Emaus encore i seit fait

U Jesu-Crist fu à l'hostel trait (conduit)

Et, cun (quand) la gent (le peuple) est tute assise,

Et la pès de tute part mise

Dan Joseph , cil de Arimathie,

Venge (vient) à Pilate , si lui die , etc. :

Ici commence le dialogue, et toutes les fois qu'il y a quelque jeu de scène, quelque mouvement de personnages, le poète l'indique toujours en quelques vers analogues aux précédens, et qui, du reste, n'offrent aucune particularité que nous n'ayons déjà indiquée.

Suite des Mystères. — Les Écriteaux. — Les Machines. — De quelques jeux de théâtre usités dans les Mystères.'— Représentation des Noces de Cana.

On ne trouve dans les Mystères aucune mention de rideau, et il est certain qu'il n'y en avait point. Le théâtre était entièrement ouvert, et visible aux spectateurs dès leur arrivée. Les acteurs venaient y prendre place, et le commencement du spectacle était annoncé par une symphonie, un prologue, ou

quelque parade bruyante, capable d'attirer les regards de la foule et, en fixant son attention, d'obtenir son silence. On ne trouve la mention de quelque cliose d'analogue à un rideau, que dans un Mystère; celui du Vieil Testament qui commence par la création. Comme il paraissait absurde au compositeur que la terre, les villes , les personnages, etc., préexitassent à la création , il avertit que plusieurs custodes doivent cacher les establies aux yeux du spectateur, et se tirer successivement à mesure que Dieu opère la création.

Les frères Parfait disent que , dans quelque cas, une espèce de niche avec des rideaux devant, formait une chambre, et cette chambre servait à dérober aux spectateurs certains détails qu'on ne pouvait leur présenter, tels que l'accouchement de la Vierge, de sainte Anne, etc.

DE LA MISE EN SCÈNE. 7 fl

« Icy se couche Anne, » dit l'auteur du Mystère de la Conception, lorsque le moment de la naissance de Marie est arrivé; et plus loin : « le) sainte \nne se recouche, et sont tirées les custodes. »

11 est évident qu'il y a ici erreur. Ce n'était point « une niche »; mais tout simplement la chambre de la Vierge, de sainte Anne, etc., dans laquelle il y avait un lit fermé de rideaux. Elle se mettait au lit; on fermait les rideaux, mais l'intérieur de la chambre restait entièrement visible.

Quelquefois, ces custodes servaient à receler certaines actions qu'il eût été encore bien plus difficile d'offrir décemment aux yeux des spectateurs. Par exemple : Sara offre Agar à Abraham.

« lcy prend Abraham Agar, et la mairie en sa chambre. »

Le mystère de la Vengeance se fer-

mine par le sac de Jérusalem, et par toutes les horreurs qu'une semblable catastrophe entraîne; le poète n'a point explicitement indiqué tout ce que devaient faire les acteurs en semblable circonstance. 11 s'en reposait sans doute sur leur zèle. Cependant, le dialogue indique des soldats qui saisissent des jeunes filles et qui leur font violence, et le meneur du jeu, qui vient à la fin de la pièce récapituler tout ce que les spectateurs ont vu, dit en s'adressant à ces mêmes spectateurs :

Vous avez veu vierges dépuceller

Et femmes mariées violer

Qui leur était grant tribulatiou.

Les frères Parfait prétendent que ceci se passait derrière les custodes, mais sans preuves ; beaucoup d'autorités nous inclineraient à penser que les

spectateurs n'étaient point privés de cet édifiant spectacle.

( Mystère des Apôtres. ) L'empereur Claude meurt : « Icy doivent tirer umg rideau, feignant d'ensevelir le corps. » C'était pour épargner le jeu de théâtre d'une trape par laquelle le corps aurait disparu.

Comme économie d'exposition et de dialogue, des écriteaux étaient placés sur chacune des mansions , loges, ou cases du théâtre, pour indiquer aux spectateurs ce qu'elles représentaient.

Ainsi, on trouve dans le Mystère du Vieil Testament que le ciel que crée le Seigneur au commencement, doit porter écrit : Cœlum empireum ; ce qui prouve en outre que dans un grand nombre de cas, ces écriteaux étaient conçus en latin. 11 en était de même des noms des personnages , qui la plupart du temps sont également en latin.

S 2 nisTomE

Plus loin , lorsque Dieu crée le paradis terrestre, divisé en ses quatre parlies, l'auteur recommande, « que chacun d'eulx soient escriptz et ordonnez. »

Pour la commodité des spectateurs, des écriteaux, attachés au-dessus de chaque échafaud , les instruisaient des localités qu'ils contenaient; on en trouve une preuve évidente dans le prologue du Mystère de l'Incarnation et Nativité, joué à Rouen en 1 474 ? l'acteur s'adresse aux spectateurs :

« Présent des lieux vous les pourrez cognoistre « Par l'escript lel que dessus voyez estre. »

De ce passage d'un Mystère joué à Melz : «Et fit-on mettre les lanternes aux fenêtres tout ledit jeu durant,» les frères Parfait induisent qu'avant l'établissement de la comédie à l'hôtel de Bourgogne, on se servait de lanternes ap-

pelées lanternes à transparent, qui faisaient un des ornemens du théâtre, et qui depuis passèrent aux pâtissiers.

La chose n'est point impossible; mais certainement dans l'explication de ce passage, il faut entendre que pendant toute la durée de la représentation qui dura plusieurs jours ( à Metz ) , on illumina chaque jour la ville, à cause de l'affluence immense de seigneurs et de peuple qui s'était rendue à cette représentation de toutes les provinces voisines; et ces illuminations se faisaient avec des lanternes. D'ailleurs à Paris, dans une salle fermée où Ton jouait le soir, on pouvait faire usage de lanternes; mais la représentation de Metz eut lieu certainement en plein jour.

Les historiens contemporains parlent tous avec admiration du mérite des machines qu'on nommait alors secrets.

D'Oultreman, dans son histoire de Va-

lenciennes, citant une représentation qui eut lieu dans cette ville en 1 547 » dit que les secrets du paradis et de l'enfer étaient tout-à-fait prodigieux, et capables d'être pris par le peuple pour des enchantemens; car l'on voyait la Vérité, les anges et divers autres personnages descendre de bien haut, devenir comme invisibles, puis reparaître tout-à-coup. De l'enfer Satan s'élevait, sans qu'on vît comment , porté sur un dragon; la verge de Moïse, sèche et stérile, poussait tout-à-coup des feuilles et des fleurs. On vit l'eau changée en vin aux Noces de Cana , et plus de cent personnes de l'auditoire voulurent goûter de ce vin. Les cinq pains et les deux poissons y furent multipliés et distribués à plus de mille personnes, nonobstant quoi, il y eut douze corbeilles de de reste. Le figuier maudit par Jésus- Christ parut séché , et ses feuilles fié-

tries en un instant; l'éclipsé, le trembleterre, le brisement des pierres et les autres épisodes de la Passion furent représentés avec un succès qui fait regretter que le chroniqueur n'ait point pénétré, pour nous les transmettre , les moyens employés par les machinistes du temps. Plus à l'aise que ceux de nos jours, en ce qu'ils avaient moins d'exigentes critiques à satisfaire, ils abordaient intrépidement les cas les plus difficiles de l'art. Ainsi, l'auteur du Mystère du Vieil Testament, qui n'avait point reculé devant la difficulté de présenter le tableau de la Création, n'est point arrêté par celle de représenter le déluge. « Ici surmonteront les eaùes tout le lieu là où l'on joue le Mystère, et y pourra avoir plusieurs hommes et femmes qui feront semblant d'eux noyer. » C'est à tort qu'un écrivain a pensé que ces eaux étaient réelles et se

bornaient à quelques seaux d'eau dont on arrosait le théâtre. Il est évident que par ces mots : « les eaux surmonteront iout le lieu où l'on joue, » l'auteur n'a pu indiquer que des eaux artificielles, des toiles peintes qui, en s'élevant peu à peu du devant de la scène, finissaient par en dérober tous les objets à la vue. Voici une des machinations les plus remarquables que présentent les mystères ; c'est dans celui des Apôtres. La sainte Vierge, prête à quitter la terre, prie Dieu de faire trouver les apôtres à son trépas. « Icy se doit faire un tonnerre en une nuée blanche qui doit couvrir les apôtres preschans en diverses contrées, et les apporter devant la porte de Nostre-Dame au mon t de Sion. » Après la mort et l'enterrement de la Vierge : « Icy doit une nuée couvrir les apostres, puis, par dessoulz terre, chascun doit s'en retourner en sa région ;

durant ce temps, les anges enlèvent au ciel le corps de la Vierge Marie. » Dans la première de ces deux machinations, les nuées apportaient-elles réellement les apôtres devant la porte de la Vierge , ou ne faisaient-elles, en les dissimulant aux yeux des spectateurs, que leur permettre d'y arriver par un chemin secret? c'est ce qui n'est pas bien éclairci par le chroniqueur. Dans la seconde , elle est positive, la nue ne fait que les cacher. Ceci peut encore servir de preuve de la multiplicité des actions simultanées , puisque les apôtres étaient occupés à prêcher chacun dans sa région lorsque la nuée vient les enlever.

Dans le Mystère des Apôtres saint Simon et saint Jude, Xévêque païen de Babylone, veut forcer ces deux apôtres à sacrifier dans le temple du soleil et de la lune. « Icy leur monstre ung temple où il y aura deux charriots ,

88 niSTOIRE

l'ung tiré à chevaulz, l'autre à bœufz, et dessus ung soleil, et sur l'autre une lune, et dessoubz lesdits charriots ung Ethiopien noir et terrible. »

Plus loin on veut forcer saint Thomas prêchant dans l'Inde à adorer également le soleil. « Icy doit avoir ung temple et ung soleil d'or sur ung charriot mené à chevaulz, et dedans le soleil au derrière ung diable Icy doit

avoir une idolle qui peut fondre »

En effet saint Thomas détruit ce vain simulacre par sa puissance. « Icy doit fondre l'idole, et le tout tombe en poudre et le temple cheoit. »

(Mystère des Apôtres.) Lysias, prévôt de Judée, fait mettre saint Paul dans un vaisseau pour le conduire à Rome; une tempête surprend le bâtiment en mer.

« Icy doyvent jecter coffres et autres besongnes en la mer, et l'arbre (le mât) doit être de deux pièces , en façon qu'il se

DE LA MISE EN SCÈNE. Xf)

puisse rompre. » Le navire est forcé de relâcher à Malte , d'où il reprend sa course, et arrive enfin à Rome. On voit que toute cette traversée s'exécutait sur le théâtre.

L'artdu machiniste n'était pas, comme on voit, négligé par les auteurs des Mystères ; les transformations , les vols et certains décors mobiles s'y rencontrent assez souvent. Les plus remarquables et les plus multipliés se trouvent dans le Mystère de la Création, première partie du grand Mystère du Vieil Testament. Au commencement de ce Mystère, plusieurs toiles cachent les establies aux yeux des spectateurs. L'acteur qui représente Dieu paraît d'abord seul. « Nota que celuy qui joue le personnage de Dieu doibt estre au commencement tout seul en Paradis. » Il crée d'abord le Ciel. « Adoncques se doibt tirer un ciel de couleur de feu.

auquel sera escrit cœhnn empyreum. »

Puis les anges : « Àdoncques se doivent monstrer tous les anges , chacun par ordre , et au milieu d'eulx lange Lucifer ayant ung grand soleil resplendissant derrière luy, et se doivent élever Lucifer et ses anges par une roue secrètement f aide dessus un pivot à vis. » Dieu crée ensuite le jour et la nuit.

« Àdoncques se doibt monstrer un drap peint , c'est assavoir la moitié toute blanche et l'autre noire. » Il forme ensuite le soleil, la lune, les étoiles, les arbres, les animaux, qui se montrent successivement au moyen des toiles peintes qui les représentent, et qui se développent aux yeux des spectateurs , ou bien par le retrait des toiles qui dérobent la vue des établies. Mais bientôt les anges , par leur rébellion , attirent sur eux la vengeance céleste :

«Adoncques doibvent trebuscherLucifer

et ses anges le plus soudainement possible , et doibt avoir autant de diables tous pretz en l'enfer, lesquels , en menant grande tempeste , geltent feu dudict enfer. »

On conçoit, en effet, que le paradis étant situé au plus haut du théâtre et l'enfer au plus bas, il eût été impossible de faire tomber directement les diables en enfer; l'auteur y a donc pourvu, en indiquant que les anges punis doivent se laisser tomber à terre , de manière à devenir invisibles pour tous les spectateurs, tandis que d'autres diables se montrant aussitôt en enfer simulent leur chiite subite.

Les frères Parfait, sur ces mots du Mystère du Vieil Testament, lorsque les Hébreux entrent au désert : « Icy fault ung désert, » — ont supposé qu'il y avait là un changement à vue, et qu'une portion du théâtre venait à

représenter un désert; mais comme nous n'avons jusqu'à présent aucun autre exemple de ce genre , et que celui-ci est loin d'être concluant, puisqu'il semble indiquer seulement qu'une décoration de désert devait se trouver parmi les autres, on est fondé à croire que les changemens à vue étaient inusités, si ce n'est dans le Mystère de la Création, qu'on vient de citer, et où ce sont moins encore des changemens à vue que des levers de rideau partiels et successifs

Nous avons déjà remarqué ailleurs avec quel soin les auteurs de Mystères présentaient jusqu'aux plus petits détails aux veux des spectateurs; en voici encore un exemple : dans le Mystère de l'Apocalypse, Domitien apprenant que saint Jean a converti les habitans d'Éphèse, fait aussitôt partir un vaisseau pour lui amener cet apôtre.

Comme les matelots qui doivent monter ce vaisseau sont endormis et la plupart ivres, le pilote les réveille à grands coups de bâton : il fait ensuite charger les provisions nécessaires, pain, vin, viandes salées, morues, harengs, baleines salées , cartes et dés.

On met à la voile, on arrive à Ephèse, Les agens romains mettent pied à terre, vont au temple et arrêtent l'apôtre, le font monter sur le vaisseau et le ramènent à Rome; Domitien ordonne qu'on le jette dans une chaudière d'huile bouillante : « Icy faict apprêter une chauldière d'huylle, et fourches, boys, charbon , treppiers , et soufflez. » Jean étant sorti de là aussi frais que d'un bain au lait d'amandes, on le conduit en exil dans l'île de Palhmos.

Mettre en action les différentes visions de l'Apocalypse aurait présenté trop de difficultés aux auteurs des

mystères ; aussi dans celui qui porte le titre de Mystère de V Apocalypse , l'auteur a-t-il éludé les difficultés de son sujet en se bornant à faire présenter à saint Jean et aux yeux des spectateurs quatorze tableaux dont ce saint rend compte en écrivant ou feignant d'écrire son livre. Un ange lui parle de temps en temps. Ceci se passe en interlocutoire.

« Icy se doibt mettre sainct Jehan près de quelque roc, appuyé sur une de ses mains, en forme de contemplation.

Et il se fera une grande pause en paradis, musicale ou instrumentalle , cependant que la première vision s'apparoitra. Icy sainct Jehan prend plume, papier et ancre. »

Un des plus brillans spectacles était réservé pour l'Assomption de la vierge Marie , dans le mystère de ce nom.

Après la mort de sa mère, au son des instrumens, «orgues,» et environné

de flammes brillantes, « flamblées sans cesser, » Jésus vient la trouver; les apôtres prennent en main des cierges allumés, et saint Michel terrasse Satan. Jésus monte au ciel avec l'âme de sa mère, au milieu des acclamations des anges. Bientôt après il envoie saint Michel enlever également son corps du monument, et le réunir à son âme dans le séjour de la gloire. Tout ceci s'exécute au milieu de nombreuses pauses de musique, toujours indiquées par ces mots : « orgues. »

Suite des Mystères.- — Jeux de Théâtre. — Animaux mis en scène. — Géans. — Époque et durée de la représentation des Mystères. — Annonces duspee tacle. — Répétitions. — Difficultés des principaux rôles. — Anachronismes. — Personnages séraphiques. — Rôles de femmes remplis par des hommes. — Rôles remplis par des ecclésiastiques. — Cliangemens d'âge des personnages. — Division des représentations.

Par suite de l'habitude de tout représenter sur le théâtre, il arrivait parfois que si des personnages y mouraient, y

88 PIISTOIRE

étaient lues, on procédait sur place à leur inhumation. Ainsi des Juifs, passant en Galilée pour y sacrifier en liberté, sont tués par les satellites de Piiate, et leurs camarades les enterrent sur la scène. D'un autre côté , il s'agit de représenter le Lazare ; mais , pour le ressusciter, il faut qu'il meure, et, par conséquent, qu'il soit malade. Il commence donc à se plaindre d'un grand niai de cœur. Marthe et Madeleine, ses sœurs, lui conseillent de se coucher.

les se couche Lazare sur un beau iil pur.-, et Marthe est d'un costé, et Magçleleine de l'autre, et lui mettent un cnvre-clief à la teste. » Comme il continue à se plaindre d'une grosse fièvre el d'une grande débilité y Marthe lui offre des conserves et des confitures pour le réconforter; mais il va plus mal, et, après un nombre infini de plaintes, il expire, « îcy les Juifs ensevelissent

Lazare, puis le portent en terre; cl ^ peut-on porter torches et autres triomphes mortuaires. »

Dans le Mystère de la Vengeance , Néron fait ouvrir le ventre à sa mère Agrippine : cette opération est faite sur le théâtre, «■ Nota qu'ilz la lient icv sur un long banc, le ventre dessus, et faut avoir un corps feint pour l'ouvrir. »

Les supplices , les tortures sont trèsfréquens dans les Mystères; il parait que les spectateurs aimaient à repaître leurs yeux, comme leur esprit dans la méditation des légendes, de ces horribles spectacles offerts dans tous leurs détails. Dans le Mystère de saint Christophe, des disciples de ce saint sont ainsi successivement martyrisés; l'un a la tête tranchée, un autre est écorché vif, un autre tiré à quatre chevaux, un quatrième expire sur un siège garni de pointes en fer, enfin, le dernier est

iO(> HISTOIRE

étendu sur une table où on lui coupe les membres l'un après l'autre.

Les serpens, les dragons, les monstres étaient un moyen dramatique trèsfréquemment employé par les auteurs des Mystères. Dans celui des Apôtres , la huitième journée est presque entièrement remplie de scènes où les serpens, les dragons, dévorent les incrédules, renversent les autels, etc..

« Icy faiïlt qu'il saille par dessoubz terre ung dragon moult terrible comme ung serpent. »

Tel est , ordinairement , l'annonce de l'apparition de ces singuliers acteurs.

Dans le même Mystère, saint André fait plusieurs miracles dans la Grèce, et entre autres, la délivre d'un serpent monstrueux : « Icy doibt avoir ung cliesne planté et se doibt lyer le serpent à l'entour dudict chesne ,

en criant, et doibt saillir granl quantité de sang et puis meurt. » Sur quoi les frères Parfait ajoutent que le machiniste qui faisait mouvoir le serpent était placé au centre du théâtre.

Puis , au moyen d'une corde de crin noir , en attirant l'animal à lui, il le tortillait autour du chêne, sur l'écorce duquel étaient attachées des pointes de fer, qui, perçant la peau du serpent en faisaient sortir une eau couleur de sang.

( Mystère des Apôtres. ) Saint Thomas prêchant dans les Indes est condamné par le roi mécréant à marcher sur des charbons ardens. « Icy doibt cheminer pardessus, et en doibt avoir d'autres mis par soubz terre, et doibt avoir force d'eau qui devait faire fumée. » Pour observer les vraisemblances, le bourreau apportait des barres de fer toutes rouges, mais au même

instant on en substituait de froides sur lesquelles marchait l'acteur.

Il n'était point rare non plus de \oir des animaux paraître sur la scène, Lorsque Joseph et Marie von ta Bethléem, ils mènent leur àne avec eux; Joseph lui fait sa litière et lui donne à manger.

Or vous tournez , Bauldet , tourne/.

Le museau devers la mangeoire ; Vous avez bien gagné à boire Car poine avez eue à foison.

« Icy montent INostre-Dame sur îasne , et l'enfant, et s'en vont en Egypte. »

ce Icy ramaine Joseph , Rostre-Dame et l'enfant sur son asne, comme devant. »

Jésus ordonne à saint Pierre et à saint Jean de lui amener l'ànesse et là non qu'ils trouveront attachés aux

murs d'un château voisin : « Icv montent Jésus sur Fasnesse, et y a quatre apostres qui vont devant; Judas maint' Fasnesse par le licol, et les au! in s apostres vont après. »

Entrée de Jésus à Jérusalem ) : « Ici est Jésus sur l'asne, et sont bien loin g de la cité, et voyent venir ceulx de la cité , tous, par ordre, portant rameaux vers.

Icy s'arrestent tous ung peu loing de la porte de Hiérusalem, et est à noter qu'il se mettra une grande partie du peuple devant Jésus et le résidu derrière. Jésus dessent de Fasnesse , et Judas ramaine l'asiie et Fasnesse quelque part bien loing. »

Dans le Mystère de sainte Barbe, i!

s'agit de construire une tour pour y enfermer Barbe ; on fait venir des maçons, et ils travaillent sur le théâtre; le livre dit : «Et il faut qu'il y ait dans le jeu des pierres , des matériaux ,

de la chaux , afin qu'ils travaillent. » Oans la même pièce, Barbe voulant envoyer une lettre, en charge un courrier; celui-ci monte à cheval,s'arrête plusieurs fois pour boire en route, arrive à la porte de la ville, y frappe, et de là se fait conduire au logis qu'il cherche : tout ceci s'exécute sur la scène. Sainte Barbe refusant de sacrifier aux faux dieux, son père la fait d'abord dépouiller nue, lier à un poteau, battre de verges et de fouets, frotter les plaies avec du vinaigre et du sel, coucher sur un lit de cailloux pointus, suspendre par les pieds, déchirer le corps avec des peignes de fer, et brûler avec des lampes ardentes, battre la tête avec des maillets de fer , jeter sur des épées nues et tranchantes, rouler dans un tonneau hérissé de clous, traîner par les cheveux au haut d'une colline, et, enfin, sauter la tête d'un coup d'épée : tout

ceci se passe à la vue des spectateurs.

Après son sacre, on promène le jeune Salomon sur une mule au son de la buccine. ( Mystère du Vieil Testament. )

Saint Paul, lorsque la lumière divine lui apparaît sur le chemin de Damas, est à cheval et en est subitement renversé.

Dans le Mystère des Apôtres, saint Thomas prêchant dans les Indes est insulté par un sommellier. « lcy vient ung lyon qui occist le sommellier et lui arrache une main qu'il emporte. »

Mystère de la Trinité. — Marie vient de mettre au monde le Sauveur : « Icv doibt avoir ung asne et ung bœuf : et si on ne peut trouver des corps de l'asne et du bœuf feincts, soit laissé ce qu'en suit... Mais qui en pourra avoir ils se doibvent agenouiller devant l'enfant et haléner contre luy pour l'es-

10G HISTOIUE

chauffer. Ensuite vient ung chant royal, duquel quant on dit la dernière ligne les bcstes s'agenouillent. »

Quand le texte sacré l'exigeait, et d'autres fois comme effet de merveilleux, on faisait parler les animaux qui figuraient dans l'action, mais en leur choisissant des monosyllabes en rapport avec leur accentuation habituelle.

Un exemple tiré du Mystère de la Nativité rendra plus claire l'explication de ce jeu de théâtre qui, exécuté dans une église, empruntait la langue du rituel.

un coq (d'uue voix claire et brève.) ( hristus natlis est !

un boeuf (mugissant.)

V Ul

un agneau (bêlant.) JBéé...thtëém !

un ane (bravant.) Ta mua (pour Eamus.)

Les géans, qui jouent encore aujourd'hui un rôle si important clans les parades et dans les processions espagnoles, figuraient fréquemment dans Jes Mystères. Dans le Mj stère de saint Chrislofle, joué à Grenoble» et Fun des plus curieux par le style et les événemens, saint Christophe a cette taille gigantesque que les légendaires lui attribuent. N'était-ce simplement qu'un homme de très -haute taille, exhaussé encore par des socques élevés tels qu'on en portait alors, ou un individu monté sur des écriasses, c'est ce qu'il est dificile de décider. Seulement, il est difficile d'admettre qu'un acteur eut pu jouer un rôle aussi long et aussi varié en incidens que celui de saint Christophe, monté sur des échasses.

Les jeux de théâtre étaient produits pour la plupart au moyen de trappes.

nommées par métonymie apparitions , semblables à celles de nos théâtres d'aujourd'hui, et servant aux mêmes usages , soit pour faire sortir des acteurs de dessous le théâtre, soit pour les y faire descendre. Lorsque l'ombre de Samuel apparaît à Saiïl, le poète avertit : « une apparition pour Samuel. » Et la preuve que ce nom d'apparition s'appliquait à la trappe et non à l'objet qui apparaissait , c'est que, dans le Mystère de l'Apocalypse, les meurtriers de Darœ, bourreau de Domitien, jettent son corps dans une apparition : « Icy le jettent en l'apparition et s'en vont à Romme.

On faisait dans les Mystères grand usage de trappes soit pour des sub-.

stitutions de personnages , soit pour tout autre jeu de théâtre. Ainsi, dans le Mystère des Apôtres, Barnabe, prêchant «évangile aux Cypriens, est conduit au

DE LA MISE EN SCÈNE. iOU

bûcher : « Icy Barnabe soit lyé par le eorps et par les pieds contre une charrette , et au niillieu ung pillon ou doibt avoir un pertuys pour passer une corde , et par dessoubz terre ung corps fainct comme Barnabe, et faindra le bourreau brusler ledict corps fainct, et se dévallera Barnabe par dessoubz terre. »

Dans le même Mystère des Apôtres , plusieurs disciples de saint Paul sont condamnés au feu. «Icy doivent estre attachez au pillon pilier , et qirilz se puissent devaller en bas secrètement et en leurs lieux reboulter entre le pillon et les fagots auieuns corps (ai nets. » — Ibid.) Saint Paul, après son martyre, apparaît à Néron, et vient lui annoncer les châtimens divins. « Icy doibt venir Paul au milieu d'eulx par dessoubz terre. »

Saint Mathias après avoir été marty-

risé par les Juifs est enterré. « lev doibt estremis en ung sercueil sur une trappe couverte par laquelle s'en aille par dessoubz terre. »

( Ibid. ) Saint André est mis en croix. « Puis soit saint André descendu de la croix et le doyvent mettre en ung tombeau en sépulture , sur une trappe coullourée, où il s'en puisse aller par dessoubz terre. »

Saint Pierre étant à Rome ( Mystère des Apôtres), l'ange Gabriel le visite pour l'engagera souffrir le martyre avec constance; après cpioi, il le quitte et remonte au ciel. L'auteur commence par avertir que « l'eschaffault de Rome doit « estre près de paradis, et que l'ange doil aller près d'un pillier de paradis , et se attachera pour monter comme une ascention , et se doit couvrir à l'entrée d'une nuée. »

lbid Saint Pierre après son mai-

tyre apparaît à Néron, et le menace de la vengeance céleste; il parait que, comme saint Paul, un instant auparavant, il vient et s'en va par une trappe ; des anges armés de fléaux et bâtons , viennent par le même chemin, et rouent de coups Néron. « Nota que par soubz terre doit avoir gens , ayans fléaux et autres bâtons. »

La machine , au moyen desquels s'exécutait les vols et ascensions, s'appelait la volerie ou voullerye. « Celuy qui jouait saint Michel descendit par la voullerye. » (Rabelais.)

L'ascension de Jésus-Christ , dans le Mystère de ce nom , était toujours une des machinations les plus importantes que les exécuteurs de Mystères eussent à exécuter. Voici comment elle est indiquée dans le Mystère de la Résurrection de J. Michel, troisième journée. « Jésus prend les âmes des bienheureux.

i \i HISTOIRE

au nombre de cinquante-et-im, parla main, et les mènera monter secrètement en paradis par une voie, sans que on les voye, mais leurs statures de papier ou de parchemin bien contrefaictes,jusques audit nombre de cinquante-et-un personnages, seront attachées à la robe de Jhésus et tirées à mont quant et quant Jhésus, et seront les establiz environnés de nuées blanches. » — On voit qu'ici l'ascension ne s'exécute que par la substitution de ces personnages feints , et que les machinistes avaient reculé devant la difficulté d'enlever cinquante-et-un personnages se tenant tous par la main à la file les uns des autres.

A la tentation de Jésus-Christ dans le désert : « Se met Jésus sur les épaules « de Sathan, et par ung soudain contre- « poys sont guindés tous deux à mont « sur le hault pinacle (du temple).

« Icy descent secrètement Jésus et « Sathan, et se trouvent tous deux à « bas assez loin l'un de l'autre. »

« Icy entre Jésus dedans la montaigne pour soy vestir d'une robe la plus blanche que faire se pourra, et une face et les mains toute d'or bruny, et un grand soleil à rays bruni par derrière , sera puys levé hault en l'air par un subtil contre-poys... — Icy descend une clere nue sur Jésus.» Jésus descend dedans la montaigne pour retourner en ses premiers habillemens. »

Judas se pend. « Icy crève Judas par le ventre et ses tripes aillent dehors, et l'âme sort » en répandant une foule de malédictions, et s'en va en enfer; les diables emportent le corps aux enfers. « Ici fait îempeste en enfer. »

Lorsque les Juifs viennent pour saisair Jésus au jardin des Olives, la nuit règne et les Juifs sont pourvus de tor-

clies, lanternes et fallots ; de même lorsque Jésus expire sur ia croix, «Icy se font ténèbres.» Gomment ces ténèbres s'exécutaient-elles, puisque les représentations avaient presque toujours lieu en plein jour ?

Mort de Jésus. « Icy se fera tremblement de terre, et le voile du temple se rompt par le milieu , et plusieurs morts tous ensevelis sortiront hors de terre de plusieurs lieux et iront deçà et delà. »

Dans la première journée du Mystère de Saint-Denis, il se fait une éclipse. L'auteur indique seulement : « Icy se commence l'éclipsé » sans ajouter si L'on voit un soleil peint s'éclipser; mais il est certain que l'obscurité s'ensuit puisque les acteurs disputent sur cette obscurité. Or, comment s'exécutait cette nuit dans une représentation en plein jour et sur un théâtre en plein vent?

c'est ce qu'il n'est pas facile de déter-

miner; peut-être laissait-on tomber des voiles d'une étoffe noire transparente, comme le crêpe, qui obscurcissaient le lieu de la scène sans le dérober entièrement à la vue des spectateurs.

domine jeux de théâtre, les épées à lame rentrante n'étaient point inconnues aux acteurs des Mystères, Ainsi saint Thomas (Mystère des apôtres), prêchant dans la Judée, ayant terrasse ses adversaires par ses prodiges, le plus acharné d'entre eux, lévesquc d'Ynde la major , ne trouve pas d'autre argument que de lui passer une épée au travers du corps. «L'évesque prend un glaive fainct et le fiert au travers du corps , et tue saint Thomas. »

Ibid.) Simon le magicien se présente à l'empereur Néron en lui disant qu'il est le fds de Dieu, et que, pour se convaincre de ce qu'il avance, on n'a qu'à lui faire trancher la tête; qu'il res-

suscitera. Néron, poussé par lai curiosité, ordonne cette exécution ; mais le bourreau ne coupe qu'une fausse tête que l'enchanteur sait dëxtrement lui abandonner. « Nota que Simon Magus ait un visage fainct souz son chaperon de docteur en la tête , et se puisse avaler sur le visage. «On voit qu'ici il y avait un véritable escamotage de tête assez adroit; Simon supposé décollé et mis dans un tombeau n'a pas de peine à ressusciter. ( Les décollations sont très-fréquentes dans les Mystères.)

(Myst. des Apôt.) Saint-Paul est martyrisé. On lui coupe la tête : « nota que la teste saulte trois saulx, et à chascun coule une fontaine de sang. »

Dans le Mystère du Roi Advenir, ce prince idolâtre fait couper la tète à un honnête chrétien , et porter cette offrande à l'un de ses dieux ; on la pose sur l'autel , mais elle parle et argu-

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mente contre deux courtisans ; le roi les prie de le délivrer des discours importuns de cette tête.

« Icy celui qui est au fond remplis!

Ja teste de souffre, d'étoupes et de salpestre. » Le courtisan dit à la tête de se consumer d'elle-même si le Dieu des chrétiens est le véritable. A ces mots, la tête s'enflamme et se réduit en cendres. Pour comprendre ce jeu , il faut savoir que cette tête est sur l'autel, dans la concavité duquel est placé un homme, qui , après avoir parlé parla bouche de la tête, qui est de carton, la remplit, en se retirant, de matières combustibles auxquelles il met le feu.

On ne sait pas précisément quels jours et à quels intervalles les confrères de la Passion donnaient leurs représentations ; mais on ne peut douter que ce ne fut à de courts intervalles, et surtout les jours de fêtes et les dimanches. Mais