X PRÉFACE

humaine et leur beauté liumaine. Plus même elles reprennent leur caractère propre, tout le convenu, tout rartifîciel tombant autour cVelles comme une croûte qui se détacherait d'un tableau, plus on s'aperçoit qu'il y a là un des types les plus remarquables de l'homme. Voilà donc la généralité qui se retrouve, et c'est là ce qui fait le charme inépuisable de tout ce que la Grèce antique nous a laissé. On ne s'intéresserait pas ainsi à ce qui n'aurait qu'une valeur locale et temporaire. Le privilège de tout ce qui est vraiment grand et vraiment beau et partant susceptible de plaire toujours et partout, c'est de réaliser, oserai-je dire d'incarner dans une physionomie propre, très originale sans être singulière, une idée universelle et immortelle.

Les anciens Grecs nous fournissent ainsi, dans leurs chefs-d'œuvre et dans leur histoire, une des plus belles images de l'homme même. C'est ce qui explique pourcpioi l'on s'est tant obstiné à chercher en eux des modèles et des guides. Et il demeure vrai qu'en un sens très large ils sont tels, parce que tout ce qui est beau et grand est propre à inspirer de belles et grandes choses. Les copier serait puéril ou périlleux. Se mettre à leur école est toujours bon.