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condition de ne pas tomber dans le grotesque. Instrument d’orchestre de premier ordre, elle devient aussi un très brillant instrument de concert. Mozart et Weber notammentont écrit pour elledes morceaux qui sont restés classiques.

Le Basson est le plus grave des instruments a anche. Par son timbre un peu neutre il s’allie très bien avec toutes les sonorités de l’orchestre et, dans leurs divers groupements, il en adoucit les points de contact. Toutefois, en tant que partie principale on en obtient des effets très caractéristiques. Sa sonorité est pleine et vibrante dans le registre inférieur, terne et flasque dans le medium et comme étranglée dans le registre aigu. |

Dans le registre aigu, dit M. Gevaert, que nous citerons enccre, cette voix couffreteuse traduit avec une vérité parlante la plainte d’un être débile, abandonné, triste jusqu’à la mort... Le medium et les degrés supérieurs du registre grave sont appelés à rendre un tout autre ordre de sentiments, quand

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le compositeur les met en évidence avec une intention caractéristique. Leur timbre, comparable à l’organe d’un vieillard morose, prend facilement des intonations raïlleuses, sardoniques et se prête même à la caricature musicale, à des sous-entendus grossiers. Mais la raillerie boufflonne se convertit en un icanement sépulcral qui donne froid, lorsque Meyerbeer fait jouer aux bassons cet effrayant passage de la résurrection des nonnes maudites, au troisième acte de Robert le Diable.

Nous ne saurions 1ci accepter cette signification attribuée au passage des bassons dans cette scène des nonnes. Ce serait, selon nous, un contre-sens qu’on aurait de la peine à admettre de la part de Meyerbeer qui avait du drame un sentiment si juste.

Bertram, pénétrant dans le cloître de sainte Rosalie pour y préparer les scènes de séduction qui doivent amener Robert à saisir le rameau magique, évoque les ombres des nonnes dont les cendres reposent dans cette antique abbaye :

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A 4, 4 x D à F D. 4 4. à 4 a. Æ É LORS TT OO TER ER OO CRT OV ON PRO OPEN EEE ON OO ES CES TE ON EN

Nonnes qui reposez sous cette froide pierre, M'entendez-vous ?

Pour une heure, quittez votre lit funéraire ; Relevez-vous.

Roi des enfers, c’est moi qui vous appelle, Moi, damné comme vous.

Les tombeaux s'ouvrent, les nonnes en sortent couvertes ‘de leurs linceuls ; et s’avancent silencieusement en procession sur le devant du théâtre. Bertram leur parle et leur commande en souverain :

Jadis filles du Ciel, aujourd’hui de l'enfer, Ecoutez mon ordre suprème.

Telle est la donnée de ce sombre tableau.

où l’entrée en action de la puissance infernale est annoncée par une formidable attaque des trombones qui en marque le caractère énergiquement dramatique. Assurément ni les auteurs du poème, ni le musicien n’ont eu la pensée d’y mêler un trait de raillerie bouffonne pas même sous la forme d’un #ricanement sépulcral.