AVANT-PROPOS
Vinfluence des civilisations qui s'y sont succédées. Les historiens de la musique, pour embrasser leur sujet avec fouie l'ampleur qu'il comporte, ont dû faire marcher de front r étude de la musique en elle-même et celle des instruments, de leur construction, de leur tonalité et de leur emploi. On peut consulter à cet égard, parmi les ouvrages les plus modernes, la savante Histoire de la musique de Fétis, /'Histoire de la musique grecque de M. Gevaert, /'Histoire de la musique de M. Lavoix et son excellente étude sur l'instrumentation depuis le XVP siècle. Mon livre est assurément plus modeste et bien plus circonscrit dans son objet. Les lecteurs qui ny trouveraient pas des éléments suffisants d'instruction n'auront qu'à recourir à ces ouvrages plus étendus, ainsi qu'aux monographies qui ont été écrites sur divers instruments en particulier. Il aurait eu tout au moins le mérite de leur en inspirer le désir et, peut-être aussi de leur en rendre la lecture plus facile.
A partir de l'invasion des barbares et de la formation des sociétés nouvelles en Europe., j'ai laissé en dehors de mon élude les instruments extra-européens et si, incidemment, j'en ai mentionné c^uelcjues-uns, ce n'est qu'autant qu^ils m'ont paru se rattacher aux nôtres par un lien d'origine. Les principes de la résonnance des corps sont sans doute les mêmes partout, parce qu'ils sont fondés sur la nature; mais l'application qui en a été faite aux divers agents sonores, et les règles de la tonalité suivant laquelle ils sont construits peuvent beaucoup varier entre les peuples, d'une race à l'autre. Les Orientaux et surtout ceux d'Extrême- Orient, tels que les Chinois, les Japonais., etc., n'ont pas, de la musique, la même conception ni le même sentiment que nous. Tandis que l'Occident, cet ardent foyer de civilisation, ce fécond creuset d'où sont sorties de si admirables créations, dans les sciences, les arts et l'industrie, jetait les fondements de la musique moderne et V élevait, par les progrès de son enseignement, au niveau, si ce n'est au-dessus de tous les arts d'imagination, les Orientaux restaient immobilisés
AVANT l'HOl'OS 51
d.ins- des formes /)nisic;i/<:s- si opposées nii.r noires (jiiCJIes Il ont pour nous ;iueun sens. Ton.i/i/e toujours indécise ou même tout-à-fuit nbsente, ;ij)us e.reessif des instruments ;) percussion hrui/;inte, l;i m usi<jue de ces peuples nous p.iruit discordnnte et blesse tout à lu fois noli-e (joi'il et nos oreilles^ . Je demis donc pour ne pus m'éipirer sur un sujet (/ui tn'esl trop étrunijer et uuquel le lecteur ne snuruit s'intéresser-, me renfermer dans V examen des orçpines de l;i musKjue européenne qui est d\-iilleurs celle de tous les puys d'occident.
Dans une série de dessins qui sont le complément indispensable de mon étude, J'ai reproduit les principaux types d'instruments dont il y est parlé. Mais au lieu de les intercaler dans le texte même, ce qui peut en rendre quelquefois la recherche assez difficile. Je les ai groupés en planches séparées, afin que le lecteur pût se rendre plus facilement compte par un coup d'œil d'ensemble des transformations et des progrès de la facture Jusqu'à nos Jours.
1. Les Chinois n"ont pas (railleurs ou n'avaient pas loul au moins au xviii*= siècle une meilleure opinion de la musiijue européenne, car le père Amiot, qui vécut à Pékin de 1751 à 1794, raconte dans son important mémoire sur la musique des Chinois que ceux-ci, à qui il faisait entendre de la musique française, lui disaient : Vos airs ne, sont pas faits pour nos oreilles, ni nos oreilles pour vos airs.
2. Les personnes qui désireraient se livrer à un examen de comparaison entre nos instruments et les instruments extra-européens pourront consulter très utilement : *
1° Le catalogue descriptif et raisonné du musée du Conservatoire de Paris, dressé par Gustave Chouquet et continué par Léon Pillaut;
2° Le catalogue descriptif et analytique du musée instrumental du Conservatoire de Bruxelles, par Victor Mahillon.
LES INSTHUMKMS DE MUSKJDE
