L'HOMME PLANTE

ET ouvrage, où l'imagination de La Mettrie joue un rôle assez considérable, se divise en trois parties. Dans la première, il s'est efforcé de faire ressortir les analogies qui existent ou qu'il croit apercevoir entre le règne animal et le règne végétal-, dans la seconde partie, il passe aux dissemblances; dans la troisième enfin, il continue son parallèle en rétendant de Thomme aux animaux-, il insiste surtout sur la ressemblance anatomique de l'homme et du singe i), dont il parle d'ailleurs

(i) Voy. Homme machine (édition de 1748), p. 49 et suiv. Comparez les idées de La Mettrie avec celles émises de nos jours par Gratiolet et surtout \'ogt [Leçons sur lliomîue) , et vous verrez combien il était en avance sur les doctrines professées au XVI lie siècle.

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plus au long dans V Homme machine. 11 compare entre elles les différentes parties qui composent les plantes et le corps humain : le parallèle, on doit s'en douter, Tentraîne souvent un peu loin, sans qu'il se permette cependant de dépasser de beaucoup les bornes du domaine scientifique. La conception fondamentale de cet ouvrage ^i) (et c'est là précisément ce qui constitue sa valeur réelle) est conforme aux idées modernes. La Mettrie avait entrevti, on peut le dire, l'unité fondamentale du plan de conformation du règne végétal et du règne animal • il considère Tensemble du monde organique dans sa majestueuse unité, il considère les êtres de la nature comme formant un tout continu, où l'harmonie subsiste toujours, comme formant une chaîne non interrompue, chaîne dont les anneaux, il est vrai, ne sont pas toujours égaux, mais entre lesquels cependant il n y a véritablement pas de disproportion choquante.

(i) V Homme pla7ite. Postdam , Christ. Fred. Voss (sans date, vers 1748), in-i2. Cet ouvrage figure dans ses OEuvres philosophiques. Voy. la notice bibliographique qui se trouve à la fin de ce volume.

ANTI-SÉNÈQ.UE