VOIX DE FEMMES

Soprano — Mezzo-soprano — Contralto.

DK I/KSTHiriKHF, Dl' SON 2i

VOIX DIIOMMKS

Ténor — Harylon — Basse

Leur i'e<ijislre moyen s'étend :

Pour les soprani de ïu/.i à ïuln.

— les ténors de Vut^ k ïuli^.

— les mezzo-soprani .... du i/. au fUi.

— les barytons du ^i, au /"t/,.

— les contraltos du soL au m/4.

— ' les basses du /a, au m^V

Quelques théoriciens font descendre les basses au mi bémol 1 et monter les soprani au mi bémols, ce qui porterait l'étendue générale des voix à quatre octaves.

Ces registres moyens, qui ne doivent pas être dépassés quand les voix sont traitées en chœur, peuvent aller au delà de ces limites dans les solos'.

Les contraltos sont quelquefois traitées comme des mezzosoprani; les basses chantantes comme des barytons, et ceux-ci comme des ténors graves.

Bien que la voix humaine, ainsi que nous l'avons dit, se plie à toutes les expressions, les différentes catégories de voix ont néanmoins des caractères qui leur sont propres dont le compositeur doit nécessairement tenir compte dans les rôles qu'il leur confie. Sans parler de la distinction naturelle entre les voix de femmes et les voix d'hommes, faudrait-il confondre un soprano avec un contralto, ou un ténor avec un baryton ou une basse?

11 ne s'agit pas ici, on le comprend aisément, de l'éten-

1. On cite à titre tout exceptionnel, il est vrai, La Baslardella que Mozart entendit à Parme, en 1770, et dont la voix, d'une netteté et d'une homogénéité remarqualjles, atteignait l'iilf, (la note la plus élevée de la llûte).

D'autre part, il existe, dit-on, en Russie, des voix de basses qui descendent facilement jusqu'à l'u/ 1 (4*^ corde à vide du violoncelle) ;(iuelques-unes même peuvent aller jusqu'au contre la (/a-i).

due du registre de chaque voix, mais surtout de son timbre qui est l'élément essentiel de son expression naturelle, laquelle doit être, si l'on peut ainsi parler, toujours cidequiite à la pensée qu'elle exprime. On ne saurait certes traiter avec les mêmes moyens un sujet gracieux ou une action violente, un tendre attachement ou une passion impétueuse, un rôle de combat. N'est-il pas évident que dans des peintures d'un caractère si opposé, le choix rationnel des voix s'impose, si Ton ne veut aller se heurter aux invraisemblances les plus choquantes? Confierait-on, par exemple, à un soprano (chanteuse légère) le rôle de Valentine des Huguenots, cette noble héroïne qui, emportée par la violence de son amour, abandonne tout, famille, religion, pour simir à son amant et périr avec lui au milieu du plus épouvantable massacre? Ou bien encore celui de Léonor dans la Favoriie qui rachète par la passion la plus ardente et la plus sincère les premiers égarements de sa vie et qui, brisée par les événements de sa fatale destinée, expire folle damour dans les bras de celui qu'elle va unie seconde fois arracher au cloître?

Et ce rôle d'Ortrude de Lohengrin^ sorte de magicienne qui poursuit de sa haine la tendre Eisa et son brillant chevalier du Saint-(jraal. Elle travaille à son œuvre néfaste avec des accents dont une voix de contralto peut seule rendre la sombre énergie ' !

Ne faut-il pas en dire autant de cette belle figure de Fidè's du Prophète, de cette mère qui cherche son fils et qui se voit méconnue et reniée par lui au milieu du faux éclat de sa prétendue mission proj)hétique. Ses plaintes sont graves et touchantes. Elle s'indigne, elle maudit même, mais sous ces accents d'indignation on sent battre le cœur d'une mère toujours prête à pardonner à un fils égaré. Nul doute qu'une voix de soprano n'aurait ni lampleur ni l'accent dramatique qu'exigent les rôles de ce genre.