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ri6 LES INSTRUMENTS DE MUSIQUE

mais uniquement l'air contenu dans le tuyau. La division de cette catégorie d'organes musicaux en instruments en Lois et en instruments en cuivre est donc à rejeter complètement. Les seules causes de la différence du timbre dans les instruments à vent résident, d'une part, dans les proportions du tuyau, lesquelles déterminent les formes de la colonne d'air; d'autre part et principalement dans la manière dont l'air est ébranlé dans le tuyau, » Sans qu'il nous appartienne de discuter ici ni de mettre en doute la justesse des réflexions du savant auteur, nous ferons remarquer que des artistes, et des meilleurs, dont la sensibilité auditive et la compétence en cette matière peuvent être mises en parallèle avec celles des théoriciens et des facteurs, persistent à croire, bien que connaissant, quoi qu'on dise, les lois physiques de la résonnance des tuyaux, que la matière dont ils sont faits n'est pas sans influence sur la qualité du timbre'. Mais revenons à nos origines.

1. Dans SCS Eléments d'acoustique musicale et instrumentale M. Mahillon, p. 193, reproduit pour le critiquer, il est vrai, le passage suivant d'un livre où Théobald Bœlim, l'inventeur de la flûte qui porte son nom, expose les principes de ses innovations : « Après que j'eus* bien établi les rapports acoustiques, j'examinai l'influence des difTérents métaux sur la ([ualité du son. Les tubes en étain, qui ne possèdent relativement qu'une faible élasticité donnaient les sons les jilus mous et aussi les plus faibles; ceux faits en argent neuf, métal dur et cassant, avaient au contraire les sons les plus clairs, mais en même tem[)s les plus aigres; les tubes en argent et en cuivre donnaient les sons les plus parfaits sous tous les raj)ports; leur comparaison avec les sons de fItUes construites en bois, mettait en relief la sonorité de bois de ces dernières. L'intonation des sons devient remarquablement douce, facile et sonore, si les tubes sont minces et ilurcis; l'élasticité s'accroît et par conséquent les qualités vibrantes du métal sont augmentées de beaucoup. »

« On se refuserait à croire, dit M. Moliillon, si ce n'était écrit, (ju'un liomme de la valeur de Rœhm, et ([ui renversait de fond en comble les principes présidant depuis des siècles à la construction de la flûte traversière, n'ait pas su .se débarrasser complètement des préjugés auxquels d'un autre côté il portait un si rude coup. »

Ne faut-il pas cependant remarquer que Bœbm, dont la haute compétence en cette matière ne saurait être contestée, se livrait à un examen de comparaison ([ui n'élail ipie du ressort de l'oreille et (|u"il se bornait à rcMidre coinplt> de ses impressions audiiives? Il ne saurait è(re ici (|uestion .le préjugés.