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L’imagination entre alors en mouvement et se représente des images correspondantes aux sensations éprouvées. Rousseau a dit quelque part et cette fois excellemment : à un tres petit nombre de choses près l’art du musicien ne consiste point à peindre immédiatement les objets, mais à mettre l'âme dans une disposition sembiable à celle où la mettrait leur presence.

II faut toutefois convenir que ce pouvoir de fascination, c’est-à-dire celui qui produit des illusions déterminées ne s’exerce guère que sur un auditoire déja pourvu d’une certaine culture artistique et dont le goût, affiné par de fréquentes auditions, lui permet de saisir d’une façon sûre la pensée de l’auteur, sous Ja forme de l’expression employée.

Re oo on ea bulart qui lui est propre. Ce sont les sons dont Bnené peut Sgisirle sens éxac}, si l’on ne possède la clef du langage. La phrase musicale, soit en elle-même, soit par la façon dont. elle est présentée, peut avoir, dans certains cas, une signification précise à

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laquelle un vrai connaisseur ne se laissera jamais tromper. Il ne s’agit pas ici d’une simple émotion que les natures les plus incultes sont susceptibles d’éprouver, mais de la compréhension réelle, intime de l’idée exprimée, ce qui n’est pas la même chose. Quel est, par exemple, le musicien qui confondra une pastorale avec une composition d’un caractère héroïque; une marche funèbre avec un air de bravoure ; un morceau religieux ou élégiaque avec des chants de fête ou des accents de triomphe?

Il y a là, outre le fond même de la pensée, des formes, et si l’on peut ainsi parler sans faire déchoir l’art de la hauteur idéale a laquelle il doit toujours se maintenir, des procédés de facture qui donnent à cette pensée un sens bien défini que l’auditeur éclairé saisit toujours facilement.

Toutefois, dans cet ordre d’idées, ilimporte de se prémunir contre les fausses impressions et éviter surtout d'aller au devant d'illusions plus cherchées que réelles.

C’est peut-être la le défaut, j'allais dire le

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travers de la critique moderne qui affecte souvent de voir dans les œuvres d’art ce Him estepas et que. l'auteur n'a pas voulu y mettre. On pourrait citer d'assez nombreux exemples de ces critiques à contre-sens propres à fausser le goût et capables d’entrainer après elles, quand elles se présentent avec toutes les séductions du HIO es esprits paresseux où faciles, et c’est le plus grand nombre, qui n’aiment qu'a penser par autrui(1).

(1) Dans l’admirable scène finale du Don Juan de Mozart, ce libertin audacieux et criminel, qui ne croit à rien et qui n’a Jamais cédé qu’à l’emportement de ses passions, refuse énergiquement de se repentir ; il brave le ciel jusqu’au bout, en face de cette statue du Commandeur qui vient frapper à sa porte et qui est le signe visible de la puissance et de la colère divine prêtes à s’appesantir sur lui, mais tout à coup sous l’étreinte de la main de pierre, il se sent envahi par les feux de l'enfer; 1l s’écrie dans le délire de sa terreur:

Ciel ! que je souffre! à mal affreux!

Lieu des damnés, je vois tes feux La nuit des morts remplit m2s yeux

sis HAGoGeDiGoio oteobi ont

Mais ces réserves faites, on ne saurait nier le caractère éminemment descriptif de certaines compositions et les impressions d’illusion qu’elles peuvent donner.

Nous ne suivrons pas Haydn, dit Lavoix (his-

Mon cœur est plein d’un sombre effroi L'enfer va-t-1l s'ouvrir pour moi? L'enfer aux noirs abimes!

O Ciel c'est fait de moi.

Ciel! Abîme.….. ouvré toi.

(Traduction du Libretto italien de d’Aponte, par Van HAusEeir.)

Or voici comment Scudo, dans un article qui eut un certain succès en son temps, interprète cette scène que Mozart a rendue avec un sentiment dramatique si puissant :

« Repens-toi — Non. Repens-toi, te dis-je sce- « leratol! — Non, non, jamais réplique Don Juan « qui, au milieu de douleurs surhumaines et déjà « livré aux esprits infernaux, conserve la foi d’un « néophyte souriant à l'aurore d'une vie nouvelle. 1] « disparaît ainsi sous la terre qui s’entrouvre pour « l'engloutir, » |

Don Juan conservant la foi d'un néophyte et souriant à l’aurore d’une vie nouvelle ? Que dire d’une pareille interprétation de ce rôle et de cette musique ?

toire de l'instrumentation), dans tous les détails d’instrumentation dont il s’est plu à enrichir ses œuvres ; nous ne le montrerons pas frissonnant sous le blanc manteau des neiges de l'hiver; s’endormant au murmure du ruisseau ou répétant sur la flûte les capricieuses mélodies du rossignol. De ses tableaux, les uns sont admirables, les autres sont, à notre avis, d’une imitation trop fidèle, pout n'être pas un peu mesquine, mais il en est un que jamais aucun maitre n'a surpassé et qui, pour nous, est le modèle de la musique pittoresque.

Il est midi, le soleil éclatant darde ses rayons sur la terre désséchée ; pas un souffle de brise, partout le silence, partout l’affaissement. Le paysan, chassé des sillons par la chaleur, quitte sa faucille; toute la nature dort accablée : seul le grillon enivré de soleil, répète follement sa chanson monotone, les violons avec sourdines, tantôt en trémolos, tantôt en pizzicato ou en accords brisés et leurs basses descendantes peignent ce tableau de la nature; lorsque le ténor chante cet air d’une expression admirable et si vraie que chacun connaît, l’auditeur, semblable au pauvre paysan, ressent ce morne affaissement que l’auteur a voulu rendre.

Que donnait pourtant la nature au compositeur? Le néant, la négation même de la musique. Il n'avait à imiter aucun son qui, reproduit par

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l'orchestre, put Porte directement le modèle et cependant limitation est parfaite; effacez le titre de

cette composition et il n’est personne qui, en l’entendant, n’éprouve la sensation de langueur et d’affaissement que cause la lourde chaleur d’un ciel d'été.

Et qu'importerait apres tout quelle morceau descriptif pour produire l'effet voulu dut être,ainsi que le dit M. Hanslick, accompagné d’un titre indicatif? Le but de l’art n'est-il pas atteint, si le tableau musical répond à son objet, si la peinture est Mdélenet saisis ane elexpre Sion n'est-elle Das MA nMeUnrTémentie l’art; et qu'est-ce que l’expression dans les arts, si ce n’est le pouvoir qu'ils ont de nous donner l'illusion de la réalité, par les impressions dont ‘ils nous affectent?

Qu’importerait encore que la musique, suivant M. Ch Lévèque, ne put seulement rendre qu’un état de l’âme, la tristesse, par exemple ; mais qu’elle fut incapable de signifier de quelle espèce de tristesse :l s’agit : amoureuse, paternelle, filiale ou patriotique ?

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Qu'est-ce à dire? que la langue musicale n’est pas une langue analytique comme Ia parole écrite où parlée ? Ceci est de toute évidence et M. Lévèque pouvait bien se dispenser d’en faire la remarque.

La musique ne raconte pas, elle peint ; elle ne se livre pas à des analyses de détail, elle impressionne et les impressions qu’elle nous communique nous entrainent, répétons-le une dernière fois, dans un certain ordre d’idées ou de sentiments ; et même quand l’œuvre est caractéristique et puissante, elle devient suggestive.

Elle -peut alors susciter des images qui sont comme les rêves de l'imagination transportée dans le monde de la pure fiction.

Que pourrait répondre le compositeur d’une œuvre symphonique à qui viendrait lui dire : votre musique est très expressive assurément. Elle est empreinte d’une profonde tristesse ; maïs quelle est l'espèce de tristesse que vous avez voulu peindre ?

Est-ce celle d’un amant qui regrette l’ab-