CHAPITRE IV. — STATISTIQUE MÉDICALE
Les clocumens statistiques que nous avons pu nous procurer sur le mouvement de la population à Strasbourg, dans les siècles antérieurs, sont loin d’être complets, et d’offrir la précision indispensable pour déduire de bases numériques, des résultats positifs et incontestables.
Il existe, en outre, dans les chiffres que nous avons recueillis des lacunes que nous n’avons pu remplir ; elles enlèvent à ces clocumens la suite qu’ils devraient présenter ; mais elles ne nous empêcheront pas cependant de tirer des matériaux que nous possédons quelques conséquences assez exactes , et cl’y trouver la soux ce de quelques considérations de statistique médicale.
§ 1 . Chiffre de la population à Strasbourg > dans les siècles antérieurs.
Déterminer le chiffre de la population à Strasbourg dans les siècles précédens, ce doit être là le premier objet de nos recherches; car ce chiffre est le point de départ nécessaire de tous les raisonnemens que nous pourrons faire sur le mouvement de la population; il est un des termes connus, et le terme essentiel, de différentes proportions dont nous cherchons les termes inconnus.
Il est impossible, dans ces investigations , de remonter à une époque bien reculée; les documens nous manquent pour déterminer avec quelque précision l’état de la population avant l’union de Strasbourg à la France. Aussi , ne nous égarerons-nous pas dans des suppositions numériques qui n’auraient aucun fondement, et qui ne seraient déduites que d’analogies ou de conjectures. En statistique, plus que partout ailleurs il faut une exactitude complète; la statistique n’a plus de valeur du moment que la certitude de ses documens chancelle; et, dans les tra-
vaux qui la concernent, mieux vaut se borner à quelques chiffres dont la précision est incontestable, que d’en embrasser un plus grand nombre, sans pouvoir certifier leur exactitude.
11 est trois manières de constater le chiffre de la population d’une ville ou d’un pays.
C’est d’abord le recensement direct , le dénombrement des habitans , individu par individu. Faite avec soin, cette opération fournit les résultats les plus authentiques, et laisse les moindres marges à l’erreur.
C’est ensuite le dénombrement des feux et la multiplication du chiffre obtenu, par un chiffre qui doit représenter la moyenne des personnes par feu. Les résultats auxquels on arrive par cette méthode , offrent moins de garanties de certitude que ceux de la première, et plus de chances d’erreur: car il est très - difficile de trouver exactement cette moyenne; et comme la moindre variation dans le multiplicateur amène ici une différence considérable dans le produit, on voit que cette opération ne repose pas sur des bases bien solides.
C’est enfin, étant donné, d’un côté, le chiffre des naissances , des décès et des mariages dans une ville; étant connu , d’un autre côté, la proportion qui existe ailleurs entre les mariages, les décès, les naissances, et la population , de chercher à l’aide de trois termes de trois proportions, le quatrième terme qui représentera le chiffre de la population. On voit facilement que cette méthode est loin aussi d’offrir une entière certitude; car il s’en faut bien que les conditions d’où dépendent les naissances, les mariages et les décès, soient les mêmes dans chaque localité; elles varient d’un pays à l’autre, d’une ville à l’autre; leurs résultats changent avec elles; il y a dans chaque localité des circonstances différentes dont il faut tenir compte et qui disparaissent sous l’inflexible niveau de l’arithmétique.
Parmi les divers documens que nous possédons, et qui doivent nous servir à établir le chiffre de la population à Strasbourg, nous nous en tiendrons donc au recensement direct, toutes les fois que nous le pourrons ; et quand nous serons obligé d’accepter des résul-
tats obtenus par d’autres voies, ce ne sera jamais que sous bénéfice d’inventaire.
D’après une feuille périodique publiée à Strasbourg , au siècle dernier1, la population de notre ville se serait élevée, en 1681, au moment de l’union de Strasbourg avec la France, à 22,000 âmes. Cette donnée est admise par Friese; et le recensement fait en 1697 , lui donne un caractère de probabilité, qui approche assez de la certitude, pour que nous puissions admettre ce chiffre , comme élément de nos calculs , sans courir le risque de commettre des erreurs bien considérables.
En 1697, le magistrat fit dresser l’état de la population, d’après les registres des différentes tribus de la ville. Ce dénombrement fournit les résultats suivans:
Bourgeois catholiques 168
Bourgeois protestans 3127
Veuves, ayant un ménage particulier. 607 Manans ou schirmers catholiques . . 565
Manans ou schirmers protestans . . 619
Total . . .\ . . . 5086 familles ou feux.
Dans ce nombre ne se trouvaient pas compris l’état -major de la garnison, le clergé catholique et la noblesse.
On admettait que le chiffre moyen des personnes par feu était de 5 , et pour obtenir le chiffre de la population on multipliait par 5 le nombre des feux. Mais, comme nous le verrons plus loin, le nombre 5, pris comme multiplicateur, est beaucoup trop élevé, et mène à des résultats qui dépassent la réalité. Dans cette occasion cependant, parce que le clergé catholique, la noblesse et letat-major de la garnison ne se trouvaient point compris dans le recensement, l’exagération du multiplicateur compensait les lacunes du multiplicande; et le chiffre 5 , multipliant le nombre des feux, pouvait fournir un produit assez exact.
1 l)er Bürgerfreund, cine Strassburgische Wochenschrift. — Bei Johann Friedrich Stein.
D’après cela, multipliant par 5 le nombre des feux, qui était de 5086, on obtenait pour produit, 25,430, et en y ajoutant les 881 habitans de la Robertsau, compris dans letat civil de Strasbourg, on arrivait au chiffre 26,311 qui représentait en 1697 la population de notre ville.
Jean-André Silbermann1 admet ce chiffre comme authentique.
Hermann dit que dans un nouveau dénombrement fait en 1709, on compta 32,510 habitans2. Nous ignorons où Hermann a puisé ce renseignement, auquel rien n’empêche d’ajouter foi.
Schœpflin rapporte qu’èn 1720, la ville, y compris la Robertsau, comptait 9118 feux , et que trente années après, en 1750, elle en comptait 9634 3.
Multipliant chacun de ces deux nombres par 5 , la population de Strasbourg aurait dû s’élever en 1720 à 45,590 âmes et à 49,870 en 1750, en y comprenant les habitans des maisons religieuses.
Ce résultat, évidemment inexact, suffit pour démontrer l’inexactitude du procédé à l’aide duquel il a été obtenu.
D’abord, il n’est pas probable que de 1709 à 1720, la population se soit accrue de 13,080 personnes; ce qui ferait une augmentation de 13 à 1400 individus, par an.
Ensuite, un dénombrement exact, fait en 1789 par ordre du magistrat, donna pour résultat 49,948 habitans. 11 n’est pas probable que de 1750 à 1789, c’est-à-dire dans l’espace de quarante ans, il n’y ait qu’une augmentation de 100 individus environ.
En outre, un calcul fait par le Bürgerfreund > pour l’année 1776, estime la population de Strasbourg à 43,000 âmes; si ce calcul est exact, ou approche de la vérité, celui de Schœpflin , qui porte la population en 1750 à 49,870 habitans, doit donc être erroné; car il n’est pas probable que de 1750 à 1776, c’est-à-dire en seize ans, la population ait diminué de nouveau de 6000 âmes.
1 Hislorische Merkwiirdigkeiten des ehemaligen Elsasses.
2 Ouvrage cité; t. II, p. 88.
3 Alsat. illustrât.; t. II, p. 734.
Enfin, un calcul que nous avons établi sur des bases que nous exposerons tout à l’heure, nous a amené à établir qu’en 1750 , la population devait s’élever à 38,500 liabitans environ; et ce chiffre serait celui auquel serait arrivé Schœpflin, s’il avait multiplié par 4 et non par 5, le nombre des feux.
L’origine de l’erreur commise par Schœpflin nous paraît donc résider dans cette exagération du multiplicateur. Nous verrons plus tard que le nombre des naissances est à celui des mariages, comme 4 est à 1 ; le terme moyen des enfans par feu, doit donc être de 2, et le terme moyen des personnes par feu , de 4 et non de 5.
Nous ne croyons donc pas devoir accepter les résultats auxquels est arrivé Schœpflin; ils nous paraissent aussi contraires aux probabilités rationnelles qu’aux documens statistiques qui nous viennent de sources différentes.
L’auteur de l’essai statistique sur la population de Strasbourg, publié dans le Bürgerfreund 3 établit qu’en 1776 elle s’élevait à 43,000 âmes.
Il est arrivé à ce résultat , en compulsant les registres de l’état civil de 1766 à 1775; il a pris le chiffre moyen des mariages, des naissances et des décès pendant ces dix ans; et acceptant les moyennes de Sussîuilch sur les mariages, les naissances et les décès, dans différens pays, il est arrivé, par trois proportions diverses, à trois résultats identiques, et qu’il a pu dès-lors admettre comme vrais, ou approchant beaucoup de la vérité.
D’après ces recherches, la population de la ville de Strasbourg aurait été ainsi répartie en 1776 :
Fonctionnaires publics , bourgeois et schir-
Catholiques
mers
Ecclésiastiques et religieux .
Robertsau
Bourgeois et schirmers. . . .
Robertsau .
Protesta ns
Total . . . 43,000
Ce chiffre , sans être d’une exactitude incontestable , nous parait cependant ne pas s’éloigner beaucoup de la réalité, et parce qu’il est en quelque sorte en proportion avec les documens des années antérieures, et avec ceux des années suivantes; et parce que les raisoiruemens par lesquels il a été obtenu sont jusqu’à un certain point fondés et légitimes; et parce que les trois proportions dont il découle ont fourni des résultats semblables et se sont servies ainsi mutuellement de confirmation.
Enfin, le dénombrement fait en 1789, sous la direction de Hermann, et auquel on peut avoir confiance entière, porte la population de la ville à 49,948 âmes.
Nous avons donc, en résumé, les données suivantes, que nous pouvons croire assez exactes :
En 1681 , la population de Strasbourg était de 22,000 âmes.
Ce sont, pour ainsi dire, cinq jalons, dans un siècle, qui nous serviront de point de départ pour estimer d’une manière approximative le chiffre de la population dans les années intermédiaires.
Le procédé que nous avons adopté, dans ce but, est très-simple, et s’il laisse à désirer pour les résultats annuels, il fournit des résultats exacts pour les résultats décennaux ou séculaires.
Il suffit de répartir proportionnellement entre les années intermédiaires, la différence qui existe entre deux de ces données; ou, en d’autres termes , de diviser la différence entre deux époques , par le nombre des années qui les séparent, et d’ajouter au chiffre de chaque année le quotient obtenu.
Il y aura peut-être quelques erreurs de détail, mais elles seront sans grande influence sur les résultats généraux.
C’est là la méthode que nous avons suivie; c’est, d’après elle, que nous
avons établi d’une manière approximative le chiffre de la population depuis 1681 jusqu’en 1789.
§ 2. Coup d’œil général sur le mouvement de la population à Strasbourg, dans les siècles antérieurs.
Nous avons recueilli soit dans les chroniques, soit dans des documens imprimés, tous les chiffres annuels des mariages, des naissances et des décès qui s’y trouvaient disséminés, et nous sommes parvenu ainsi à dresser un tableau du mouvement de la population à Strasbourg , pendant l’espace de près de trois siècles.
Nous avons obtenu plusieurs séries d’années sans lacunes, et qui pourront nous servir de point de départ. Le plus ancien chiffre exact des décès remonte à l’année 1564.
Depuis 1728 jusqu’en 1790, les renseignemens que nous possédons sont complets et exacts; c’est sur eux que nous nous appuierons principalement.
Du temps de la république française, l’état civil était dressé d’après le calendrier républicain; et pour ramener les chiffres du calendrier républicain aux années du calendrier grégorien , il eût fallu reprendre et compter, l’un après l’autre, les mariages, les naissances et les décès de cette série d’années. Le temps nous a manqué pour terminer cette tâche que nous avons commencée; nous la continuerons pour en publier plus tard le résultat avec notre travail entier. Nous aurons alors la série entière et exacte des mariages, des naissances et des décès à Strasbourg, de 1728 à 1835.
Tableau des mariages 3 naissances et décès > depuis la fin du seizième siècle.
Années.
Mariages.
Naissances.
Décès.
Années.
Mariages
Naissances.
Décès.
Années. Mariages. Naissances. Décès.
Années. Maiiages. Naissances. Décès.
Années. Mariages. Naissances. Décès.
An IV — 585 — 1638 — 1823
