besoin, lorsqu'une lumière nouvelle, apportée dans l'art, en viendra reculer les limites. | Il me sera plus facile, sans doute, de vous prouver combien les détails sont essentiels dans la descriplion des maladies, «puisque l'expérience vous apprendchaque: jour que le symptôme qui paraît avoir le moins; d'importance, est celui qui devient la source: la ‘plus heureuse de vos indications; et: que lhomme le ‘plus instruit est celui qui voit le moins dé minuties dans son art: Mais! j'éprouverai plus de-difficultés à vous’ présenter pouroles mala-

D'EXERCER LA BIENFAISANCE. 227 dies un plan de division méthodique, et sous lequel je puisse rassembler, sans redites et sans confusion, tout ce qu'il importe d'en apprendre.

Quoique le principe qui dirige toutes nos actions soit un, et quoique cette unité soit marquée dans toutes ses opérations, on à Cru cependant pouvoir distinguer les maladies du corps humain en externes et en internes; comme si les altérations qui se: font apercevoir à la surface extérieure du corps, n'étaient pas le plus souvent préparées dans sa profondeur; comme si le siége d'une maladie pouvait changer quelque chose à sa nature; enfin, comme s'il était possible d'isoler assez une affection quelconque, de la séparer assez du principe de: vie à l'influence duquel elle est soumise | pour dire avec vérité: Gette maladie est externe, locale, et ne demande à l’art que des secours extérieurs. |

Cetté' division des maladies est donc fe et dangereuse à suivre dans la pratique, puisqu ‘elle sépare des objets nécessairement liés; et j'aimerais autant que l’on distinguât les maladies de [a partie droite du corps, de Ras de, la partie gauche, que de distinguer celles qui attaquent ses parties internes, de Elles qui attaquent ses parties. extérieures. Kat

C'est en accusant l'timenséé de l'art et la longueur de son étude, que l’on a cru trouver le moyen de justifier la fausseté de. cette division :‘ mais le prince de la médecine, en mettant à la tête de ses ouvrages : Ars longa, vita: brevis, possédait cependant cet art tout entier. Mille autres l'ont

possédé comme lui; et si, depuis quelques siècles écoulés, on a cru pouvoir le diviser dans son étude et dans sa pratique, c'est moins parce que trop de découvertes l'ont enrichi , que parce que ces découvertes n'ont point été mises à leurs vraies places, et qu'il nous a manqué une main habile pour les distribuer. En attendant une heureuse réforme, nous nous assujettirons cependant à cette division, quelque fausse qu'elle puisse être, parce que nous n'en connaissons pas de meilleure, et que nous ne pourrions la remplacer : mais nous répéterons sans cesse que l’on à trop fait de la chirurgie une étude des surfaces, que l’on a trop circonscrit, trop borné les affections qui lui sont propres; et que, pour étudier avec fruit son sujet, il faut aller souvent loin de lui, chercher la cause de ses altérations, et la source des indications par lesquelles on peut les combattre,

Nous ne parlerons point ici, Messieurs, de l'histoire de la chirurgie, de son utilité, de sa prééminence , de ses moyens et de sa fin : nous avons pensé que la partie la plus essentielle de l'histoire d’un art quelconque , se trouvait dans la connaissance de toutes les parties qui le constituent, plus que dans celle des degrés lents et incertains par lesquels il s'est élevé. Il faut qu’un homme ait mérité le nom de grand , pour nous intéresser aux détails minutieux de $a première vie; il faut dé même connaître en son entier la science dont on s'occupe, avant de redescendre à ses premiers élémens, et d'étudier éon enfance ; ‘alors seulement on s'intéresse à ses

D'EXERCER LA APP ENRE 220 premiers succès, à ses tentatives, à ses erreurs; et les idées que l'on en prend ne laissent dans l'esprit ni trouble ni confusion. Nous avons pensé qu'il ne convenait pas de parler de l’utihté de la cbirdrgie

à des hommes qui se consacrent par choix à son ie celui d'entre vous à qui il faudrait la rappeler, n'est pas digne d'entrer dans cette honorable carrière. Quant à ses moyens et à sa fin, les détails dans lesquels nous aurons à entrer vous feront facilement connaître l'un et l’autre; mais nous ne nous tairons point sur la prééminence de la chirurgie, non que nous voulions rappeler ici les antiques disputes qu’elle eut avec la médecine proprement dite : toutes les parties sont également nobles dans un art dont le but est de guérir, et qui, n'ayant déjà que trop peu de,moyens pour l'atteindre, ne peut guère, dans son étude, être divisé sans danger ; mais nous vous parlerons de cette prééminence qui, l’élevant au-dessus des autres arts , doit inspirer à ceux qui l’exercent ce noble orgueil que donne la certitude d'une plus grande utilité, et qui, en vous passionnant pour votre état, en fait disparaitre les peines et les dégoûts. L'amour de son état, Messieurs , est. peut-être la première vertu dans une république ; il faut que chaque individu se persuade que sa profession est la première ; il faut que dans sa profession chacun veuille être le premier : avec de tels désirs, vous ferez toujours de grandes choses ; vous sortirez at moins des bornes communes de la médiocrité. Ne vous découragez paint, et visez toujours au som-

230: DISCOURS SUR LA MANIÈRE | met de la pyramide. Ne parlez jamais de votre état qu'avec énthousiasme ; soyez fiers du pouvoir de secourir les hommes ; ne méprisez point ceux qui les servent comme vous; songez que l’humanité n'a point d'emploi qui soit vil, et qu’elle ennoblit tous ceux qui la servent. Allez au-devant de tous les maux , de toutes les plaintes, de toutes lés douleurs; ne laissez rien peser sur le malheureux, et vantez ensuite la prééminence d’un art qui n’a point d’égal, puisqu'il peut éloigner la mort et réparer la vie: Pour l'exercer avec dignité, il serait à souhaiter ; sans doute , que l'on pût peser dans une balance sévère les qualités-de ceux qui se destinent à son étude : le genre humain mériterait bien cette considération , que l’on: veillât de pres sur ‘ceux à qui il remet le soin de veiller sur'sa vie: Les auteurs qui ontécrit en médecine ont, à la vérité , tracé le portrait de celui qui se destine à l'exercice de la chirurgie; mais ce portrait n'a point été sanctionné:par les/ lois, et jamais elles n'ont repoussé de: son étude ceux qui y-portaient un cœur féroce ou peu compatissant. Il importe sans doute que celui qui se destine-à la pratiqué'des opérations, » ait l'ouie fine , la vue bonne, la main:ferme, lejugement'sûr ét prompt, le tact déhicat:et facile; mais il importe davantage encore qu'il ait un cœur où soient entendus tous les cris de la douleur, et qui soit toujours d'intelligence avec Sa main pour en modérer-les degrés::1a main que guide le cœur.est toujours:sure et légère; le temps lui donné bientôt la-fermeté dont elle: a besoin ; l'œil voit mieux à

D'EXERCER LA BIENFAISANCE. 231 mesure qu'il voit davantage ; l'ouïe apprend mieux juger par l'habitude de le faire ; ‘le jugement se fortifie par l'expérience : ainsi, les qualités physiques, dont on a besoin:, ‘s’accroissant chaque jour ; ‘atteignent bientôt le degré qui fait la ‘perfection. Il n'en est pas de même’du cœur; lapremière larme ;: le premier cri de la douleur, ont pour lui quelque chose de déchirant; et peu d'entre vous, sans doute, ont supporté sans effroitla pre mière vue d'un sang versé pour conserver la vie: mais-peu à peu la sensibilité s'émousse, le'cœurperd de sa délicatesse, : et il atteint cette indifférence que je n'appellerai point heureuse, parce qu'elle touche de trop près à la dureté. H faut donc exiger ‘de ceux qui'se livrent à l'étude de la chirurgie:, ‘des qualités morales d'autant ‘plus étendues , que ces qualités s’altèrent avec ile temps + 1} faut, si je puis mn exprimer ainsi, qu ils se sorent fait'une sensibilité par principes, qui , loin de:s’user , se fortifie par le tableau répété des maux de la ‘triste humanité, et qui prévienne le vide affreux qu'ils éprouveront, quand l'habitude aura éteint dans leu cœur re sen- ‘sibilité qu'y plaça la nature.

‘Le’ moment où nous approchons les es \ Messieurs, n’est pas celui où ils paraissent avec le plus d'avantage: : pressés par de douloureux ai iguillons:, effrayés par lidée du danger ; PS ph sur leurs intérêts les plus chers, épouvantés quelquefois par l'idée-du vide immense-dans lequel ils vont rentrer, ‘leur esprit: se trouble retsrs aigrit ;- leurs idées! se: bouleversent ; leur courage fuit, leur vo-

lonté-s’altère et devient bizarre, leur confiance chancelle , et de l'humanité ils ne nous montrent que les faiblesses. C’est alors que le chirurgien doit retrouver dans son ame, la douceur, pour captiver la confiance , et l’opposer à leurs emportemens; la patience, pour supporter leurs bizarreries et leurs caprices ; la fermeté , pour exiger d'eux tout ce qui peut leur être utile : ; le courage, pour ne point se lasser du dégoût qu'ils: inspirent ; la sensibilité, pour s'attendrir sur leurs peines et en soulager le fardeau ; enfin, l’éloquence et la philosophie du cœur , pour les rassurer sur leurs craintes ou leur offrir d’adroites consolations, quand il ne reste plus qu'elles à donner.

Voilà les qualités que doit avoir , ou que doit chercher à acquérir celui qui se destine à la pratique de la chirurgie et de l’art de guérir en général; leur assemblage est rare dans un même individu , mais celui qui les réunira aux talens d'un homme habile, méritera d'être nommé le bienfaiteur du genre humain.

Il est:peut-être difficile à ceux qui, comme nous, exercent dans de vastes hôpitaux, de: faire une constante application des principes que nous venons de développer. Dans de tels établissemens , la bienfaisance ne peut guère s'exercer en détails, et c'est là sans doute le plus grand de tous leurs vices, Les malheureux s'y touchent de trop près , la chaîne des maux Ta est trop continue , pour qu'on puisse opposer à chacun d'eux ‘cet ensemble de consolations mnutieuses qui coûtent si peu à qui les donne,

D'EXERCER LA BIENFAISANCE. 235 et qui deviennent souvent, pour celui qui les recoit, un baume plus salutaire que tous les secours de notre art. Mais si nous ne pouvons exercer dans tous ses détails cette médecine du cœur si touchante et si douce, nous pouvons au moins nous former quelques principes qui nous en tiennent lieu, et qui sans doute épargneront quelques larmes aux malheureux. Il faut au moins rêver le bien, quand on est réduit à l'impuissance de le faire.

De quelque manière et avec quelque profusion que se distribue la bienfaisance dans un hôpital , ceux qui en viennent réclamer les secours apportent toujours à s'y rendre une répugnance involontaire : l’idée de s'arracher à sa famille pour aller habiter un asile où se multiplient nécessairement les probabilités de la mort ; celle de se placer sous une dépendance étrangère, sous l'œil de la pitié publique, dans un moment où l’on à tant besoin des soins délicats donnés par le sentiment, affligent nécessairement l'ame sensible de la plupart de ceux qui viennent habiter les hôpitaux. Aussi le moment où ils sont recus doit-il être celui.du plus favorable accueil ; il faut leur parler en amis et en frères, les imterroger sur leurs maux, ne les entretenir que de vos soins, de vos espérances , et leur ménager la douce illusion de se croire encore. au sein de leur famille. La situation d’un malade dans une salle n'est point une chose indifférente : le chirurgien en surveillera le: transport si la maladie est une hémorragie, une fracture, une grande plaie, soit dans les membres , soit dans les cavités. Vous avez

vu souvent des malheureux périr à la suite deslaccidens de grandes fractures , aggravées par la manière peu méthodique et cruelle avec laquelle s’en faisaient les transports sur des brancards difformes , qui laissaient le membre se déchirer à chaque pas contre les bouts des os rompus, ou sur des charrettes pesantes , dont les secousses multiphiées renouvelaient d'atroces douleurs. 11 serait digne de la surveillance des magistrats , de distribuer dans certains points de l'étendue de la commune; des brancards matelassés, des appareils généraux propres à contenir une fracture ou arrêter une hémorragie , et dont le dépôt serait indiqué à tout le monde, par ces mots : Secours publics: Les officiers de santé, chargés dans chaque canton de voir les pauvres, où d'administrer les‘ secours auxnoyés, auraient la surveillance de ces étabissemens, à qui on né pourrait reprocher d'être inutiles. quand ils n'auraient sauvé que la vie d’un malheureux dans dix ans. Dans les cas que nous venons de dépeindre, il faut quele chirurgien déshabille Jui-même le malade , ou du'moins qu'il dirige et surveille cette opération. : IL faut, pour la bien fäire, savoir donner au membre les attitudes convénables, éviter les mouvemens qui peuvent porter sur la blessure; et des mains vulgaires , toujours dirigées par un zèle aveugle ét souvent trop empresséés, ne peuvent l'entreprendre ‘sans danger. On ‘le’ transportera ‘dans son lit avec les’ mêmes précautions ; et.ce hitrsera différemment placé, sélon que lé malade aura besoin d'un air plus ou moins pur, d'un lieu pluson

D'EXERCER LA BIENFAISANCE. 235 moins éclairé, plus ou moins éloigné du bruit : car , puisque les localités mettent une différence dans les situations , il faut au moins que cette inégalité soit avantageuse à ceux qui en ont le plus grand besoin. |

Une précaution qu'il faut avoir, et dont j'ai vu l'oubli devenir funeste , c’est de ne jamais rapprocher deux malades semblables : ls deviennent bientôt observateurs l'un de l'autre, calculent par celles de leur voisin , les douleurs qu'ils ont à souffrir , s ’épouvantent des maux qu 1l ressent , parce quils lui:en promettent de semblables; et si la maladie se termine par la mort, celui qui survit est cent fois frappé du coup mortel; et, tombant bientôt dans cet anéantissement de l'ame. qui annonce la perte dé toutes les espérances , 1l arrive au mémeterme par un chemin, mille fois plus douloureux. J'ai eu cet épdnyantble tableau dans deux femmes condamnées à :périr d'un. cancer uleéré dans le, sein : je réclamai leur séparation; quelques circonstances locales s'y opposèrent ; et de ces deux infortunées , la plus à plaindre ne fut pas:celle qui périt la première. Je. me promis bien dès-lors de veiller un jour de très-près kce que ce devoir d’humanité sacrée füt rempli, et je vous engage à vous en pénétrer comme moi. IL faut qu'un malheureux se persuade (et ils ont tous biende la pente à le croire) qu'il est le seul malheureux de son espèce; que les maux qui l'environnent n’ont rien de :ressemblant au sien; et que, dans la situation dangereusé où il se trouve, il lui reste toujours un objet où il puisse attacher l'espérance.

Le trouble qui accompagne les premiers instans d'un grand accident, jette dans l'ame de celui qui le supporte un véritable effroi ; il se peint le danger aussi grand qu'il peut être, et, ne sachant encore quelles bornes donner à ses espérances où à ses craintes, il s'abandonne entièrement à celui qui doit le soulager : aussi faut-il toujours profiter de ce premier instant pour faire toutes les opérations que l'on entrevoit indispensables ; le malade offre plus de docilité, et le trouble de l’opération, se confondant avec celui de l'accident, est moins douloureusement apercu. Hors de ces premiers. momens, il n'est pas toujours si facile de parler d'opération: Ce mot, aux oreilles vulgaires, présente toujours l'idée d’un grand danger, et il faut souvent un art bien adroit pour le faire entendre sans effroi. De loi commune , il faut surprendre les enfans : incapables de se déterminer, leur raison veut être contrainte. En général, il faut pareillement surprendre les femmes : non que leur courage faiblisse contre la douleur ; ce sentiment pénible que la nature semble avoir multiplié pour elles, n'ést point au-dessus de leurs forces : comme si leur sensibilité s'était réfugiée tout entière dans leur cœur, nous les avons vues supporter avec héroiïsme ke plus cruelles opérations , et donner à notre sexe de grandes lecons de courage : mais si elles supportent aisément la douleur, elles paraissent peu propres à la méditer. En les avertissant, elles passeraient dans une longue agonie tous les momens qui s'écouleraient jusqu'à toi de l'opé-

D'EXERCER LA BIENFAISANCE. 237 ration, et sans doute une telle disposition de l'ame ne prépare guère au succès : en les surprenant, au contraire, leurs idées n’ont point le temps de se fixer sur celles du danger; et la peine morale, ‘se confondant avec la douleur physique, porte un trouble moins profond, et se trouve bientôt guérie par la consolation d’être délivrée de ses maux. En général, les hommes demandent à être avertis : ils aiment à se fortifier d'avance contre la douleur; leur ame supporte mieux un danger qu'elle a prévu, et, soit orgueil, soit courage, ils savent s’interdire les larmes. Dans tous les cas, cependant, il est prudent de cacher le moment de l'opération; car, comme la crainte s'accroît involontairement à son approche, on évitera toujours au malade quelques terreurs que l'homme le plus courageux ne peut refuser à la nature.

Ne cherchez point à étouffer les cris d’un malade au milieu d’une opération; ils sont la crise naturelle et le premier soulagement de la douleur : le silence, dans ces terribles momens, est l'indice ou d'une funeste apathie, ou d’une sensibilité concentrée qui tue en usant en un moment tout ce que le moral a de forces. J'ai vu, quelques heures après une opération, périr dans des accidens convulsifs, des hommes robustes à qui la douleur n'avait arraché ni plaintes, ni soupirs; tandis que d’autres, moins faits pour vivre, après avoir payé à la faiblesse humaine le tribut que lui doit la sensibilité , arrivaient sans accidens au terme d'une heureuse guérison, |

:. C'est peu d'avoir fait une opération salutaire, d'avoir prescrit le régime et les médicamens convenables ; le succès qu'on a droit d'en attendre est encore subordonné au mode de leur administration. L'heure, le moment, l'époque du jour, celle de la maladie où l’on peut donner des alimens ou des remèdes, n'est point d'un médiocre intérêt : tel malade a péri souvent pour avoir pris son repas à l'approche d’un accès de fièvre ou d’un redoublement; un autre, pour un remède actif. pris au plus fort de l'accès et sans distinction des momens ; aussi avons-nous souvent. désiré que, par un ordre formel , les Sœurs maîtresses de salles fussent seules chargées du soin de leur distribution, comme une . des parties les plus importantes du service. IL faut l'avouer cependant, dans les hôpitaux, ces soins sont encore rendus avec intelligence ; ‘une sorte d'habitude et les conseils journaliers des médecins finissent par former d'excellentes gardes-malades, et c'est ce que sentent bien ceux qui viennent par choix y chercher des secours. Mais dans le sein.des villes, et surtout dans la classe des. habitans peu fortunés, les malheureux ne sont confiés qu’à des mains ineptes ; le droit de se constituer garde-malade n’est contesté à personne; et cette utile fonction, qui demanderait dans ceux qui s'y livrent, quelque esprit, un jugement san, de la force, de l'adresse , quelque instruction préliminaire enfin, est usurpée sans pudeur par l'ignorance où par la misère. L'ancien gouvernement, qui avait déjà organisé une instruction publique pour les sages-

D'EXERCER LA BIENFAISANCE. 239 femmes des campagnes ‘, $e proposait d'en créer une pour les gardes-malades , et allait en cela rendre hommage aux sages vues que lui avait communiquées le docteur Morisot, notre collègue dans cet hôpital. Magistrats du peuple ! que l'humanité nait pas à reprocher plus lông-temps à la révolution, l'oubli de ce nouveau bienfait. Osez vous emparer de cette idée. Qu’un homme instruit, choisi par vous, forme, par des lecons à leur portée, les gardes-malades de nos villes et de nos campagnes; qu'il parle à leur cœur comme à leur esprit ; et, après un examen convenable , n'admettez à ces honorables, fonctions que celles qui l'auront subi. Ne laissez approcher du malheureux qui souffre que des êtres intelligens et sensibles; ne le laissez toucher que par des mains légères; que tout ce qui entoure son lit de douleur lui parle de bienfaisance ou de secours ; et les magistrats du peuple en deviendront les pères, et vous ferez aimer l’autorité qui les nomma.

Dans le.cours d'une longue maladie , on a souvent à consoler, à encourager un malade : il faut toujours le diriger vers d'heureuses espérances, mais

1. Le bien est si aisé à faire ! il suffit de le vouloir. Pourquoi les autorités ne prendraient-elles pas sur elles de rétablir un enseignement aussi utile? Faut-il toujours attendre des ordres et des lois? M. Martin, chirurgien-major de la Charité, a, depuis une année, organisé dans cet hôpital une instruction sur,.les accouchemens, et les professe avec glaire. Hé bien, que les magistrats or- - donnent que ces cours soient suivis par les sages-femmes de nos villes et de nos campagnes ; qu’ils profitent des efforts que font le aèle ét les talens, et l'humanité leur devra une reconnaissance de plus,

240 DISCOURS SUR LA MANIÈRE nepas lui en donner de trop flatteuses , quand on redoute ou qu'on attend quelque danger ; car il en coûte trop de passer tout-à-coup d'une douce sécurité à de nouvelles alarmes : il vaut mieux l'y conduire par des craintes adroitement ménagées , et qui descendent dans son ame sans secousse et sans déchirement. Si le danger s'aggrave, ne lui témoignez pas subitement un intérêt plus marqué que de coutume ; il devine bientôt que cet intérêt nait du péril plus grand où il se trouve ; et l’effroi semparant de lui, vient troubler les efforts heureux que préparait la nature, et ajouter aux causes de sa destruction. Un homme légèrement blessé au doigt n'avait fixé l'attention particulière de personne : tout-à-coup il fut saisi d’un violent tétanos, et cette épouvantable maladie rassembla bientôt autour de lui tout ce que la maison renfermait de chirurgiens. À cet intérêt extraordinaire, le malheureux connut l'extrême danger où il se trouvait; toutes les idées de la mort vinrent l’entourer à la fois : et quand, au défaut des ressources de Fart, nous voulümes lui présenter le charme des trompeuses espérances , son cœur ne put s'ouvrir à l'illusion; et cet infortuné, père d’une nombreuse famille, périt en calculant avec une amertume affreuse toute l'horreur de ses derniers momens. Abordez donc les malades avec un visage toujours égal ; qe ils ne puissent y lire que l'intérêt que vous prenez à leurs maux, et jamais leurs dangers; que cet intérêt soit même modéré suivant les circonstances : auprès d'eux ne vous entretenez que d’eux-

D'EXERCER LA BIENFAISANCE. 243 mêmes ; vous ne'sauriez avoir rien de mieux à leur dire : ils vous pardonneront rarement des digressions étrangères. Dirigez leurs réponses par d'utiles interrogations ; mais ne refusez jamais de les entendre , même dans ce qu'ils pourraient dire d'inutile : le droit de dire tout est le droit du malheur, et vous n’avez pas celui de paraître offensé ni d'un défaut de confiance ; ni d’un propos insultant. Si la patience vous échappe quelquefois, éloignezvous plutôt que de montrer de la colère ; vous taririez, en vous y livrant, la source la plus vraie de la confiance , et le malade finirait par,ne se croire plus en sureté entre les mains d'un homme dont il aurait fortement excité les passions.

Un intérêt trop marqué , nous venons de le dire peut devenir une füneste lumière pour celui qui en est l'objet, en l'éclairant sur un danger qu'il ne soupconnait pas ; mais il ne faut pas non plus diminuer de l'empressement qu'on avait témoigné, à mesure qu'on voit évanouir ses espérances. J'ai vu souvent le malheureux autour de qui l'intérêt inspiré par ses maux, avait long-temps rassemblé tous ceux qui cherchent à $ instruire : je l'ai vu abandonné dans ses derniers instans , seul sur son lit de mort, sous prétexte de l'infection qu'il répandait , ou de l'inutilité des secours. J'ose le dire ici, Messieurs, cet abandon est une cruauté; € est prononcer inhumainement ün arrêt de mort; c'est traiter en cadavre un être qui, malgré vos jugemens, a peut-être encore quelques droits à la vie, et que votre abandon peut conduire au tombeau. ‘ant

243 DISCOURS SUR LA MANIÈRE qu'un inalade conserve quelque connaissance ; vous Jui devez tous les soins délicats de la pité, toutes les illusions qu'il demande : un mourant est un être sacré qu'on ne peut voir avec indifférence ; tendez-lui pour la dernière fois une main. consolatrice; ne fuyez point son agomie , et que l'idée de votre bienfaisance vienne animer encore sa dernière pensée. C'est surtout dans ces terribles momens, que le médecin peut exercer avec plus d'avantage sa bienfaisance éclairée. Peu d'hommes savent mourir ; tous ont besoin qu'on les aide : il faut les entourer d'illusions dans un moment où un voile léger les sépare seul des vérités éternelles. La mort qu'ils contemplaient jadis de sang-froid, n'est plus pour eux un passage au repos ; c'est un monstre hidéux qui déchire leurs entrailles, qui rompt tous les liens de leur idolâtrie , qui ruine leurs espérances ; ‘en doit leur en c38teh la laideur, les nourrir encore d’un chimérique espoir, et ce devoir appartient à à celui qui, calculant tous les degrés qui doivent amener la chute de la vie, peut offgir les consolations qui én promettent la durée. Il est cependant quelques ames fermes et couràgeuses, au-dessus des vainés terreurs de l’imagination, qui n'ont point oublié que la vie est un bienfait qu il faut rendre, et qui peuvent s ‘arrêter sans frémir sur l’idée de leur dissolutiôn : l'homme de l'art a moins à faire avec eux; il peut leur parler de leur danger; il convient même de n’en rien déguiser : $ PA se prémunit alors contre une,séparation qu elle redoute ; et, soit effort de courage,

D'EXERCER LA BIENFAISANCE. 243 soit vanité peut-être , elle s'élève au-dessus de Ia tombe et la contemple sans effroi. C'est ainsi que le trouble de ces dérnièers momens semble n'être point fait pour ceux qui périssent hydropiques, ou qui meurent des suites d’une hémoptysie ou d'un ulcère au poumon ; leur tranquillité , leur constance ne sont point altérées, et leur ame ne s’affécte point d'une fin qu'elle prévoit. |

Qu'il me soit ici permis, Messieurs, de vous communiquer le vœu de mon cœur. Depuis que les prêtres ont cessé de former un état dans l'Etat, et que le gouvernement leur a retiré sa main protectrice ; il'est deux: fonctions dans lesquelles j'ai regretté de ne les point voir remplacés: l’une, sur l'échafaud où ils accompagnaient les coupables ; l'autre, au lit des mourans dont ils recevaient les derniers vœux. Le prêtre , l'homme qui remplissait ces augustes devoirs; m'avait toujours paru sublime et digne de: respect : surmonter le degoût, l'horreur qu'inspire un infortuné dans ces’ terribles momens ; laborder quand tout l'abandonne, lui parler en ami, en frère, quand les siens ne lé connaissent plus, est un acte de l'humanité la plus sainte, et que la nôtre aurait dû recueillir. Oui, j'aurais aimé

à voir des hommes, des vieillards surtout, sous le titre modeste de consolateurs , venir dans nos hôpitaux distribuer les consolätions et la paix, comme nous nous efforcons d'y porter le calme et la santé. Celui qui périt au milieu de sa famille, trouve toujours un sein pour recueillir sa douleur et ses larmes; on y entoure avec affection celui que bien-

tôt on ne doit plus voir, et ses derniers regards rencontrent encore quelque ami : mais dans un vaste hôpital où les soins se partagent entre tant d’infortunés, la bienfaisance n’a point assez. de mains pour essuyer chaque larme; la douleur, pour témoin, n'a souvent quelle-même et le ciel ; l'ame qui va fuir le corps qu'elle a long-temps animé, effrayée de son isolement et de son abandon, sent avec plus d'amertyme sa séparation étérnélle. Eh ! pourquoi ne chercherions-nous point à lui épargner ce tourment ? Pourquoi ne tenterions-nous pas de réveiller dans le cœur de nos concitoyens, le sentiment d'un devoir sacré? Pourquoi craindraiton d'appeler à les remplir, des hommes müris par l'expérience, instruits par les lumières, et capables de parler à l'esprit comme au cœur? Ah! crovez que pour remplir ces douces fonctions, plus d'un cœur généreux ferait valoir ses droits; le titre précieux de consolateur, comme celui de juge de paix, trouverait des hommes glorieux de le porter, et les larmes de la reconnaissance seraient aussi comptées, pour salaire.

Les fonctions que prescrit Pounaniss ne cessent pas auprès d'un mourant dès l'instant qu 1l entre en agonie. et l'homme de l'art y trouvé encore des devoirs à remplir ; mais les soins que l'on doit alors, semblent moins se rapporter à ce corps bientôt inanimé, qu'à ceux qui l'entourent et qui le servent : il faut continuer les pansemens avec les mêmes soins et la méme délicatesse, entretenir sur lui la propreté , €t prévenir cette contagion qui devance

D'EXERCER LA BIENFAISANCE. 245 la mort, et qui peut être si funeste aux vivans. C'est alors le moment de dérober à ceux qui l’entourent le spectacle effrayant de sa douloureuse agonie, et d'entourer d'un voile épais le lit où se débat l'homme aux prises avec la mort. Par respect pour la nature humaine et pour sa dignité, il faut éloigner de nous ce tableau hideux et dégoûtant : vainement y chercherions-nous une utile lécon ; nous ne sommes guère frappés que de la perte de ceux qui nous sont chers, et le commun des hommes meurt sans profit pour nous. S'il est des cas où il importe de dérober aux yeux le tableau d’un mourant, c'est surtout lorsqu'il se trouve placé au milieu d'autres infortunés qui courent la même chance. IL m'a toujours paru cruel, ce défaut de prévoyance avec lequel on laisse, dans les hôpitaux, exposées À tous les regards les victimes encore palpitantes de la mort. Si la crainte d'en rencontrer sur ses pas éloigne de ces asiles de la bienfaisance plus d'un cœur sensible et généreux , jugez quel effet doit produire la vue d’un mourant sur des malades qui, situés dans le voisinage, ont le temps d'étudier la mort dans l’altération de tous ses traits, et qui, dans cet état de pusillanimité où les souffrances jettent l'ame, ne rêvent bientôt plus qu'à leurs derniers momens | Oui, Messieurs, j'en ai vu périr des suites de l’effroi inspiré par cette affreuse contemplation; d’autres, épouvantés, abandonnaient l'hôpital, quoiqu'ils eussent encore des secours à y réclamer. Je fus bientôt frappé des dangers de ce défaut de prévoyance , et je portai mes vœux au

sein de l'administration : mon cœur fut entendu du sien,'et il fut arrété que dès qu'un malade entrerait en agonie, son lit serait entouré de rideaux. Des circonstances particulières ont jusqu'à présent empêché que ce devoir d'humanité ne fût rempli ; mais pour rappeler à son exécution, c’est assez d erl parler aujourd'hui,

Le moment où tous-les liens du cœur sont brisés , celui où cessent toutes les affections et tous les devoirs , en impose, encore de nouveau à l'homme de l'art'occupé de s'instruire : il doit apprendre à faire mieux, en cherchant le secret de la nature dans le sein de ses froides dépouilles ; il doit demander à la mort une lecon utile à la vie; et c'est en fouillant âvec courage dans les entrailles de ses victimes, qu'il ra of l'art heureux de Jui en dérober davantage. Ils sont déjà loin de nous, ces temps où les préjugés du vulgaire semblaient attacher le mépris et l'horreur à ceux qui osaient porter leurs mains dans le sem d’un cadavre ; on honore aujourd'hui leur courage ; on les paye par l'estime, de tous les dégoûts qu'ils éprouvent; et la preuve la plus forte qu'on puisse donner de son amour pour la science et pour l'humanité , n’est plus traitée de barbarie sacrilége.: Mais ce n'est peut-être point assez d'encourager ceux qui se livrent à ces pénibles recherches; la loi devrait peutétre ordonner de s’y livrer plus souvent; peut-être ne devrait-il descendre au tombeau que des corps qui eussent été soumis aux recherches attentives d'un médecin anatomiste; ear, en physique comme

D'EXERCER LA BIENFAISANCE. 247 en morale , ilest plus d’un secret important, plus d'une utile vérité que le tombeau renferme; pourquoi ne les empêcherions-nous pas d'y descendre ? pourquoi ne lesarracherions-nous pas au sein dévorant de la terre ? l'humanité y trouverait peutêtre un soulagement à des maux inconnus ; et le père de famille dont on aurait ouvert le sein, en éclairant ses enfans sur le danger qu'ils peuvent craindre , leur laisserait encore un assez bel héritage. Nous nous attacherons donc particulièrement, Messieurs, dans le cours de l'instruction que nous

allons vous présenter, à ne laisser échapper au-

cune occasion d'ouvrir les corps de ceux que nous n'aurons pu Sauver par nos soins. Là, nous étudierons la maladie dans ses derniers retranchemens ; nous Jugerons son impression sur les organes ; nous apprendrons à donner de justes bornes à nos espérances ; à connaître nos erreurs ; et nous nous instruirons à mettre plus de sureté dans nos traitemens.

Je viens de tracer , Messieurs , pour moi comme pour vous, le tableau des die que nous avons à remplir auprès des malades, et je l'ai regardé comme le plus utile préliminaire ; j'ai cru devoir parler à vos cœurs avant d'occuper votre esprit , devoir vous attendrir sur les souffrances des malheureux avant de dire comment on les soulage. À présent nous allons entrer dans un Lo Nu plus vaste; car, si le cœur n'a qu une manière de s’attendrir , l'art en a mille pour soulager. Nous:allons nous efforcer d'en déployer les richesses. Heureux si nos efforts peuvent vous consefver quelques sou vemrs-dont l'humanité profite !

SUR

Frononcé À l'ouverture des Cours d'anatomie et de chirurgie de l’'Hôtel-Diey de Lyon, le 18 novembre 1798.

Msssreurs,

JE viens vous entretenir un moment d'un de vos ennemis , de l'éternel ennemi du genre humain ; d'un tyran qui frappé ayec une égale ‘cruauté l’enfance et la vieillesse , la faiblesse et la force ; qui ne respecte ni les talens, ni les rangs; qui n'est jamais attendri par le sexe ou par l’âge; qui n'a point d'amis à épargner, "point d'esclaves à ménaer ; qui saisit et déchire sa victime au milieu de ses amis , dans le sein des plaisirs, et sans craindre RE je du jour plus que le silence des nuits ; contre qui la prévoyance “est vaine, et la défense d'autant moins sure, quil semble s'armer contre nous de toutes les forces de sa nature,

À ce fidèle tableau , vous m'avez tous compris ; vous avez reconnse l'ennemi de la félicité humaine ;

DISCOURS SUR LA DOULEUR. 249 et la douleurest le tyran que je n’osais vous nommer. La douleur ! Loin d'ici, amis frivoles du plaisir ; vos oreilles seraient blessées par les accens de ma voix sévère. Eloignez-vous , hommes heureux, dont les yeux n'ont jamais su répandre des larmes, dont le cœur ne s’est point amolli sous l'impression de la douleur; éloignez-vous..... ou plutôt restez tous : en est-il parmi vous qui n'ait jamais goûté sa funeste amertume ? Ah ! j'en atteste vos souvenirs | la douleur est le premier sentiment qui nous fait apercevoir la vie ; elle se mêle à tous les momens de sa trop courte durée; et l'on dirait que la nature avait besoin de l’'opposer au plaisir, comme dans l'air que nous respirons elle a combiné , par un art heureux, le germe empoisonné de la mort avec l'aliment de la vie.

Soyez cependant sans alarmes, vous qui daignez m'entendre, et dont la sensibilité peut-être est d'avance effrayée des tableaux que je vais offrir; je n'en chargerai point les couleurs : je ne viens point briguer le triste honneur de déchirer vos ames. Si, en définissant la douleur, je m'arrête un moment sur les causes qui la produisent , et sur celles qui l'aggravent; si je cherche à saisir ses différens caractères: si j'étudie ses effets sur tous les organes du sentiment, dans tous les âges de la vie, et dans la maladie comme dans la santé ; si surtout j'en examine les dangers, et les degrés cruels par lesquels elle amène et le déchirement et la mort , je le ferai avec tous les égards , tous les ménagemens que l’on doit à la sensibilité : j'i-

miterai , autant qu'il dépendra de moi , ces artistes savans qui, ne touchant que des poisons , savent en faire sortir pour l'homme, ou le plaisir où un bienfait. Un moment je bte HEC sur l'espoir consolant d'en trouver le remède:: je le chercherai partout ; je le demanderai à l'expérience , à l’anas logie , et surtout à la nature. Je ferai plus encore, j'oserai vous dire que la douleur est utile ; jen accumulerai les preuves ; et si je ne vous entraîne pas par le sentiment de la vérité , je vous laisserai du moins celui d’une heureuse illusion. |

PR La douleur est cet état d’une ame qui, compa-

Re. patibisn pomion présente à son état passé , Juge que le corps éprouve , dans quelques-unes de ses parües sensibles, où dans son ensemble, des déchiremens ou des altérations qui en déencote l'harmonie. - |

ses + Pour concevoir la production de ce sentiment

Pro pénible, il faut donc admettre nécessairement, 1.9 l'existence d’une cause d'irritation dans quelques points de l’économie animale ; 2.9 son action sur des organes sensibles; 5.°%et surtout, une situation de l'ame, assez maîtresse d'elle-même pour pouvoir en ressentir et en apprécier les effets.

V1. mit Les causes possibles d'une irritation quelconque sont aussi multipliées que les objets qui nous entourent. Etre sensible , l'homme , placé au milieu d'eux, en recoit des impressions de plaisir où de de , selon leur manière d'agir envers lui, et les modifications de sa propre sens:bilité. af action est agréablement sentie toutes les fois qu'elle

SUR LA DOULEUR. 251 est en juste rapport avec la délicatesse de nos organes , ou-que ceux-ci ne jouissent pas accidentellement d'une vitalité plus grande que celle que ieur assigna la nature; mais si cé rapport est manqué , si leur action a plus de force que le tissu de nos parties n'a de résistance à leur opposer, alors Firritation est produite , et l'impression qu'elle détermine prend, suivant les circonstances , le nom de compression , de meurtrissure , d’épanchement, de brûlure, d'écorchure , de piqûre, de plaie‘ simple ou eontuse, d'entorse, de rupture, de luxation , de fracture ou d'écrasement: Pour-que de tels effets soient produits, il n’est cependant pas nécessaire que les objets qui nous touchent obéissent à l'impulsion d'une force bien grande ; il suffit souvent que la sensibilité de nos parties soit augmentée , où que le degré de ton ou de tension dont elles doivent jouir , soit porté au-delà de ses justes bornes. Le milieu dans lequel nous vivons, cet air dont le contact est si léger, qui porte la fraicheur et la vie dans le sein qui le respire ; devient pour un œil enflammé *, ou pour un poumon

1 Les parties divisées ne sont plus douloureuses ; mais la douleur existe dans leurs angles et leur fond où se rencontrent des parties qui ne sont coupées qu'imparfaitement, et sur lesquelles se passent des tiraillemens douloureux que ferait cesser une section plus profonde.

- 3 On peut en dire autant de la lumière sur un œil Méiélé one re fermé , ou après une obscurité prolongée ; il est même probable

que c’est à son impression sur des organes affaiblis, autant qu'à celle d’un air plus pur, que l’on doit attribuer les nant. les suffocations, les vertiges et les défaillances qu’ont éprouvés presque

Causes

fnternes.

malade , une cause d'irritation et de douleur. La peau , frappée d'inflammation , se gerce ou se déchire sous l'effort le plus léger ; les muscles , les tendons les plus forts se rompent comme le verre fragile , lorsqu'ils sont surpris et frappés dans l'acte

de a plus violente tension; les os les ps durs,

enfin , offrent à peine quelque résistance à la cause qui tend à les fracturer , lorsqu'an vice vénérien , scorbutique où cancéreux a porté Jusque sur eux son impression délétère.

Les causes d'irritation que nous venons de rappeler , n'ont avec l'économie animale que des rapports indirects ; elles sont toutes extérieures et accidentelles ; elles n’entrent point dans les vues de la nature ; nous pouvons nous en garantir ; nous en avons les moyens ; leurs germes ne se préparent point dans une obscurité dangereuse ; tous leurs effets sont sensibles , et: l'art qui les combat

a de plus grands succès à se promettre. Il n’en est

pas de même de celles qui se préparent en silence

dans la profondeur de nos organes , et qui y sont

chaque jour accumulées par les progrès naturels?

de la vie, et peut-être plus encore par la manière ARE.

tous les prisonniers rendus à la lumière après avoir long-temps

gémi dans l'horrible obscurité des cachots.

r. La carie des dents, les cheveux qui blanchissent ou qui tombent , l’ouïe qui se perd, la cataracte qui se forme , la transpiration qui diminue, la sensibilité qui s’use, la force de contraction dés muscles qui se perd, les os qui deviennent plus fragiles , les sutures qui disparaissent, les parties molles qui s’ossifient, les liquides qui forment des concrétions dans les différens organes, en sont des preuves indubitables.

dont nous en jouissons ; elles sont d'autant plus à redouter , que rien ne nous avertit de leur formation , et qu'elles restent inaperçues dans le sein qui les porte, jusqu'au moment où l'influence d'uné cause active les livre à leur développement funeste. 3

Lorsqu'elles rendent leur existence sensible par des effets , il en résulte , pour l'économie animale, des états d'altération différens, suivant qu'elles agissent sur les solides * ou sur les fluides. Dans le Eensefes premier, il peut y avoir relâchement ou tension , suries fuides. spasme ,.constriction, rupture; dans le second, engorgement *, obstruction, corps étrangers, cours d'humeurs dévié, suspendu ou supprimé, existence de diverses acrimonies, chaleur, froid, humidité ou sécheresse. Rarement ces états s'isolent assezæ pour exister seuls, ou pour n'affecter qu'un genre d'organes. Quelle que soit la simplicité de leurs élémens , ils ne tardent pas à se combiner entre eux, à former des complications dangereuses , à développer des causes d'irritation nouvelle, qui , symptômes aujourd'hui, devront être considérées demain comme causes , et fourniront à l’art des indications -. particulières.

Quelque grands que soient les changemens qui 4,7"

doivent agi®

s'opèrent alors, on ne peut les considérer comme “"*""%"

..1 La douleur dépend des élémens opposés qui nous composent: ua corps simple n’aurait pas de douleurs. GALIEN , de locis affectis, @ : J'el ab ipsû congestione, vel per et propter congestionem, STAHL; Theor. medic. vera, p. 64». GALIEN. HipPocr.

3 Ab intemperie calida aut frigida,

LEA Leur siège.

Elles agissent” sur des parties plus ou moins

sritation s'appliquent à telle ou telle de nos parties :

sensibles.

cause d'irritation, qu'autant qu'ils se font avec une rapidité qui surprend la nature *. La piqüre «la plus légère, le corps étranger le plus petit, la distension ou le déplacement le moins sensible de nos organes, produisent souvent les effets les plus alarmans; tandis que sous l’action insensible du temps, les viseères”® les plus précieux se détruisent, les membres les plus importans se déplacent, les corps les plus volumineux s'interposent entre nos:parties, sans que nous soyons-avertis du danger par le sentiment de la-plus légère irritation ; les fonctions se plient, sans effort, à ce nouvel état”, et le mal se perd ou s’atténue dans cette heureuse lenteur: Il n'est pas indifférent à la production de la douleur et de ses différens degrés, que les causes d'ir-

douées d’une sensibilité fort imégale, cette faculté qu'elles ont de sentir n'obéit pas à tous les genres d'excitation; ceux qui peuvent agir sur l'œil où sur le nez, sont sans effet sur l'estomac et sur la peau ; les.os, les membranes et les tendons ne sont point émus par les mêmes moyens qui excitent dans les

1 Tout changement brusque est douloureux, même en bien: tel que se chauffer brusquement quand on a froid , ,se refroidir

‘quand on a chaud, boire trop quand on a soif, beaucoup manger

quand on a faim, forcer le mouvement après un long repos, s’exposer à une lumière très-vive en sortant des ténèbres, etc.

2 Ceci doit s'entendre du parenchyme même des viscères; car tous les praticiens savent combien est douloureuse l’inflammation la plus légère de leur membrane. 2

3 His quibus mutatur corrumpiturque natura ; dolores funt ,

non quibus corrupta jam est et mutata., HiPpOG.

SUR LA DOULEUR. 255 muscles où dans les viscères, des convulsions ou des déchiremens ; et c'est sans doute à cette difficulté de trouver, pour chaque partie, son véritable moyen d'excitation, qu'est dû, en physiologie, cé blasphème de la nature vivante, qui suppose dans l'économie animale des parties dépourvues de toute sensibilité. À la vérité, les nerfs qui en sont les seuls agens , ne peuvent se poursuivre et se démontrer dans toutes, et la manière dont ils y sont développés les rend susceptibles de sensations inégales et diverses ; mais le sentiment aigu de la douleur qui n’en épargne aucune, qui S'Y développe d'autant plus cuisant que la sensibilité s’y trouvait plus cachée, puisqu'alors elle ne peut être éveillée que par une irritation plus forte, prouve mieux que l'œil de l’anatomiste et'que son couteau, que le droit de sentir est commun à toutes nos parties ; et que la nature, en les rassemblant, n’a pas voulu faire siéger la mort avec la vie. | .

Il est cependant, pour les nerfs eux-mêmes, des 5 circonstances qui peuvent faire varier la sensibilité témités des dont ils jouissent. En général , elle est d'autant moins dans Les pe marquée, qu'on les irrite plus près de leur origine. 57 Elle est excessive à leurs extrémités ; et quand, dans les expériences du galvanisme, on y place les points d'armature , les mouvemens de l'animal " sont plus violens. Rien n'égale la délicatesse de ceux qui se terminent à la peau des lèvres ou des doigts, dans

1 Recherches physiologiques, et expériences sur la vitalité; par J.-S. Sue. Paris, 1797, p. 30, ”

nn ht mr —

la rétine, dans la membrane de l'estomac où des intestins , à l'extrémité du gland ou du sein. Un vésicatoire qui découvre un grandnombre de houppes nerveüses enflammées, en donne souvent la preuve cruelle. Je n'ai pu soulager que par l’extirpation, les attroces douleurs qu'occasionnent certains ganglions nerveux que l'on voit se développer sous la peau '; et l'observation à mille fois démontré que le tétanos accompagne moins souvent les plaies du cerveau que celles des extrémités. Par une suite des mêmes lois, les nerfs les plus petits doivent être les plus susceptibles d'irritation , parce qu'ils ont essentiellement plus de parties nerveuses que les gros, sans être enveloppés comme eux, d’une gaine et d’un tissu cellulaire abondant, qui atténue toujours plus ou moins les impressions qu'ils recoivent ; c'est ce qui rend plus pénible l’arrachement d'un Sr cheveu que d'un plus grand nombre, et si insupportables certaines douleurs de dents, lorsque la carie

1 Cette espèce de maladie est assez peu connue : ce sont de petites tumeurs du volume d’une fève, très-dures, mobiles, sans couleur, survenues dans des endroïts frappés, et le plus souvent sans cause apparente, qui occasionnent des douleurs cruelles au plus léger toucher, dans les mouvemens un peu violens, ou dans les changemens de temps. Aucun topique ne les soulage; rien ne peut les dissoudre ; l’extirpation guérit seule. On trouve une tumeur blanche, enveloppée d’une membrané fibreuse dans son intériéur, ordinairement adhérente à la peau , assez libre dans le tissu cellulaire, où elle ne paraît tenir qu'aux filets nerveux dont elle est l'épanouissement. Le plus grand nombre de celles que j'ai opérées était aux jambes ; une seule occupait l’avant-bras. Valsalva paraît avoir fait [a même opération. Voyez Morgagni, de sedibus morborum , tom, 3, p.28, art. 15.

qui les ronge a mis à nu le nerf délicat qui les pénètre. La vivacité de la douleur dépend donc moins de l'étendue de la partie irritée , que de sa nature : on souffre moins d’une grande plaie dans les parties charnues, que d'un FOR coup sur l'œil,

ou d'une épine enfoncée sous l'ongle. Pouteau vit la luxation d’un os sésamoïde donner des convulsions mortelles ; Charle IX mourait, sans Ambroise Paré, de la légère piqûre d’un nerf du bras. Desaut vit, et calma par le feu, les plus horribles convulsions survenues pour avoir irrité, avec la pierre infernale, une petite tumeur près du méat urinaire. La douleur des dents est affreuse; celle de l'oreille a produit le délire et la mort '; et j'ai vu trois malheureux succomber sous le poids de la douleur, après des brûlures superficielles, mais qui avaient large-

ment dénudé tout le tissu nerveux de la peau. Chaque

NE d’irritanauns: iége

sur toutes nos parties, la vie serait à chaque instant qu'elle prétée compromise, où la santé une chimère; il suflrait

du développement d'une seule , pour éveiller par-

tout le sentiment de la douleur, et ce n'est pas ce

que voulait la nature : aussi, par une prévoyance admirable, a-t-elle pour ainsi dire marqué quels

élaient, dans tels ou tels cas, les organes qui de-

vent, souffrir. Le sang recèle le plus grand nombre

de ces causes, ou s'en dépouille par les sécrétions ;

Si les causes d'irritation pouvaient agir également

? Celse, Zv. PT, chap. VII. — Hippocrate la regarde moins dangerense dans les vieillards que dans les enfans, à raison des

progrès de l’ossification.

les différentes espèces d’acrimonie, et la dartreuse surtout, portent plus volontiers sur la peau; l'acrimonie laiteuse aime à errer dans Île tissu cellulaire; les vices cancéreux et scrofuleux portent aux glandes, 16 rhumatisme aux muscles, la goutte aux jointüres *, la vérole aux membranes et aux os. Deéstinés à de plus nobles usages, les viscères sont frappés moins souvent: les nerfs ÿ sont plus enveloppés, la sensibilité moins vive ; son ‘excès eût été nuisible à leurs fonctions ; les altérations qu'ils éprouvent amènent la défaillance où la faiblesse plus que la douleur; comme si, par un symptôme plus effrayant, la nature avertissait du danger plus grand qui la menace.

Fat La tête est de toutes les parties du corps hu-

estle siége des plus fréquen-

les douleurs. Main, la plus fréquemment douloureuse ; elle paye cher l'avantage de loger l'organe du sentiment. Les cheveux dont elle est ornée se gonflent dans la plique polonaise, versent du sang, et sont d'une excessive sensibilité. Les PATES molles qui la recouvrent, deviennent le siége des éruptions où des fluxions les plus opiniâtres. Les os du crâne trop, épais ou trop minces, la jonction trop exacte des sulures , leur absence, leur écartement, des tuineurs ou des érosions dans les os, l'adhérence des deux méninges entre elles, leur épaisseur, leur

r Hippocrate regarde la douleur des jointures.comme une des plus cruelles. Elle se soulage, dit-il, lorsqu'il survient une douleur de colique, l’humeur s'évacuant alors par les selles, Zn, 6.

Epid, Text, De

SUR LA DOULEUR. 259 dureté, la plénitude des vaisseaux sanguins’, l’eau dans les véntrieules , des hydatides , l'état calleux de la glande pinéale ; la sécheresse ou l'inflammation du cerveau, des ulcères dans quelques parties, des vers, l'ossification de quelques vaisseaux, ete, *?, sont autant de causes de douleur dont l'existence est réelle ; mais qui ne peut souyent être connue qu'à li mort, | Vi " RAA

L'œil-souffré d'une lumière trop vive ou d'une obseurité profonde, du passage trop rapide de l’une à l’autre, de son application soutenue sur des objets blancs du noirs. -L'oreille est blessé par un bruit top fort, trop: aigu, par-la seule discordance des sons. Le fameux musicien Rameau entend aboyer un jeune chien. /Z aboie-faux, dit-il, ét le jette par Ja fenêtre : prouvant ainsi son goût pour l'har-* monie,. plus que la bonté de.son. cœur..Les odeurs les plus douces comme les plus fétides et les plus pénétrantes, deviennent pour certains odorats, surtout dans les femmes hystériques, des causes d'ir-. ritation et de douleur. Enfin, on peut en dire

1 Les varices et les collections séreuses qui sont insensibles dans presque toutes les parties du corps , sont très-douloureuses au cerveau, |

2 Voyez dans tous les observateurs, mais surtout dans Morgani, et dans Bonnet, une foule d’observations sur chacun de ces cas en particulier. (

3 La douleur est, dit-on, gravative dans le cerveau, aigué et pongitive dans les méninges, contondante et profonde dans les membranes des os, pulsative dans les vaisseaux , aiguë, convulsive dans les, nerfs, et répondant à quelques-uns des sens externes.

Une

premièr e irri-

260 «LU TPMISCOURS

autant des alimens ; dont'les effets sur l'organe du goût, favorables ou nuisibles, dépendent presque toujours des indispositions D ou morales de

celui qui s'en nourrit.

La douleur est facilement productrice, et sa

mem cruelle fécondité coûte souvent bien des pleurs :

ne une autre.

née d’une première irritation ", elle devient ‘ellemême un irritant plus fort, qui répète, en se réfléchissant ; lé Sentiment aigu qui la caractérise, jusqu'aux distances les plus éloignées: IL est rare, en effet, de voir deux douleurs se fixer sur le même point, parce que la plus forte ne tarde pas à détruire l'autre*; à moins quelles ne soient différentes entre elles, comme la chaleur et des élancemens, la pesanteur et la tension que la sensibilité

“distingue ‘bien isolément dans une : partie enflam-

Douleurs

sympathiques, Leurs causes.

mée, et qui s’'augmentent mutuellement. Celles qui se réveillent sous l'influence d'une douleur mère, sont connues sous le nom * de sympathiques,

. 1 La douleur accompagne toutes les maladies : on ne l’en distingue que quand elle devient un symptôme dominant : elle en forme quelquefois la crise, mais presque toujours d’une manière incomplète, Aussi Hippocrate et Prosper Alpin ont-ils remarqué qu’alors on est très-exposé aux rechutes. Suivant eux, les parties qui étaient douloureuses avant une maladie, deviennent fluxionnaires dans la convalescence.

2 Hippocr. Aphor. 46, sect. 2. On pourrait cependant observer, en opposition à cet aphorisme, que l'application et le bon effet des vésicatoires,*dans la pleurésie , prouvent qu’une petite douleur en détruit souvent une plus forte.

5 Il ne faut point confondre avec celles-ci , les douleurs ambulantes, dans lesquelles la maladie se transporte véritablement

tout entière d’un lieu dans un autre.

SUR:LA: DOULEUR. : fi et sont presque mutuellement: amenées par la communication des vaisseaux et des nérfs';; par la continuité du tissu cellulaire et des FN RS et par l'analogie d'organisation ou des:usages entre les différentes parties. Elles doivent être étudiées avec d'autant plus de sôin, qu'elles finissent souvent par devenir une affection propre, et qu’elles peuvent x donner lieu à de graves erreurs, en trompant sur le véritable siége de l'irritation.

Les douleurs de tête les plus aiguës tiennent sou: 7 Fun vent à des sucs viciés dans l'estomac, à des glaires “ét acides, à des vers, à un état spasmodique,, à l'engorgement de la rate ou du foie, à la plénitude de Ja vésicule du fiel; et l'on a vu. plusieurs de ces causes amener des vertiges , des convulsions, l’épilepsie *, la goutte sereime où Fapoplexie, -etc.

On a rémarqué que les douleurs sympathiques qui avaient une pareille sources portaient principalement sur la partié antérieure de la tête, tandis que celles qui émanent de lutérus, portent sur le vertex où sur l'occiput *. La tête influe à son tour sur les mêmes organes; sa douleur ôte Fappétit, donne des nausées, des vomissemens, suspend les

1. Zypœus, Etmuller, Hoffman; Whytt, Tissot, ne reconnaissent que des sympathies nerveuses.

2 Whytt parle d’une dame qui voyait trouble dès qu’elle ayait quelques aigreurs dans l'estomac , et chez qui cet état se dissipait toujours par le yvomissement ou par l'usage de quelques absorbans. |

3 Quibus ex abortu aut uteri tiwmoribus , in capitis gravitatem permutatio fit, in sincipite dolores. Epid, 6. GALEN. in Comment,

digestions, produit la cécité . La douleur des yeux porte à vomir. La surdité a été produite par des vers dans le canal intestinal. Senac à vu la douleur d'oreille amener la difficulté d’avaler: Fabrice de Hilden, l’atrophie du bras *; Tissot la toux; et, ce qu'il y a de singulier, il parle d’un homme que la musique faisait vomir, et d'un autre qu’elle faisait uriner *. L'influence de la dentition sur le canal intestinal est bien connue: la perte de la voix mdique souvent le principe d’une maladie de poitrine. Willis a vu l'asthme produit par les calculs biliaires; Baïllou, la même maladie due au calcul des reins *. Les affections du: foie. portent la douleur à l'épaule; celles de la rate, aux seins; celles du mésentère, au genou; celles de la matrice, à latête, aux seins, aux cuisses. Le rein douloureux provoque la migraine, le vomissement , le hocquet, le ressérrement du serotum. Baglivi a vu la douleur dans le rein droit, et le calcul dans le gauche: La pierre dans la vessie fixe la douleur à l'extrémité des voies urinaires ; un foyér gastrique semble ‘éteindre: la force musculaire dans les extrémités ; les douleurs dans les membres ne sont souvent que les symptômes d’altérations profondes dans les viscères ;

enfin ; Tissot a vu, dans'un enfant ; les vers rendre

1 Dans la multitude de cataractes que j'ai opérées dans l’espace de huit anuées, le plus grand nombre avait été précédé par de violens maux de tête.

2 Cent.1,obs. A et 5, p. 15,

5 Malad. nerv. fom.4, ïn-12, p. 56,

4 Consil, y, 1, cons. 46,

la peau si douloureuse , qu'on ne pouvait pas la toucher. |

Ce n’est pas assez, cependant, pour la producton de la douleur, d’avoir fixé sur un organe sensible une cause d'ixritation ; la sensation qui en résulte n'est pas encore la douleur, mais la disposition qui la fait naître et qui en manifeste la cause; elle n'existe véritablement qu autant qu ‘elle ést connue par les sens internes, € ’est-à-dire, qu au-

tant que l'action qui se passe sur les fibres nerveuses

de quelques parties du corps; se répète sur les fibres médullaires du cerveau, et permet à l'ame de porter un Jugement par Ja En tre de son état présent à son état passé” i |

I] faut donc que rien n ‘empêche à à cette sensation d'arriver ; jusques à l'organe :du'sentiment? ; faut surtout que celui-ci jouisse: ‘de toute |’ intégrité de ses fonctions. Se souvient-on, Al'instant du réveil, de tous les mouvemens dont le sommeil fut

1 ‘ Dolores fiunt in sensu let intellectu. — Dolor- et: tristitia. D, Aliud est dolore , aliud dolorem sentire CHcorT. Disseré. deidolore.

2: Qui dolentes, aliqué corporis parte , dolorem non sehtiunt,,tis mens ægrofat. HIPPOCR. aphor::6 , sect. 2.

4 C’est ce que peuvent empêcher des éompressiqns , des ligatures , des solutions dé continuité, ou le simple acte de la vo- Tonté ; ; comme dans un certain Restitutus dont parle S: Augustin; lequel suspendait les fonctions de son cerveau , au point. qu'on pouvait alors le piquer et le brûler ,” sans qu'il S’én ‘apercüt. ons les médecins sont accoutümés à regarder «comme fàcheux le ‘défaut d'action des vésicatoires, dans. les.lieux où on.les applique, rien n’indiquant davantage le haut degré d’ açcablement des, forçes vitales,

TR

L'iwntation d'une partie sensible, n’est pas encore la douleur,

11 "faut

qu ’elle arrive Jusquesaucer L veau,

Il faut que

l'ame y attentive.

soit

agité? le somnambule lui-même n’en garde pas la mémoire. Une contention d'esprit soutenue, produit un semblableeffet, Archimède, au sein de Syracuse en flammes, immolé sur son compas, ne sent point le coup qui lui donne la mort. Le guerrier, dans la chaleur des combats , entraîné par sa valeur et par la gloire, ne s'aperçoit qu'en tombant du trait qui l’arrache à la vie. Une excessive frayeur, en amenant un délire momentané, suspend les plus cuisantes douleurs. « Votre fils vient de se casser la jambe » , dit-on à .un goutteux que le plus violent accès retenait immobile, Il se lève, 1l vole sans secours, sans appui, et ne s'aperçoit de son effort et de sa faiblesse que quand il a vu son fils à l'abri du danger’. Le malheureux en syncope ou en délire, l'insensé dont la raison s'égare, ne sentent pas la pointe aiguë de l'acier qui les pénètre : c'est en vain que l’art accumule tous ses moyens d'irritation sur l'homme que frappe une apoplexie mortelle , ils ne peuvent amener la

douleur ;..et faute de son puissant aiguillon , il

meurt dans la plus accablante insensibilité, au seim de sa famille au désespoir. L'enfant dans le sein de sa mère *, est exposé à mille causes variées d'irri-

» M.:Guerin, ancien chirurgien en chef de l'hôpital de cette ville, a été témoin de ce fait, dont M. d’Argis, autrefois seigneur de St-Rambert, lui fournit l’observation.

o Voyez la dissertation d'Hoffman, de Morbis fœtus in utera materno, Les souffrances qu'il éprouve alors sont le principe de quelques maladies cachées, et surtout des envies que la mère éprouve.

SUR LA DOULEUR. 265 tation; elles se pressent, elles s'accumulent autour de son berceau’; mais l'organe délicat dy sentiment, encore trop faiblement ébauché, ne peut les concevoir ni les juger, et leur souvenir retombe dans le néant auquel semblent tenir les premiers momens de la vie; comme si, pour enfanter la douleur, la nature attendait notre première pensée.

Quelques philosophes ont pensé que la mort était, pour l'être qu'elle frappait, l'occasion d'un plaisir délicieux : et le savant Barthez * disait quelquefois

que les institutions humaines avaient détruit pour \

nous jusqu'au plaisir de mourir. Nous n'irons pas

Le moment de la mort n'est point douloureux,

si loin , sans doute , et nous ne verrons point ce

fantôme hideux s'approcher comme un bienfait ; mais nous le dépouillerons de son enveloppe lugubre, et nous oserons dire ici, que le passage de la vie à la mort n'est jamais douloureux, qu'autant quil est produit par l'excès de la douleur même : car la mort n’est plus, dès qu'elle est; l'instant qui la devance, terrible pour celui qui lobserve, est, pour célui qu'elle immole, adouci par la bienfaisante agonie, qui trouble et suspend toutes les facultés de l'ame , au moment où l'espérance ne pourrait plus y entrer; et la douleur n'existe plus, lors méme que les traits sont encore altérés par ses convulsions et ses angoisses,

1 Tous les cris d’un enfant ne sont pas des témoignages de douleur, mais le langage qui lui permet de manifester ses besoins; et rien n’est plus aveugle que la tendresse de certaines mères, qui ne veulent y entrevoir qué le. sentiment de la faim,

? Elémens de la science de l'homme, p. 346.

Il y a loin, sans doute, de cette idée à celle aujourd'hui répandue, que le sentiment de la douleur

La douteur

ne sue que SG prolonge au-delà de l'extinction apparente de la

Son. vie: Sommering en Allemagne, en France Sue le fils, ‘ont cherché à le prouver par de nombreuses expériences; et 1] ne-serait pas sans vraisemblance de dire que lmsage autrefois adopté par nos pères, de’ confronter un cadavre avec le meurtrier présumé, avait eu pour origine une semblable opmion: ls croyaient dans leur simplicité, qu'un reste de vie et d'indi gnation pouvait se ranimer dans ce corps déjà glacé, pour indiquer le coupable; et celui-ci était reconnu, toutes les fois te le cadavre , à son approche, avait jeté du sang’. Ainsi, dans tous les temps il y eut des lois fatales à Finnocence, et son destin fut toujours d’être victime de l'erreur ou de la tyrannie. Sommering €t Sue n'ont pas ‘poussé aussi loin la durée de ce sentiment pénible, après la mort; mais ils ont cru que dans une tête séparée du tronc, il sy maintenait tout entier jusqu'à l'extinction de la chaleur naturelle, et qu'ainsi le plus affreux, le plus douloureux des supplices était celui de la décollation. Mais si la douleur est un jugement , comment pourra-t-il être fait par une tête coupée? comment pourra-t-elle avoir la conscience de cette douleur, n'ayant plus-son intégrité d'organisation? Si l'estomac plein de vin, d'’alimens ou de sucs viciés , suffit pour troubler le ] jugement,

1 MÉZERAY, tom. 2, p. 297. — ST-Fôx, Essaisisur Paris, tom. 1, P. 510, A |

SUR LA DOULEUR. 267 comment la section du, col le. permettra--elle ? On peut observer, àla vérité, des mouvemens dans les yeux, les lèvres, les paupières d'une tête séparée ; on peut voir les joues se colorer .momentanément:. mais ce sont là des mouvemens animaux, des phénomènes d'irritabilité, et non Île produit d’une douleur sentie et jugée; ils ne prouvent pas plus la colère de la têe ; que la main qui se ferme quand on pique les muscles du bras après. l'amputation, ne démontre l'envie de frapper... Non, j'en ai la consolante assurance, vous n'éprouvâtes point d’atroces douleurs, vous n'eûtes point le sentiment prolongé de vos maux, infortunés que frappa la hache impie des bourreaux de ma patrie! vos maux furent tout.entiers dans l'horreur du présent, dans le souvenir du passé, dans l'idée surtout de l'épouvantable avenir auquel vous abandonniez tout ce qui vous était cher ; mais ce fer.qui vous immola, qui vous rendit au calme des tombeaux, ce fer ne futs point ennemi, et parut moins cruel que vos juges et vos bourreaux,

Si l'ame a besoin de toute sa sepkihilité pour concevoir et sentir la douleur, l'existence d’une cause d'irritation sensible n'est pas aussi nécessaire à sa production; elle peut en: trouver «en elle tous les élémens ; et la même imagination qui lui procure souvent l’heureuse sensation du plaisir, peut iui donner aussi tous les tourmens de la douleur, Dans le nombre de ceux à qui je n'ai pu sauver la vie que, par la perte d'un:membre, j'en ai vu ressentir encore après six années , dans la partie qu'ilsn avaient

Douleurs nécs de l’imagination.

268 DISCOURS plus, les douleurs qui les forcèrent à la sacrifier. L'homme qui tombe en frénésie, l'hypocondriaque, la femme hystérique, le maniaque, sont tourmentés souvent par de pénibles chimères; ils voient des fantômes armés, et croient sentir leurs cuisantes blessures; ils crient sous le poignard de l'assassin , ils hurlent au milieu de l'incendie ; ils étouffent sous le poids des rochers ; et leur imagination déréglée agrandit à chaque instant, pour eux, le cercle de la douleur. Et quel est celui d’entre vous, Messieurs, qui, cherchant dans le repos du sommeil un délassement À ses maux, n’a pas trouvé cent fois, dans son imagination fatiguée, l'occasion d'une vive douleur? Ah ! tous les songes ne sont pas heureux; toutes les vapeurs de la nuit ne sont pas légères : la douleur, comme le remords, a ses fantômes et ses poignards; elle se cache, comme lui, sous le calme apparent du sommeil; et tel est l'homme et sa destinée, qu'il doit ou la sentir à son réveil, ou la trouver dans ses songes. DE M

7 np Il est une autre douleur, la plus cruelle peut:

7 être, dont le siége serait aussi difficile à assigner que la cause, mais à laquelle contribuent aussi les vices de l'imagination : c’est la douleur de la vie; cet état de maladie réelle’, qui, détruisant le charme qui nous y attache, met à chaque instant dans notre main le fer du suicide, que les lois ont puni, que la religion à nommé crime, quand il eût

: L'affection scorbutique ‘est celle avec laquelle elle paraît ayoir le plus de rapport.

SUR LA DOULEUR. 269 fallu la guérir; qui frappe l'homme heureux autant que l'infortuné; qui dans la:même famille ‘fit tuer successivement le père et:ses deux enfans, et par le même genre de mort , et dans la même année de leur vie’; qui règne presque endémiquement chez un peuple voisin?; qui fut épidémique enfin parmi les femmes de Lyon, comme chez les filles de Milet. Ah! sans doute il faut une maladie bien réelle, une bien forte douleur, pour vaincre ainsi l'amour puissant de notre conservation, pour rompre volontairement tous les liens qui nous attachent à la vie; et le malheureux qui n'en peut supporter le poids , quel que soit le calme apparent de son ame, n'est ni plus maître de ses mouvemens que celuf qui se blesse au milieu du délire, ni plus coupable que lui. | ?

IL est peu de douleurs qui se ressemblent; et les différences que l’on remarque entre elles ne dépendent pas seulement des causes variées qui les produisent, ou du siége 5 qu’elles occupent, mais aussi

de leur manière d'agir sur nos différens organes, et de lespèce de sensation qu’elles font naître. A

la vérité, les dénominations qu'on leur donne dans

t VOLTAIRE, Quest. sur l’Encycl. tom. 3, p. 225, art, de Caton et du Suicide.

2 Esprit des lois, £om. 2, liv. 14, chap. 12, — Lettres cabalistiques, tom. 3, p. 22.

3 Il vaut mieux distinguer les douleurs par leur siége que par

l’idée de la douleur, qui est toujours trés-confuse et indéfinissable, quoique bien claire pour celui qui la sent, SAUVAGES, tom, 2, in-4.°, p.14

Différences.

de la douleur,

ce Cas, présentent autantde variations qu'il:y a de différentes manières de sentir, et l’un appelle vive ét cruelle, la douleur qu'un autre ‘aura: trouvée lente et légère. Aussi ne peut-on admettre qu'un certain seit de sensations générales, auxquelles toutes les douleurs doivent se rapporter ; telles'que celle d’une tension: plus ou moins forte, de Ia pesanteur , de l’engourdissement, du froid, du frémissement:; de la palpitation, du chatouillement, de la pulsation, de lélancement, de la chaleur, de Fardeur , du few, de l'érosion, ‘de la piqûre; de Tincision, de la contusion’. Archigène:,; leur appliquant la dénomination des corps savoureux, les distinguait en douces, acides ou amèrés*; et l'on dit même encore aujourd'hui une douleur amère, et l'amertunie de la douleur. |

Fhénomènes

de Liidbuieutt Quoique le tableau des différences we la as

qui soute. | NE SOU pas sans intérêt pour la connaissance précise de ses causes *, il ne peut servir à donner'une véritable idée de son caractère, et l'on doit, pour la bien juger, l'étudier dans l'ensemble des phénomènes qu'elle développe dans l'économie animale; et dans ses différens degrés. Et d’abord il faut con-

venir que les premiers élémens de la douleur se ca-

x Galien n’en admettait que quatre : les douleurs pongitive, gravative, tentative et pulsative.

“2 Mercurialis, p. 8.

5 Suivant les anciens, la douleur gravative indique'un état de plénitude ou la dominance de. la pituite; la pongitive, pulsative ou mordante, fait reconnaître une bile âcre; la chaude et brülante dépend du sang; celle de tension vient des espriis.

SUR‘LA DOULEUR. 271 chent souvent sous de trompeuses apparences; une titilation. légère, un doux chatouillement ‘, ‘une démangeaison plus ou moins forte, en sont quelquefois les seuls indices; et l’on pourrait dire avec quelque vérité, que le plaisir est le premier degré de la douleur; comme la douleur est le dernier degré du plaisir. Mais lorsqu'une fois le point douloureux est formé; lorsque la sensibilité ,. vivement excitée; a développé de nouvelles forces dans l’or-

gane qui souffre, il devient un centre d'action puis-

sant ?, ét l'on voit se développer successivement la rougeur de la peau, le gonflement des vaisseaux, l'enflure du tissu cellulaire, la contraction des muscles, l'impuissance aux mouvemens, l'empatement, l'inflammation, la chaleur, la fièvre locale, la sueur, le tremblement, des engorgemens squirreux*, des

dépôts, l'atrophie, l'insensibilité ou la gangrèné de

la patie*, :

Si de tels effets s’observent dans le siége de la douleur, elle en développe de plus importans en-

1 Pour se faire une idée des effets du chatouillement, il faut se rappeler que te

n’osant pas répandre le sang, faisaient mourir les coupables par la continuité du chatouillement, ST-Fox, Essais sur Paris, tom. 5, pag..5 |. qui à

2 La douleur attire comme une ventouse. PROSPER MARTIAN, p.106, Comment. de tumore.

5 Baïllou a remarqué, qu’aprè#de grandes. douleurs il se formait souvent des. tuberèules squirreux dans quelques parties du corps; ?om. 1, p. 65. Ù

# Quelquefois, comme dans la gangrène des pieds décrite par Pott, la gangrène succède immédiatement à la douleur.

ères de Moravie, une secte des Anabaptistes,

Phénomènes de la douleur dans les par-

ties éloignées,

SU

core dans des lieux plus éloignés; jamais elle ne peut être une maladie purement locale, parce que les cordons nerveux la transmettent avec une funeste rapidité, dans tous les lieux de leurs distributions. Le cerveau, comme centre de la sensibilité, doit donc être un des premiers organes affectés’. À un léger degré la douleur semble augmenter le courage”, l'intelligence, la mémoire. On a vu des agonisans montrer des connaissances qui leur étaient étrangères, et qui n'étaient que le souvenir de ce qu'ils avaient pu voir ou entendre dans le cours de leur vie’. Comme une légère ivresse, elle donne de l'esprit‘; dans son excès, elle le trouble comme elle; elle amène l'mquiétude , l’impatience , la crainte, le trouble, les songes pénibles, l’insomnie , la terreur, la perte de toute espérance, l’accablement , l'oubli cruel de tout ce que le cœur put aimer, les contractions, les spasmes , les convulsions, la perte de la mémoire, le délire’, l'épi-

1 On a remarqué que la pulpe médullaire avait beaucoup plus de mollesse chez ceux qui avaient souffert de longues douleurs.

2 Wrrescit vulnere virtus. LUCAIN, Phars

5 Fernel, Erasme, Wepfer, Tissot, en citent de nombreux ‘exemples. Woyez dans la collection des ouvrages de ce dernier, tom. 13, p. 317.

4 £Elle augmente le jeu de tous les organes. Un célèbre théologien, après une vive inflammation de l'œil, voyait la nuit aussi bien qu’en plein jour. Ephémér. C. N. déc. 1, ann. 1, obs. 77. — ‘Garengeot parle d’un homme qui, ayant beaucoup souffert de la pierre, conserva dans tout le corps une excessive sensibilité.

5 Thacydide dit que dans la peste d'Athènes, plusieurs de ceux qui guérirent, oublièrent leur nom et ce qu'ils étaient, GALIEN, de sympti causis, iv. 3 in fin.

SUR LA DOULEUR. 273 lepsic', l'agitation ou la concentration du pouls, la fièvre, la sueur, le roulement d’entrailles, les palpitations, maux de cœur, vomissemens, défaillances, tout ce qui annonce enfin les commotions profondes de la sensibilité. | Ces maux ne viennent point à la fois, ils $e suc+ ,Phénomênes

de la douleur

cèdent avec une fatale rapidité; nés de la douleur, ns la mu chacun d'eux en forme une nouvelle; leur acca+ blante réunion empoisonne tous les instans du malheureux qui la supporte : pour Jui le temps ne vole plus; il se traine avec lenteur sur de Îongues minutes et d'éternelles heures. Vainemént il invoque la nuit et ses ténèbres , ellé n'’amène point le repos ? : son silence ne rend que plus aigus les accens de son désespoir. Ce calme effrayant’, image de l'éternel repos, cette espèce d'abandon de H nature entière ; ce séjour dans un lit qu'un moment peut changer en tombeau , tout ajoute, däns son ame affaiblie, au pénible sentiment de ses maux”; il ne peut les oublier. Sa raison, qu'il vou-

1 Chez les enfaus, les douleurs de dents en sont la cause la plus ordinaire, J’ai connu un jeune homme très-bien fait, bien constitué , qui, dans la première et seconde dentition, avait pris un accès épileptique à chaque issue d'une dent nouvelle. Sauvages parle d’un soldat qui devint épileptique par la douleur de la bastonñade; £om, 1, IVosol,, p. 584. J'ai vu le tétanos succéder à une vive douleur, et Morgagni en cite un exemple , de sedibus et causis, tom, 3, p. 150.

2 Ah qu’une nuit est longuë à la douleür qui veille!

3 Un jeune imédeëin qui portait un anévrisme au cœur, passait d’effroyables nuits. Chaque palpitation que je sens, disait-il, semble me plonger plus avant dans ma fosse,

274 DISCOURS drait égarer dans le sommeil, lui reste tout entière ; il n'a que des accablemens ; et c’est par lassitude de souffrir qu'il ferme, quelques momens, sa paupière appesantie. Ah ! taisez-vous maintenant, vous qui veillez autour du lit où l'homme de la douleur repose | gardez-vous de troubler son sommeil ! ils sont bien peu assoüpissans les pavots qui le lui procurent : déjà sa poitrine est oppressée ; de longs soupirs sen échappent ; une sueur épaisse couvre son front; la pâleur de ses joues se teint d'une couleur livide ; son sein palpite, ses membres frissonnent; il s’agite, il souffre; il rêve qu'il souffre : l'attitude qui l'avait soulagé lui devient insupportable; il en cherche une meilleure ; et dans :ce pénible effort le sommeil fuit, et la douleur a ressaisi sa proie.

acts durer Mais c’est surtout dans l'altération du visage de € qu'elle se peint en traits qui ne sont point équivoques. Un peintre voila celui d’Agamemnon au sa- crifice d'Iphigénie ; il sentit qu'il n'est point de pinceau pour exprimer la douleur d'un père. L'art fut plus heureux dans le groupe de Laocoon, et dans celui de Milon de Crotone; il y rendit si bien toutes les angoisses de la plus douloureuse sensibilté, qu'on ne peut les contempler un moment sans répandre des larmes. On reconnait, dans les contorsions de la douleur, ce langage touchant, entendu de tous les peuples , qui donne au malheureux qui souffre , un caractère sacré ', qui in-

5 Res est sacra miser,

SUR LA DOULEUR. 27 voque pour lui la douce pitié et la tendre. commisération ; malheur à celui qui feint de ne pas l’entendre ! malheur plus grand à qui n'en est pas ému ! Et quel cœur aurait-il donc celui qui verrait de sang-froid un être semblable à lui s'agiter dans les tourmens de la douleur, les cheveux hérissés, blanchis , le front sillonné, l'œil couvert d'un épais sourcil, cave, éteint, hagard, ou tourné vers le ciel; roulant une larme brûlante, cachée sous une paupière enflammée, les narines dilatées, les joues déprimées, les muscles tendus, la bouche ouverte, les lèvres itremblantes , toutes les rides de la vieillesse, enfin, marquées sur une peau sèche, jaune , écailleuse, et tachée, pour ainsi dire, avant la mort, par la terre des tombeaux !

Ah ! sans doute , pour émouvoir notre sensibilité, la nature n'avait pas besoin d'ajouter à ce terrible tableau les mouvemens désordonnés, les cris, les plaintes et les supplications : ces signes sont infidèles ; ils peuvent être imités par celui qui veut Jouer la douleur ; on ne les retrouve pas dans ses derniers excès ; la nature est muette alors :, comme sielle n'avait plus de secours à demander ?. Ils se taisent devant une forte volonté de lame ; ils sont nuls dans ces actes nés d’une pensée forte,

1 Niobé qui vient de voir mourir ses quatorze enfans, est changée en rocher.

2 Curæ leyes loquuntur, ingentes stupent.

SÉNEQUE, dans Hippolyte, act. 2, scèn..2, La douleur qui se tait m'en est que plus funeste. Andromaque de RACINE.

Les cris sontdessignesg infidèles de l& douleur.

qui ne peignent souvent que la distante qu'il y à du génie au vulgaire, qui étonnent par le peu de rapport que l’on voit entre notre conduite et ses motifs apparens, et que l’on a nommé fanatisme:

Exempl FM A L ’ k courage a eu. Mutius-Scevola parle long-temps sans s'émouvoir,

Fu et sa main brûle sur un brasier. Cranmer, archevêque de Cantorbéry , tient la sienne immobile au milieu des flammes jusqu'à ce DR tombe en cendres. Thomas Hauke fait signe à ses amis , au milieu du bûcher, que la douleur est supportable ‘. Les Iroquois EE de la braver dans les supplices ; les martyrs des chrétiens, la secte des stoïciens en offrent les plus sublimes exemples. On a vu les mêmes effets naître d’un sentiment d'amour-popre où de vanité. Un jeune Lacédémonien se laissa déchirer la poitrine pour ne point découvrir le vol qu'il avoit fait d'un renard”; le gladiateur blessé dans l'arène, déguisait sa douleur et cherchait à mourir avec graces, J'ai vu les yeux de quelques témoins * donner du courage, au milieu d'une opération, à l'homme qui en avait le moins : des soldats francais ont chanté sous le fer qui les privait d’un membre ; l'un d'eux, à qui je

coupais un bras , se félicitait d'épargner un gant. Une femme , et son courage était plus vrai peutêtre, supporta, sans pousser un soupir, sans interrompre sa prière, vingt minutes de la plus dou-

r Millot, Hist. Romaine, Elémens de l’Hist. d'Angleterre, 2 PLUTARQUE, Vie de L'ycurgue, 5 L'œil du public est aiguillon de gloire;

On est plus grand quand on est regardé.

SUR LA DOULEUR. 277 loureuse opération de cancer: ma main était lassée, son courage ne l'était pas. Cent fois de pareils exemples se sont répétés à mes yeux, et toujours le plus grand nombre était chez les femmes ‘ ; comme si, dans ce sexe charmant, la sensibilité était toute au cœur , ou qu'il lui fût aussi naturel de ressentir la douleur que d'inspirer le plaisir.

Pour opposer ainsi à la douleur un front inalté- PA a rable , il faut sans doute une ame forte et résignée; mal la dou mais peut- -être aussi ceux qui en donnent les exemples, trouvent-ils un appui dans un certain degré d'insensibilité nerveuse. En général, ce ne sont pas les hommes les plus fortement constitués qui la supportent le mieux. Hercule remplit le mont Pta de ses cris ; il ne peut soutenir la douleur, et se consume sur son bûcher: Un homme robuste mourut au milieu des efforts faits pour réduire une prétendue luxation du genou *. Deux hommes athlétiques périrent de douleur peu de momens après l'opération de la taille; et j'ose croire que la promptitude avec laquelle ‘on la'fit put en êtrela cause. Sans doute il faut que la main soit légère ; il faut que le sillon que trace un fer bienfaisant se fasse avec rapidité; mais quand la douleur

1 La sensibilité, chez les femmes, dépend souvent beaucoup de leur position physique; elle est plus vive à l’époque des règles et dans le temps de la grossesse. Ces idées seront présentées ayec le plus grand développement, par mon excellent ami, le docteur Parat, dans un Mémoire sur l’histoire naturelle et médicale de la grossesse, dont il doit bientôt faire jouir le public.

4 Jean-Louis PETIT, Traité des maladies des 95

270 DISCOURS qu'il doit produire est atroce , on diminue son danga an de ger peut-être en prolongeant sa durée, et l'ame duées sorme semble moins sentir le fardeau dont on la charge, tue. tpuandc'est avec degrés qu'on en augmente le DEAN On ne s'égare point en suivant la nature , et le conseil que nous donnons ici est le sien : régulière jusque dans ‘ses altérations ; elle gradue toujours la douleur qu'elle donne ; elle la coupe par des intervalles de repos; en la rendant aiguë, elle la promet moins durable :; c'est. un présage que savent concevoir les goutteux , à qui l'expérience apprend que leurs plus violens accès sont aussi les plus courts. Et comment pourrait-on, sans ces précautions bienfaisantes de la nature , supporter seulement. les douleurs d’un panaris qui se forme , d'une dent qui se détruit, ou celles plus cruelles encore qui conduisent au bonheur de la mater-, nité? Sa prudente lenteur fait taire toutes les alarmes; elle éloigne l'idée du danger; elle inspire ce courage, cette forte volonté de guérir que Sénèque appelait le commencement de la santé , et qui rend la douleur: moins dangereuse ; elle: est la source enfin de. cette opiniätreté que Jon AP? porte: souvent à refuser de guérir ; par une opération légère, une maladie dangereuse * et cruelle ,

1 Parce que le nerf est plutôt détruit. — Les grandes bi , dit Hippocrate, finissent vite, parce qu’elles refroidissent ou tuent Ja partie, taudis que les douleurs lentes l’enflamment. Montaigne disait, dans le même sens : Une vive douleur ne dure pas longtemps, elle met bientôt fin à soi ou à toi, :

2 Ilest de fait qu'un coup de bistouri semble plus douloureux

SUR LA DOULEUR. 279 tant il est peu dans le cœur humain de donner son consentement pour souffrir.

Les intervalles de repos que laissé Ia douleur. Toute dr

s leur doit avoir desintervalles

sont une suite nécessaire des lois de l'organisation; à repos. nos parties n'ayant qu'un certain degré de sensibilité, la consument d'autant plus rapidement, qu'elles ont recu des impressions plus fortes ; elles ne peuvent éprouver des sensations nouvelles, qu'en rétrouvant dans Île repos la force qu'il. faut pour sentir : toutes les douleurs sont donc nécessairement périodiques. Ce caractère s'observe surtout dans les migraines et dans les maux de dents ; le rhumatisme tourmente dans les temps humides; le mal vénérien dans la nuit ; la goutte a ses accès ; le cancer n’élance pas to Ets : les douleurs de l'acouchement permettent des momens de sommeil; la pierre ne fait souffrir que par intervalles ; et la fable a peint Sisyphe respirant quelquefois sur son rocher. Les distances que les retours de la douleur mettent entre eux n'ont rien de régulier, à moins que celle-ci ne soit une vraie fièvre AA FN comme on le voit dans toutes les parties du corps humain, mais principalement dans la tête, les veux ét Festomac, dont les douleurs ne den souvent qu'à l'usage constant des fébrifuges ?

que dix coups d'épée; et j'ai vu souvent l’homme qui venait de se battre avec courage trembler à la vue d’une lancette préparée pour le soulager. " sy ss |

r Stoll a remarqué dans plusieurs malades, que la douleur ne se faisait sentir que le jour. Ratio medendi, part. 8, p. 3ot.

2 Les douleurs qui s’exacerhent dans les fièvres tierces, de-

FRE el pes La douleur permanente n’est donc point dans la

propres xtis nature , et son éternité ne peut être concue que par un Dieu. Elle se détruit par ses propres excès !, C'est en vain que l’on a voulu calculer tout ce que l'homme pouvait en supporter sans mourir; l'ame qui n'a à lui opposer qu'un certain degré d'énergie, trompe tous les calculs de la férocité, et lui échappe par une défaillance. Ainsi, plus d’une fois, les tyrans ont frémi en voyant cet heureux abandon des forces , suspendre pour leurs victimes les tourmens prolongés du supplice , et placer sur des traits altérés par la douleur, l'image d’un paisible sommeil, Ainsi, plus d’une fois, nous avons béni cet accablement salutaire, qui, au milieu des angoisses. d’une opération cruelle, venait ravir à la douleur l'infortuné qui en était l’objet , et rendre moins afligeans les devoirs de nos pénibles fonctions.

Les mauxin= [] est, à la vérité, des maux qui re guérissent

curables sont

Pur, en Re Jamais ; mais la douleur n'y est point permanentes

reux , et f6R$ naître un inté-

Pêt Moias ten- l'habitude émousse ce. qu'elle avait, d’aigu?. On ji souffre davantage d’une écorchure récente et légères que du plus vaste ulcère habituel ; et c'est à cette certitude peut-être qu'on doit attribuer en général

viennent tiercennaires. Hiprocr. Coaques. Comm. de PROSPER MaARTIAN , p. 374.

1 C’est pourquoi l’on regarde comme un signe fâcheux # disparition subite de la douleur; elle fait craindre ou une métastase ou la gangrène.

2 Les douleurs anciennes sont froides, les récentes sont ‘chaudes, Hippocr.

SUR LA DOULEUR. 381 le peu d'intérêt que les incurables inspirent : car tout le cœur humain est volage, même dans sa pitié ; on veut des douleurs qui finissent; l'ame ne peut soutenir des émotions trop prolongées, et se lasse de voir toujours souffrir; les premiers soins que réclame un infortuné sont donnés par le sentiment ; il est facile d’être humain une fois, lhéroïsme est de l'être long-temps. J'ai vu, dans le sein des familles, des êtres chers à tout ce qui les entourait, devenir importuns par la continuité des maux; j'ai ehtendu leur reprocher leurs plaintes ; jai vu la négligence et le dégoût entourer le vieiïllard infirme et souffrant ; j'ai deviné quel motif engageait à demander le temps qu'il pouvait vivre; et quand l'heure du trépas a eu, sonné pour lui, sur son cercueil, hâté par mille vœux , j'ai vu couler les fausses larmes. O vous qui m'entendez! si jamais la nature ennemie vous condamnait à d'incurables douleurs, apprenez à suspendre vos plaintes et vos cris ; songez à épargner ceux. qui vous entourent; ne leur offrez pas constamment Îe spectacle d'un supplicié ; que le sourire de la gai: té vienne parfois sur vos lèvres ; prouvez qu'on vous rend des soins fructueux; dites quelquefois que vous êtes bien, feignez-le si vous ne le sentez pas !; cet aveu consolateur flatte ceux qui vous servent , il soutient leur courage ; et la main de l'humanité parait plus douce et plus légère, quand le

1 Personne ne fut plus aimable que Scarron, pendant la longue

vie qu’il consacra à la douleur.

cœur peut quelquefois sourire à l'heureux succès de ses soins.

a éoteus 1) MAONE dépeint la douleur, Messieurs, c’est vous avoir parlé de son danger : il est grand, sans doute, puisqu'un accès suffit pour donner la mort, et que cette cruelle ‘terminaison paraît souvent le bien suprême au malheureux qui souffre; mais, en l'invoquant à grands cris, ce n'est pas elle qu'il appelle ; il ne veut que la fin de sa douleur quand il croit désirer la mort; et si son spectre hideux se présentait à lui, enmme le” bücheron de la fable, il le ferait servir à recharger son bois: Les accès douloureux, en se répétant, n’amènent pas un danger moins sûr : poison plus lent; ils minent la vie, comme la goutte d'eau pénètre le rocher :; ils troublent les digestions ; ils en détournent ou en corrompent les produits; les organes ne sont plus nourris; la fièvre consume les sucs qu'ils devaient recevoir ; le système nerveux se maintient dans un érétisme constant ; et l'affreuse maigreur augmente chaque jour, jusqu'à ce que la dernière étaréllé de vie s'éteigne devant le dernier souflle de la douleur, (é

PR ame La promptitude avec laquelle ces effets désas-

À a q treux se produisent n'est pas toujours la même ; le caractère ou la permanence des’ causes d'irritation, l'âge plus ou moins tendre du sujet; son sexe

-et le tempérament dont il est doué, l'intégrité ou l'altération de ses organes, peuvent les hâter beau-

t Gutta carat lapidom non vi sed sœpè cadende,

SUR LA DOULEUR. 283 coup ou les suspendre. En général, une ame forte et vigoureuse, beaucoup de gaité, rendent le danger moins grand : ce fut la gaïté qui soutint Scarron pendant le cours orageux de la plus longue vie, et qui enfanta, pour ainsi dire, au sein des plus vives souffrances, le Roman burlesque et l'Enéide travestie. Mais quand l'ame, affaissée sous le poids de la douleur , est encore déchirée par les souvenirs amers, par les pensées funestes,, par la prévoyance cruelle ; quand elle ne trouve plus en elle la constance qui double le courage, la patience qui le soutient, l'espoir qui le console, alors il faut mourir, et la douleur est un poison contre lequel il n’est point d'art.

Nous n’abandonnerons point ‘cependant 1 à la mar- Aa che lente du temps , le soin de lui donner des * bornes ; et nous oserons lui chercher un remède.

Un remède à la douleur! Oh! qu'il serait grand et sublime, qu'il serait digne d'admiration et de respect, l'homme qui la maïtriserait toujours! Qu'avec plaisir je voterais pour son autel ! Sans doute il eut cet empire sur elle, cet Esculape fameux, dont la reconnaissance fit un dieu; il sut deviner lanaturé, par qui seule on apprend à guérir. L'art, imitateur fidèle, n'a de procédé que les siens; clle guérit la douleur par les hémorragies, et l’art limite par les saignées ; ül amène , par d'amples boissons et par les bains, les heureux effets de ces sueurs salutaires; nos émétiques et nos évacuans divers ne sont qu'une imitation de ses vomissemens spontanés et de ces évacuations critiques; nous as-

soupissons la douleur par des narcotiques, elle la charme par le sommeil ; nos vésicatoires, nos cautères et nos sétons imitent nos éruptions bienfaisantes dont elle charge la peau ; nous entamons par des incisions le tissu de nos parties, comme elle ouvre par des dépôts; enfin, lorsque nous sacrifions , par le fer ou par le feu, un organe qui ne doit plus vivre, nous l’imitons encore dans l’heureux emploi qu'elle fait de la gangrène et de la

nécrose.

Pour appliquer avec succès à la douleur les moyens curatifs de l’art, il faut bien distinguer les cas où elle existe par elle-même, de ceux où elle vit sous la dépendance d’une autre affection; symptomatique alors, elle cède avec la maladie qui l'a fait naître, et ne présente pas d'indication particulière. Ainsi, les points douloureux que développent les inflammations diverses, ceux qui s'attachent à la goutte, aux rhumatismes, aux affections vénériennes, ou aux fièvres de différens caractères, disparaissent avec les maladies dont ils dépendent, à moins que l'excès de leur intensité n'en forme un symptôme dominant , contre lequel doivent se diriger les premières ressources de l'art, et ne l'as-

Cure de la douleur symptomatique.

simile ainsi à la douleur essentielle.

Comment Quoi qu'il en soit de la cause qui la produit , te Ja cause de c'est toujours à la détruire que la première idée s'attache, et cet heureux résultat peut avoir lieu toutes les fois que cette cause est assez accessible pour étre enlevée sur-le-champ. La dent que ronge

la carie, le corps étranger qui s'enfonce dans les

SUR LA DOULEUR. 285 chairs, le poids qui pèse sur nos parties, produisert d’atroces douleurs qui cèdent comme par enchantement à l’adresse de la main ; une légère saignée, un vomissement spontané , une constipation détruite, emportent souvent la plus cruelle douleur de tête ; celle que produit un dépôt se calme sous le fer qui le divise; l'hydropique, suffoquant sous le poids de l’eau, respire dès qu'elle s'écoule par une voie salutaire ; la sonde apaise sur-lechamp les inconcevables douleurs de la rétention d'urine; et le malheureux que déchire un calcul pesant, doit la fin de toutes les siennes au couteau bienfaisant qui l'en délivre.

Avouons - le cependant : notre art serait trop beau, notre ministère trop envié, si nous avions toujours sur la douleur un empire aussi prompt. Ses excès cruels et sa fatale durée ne prouvent que trop souvent combien nous sommes loin de cet heureux empire; les causes qui la produisent nous sont pour la plupart inconnues ; ou, cachées dans la profondeur de nos organes , elles ne peuvent en sortir que lorsqu'élaborées par toutes les forces de la vie, elles ont été soumises à une coction salutaire, qui leur permet de s'échapper par les voies des excrétions : l’art de guérir, alors, n'a que des moyens auxiliaires à fournir ; il atténue la douleur par des remèdes généraux; il déplace la sensibilité par de plus fortes irritations ; il la suspend par des moyens assoupissans, OU Si tous les secours sont employés vainement, il consume par le feu le siége de la douleur, ou lemporte avec le fer.

Ce qu’il fast quand ïl ne peut en détruire la cause sur-le-champ.

286 DISCOURS : Horbes aie Parmi les moyens généraux propres à combattre la douleur, la saignée tient le premier rang; si Fa sägnée. elle ne la détruit pas constamment, elle la soufage presque toujours ’; elle relâche la peau, dispose à la sueur, fait cesser le spasme, ouvre le tissu cellulaire, désemplit le système sanguin, modère les oscillations du cœur, rend la fièvre plus légère, ouvre les organes excréteurs, et dispose au sommeil. Faite de bonne heure , elle peut suffire seule, surtout si le sujet est jeune, robuste, sanguin et la maladie du caractère inflammatoire. Hippocrate voulait qu'alors on la poussät jusqu'à la défaillance *, ce qui n'est pas sans danger dans les hommes capables de supporter une longue perte de sang, ct peut laisser pour long-temps une impression de faiblesse sensible dans tous les organes. Les petites saignées multipliées ont paru préférables. Sydenham guérit par elle la fièvre varioleuse de 1761, 67.et 69. Un chirurgien de cet hôpital eut la main transpercée par un canif; la douleur s'éteignit sous huit saignées répétées qu'ordonna M. Dussaussoy; et la nature, manquant de force pour produire l'inflammation, n'eut que celle de réunir en trois jours les lèvres de cette plaie dangereuse. Il a fallu quelquefois jusqu'à dix-huit ou vingt saignées dans le plus court espace de temps, pour éteindre la douleur d'une esquinancie ou d’un

1 Dans la fluxion de poitrine, la première saignée, en augmentant la liberté de la circulation dans le poumon, rend souvent la douleur plus aiguë , maïs la seconde saignée la cahne.

2 De hémorroidibus, — De victu in acutis.

SUR LA DOULEUR. 287 point pleurétique. Ces exemples sont rares cependant, et la main qui verse le sang doit toujours être avare. Tissot à remarqué L que des saignées trop fortes augmentent la sensibilité ; 1l est au moins vrai qu'elles laissent dans tout le genre nerveux une mobilité, une susceptibilité d'impressions dont les femmes den de si funestes exemples, après des règles trop abondantes ou une hémorragie utérine. Galien recommande surtout que la saignée soit légère si le malade est affaibli, la douleur ancienne, et les humeurs du sujet portées à l'acrimonie. En général, ce sont les veines que l'on ouvre: la section de l'artère temporale, applicable à quelques douleurs de tête, est la seule exception à cette règle”. Dans les scarifications , Les seaifon coupe aussi quelques artères superficielles, ce 1 Engaues. qui , selon plusieurs médecins , leur donne une ef- AA Eee ficacité qu'on ne trouve point dans la saignée, ét qui motive la préférence que leur donnait si souvent Marc-Aurèle Séverin , L'acupuncture * et les sangsues offrent de pareils avantages; comme les scarifications , elles conviennent dans les douleurs anciennes , fixées dans les sujets faibles et peu

1 Maladies nerveuses, 1om. 2, pag. 124, part. 1.

2 Il faut tirer beaucoup moins de sang, parce que la perte de celui qui s’échappe d’une artère affaiblit beaucoup plus. Hippocraté avait déjà donné ce conseil, dans Cerebrum esse glu-. tinosum, frigidique metropolis,

5 De la médeciné efficace, p. 159.

& Les Japonais enfoncent des aiguilles jusque dans l'estomac , pour les douleurs de cette partie, Ê

Remèdes

évacuans.

208 DISCOURS sanguins; elles se placent à volonté sur l'organe qui souffre ’ ou loin de lui, et peuvent se répéter

sans danger. Trente samgsucs que j appliquai stir

un genou contus arrétèrent rapidement les progrès d’une douleur qui pouvait devenir funeste ; et je connais peu de praticiens qui n'aient de pa: reils exemples à citer. Les ventouses sèches ou scarifiées doivent être assimilées à ces moyens évacuans du sang ; si elles ne produisent pas toujours son issue extérieure , elles ne le déplacent pas moins de ses vaisseaux pour l’attirer dans le tissu : cellulaire, et sont un remède puissant de la douleur. Hippocrate les recommandait pour celles qui se fixerit à la peau; Galien, dans celles du ventre et de la matrice; Avicène, dans la sciatique. Béné-

dictus les mettait sous le menton pour le mal de

dent; Paul et Razès sur le ventre, dans la colique ét le miséréré *. Roderic-Afonseca © se guérit luimême d'une éolique violente , pat des ventouses sur l'ombilic ; et c'est à elles que j'ai dû plusieurs fois le soulagement de maux de reins invétérés. Les remèdes qui provoquent le vomissement et les selles, si utiles dans les douleurs anciennes ou symptomatiques , conviennent peu aux douleurs essentielles et récentes, parce qu'ils portent dans tout le genre nerveux une irritation funeste à la

: Marc-Aurèle Séverin güérissait la douleur au front par la saignée de la veine du lobe de l'oreille, et celles des parties basses, en ouvrant les veines du jarret. Méd, effi. p. 102 et 123.

… Id. de la Médecine eflicace, p. 458.

Consult. méd., p. 209.

“sensibilité : et s'ils ont réussi tant de fois dans l’atroce colique des peintres, ou dans les engorgemens des

articulations, c'est qu'ils ont évacué sur-le-champ

la matière acrimonieuse qui fatiguait les entrailles

ou rendn à la peau une transpiration supprimée.

Quelle que soit la cause pour laquelle on les adminis-

tre, il faut toujours les placer dans des intervalles de repos; au moment de la douleur ils irritent cruelle-

ment, ou donnent des superpurgations. Hoffman vit

l'épilepsie suivre un purgatif de mercure doux et

de jalap, donné dans les douleurs de la dent'tion *.

Les médicamens qui évacuent par d’autres voies, tels que les apéritifs , les diurétiques , les expeétorans, les sudorifiques et autres, peuvent être donnés avec plus de hardiesse, suivant qu'ils paraissent appliqués aux causes présumées de la douleur, parce qu'ils ont des qualités moins perturbatrices, et qu'ils sont portés par un ample véhicule que corrige ce que pourraient avoir d'irritant les substances dont il est chargé. /

Les grands bains tièdes et les différentes espèces de topiques relâchans dont on couvre la peau, tiennent un rang distingué parmi les remèdes propres à combattre la douleur * ; ils agissent avec une grande

? HoFFMAN, Opera omnia, tom. 1, p. 258. — C’est pourquoi les purgatifs que l’on administre doivent être doux. Le docteur Gilibert , l'honneur de notre patrie, a guéri par l'usage soutenu de lhuile de lin, des rhumatismes chroniques, avec atrophie. Adversaria medico-pratica, p. 206. à

2 Si vous voulez calmer la douleur, dit Boerhaave ; relâchez la partie, 12 Comment. proprio, ad $ 228.

Bains et topiques.

efficacité dans les douleurs aiguës, inflammatoïres et récentes , soit de soient préparés avec l'eau pure , ou chargés de décoctions médicamenteuses; soit qu'ils Ta faits avec l'huile ‘, le lait ou le sang des animaux, sous forme de bains locaux, fomentations, injections , vapeurs, fumig oations ou cataplasme. Ils assouplissent la peau, Hp détient la transpiration, tuméfient le Ussu cellulaire, et calment les nerfs irrités : aussi leur application est-elle inutile, toutes les fois que ses effets ne peuvent s'étendre jusqu à eux, comme on l'observe dans ‘les douleurs des dents, ou les dépôts des cavités des os. Les relächans ne conviennent plus dans les douleurs froides et chroniques , dans celles qui se fixent sur lés membranes, ou qui caractérisent le cancer, dans celles qui se développent sur d'anciennes cicatrices, ou autour des ulcères habituels, surtout lorsqu'il y a relâchement dans les chairs, état fonguëux et disposition à pourriture. Les applications toniques , balsamiques, spiritueuses, volatiles, äcres, obtiennent alors des succès plus réels ; et c'est par des qualités analogues, que les bains et douches d'eau thermale triomphent chaque jour des douleurs

Hs sonttons dont l’art avait désespéré. Quelque différence qui

le” véhicule d'une chaleur plus où moins grande.

1 Si les douleurs rhumatismales étaient moins fréquentes chez les anciens , l'usage plus habituel des bains, et les huiles dont il se frottaient le corps, en étaient peut-être cause. Il est peu de substances qu’on ait cherché à combiner avec les huiles, pour en faire un remède aux douleurs, Il suflit pour cela de jêter un coup-

d’œil sur les pharmaccpées anciennes ct modernes.

ré

SUN LA DOULEUR. 291 paraisse exister entre chacun de ces médicamens, ils se réunissent tous dans une propriété commune, celle d’être le véhicule d’une plus ou moins grande chaleur : c'est elle qui soulage le panaris, fortement approché d'un brasier; l'ulcère carcimomateux, autour duquel on promène un charbon enflammé '; le rhumatisme que l'off"frotte devant la flamme des sarmens. C’est la. chaleur qui, dans de vieilles douleurs, a rendu si efficace le contact du feu solaire : c’est elle, enfin, qu'Hérodote cherchaït dans le bain de sable dont il conseillait * souvent l'usage, et dont Auguste, empereur, se servait habituellement pour dissiper des douleurs sciatiques Ÿ

Ce n'est pas toujours avec succès que l’on emploie, contxe la douleur, les remèdes généraux. Leur impuissance ou la lenteur de leur action, laissent souvent accumuler le danger sur l'organe qui souffre : l'art doit alors invoquer de plus puissans secours, et c'est à la douleur même qu'il les demande : elle doit donc être comptée parmi les moyens curatifs; elle donne au principe de vie de nouvelles forces, ou les transporte sur un organe moins dangereux; elle déplace la sensibilité ;

elle excite un mouvement de fièvre salutaire Ÿ ; elle ; *

1 L’acide qui se forme par la combustion du charbon, et dont les bons effets sur les ulcères peuvent être contestés, ne change rien à ce que nous disons ici des bons effets de la chaleur,

2 Hist, de la Chirurgie, om. 2, p. 540.

5 La fièvre, disaient les anciens , guérit la douleur par intempérie froide, tandis qu’elle augmente celle par intempérie chaude,

Remèdes qui déplacent la douleur, ou Ja détruisent par une douleur plus forte,

fixe une douleur vagabonde ou l'atténue lentement Pre par l'irritation soutenue de la suppuration. Quelque-

dans l’inté-

ei d £ , | La cine où OI DT profite des voies naturelles, des excrétions, les apolique à

ape pour aller porter jusque dans le éentre des cavités une favorable excitation. C'est ainsi que dans les

Le

asphyxiés , les noyés, les apoplectiques, on tire grand parti dés lavemens âcres, des fumigations de tabac, des alkalis volatils présentés aux yeux, aux narines ou portés dans l'estomac. Plus souvent encore, c'est sur la peau que l’on cherche à exciter la sensibilité qui doit ranimer des organes sans action, ou déplacer une douleur funeste. La grande quantité de nerfs dont elle est pourvue, ses communications avec la peau qui se réfléchit dans l'intérieur du tube intestinal, ses liaisons avec le tissu cellulaire et le système des absorbans, la faculté qu'elle a de servir de voie à l'excrétion la plus abondante du corps humain ; tout enfin concourt a rendre plus efficace l'emploi des moyens d'irritation dont on la charge, et que l'on peut rapporter aux remèdes qui la rubéfient, à ceux qui détruisent son épiderme, et à ceux qui consument toute l'épaisseur de son tissu.

ut Parmi les rubéfians, les frictions sont, sans ‘contredit, les plus naturels et les plus simples : elles se font dans tous les sens, avec la main, un linge ou une flanelle, secs ou imbibés de substances médicamenteuses '. La flagellation a peut-

1 Dans l’émaciation portée à un haut degré, les anciens faisaient

usage des douces flagellations avec le plus grand succès.

SUR LA DOULEUR. 203 ètre plus d'efficacité, en: ce qu'elle se rapproche davantage de la douleur, et qu'on peut la graduer plus facilement, en se servant de eordes ou de parchemins noués, de petites baguettes *, de fouets en plomb ou en fer : ces derniers, lorsqu'ils sont armés de pointes aiguës, produisent, par l'écoulement du sang qu'ils procurent, tous les bons effets de l'acupuncture des Japonais. L’urtication ou la flagellation avec des orties, a réussi dans des cas de douleurs les plus invétérées, sans doute à raison de l’abondante issue de boutons qu'elle détermine. Toutes les substances âcres des trois règnes, que l’on met en contact avec la peau, agissent sur elle comme des rubéfians plus ou moins actifs, suivant leur nature et fe séjour plus où moins long qu'elles y font. Enfin, nous feur assimilerons l'usage de l'électricité *, et l'application de la torpille noïre de mer 5, dont les bons effets dans les rhumatismes, les sciatiques, la

1 Bartholin dit avoir va quelquefois des douleurs extérieures se dissiper par l'effet de grands coups de poing appliqués sur les. parties douloureuses. Act. de Copenhague, an. 1679. Collect. acad., tom. 7, p. 383.

2 Voyez SAUVAGES , Nosol. om. 2, p. 950, 698. — Mém. Soc. méd., t,2, p.354. — VVANSWIETEN, £, 5, p.631, 638, À 1493. — Journal de Médecine, août 1782, p. 136, 138.— BERTHOLON, de l'Electricité du corps hamain , p. 314, 320.— Bonnerox, Dissert. sur l’Electricité , p. 125. |

5 Anthero lappliquait utilement contre la goutte chaude et froide ; Scribonius, contre les douleurs chroniques et violentes de la tête : il en appliquait successivement jusqu'à trois. ist, de l& Clirurgie, tom. 2, p.49.

goutte, la migraine , l'odontalgie, etc., ont été prouvés par une multidude d'exemples. | Le bon effet des rubéfians est tout entier dans l'irritation qu'ils prodnisent, et dans la phlogose qu'ils déterminent à la peau. Ils réussissent dans les douleurs qui suivent une convalescence pénible, ou qui survivent à la guérison d'un rhumatisme aigu; dans les douleurs froides, suite de transpiration supprimée; dans celles qui tiennent à des éruptions qui ne peuvent se faire ou qui avaient été arrêtées imprudemment. En général , on les applique presque toujours sur le is de la douleur : lirritation qu'ils produisent est trop. douce pour être sentie de loin. On les multiplie à volonté et sans danger; et des malades n’ont sou- . vent dû leur salut qu'à la grande étendue de parties que l'art avait rubéfiée.

qui décroisent Il faut quelquefois une irritation plus forte que ae celle que les rubéfians procurent, pour détruire ou déplacer la douleur; et c’est dans l'application des différentes espèces de vésicatoires qu'on la trouve. Outre l'inflammation véritable qu'ils excitent et la commotion plus grande qu'ils donnent à la sensibilité, ils produisent, en brûlant l'épiderme, un écoulement abondant de sérosité, que l'on peut aisément convertir en suppuration soutenue ,

1 Voyez sur les avantages et les inconvéniens des diverses espèces de vésicatoires, un Mémoire de mou savant ami Dumas, professeur de l’école de Montpellier, — Mém. de la Soc. de santé

- de Lyon, tom. 1, p. 815 — Et, sur le même sujet, Hoffman, Méd. syst., fom. 2, part. 2, p. 198. ;

et qui donne la facilité de prolonger, autant que le besoin l'exige, les moyens d’excitation sur la peau. Îls conviennent dans les mêmes circonstances que les rubéfians , mais plus particuhèrement dans les douleurs ‘ de tête invétérées, qui ne sont point symptomatiques *, où qui, formées par. des matières âcres ét tenaces , existent sans fièvre 5 dans des’ sujets cacochymes et pituiteux. Ils ont souvent réussi dans les douleurs des oreilles où des dents, dans les douleurs inflammatoires des veux, du col, de la poitrine, et en général dans toutes les inflammations qui n’ont pas un caractère décidément phlegmoneux #.

Si la douleur a conservé quelque mobilité. si

1 Marc-Aurèle SÉVERIN, Pyrothec. chir., Kb. x4, p. 8. Lazare RIVIÈRE, Prax. med. , Lib. 11, cap. 16.

2 Tralles à LR A qu'ils nuisaient alors ‘ surtout si da cén phalalgie est symptôme d'une fièvre aiguë, De usu vesicant,, p.133.

5 Baglivi a remarqué qu’ils nuisaient généralement Yorsqu'il y avait fièvre avec irritation nerveuse; p. 652, 653.

4 Une multitude d’ expériences faites dans le cours de six annees, et dont je publierai bientôt le résultat, me permettent d’ affirmer aujourd’hui que l’application d’un vésicatoire au centre d’une érysipèle enflammée, est le moyen de guérison le plus prompt et le plus sûr; que toujours au moins elle suspend la douleur; qu’elle soulage avec la même promptitude la douleur du phlegmon le plus aigu : mais qu'elle y hâte la suppuration, en diminuant cependant de beaucoup l’étendue de son foyer. Cette méthode que nous. avons adoptée dans cet hôpital, Fempérte de beaucoup sur l usage des émolliens , avec lesquels nous l’avons souvent combinée, et l’on peut s’en procurer une idée, en lisant le tableau qu’en a tracé le docteur Rodamel, dans une dissertation soutenue à Montpellier, pour le grade de médecin, dans le cours de l'an 6, sous le titre d'Essai pratique sur l'emploi des vésicatoires.

Moyens qui détruisent toute

206 DISCOURS elle est purement nerveuse ou fixée dans le tissu cellulaire, si son caractère est trop aigu, si elle existe encore sous la dépendance d'une humeur qui ait porté son impression dans toute l'économie animale, on peut appliquer le vésicatoire loin du siége qu'elle occupe, mais toujours dans des lieux qui conservent avec lui quelques correspondances. Dans les cas opposés, il réussit mieux en l'appliquant sur la douleur mêine : c'est ainsi qu'on l'a mis sur la tête, pour la céphalée rebelle; sur le col, dans les esquinancies menacantes ; sur le côté, dans le point pleurétique; sur le ventre, dans quelques coliques violentes; sur le nerf sciatique enfin, et dans toute l'étendue de son trajet, pour les douleurs de ce nom.

La douleur ne cède pas toujours à ces moyens

épaisseur de Puissans; alors il faut recourir à ceux qui, en-

la peau.

tamant toute l'épaisseur de la peau, irritent successivemenñt toutes les couches qui la forment,

sde loppent dans le système nerveux de plus fortes

oscillations , et s'ouvrent une voie de suppuration jusque dans le tissu cellulaire. L'eau, le vin, le vinaigre ou l'huile bouillans, le lard ou la graisse fondus , les diverses substances métalliques en fusion, le soufre, le nitre ou la poudre à canon, les alkalis caüstiques ou les acides minéraux, les mèches, le coton ou les végétaux enflammés , le charbon ou le fer rouge à blanc, ont été alternaüvement employés pour détruire la peau dans les douleurs ; et si l’on ne se sert aujourd'hui que dés alkalis caustiques, du coton enflammé et du fer rouge,

SUR LA DOULEUR. 297 c'est que ce sont ceux qui réunissent le plus d'avantage et le moins d'nconvéniens. Les caustiques, en ne les considérant que comme moyens d'irritation, conviennent moins contre la douleur, quoiqu'à la longue ils aient soulagé des migraines anciennes et-des rhumatismes chroniques ; mais cet heureux effet est le produit de la suppuration qu'ils déterminent; et lorsque l’aiguillon de la douleur est pressant, la patience du malade ne peut aller jusque-là : il faut alors appliquer le feu, soit avec le fer rouge ou cautère actuel , soit avec le coton enflammé ou moxa. L'irritation forte qu'il procure change brusquément la direction de la sensibilité ‘ et procure presqu'aussitôt la cessation de la douleur *. Des céphalées cruelles ont cédé à l'application du feu à la nuque. Homberg en a vu guérir une par accident qui mit le feu aux cheveux *. Les anciens guérissaient la douleur.de dents, en cautérisant le lobe de l'oreille. Le même moyen, employé sur quelques nerfs de la face, a guéri le tic douloureux. J'ai yu un Napolitain, suffoquant et courbé sous la douleur d'un rhumatisme fixé sur la poitrine, respirer à son aise et reprendre

1 Les douleurs cessent par le moyen du feu, dit Marc-Aurèle Séverin, comme la faim par le potage. Id. p. 343.

2 Les Japonais seraient malheureux si on les privait de leur moxa. Ils éludent par lui, et charment presque toutes leurs douleurs. Mist, chirurg., tom. 1, pag. 88.

5 Il serait, dans tous les cas, imprudent de l’appliquer sur Îe crâne : la funeste tentative de Dehaen doit en éloigner.

4 SAUVAGES, Nosol, i2-4.°, tom 2, p. 11.

son attitude naturelle, à mesure qu'un moxa brûlait à la partie postérieure du dos. Le savant Louis suspendit, comme par enchantement, les douleurs d'un miséréré, en en consumant un sur l'ombilic. Mare-Aurele Séverin avait appliqué jusqu'à quatre boutons de feu autour de la même partie, dans une colique violente. Hippocrate ‘, et après lui Celse, Prosper Alpin, Mare-Aurèle Séverin , Kœmpfer, voulaient que l’on attaquât la douleur sciatique par le feu, comme le seul moyen d'éviter la claudication. Zacutus Lusitanus * et Fabrice de Hilden 5 n'ont pu” calmer que par lui, d'atroces douleurs dans le pied. Peut-être se plaindrait-on avec raison de l'emploi aujourd'hui trop peu fréquent de ces moyens salutaires #, beaucoup moins douloureux qu'on ne croit *, et vers lesquels devrait ramener plus sonvent l'insuffisance de nos moyens ordinaires. |

| qui sttémuent Si l'art a vainement épuisé contre la did

cénsibilité. toutes les ressources indiquées, il lui restes encore,

[2 À x Lab. 6, aphor, 60. |

Opera omnia , in-fol. in fine operis, p. go.

Opera omnia, in-fol, p. 282.

k Beaucoup de gens disent comme Montaigne : « Je n'aime » point à guérir le mal par le mal; je hais les remèdes qui im- » portunent plus que la maladie. Etre sujet à la colique , et s’abs- » tenir de manger des huîtres, ce sont deux maux pour un. Le » mal nous pince d’un côté, et la règle de Fautre.»

5 M. Cartier, mon successeur et mon ami, a remarqué judicieusement que les cris arrachés par l'application du feu appartiennent aux tons graves, tandis que ceux qu’on donne à la douleur de l’instrument tranchant appartiennent aux tons aigus.

pour agir avec succès, l'ensemble de tous les moyens qui peuvent émousser ou suspendre la sensibilité de celui qui la supporte. Quelquefois ils triomphent seuls ; au moins soulagent-ils toujours; ils donnent, à l'art le temps de se reconnaître , à la nature celui de prendre de nouvelles forces et de préparer les moyens ordinaires de guérison ; enfin , par le sommeil forcé qu'ils procurent, par le

calme qu'ils jettent dans tous les sens, par les idées:

de plaisir qu'ils rappellent, ils sont le triomphe de l'art * et la seule consolation de ceux pour à il n'en existe plus.

On agit contre la sensibilité par l'emploi des Bree ti narcotiques et des calmans, par l'usage bien dirigé des six choses non naturelles et par les secours moraux.

L'opium et ses différentes préparations forment

presque seuls la classe la plus effieace des remèdes narcotiques ou assoupissans. Ce que nous dVons dit jusqu'à présent indique assez et leur utilité, et les cas dans lesquels ils peuvent convenir : aussi sera-ce plutôt de leur abus que nous aurons à nous entretenir ; car la vue de la douleur est un spectacle si pénible , le désir de la combattre est si grand, que celui qui en prescrit le remède est bien tenté d'être prodigue. Qu'elle soit cependant avare, la main qui donne l’opium, surtout si la douleur est symptomatique *, le sujet jeune, ro-

1 Mancam sine opio medicinam Sydenhamus statuit, P Ÿ

? Gardez-vaus surtout de l’opium, si la douleur est un symp-

Des narcotiques.

Opium

et ses différentes préparations,

buste, sanguin, les solides tendus, s'il y a turgescence ou acrimonie du sang, saburres dans les premières voies, constipation, phlogose, diposition aux mouvemens critiques. Une dose trop forte ou une mauvaise application procurent des nausées, des cardialgies, l'insomnie, l'agitation du sommeil, le délire, la suppression des évacuations et des mouvemens critiques ; elles fixent la cause de la maladie ou la rendent plus rebelle; donnent lieu x des métastases’, À des sueurs excessives, au vomisséement, aux convulsions, aux échimoses, à la rupture des vaisseaux , l'apoplexie et la mort. Long-temps continué et ménagé par degrés, on peut en supporter de très-fortes doses; mais il affaiblit toutes les facultés intellectuelles, et développe une sorte de rachitisme que le baron de Tott a fort plaisamment décrit dans ses Mémoires sur la Turquie*. Aussi, pour corriger ses mauvais effets, Galien êt Alexandre de Tralles 5 conseillaient-ils de l’unir toujours aux plus puissans anti-spasmodiques , tels que le camphre et le castoréum. Magatus # voulait qu'on l’associàt aux remèdes propres

. tôme utile: car, dit Galien , on ne doit combattre ces symptômes que quand on a des raisons pour se méfier des forces du malade; et alors il faut commencer par les narcotiques les plus doux, et qui peuvent avoir ‘des qualités contre la maladie, comme la thériaque , le mithridate. GALIEN, 12, méth. 1.

1 L'observation en a souvent été faite dans les douleurs de goutte.

2 Mémoire du baron de ToTT, première partie, page 118.

5 Histoire de la Chirurg., fom. 2, p. 615, 789.

4 De rara medicatione vulnerum, tom. 1, P. 482e

| SUR LA DOULEUR. Bor à la maladie, et beaucoup de praticiens préfèrent à l'opium en nature, les sages combinaisons qu'on lui a fait subir dans la thériaque, le diascordium, le laudanum de Sydenham, ou les pilules de Cynoglosse. Lorsque la douleur est bien aiguë, on peut unir à l'usage interne de l'opium, son application extérieure * ; mais celle-ci ne doit point être faite sans méthode; elle doit être. mesurée avec soin, si l’on veut se garantir du danger d'une trop forte résolution *.

Le vin a presque toutes les qualités et tous les

dangers de l'opium. Galien le conseillait souvent dans les douleurs des yeux et de la tête; mais il

voulait qu'on lui associât quelque nourriture solide, pour corriger ses effets nuisible, comme dans le mélange que les anciens appelaient Cyceon *. Les buveurs de profession savent y trouver un remède à tous leurs maux; et il n'est personne qui n'ait quelquefois éprouvé tout le charme d’une légère ivresse, et combien est profond le sommeil qui la suit *. Le vin peut donc être administré dans tous les cas où l'opium semblerait convenir, et il le serait plus souvent sans doute, s'il était narcotique à plus petite dose. Ses qualités nutritives , stomachiques et la facilité avec laquelle il passe dans

ï Magatus proscrit son usage comme topique,; surtout dans les plaies où il croit qu’il favorise la gangrène. Id. p. 483.

2 Zacutus Lusitanus a vu la mort occasionnée par quelques grains d’opium introduits dans l’oreille. Opera, in-fol, p. 26.

5 Comm. in b.6, HiPPoCR. de morb. vulg.

4 HiPPOCRATE, liv. 2, de diæt. 9, 1, 2,

Le vin,

Le froid et l'application de

la glace,

les secondes voies, devraient peut-être lui mériter la préférence dans les sujets faibles, maigres et qui ont besoin d'être soutenus.

L'application de la glace ou l'exposition à un air très-froid, peuvent être comptés au rang des plus puissans narcotiques, Hippocrate ? conseille les amples aspersions d’eau froide sur les tumeurs des articles et les douleurs ‘sans ulcères. Zacutus Lusitanus * a soulagé les plus violentes coliques par l'usage intérieur de la glace et son application sur le ventre. Le même moyen m'a réussi dahs de semblables cas ; j'ai calmé par lui les douleurs intolérables d'un anévrisme faux , et celles d'un ganglion nerveux sur le pied. Hofiha à a soulagé par d’amples boissons d’eau froide, la céphalalgie, les douleurs de goutte, le chantée et les douleurs hystériques. Enfin, tous ceux qui ont voyagé dans le nord savent combien est grand le pen-

chant au sommeil , amené par un froid rigoureux

et combien la mort frappe rapidement les imprudens qui s’y livrent. Nous placerons done le froid au rang des narcotiques dont on doit user avec le plus de réserve, parce que, plus qu'un autre en | peut produire des résolutions, des métastases, la gangrène ou la mort; et nous bornerons les cas où il peut convenir aux douleurs venteuses, nerveuses par atonie, ou à celles qui sont avec in-

r Sect. 5, aphor. 25.

2 Opera omnia, in-fol. P:. 47:

5 Opera omnia, tom. 1, p. 475:

flammaton légère et sans matières

; comme: la

‘chaleur fébrile , un coup de soleil, etc.

Les remèdes qui ne sont que calmans ont des cumans gêné-

effets moins frappans , mais souvent beaucoup

Des

Taux,

plus prompts que les narcotiques ; ils doivent toujours les précéder et les remplacer dans les cas

où leur emploi serait dangereux : mieux qu'eux ils calment les douleurs nerveuses, hystériques, les spasmes, les tremblemens, Firritation fébrile; ils agissent plus immédiatement sur les nerfs, produisent des impressions moins durables, et peuvent être administrés avec plus de sécurité. Les infusions de tilleul, de muguet, de fleurs d'orange, de valériane, de pivoine, le nitre, le sel sédatif, la poudre tempérante de Sthal, l'éther, la liqueur minérale d'Hoffman , le castoréum , Fesprit de corne de cerf, les fleurs de zinc, l’assa fœtida , le camphre, sont ceux dont on fait un plus fré-

DEN usa

e. Nous placerons encore au nombre : Pes

calrmans

dés calmans quelques remèdes qui, sans agir bien ‘récifanes. dircetement sur la fibre nerveuse, paraissent calmer spécifiqûement certaines douleurs. Ainsi le quinquina guérit les douleurs périodiques ou occasionnées par une fièvre locale ; le mercure, celles qui tiennent à un principe vénérien; la ciguë et l'aconit, celles que produit le cancer; enfin, Storck et Collin * ont prouvé par nombre de faits, que le camphre et l'exirait de jusquiame avaient quel-

1? GALIEN, Comment. in lib. 6. HIPPOGRATS, de morb, vulg,

2 Annus medicus.

504 DISCOURS que hose dé spécifique contre la douleur de rhumatisme.

so R0ÈeS Tous les momens de la vie de celui qui souffre, naturelles. toutes ses actions, toutes ses pensées , doivent être | un remède à la douleur. Que l'air qu'il respire soit doux * et chargé d'une chaleur légère : trop vif, Delair. ou trop froid , il augmente le ton, la sensibilité nerveuse, et rend plus aigus les élancemens de la plaie; trop brülant, il accable et détruit le courage dont on a besoin pour s souffrir ; trop humide , il rappelle les douleurs passées, aggrave celles qui existent, et apprend aux rhumatisans et aux goutteux tout ce qu ils ont à souffrir des variations Les saisons, et de l’huinidité des nuits. Qu'il ne redoute pas toujours les grandes agitations de l'atmosphère : la même tempête qui soulève les mers , conduit souvent le sommeil sur les yeux de linfortuné, et la douleur qui le presse Semble se taire étonnée, devant ces convulsions de la nature. Plus souvent encore, qu'il invoque le souffle légêr du zéphyr; qu'il le cherche surtout dans le silence des champs, loin d’une vive lumière; sous un abri de feuillage, au bord d'un ruisseau qui murmure, et l’œil fixé sur la moisson qu'il balance avec mollesse : cette vue douce et mélancolique, semble enchanter la douleur, et le sommeil à surpris dans cette heureuse position plus d’un ami de la nature.

Si le malade ne peut être transporté dans les champs

Des

2 De vie et de bonheur

Chargez l'air qu’il respire. Ducis.

SUR LA DOULEUR. 305 pour en jouir, qu'une adroite imitation l'en dédommage : parez de fleurs l'appartement qu'il habite ; ménagez-y une douce obscurité; faites-y entendre le bruit uniforme d'un jet d'eau; balancez un voile devant ses yeux ; agitez l'air autour de lui par de légères ventilations, et que tout le rappelle au silence et au repos.

Les poëtes ont dit, en parlant d’un infortuné : Il vit de sa douleur et se nourrit de larmes. Cette idée est vraie; elle s'applique tout entière à celui qui souffre : il doit être peu nourri, surtout si la douleur n’a que de courts intervalles de repos, car la digestion s'opère mal alors ; la nature, toute entière à la douleur, semble assez occupée par le soin de la soutenir et de la combattre. Donnez peu d'alimens à la fois; choisissez-les de préférence parmi les végétaux; leur usage soutenu émousse la sensibilité. Le lait rend de grands services, quand

il est permis par la nature de la maladie; il a guéri

seul les douleurs les plus invétérées. L'eau pure est la meilleure boisson, surtout en la chargeant d’une légère dose de nitre ; elle prévient les aigreurs, corrige les digestions imparfaites, calme et rafraichit les nerfs irrités. Le vin ne doit être employé que comme médicament, ou à la dose qui le rend narcotique. |

Veillez autour du malheureux qui repose; éloignez-en le bruit, le tumulte et les insectes ennemis ; que tout ce qui l'entoure soit soumis au besoin qu'il à du repos; chassez le zèle indiscret, la tendresse déplacée ; reculez un remède que

Des alimens et des boissons,

Le sommeil et la veille.

Le

mouvement

l'heure semble appeler : le sommeil est celui qui lui convient le mieux; l’abréger, c’est ajouter à ses maux, C'est changer une guérison contre son espérance. Que son corps repose mollement, que son lit soit souvent changé : le ph de rose qui froissait le Sybarite indolent, blesse en réalité un corps brisé par la douleur. Placez dans un lieu plus élevé la partie qui en est le siége'; qu'elle soit immobile ; que les voiles qui la recouvrent ne pèsent point sur elle, et qu'ils soient chauds et légers.

Lptséthe la SA heure du sommeil a sonné, occupez-vous des moyens de ramener ce favorable HOUSE #que l'art agisse alors, et remplisse par les espérances ie il donne, l'intervalle qui doit s'écouler jusqu'à son retour. Pour l’assurer davantage, ne craignez même pas de le différer : en prolongeant la durée de la veille, c’est le rendre plus nécessaire j et la nature se prête mieux à un repos dont elle a plus senti le besoin. Pour arriver au même but, ordonnez au malade de se fatiguer quelquefois : qu’il fasse tout l'exercice que lui permettent ses forces et sa sensibilité ?; il fortifie les

1 M. Guérin, ancien chirurgien en chef de cet hôpital, a communiqué à la société de médecine des observations intéressantes sur l'utilité de la position haute des membres dans les fractures

.et les mäladies chroniques des extrémités.

2 Oribaze fait mention du saut, comme très-utile pour les maladies chroniques de la tête. Bartholin cite, d'après Vindingius, des douleurs de dents et d'oreille guéries par le même moyen. Actes de Copenhague, an 1679. — Collect, acad., tom. 7, p. 585.

SUR LA DOULEUR. 307 organes ; et chasse les douleurs légères. Lorsque tout exercice était impossible, Asclépiade ! faisait bercer le malade dans un lit suspendu ; il avait éprouvé combien cette douce agitation *émousse le sentiment de la douleur. L'homme que frappe un äccident subit agite la partie blefsée par des mouvemens involontaires, et semble indiquer à l'art le sujet d’une heureuse imitation $.

Ne souffrez point que de trop abondantes excrétions fassent naître la faiblesse : il faut des forces à celui qui doit souffrir. long- -temps ; il faut que le peu d’alimens qu'il prend lui profite; de tels accidens troublent la nutrition, procurent des métastases funestes, et peuvent amener la mort. Un état opposé n'est pas moins à craindre, et demande des Soins aussi empressés ; il échauffe, porte à la tête, produit une fausse plsthore ; la fièvre, l'insomnie, augmente la douleur, en fait naître de nouvelles, el amène à sa suite une foule d'épiphénomènes qui surchargent la maladie et retardent sa guérison. :

Veillez, ah ! veillez surtout sur l'ame de celui qu souffre ; occupez-vous aussi de son sommeil et de son repos; n'y laissez pénétrer que les passions douces et généreuses. Que toutes les pensées qui

1 Hist. de la Chirurg., tom. 1, p. 347.

2 Goutte bien promenée

Est à demi pansée. LA FONTAINE.

3 [n’est personne qui n'ait éprouvé quelquefois combien un travail opiniâtre a d’empire sur certaines douleurs, et l’on peut dire, en général, qu’elles sont beaucoup mieux supportées par ceux qui se livrent aux exercices fatigans : aussi étaient-ils recommandés par toutes les institutions de Lycurgue.

Les

excrétions,

Les passions de l’ame.

en sortent, que toutes celles qui y sont reçues, parlent espérance et plaisir. La douleur se nourrit de pensées sombres ; n’en offrez que de gaies; mettez dans votre conversation ce ton de l’aménité, cet air de l'intérêt qui force la confiance. Ne promettez pas "trop, mais au moins promettez : url doux espoir est l'aliment du courage , et le courage, quand on souffre, est bientôt épuisé ". “Rappelez à des idées chères; peignez des temps où l'on fut plus heureux; découvrez la félicité que promet l'avenir , offrez-en l’image dans l'exemple connu des mêmes maux soulagés ou guéris. Si l'ame se ferme à ces riantes idées, ne persistez pas trop à en offrir le tableau; il deviendrait insupportable. Que votre ton devienne plus sévère; qu'il soit triste alors comme la pensée de celui qu'il faut guérir : peignez-lui des maux plus cruels que les siens lpeignez-lui le danger de son accablement; répétez-lui les mots de courage, de religion, d'un Dieu, des devoirs d'un époux, d'un citoyen, d’un père; attendrissez , assounissez son ame; arrachez-en les larmes? ; osez même y porter quelquefois de plus

1 Avec trois jours de diète, disait César , je rendrais un homme poltron, J’ai vu la douleur produire cet effet plus rapidement encore que la diète.

2 Encor si je pouvais, bre dans mon malheur,

Par des larmes au moins soulager ma douleur!

Et les plus malheureux osent pleurer le moins. AÂAGAMEMNON, acte 1. d'Iphigénie, scène 5.

Ce qui peut soulager la douleur, dit madame de Staël, c’est la possibilité de pleurer sur sa destinée, de prendre à soi cette

profondes commotions ;.osez y exciter la colère ou la peur; mille faits ont prouvé ' que la douleur se taisait devant elles : mais soyez avare de ces remèdes violens : soyez prudens dans leur application; car le poison est bien près du remède. Enfin, pour émousser cette sensibilité funeste, invoquez tous les sens; flattez l'œil par des objets qui lui plaisent ou qui l'étonnent : la vue d’un grand monument, d'une situation pittoresque, d'un spectacle touchant, d’un tableau sublime , d'une statue dont l’art s'honore, peuvent opérer dans la douleur une diversion utile. Enchantez-la par d'agréables odeurs, par des mets savoureux ou AR PRE désirés ; faites entendre à l'oreille les chants sublimes de: poëtes, ou la prose non moins belle des F énélon et des Rousseau. Que les doux sons de l'harmonie prennent le même chemin pour arriver au cœur : si Amphion sut calmer les tigres en fureur, si Orphée suspendit les douleurs ‘du Tartare, si David apaisa la colère de Saül, croyez que vous n’emploieréz pas en vain leur charme séducteur. Athénée s'en servit pour guérir une sciatique; Théophraste, Aulegelle et Bonet soulagèrent la goutte; Sauvages, la migraine; Pomme et Tissot, des accès hystériques. Un organiste en délire fut guéri par un concert. La musique des camps et le bruit de l’airain qui tonne, suspen-

sorte d'intérêt qui fait de nous deux êtres séparés, dont l’un a

pitié de l’autre. ( De La littérature considérée dans ses PADAOTES avec

Les institutions sociales. ) |

1 J'en ai recueilli un grand nombre dans mon Discours sur l’in-

fluence de la révolation sur la santé publique.

Les sens.

dent la douleur du guerrier, et font germer souvent dans des ames timorées tout le courage des héros, Enfin, profitez de la sensibilité du toucher, pour exciter sur la peau de légers chatouillemens : le chatouillement force le rire; il s'associe à l'idée du plaisir ; il la rappelle en plaçant lé corps dans la situation qu'il fait naître ; et cette heureuse illusion est encore un bienfait.

Voilà par quels moyens vous émousserez le sentiment de la douleur, en agissant, non sur elle, mais sur les nerfs qu'elle tourmente, sur la sensibilité qu'elle excite , sur l'ame qu'elle déchire; en modifiant avec art la manière d'être et de sentir ; en substituant à propos les sensations entre elles ; en remplissant le cœur, en occupant l'esprit. Vous agrandirez ainsi le cercle des moyens calmans, et l'art vous devra de nouveaux trophées. Sans doute

Moyens ils sont nombreux ses moyens; l'ébauche que je

pour suspen-

de Viens de tracer peut vous en donner l'idée; üls

la vie dans la partie qui

soufre. sont nombreüx ; mais la douleur les a souvent vaincus ; que faire alors ? quelle digue opposer à son activité funeste ? L'art n’a plus à choisir qu'entre deux extrémités ; il faut suspendre ou détruire la vie dans la partie qui souffre , ou l'emporter avec le fer.

Pour suspendre ou détruire une sensibilité dangereuse , il faut agir nécessairement sur les organes qui la produisent, c’est-à-dire sur les nerfs et sur

RAS AN les vaisseaux. La compression est le moyen le'plus simple; elle soulage toujours, en produisant, pour ainsi dire, une défaillance momentanée dans la

SUR LA DOULEUR. Sir partie douloureuse , par la soustraction des sucs qui doivent y porter le sentiment et la vie". L'instinct le plus machinal semble nous en donner le conseil ; la main se porte malgré nous sur le front, pour compri imer la tête, dans la migraine, Où sur Ja joue pour calmer une douleur de dent’. L'homme que presse une colique violente ; se courbe sur luimême, ou se comprime le ventre contre le sol: les mains se portent avec rapidité sur le PE CE qui vient d’être blessé, et l'embrassent avec force : pour en soulager fa douleur. Par une imitation réfléchie de ces mouvemens, les anciens, dans la céphalée, comprintaient la tête par des ligatures qu'ils faisaient porter sur l'artère temporale, ou sur la maxillaire inférieure. Les Assyriens, pour circoncire sans douleur, faisaient naître une sorte d’ apoplexie, en comprimant les veines jugulaires au moment de l'opération. La ligature que lon placait au-dessus des membres que l'on amputait, s’appliquait dans la même intention. Wanswieten a soulagé les spasmes. les plus violens des extrémités, par des bandages

1 Ceux chez qui la moëlle épinière ést comprimée par la fuxafion des vertèbres, ne sentent plus les extrémités inférieures ; et tout ie monde a éprouvé cette paralysie momentanée qui: nait de la compression du nerf sciatique, dans une fausse Rite. oùl’entrecroisement des cuisses.

2 Vanswieten parlé d’un charlatan d'Amsterdam , qui guérissait la douleur des dents en comprimant fortement un "nerf derrière gr ti ou le nerf maxillaire inférieur sous la lèvre, Tom. x ;

ARE 8 MorGAGNY, Epist. 19, 22, 37. — BRUHIER, de l'incertitude des signes de la mort, £om. 2, p.227