A citer, en autres

— L'air de la Haine, au 2*^ acte àe L'Armidc de Gluck, ([ui emprunte à l'intervention des cors et des trompettes un caractère de féroce énergie. — La chasse infernale de Freyschiilz, où Weber a donné aux cors de si étranges sonorités. — La scène finale du 5® acte des Huguenots, scène du massacre caractérisée par une harmonie sauvage et les furieuses attaques des cors et des trompettes, mêlées aux trombones qui en peignent avec une saisissante vérité toute la sinistre horreur, — et dans un autre genre — l'introduction de l'ouverture de Fveyschûtz et l'entrée des cors qui évoque à l'esprit la poésie des vieilles forêts germaniques. « La tenue des cors et des trompettes à l'octave, au début de l'ouverture d'Iphiç/cnie en Tauride, qui donne l'idée d'un rayon de soleil brillant à la surface de la mer dans l'accalmie qui précède l'orage. » (Gevaeut, Nouveau Trailé d'instrumenlalion, p. 227.) — Enfin bon nombre d'autres exemples de caractères divers, répandus dans les œuvres des maîtres, dont on ne peut ici donner l'analyse.

i'i ESSAI SUR LA MUSIQUE

Il s'en dégage une impression intense de deuil et un sentiment d'accablement qui pénètrent Tàme et ridenlifienl avec le tableau qui se déroule devant elle*. '

Les puissantes harmonies de cette triple voix dairain (trombones : trombone-alto, trombone-ténor, trombone-basse), dit M. Gevaert dans son Traité (fins/rumen/a/ion, ébranlent le sentiment jusque dans ses profondeurs les plus intimes. Elles prt>duisent une impression de majesté mêlée dépouvante et suggèrent à l'imagination l'idée d'un pouvoir étranger à l'homme, supérieur à l'homme : pouvoir tantôt bienfaisant, tantôt funeste, mais toujours redoutable. Môme lorsqu'elles sont consonantes et émises avec douceur, elles gardent quelque chose de menaçant.

La Harpe, dont l'emploi est devenu si fréquent dans les grandes compositions lyriques modernes, n'y est toutefois appelée qu'à titre simplement épisodique. Dans les ensembles, sa faible résonnance irait se perdre an milieu de la masse orchestrale. La harpe est, avant tout, un instrument d'accompagnement du chant vocal, qu'elle relève et qu'elle illumine de sa poétique sonorité. C'est là son côté caractéristique. Son timbre et les dessins délicats et variés auxquels elle se prête donnent une sensation de pure idéalité. Mais, il faut le reconnaître, l'accent pathétique, qui est l'élément essentiel de l'expression musicale, lui fait absolument défaut. Non seulement elle ne peut soutenir le son, ce qui lui est commun, avec tous les autres instruments à cordes pincées ou frappées, mais elle n'a pas même, comme le piano, cette puissance et cette richesse d'articulation qui se plie si

1. Michelot, dans son Histoire de lu Hévoliilion, racontanl les funérailles de Mirabeau qui se prolongèrent jusqu'à la nuit, a écrit : « Pompe vraiment funèbre à cette heure, d'élail lu première fois (ju'on entendait deux instruments tout puissants, le trombone et le tam-tam. Ces notes violemment détachées arrachaient les entrailles et brisaient le cœur. »

Si cet historien, ou le chroniqueur (ju'il copie ont voulu dire que c'était pour la |)remièi'e fois qu'on entendait le tam-tam en France réuni au trombone, ils peuvent avoir raison. Mais (juant au trombone, leur erreur est i;rossière, car cet instrument était connu depuis longtemps, et on a vu notamment le parti {pi'en tirait Gluck. Dans VOrjiliée du Monteverde (IGO!)) le chant de Pluton est renfoncé par quatre trombones.

DE lestiii-:ti(jue mi son 4:»

l)ioii à loulcslcs nuances de la [)cnsc''u niiisicak'. Ses l'acnlLés nic'lo(li(jues sont à peu près nulles et la faiblesse de son organe, malgré TéclaL crisLalliii de ses noies aiguc's ainsi cpie rinsulHsance de ses moyens leclniKpu's. lui mlerdisenl Taccès des «rrands concerts.

A Torcheslre, on l'associe volontiers à des lahleaux de fêtes brillantes que vienl rehausser la belle sonorité des harpes, dont les notes métalliques se détachent et voltigent comme des étincelles dans une atmosphèi-e inondée de lumière et de parfums. Mais c'est principalement dans l'accompagnement de la voix, il faul le répéter, dans des scènes de rêve, d'apparitions ou d'enthousiasme lyrique, que la harpe trouve son véritable rôle. Elle donne de l'élan à la pensée et répand sur ces tableaux une couleur qui en augmente l'illusion.

Nous ne dirons rien des autres instruments à percussion de l'orchestre ; ils n'ont, sauf quelques rares exceptions, qu'un caractère rythmique, ce qui est étranger à l'esthétique du son * .

Telle est la caractéristique générale des organes sonores qui ont fait l'objet de notre modeste travail. Nous devions nous borner à en signaler les traits les plus saillants. Un examen plus approfondi et plus détaillé des diverses propriétés esthétiques, des timbres et des nombreuses et quelquefois géniales applications qui en ont été faites nous aurait entraîné dans des développements que ne comportait pas

1. Dans notre esquisse sur l'esthétique du son, qui a surtout trait à la polyphonie vocale et instrumentale dans le genre profane, nous n'avons pas cru devoir mentionner l'orgue, qui est un instrument complet par lui-même et comme formé de la réunion, par imitation, de tous les organes sonores. Sa grande voix, suivant l'expression d'un très éminent estliéticien, se complaît dans une majestueuse solitude.

Bien qu'on l'associe quelquefois, et d'une façon heureuse, aux compositions lyriques ou purement orcliestrah's, ce n'est pas là toutefois (ju'est son véritaijle domaine. C'est au sein des vastes nefs, au milieu des pompes religieuses, que sa voix règne en souveraine.

C'est là qu'elle pai-le à notre Ame, (ju'elle la détache des choses de la teri-e et qu'elle l'enlève, enveloppée dans sa puissante harmonie, vers les parvis célestes, qui sont sa suprême espérance.

if. ESSAI SUR LA MUSIQUE

le cadre restreint de cet essai et qui, d'ailleurs, eussent excédé notre faible compétence.

C'est dans les traités spéciaux, et il y en a d'excellents, c'est dans les écrits critiques, c'est surtout par l'étude directe des œuvres musicales que le lecteur pourra compléter ses connaissances en cette matière, si la lecture de ce livre lui en inspire le désir. Ce serait même là son côté réellement utile et la plus précieuse récompense qu'il nous soit permis d'en espérer.

Car on se fait à peine une idée de l'insuffisance de l'enseignement musical en province, surtout en dehors des grands centres artistiques.

On s'y attache presque exclusivement à former des exécutants, chanteurs ou instrumentistes et, lorsqu'un élève sortant des mains d'un professeur est censé avoir terminé son éducation musicale, il ne diifère pas sensiblement de celui qui, à la fm de ses classes scolaires, saurait tout juste lire et déclamer. Le musicien simplement exécutant — et c'est la presque universalité — n'a ni la pratique, ni môme la connaissance des règles de l'harmonie et de la composition. Il est incapable de fixer sur le papier ses idées musicales, et qui n'en a pas? Il ne peut mettre un accompagnement sous le chant le plus simple ; il ne sait pas enchaîner les accords et encore moins faire mouvoir plusieurs parties de front dans un ordre régulier. Kn résumé, il ignore complètement l'art d'écrire et sait à peine par définition ce qui en constitue les diverses branches.

On ne saurait donc trop engager les professeurs à élargir le cercle de l'enseignement privé. Qu'ils ne se bornent pas à former des exécutants, mais qu'ils fassent aussi des musiciens, ce mot pris dans son acception la plus haute.

L'art musical ne peut que gagner à la vulgarisation des principes sur lesquels il repose. Ses productions, soumises à une critique plus éclairée, n'en seraient que mieux comprises et les musiciens qui, après avoir parcouru le champ

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complet (le leiii's cHiiclcs, fcdoi-aieiiL an (Irsir de s'essayer dans cette belle lanL;ue musicale ([ui esl la langue de rimaj^ination et du cduii', y Irouvei-aienl toiil au moins une soui'ce de jouissances (jue Tinsuilisance de leur insiruelion leur interdit aujourd'hui.