VI ÉTUDE SUR LA VIE

préoccupé toujours de l'idée mère de son œuvre, mais insouciant de la forme, de la méthode, des détails; diffus et concis; ayant beaucoup de la bonhomie de notre Montaigne; éloquent, satirique, simple et ampoulé, grondeur et indulgent ; excentrique et raisonnable, rêveur et pratique tout à la fois ; affectant un grand mépris pour les foules, les voulant éclairées, cependant, et y travaillant par ses prédications; sceptique et croyant; panthéiste et déiste en même temps; ayant une horreur énergique de tous préjugés, de toutes superstitions; poussant Fhomme à Tadoration de Tesprit et rejetant le culte de la matière qu'il considère comme l'esclave de rintelligence ; ayant une foi profonde dans les forces, dans les ressources et dans la volonté de Thomme, et, conséquemment, n'admettant ni l'ascétisme, ni cette abdication qu'on appelle le désespoir; admirateur passionné de la nature, la comprenant, la décrivant avec Tenthousiasme d'un poète, la profondeur d'un philosophe, la précision d'un savant doublé d'un critique impitoyable; confiant dans les destinées et dans les efforts de l'humanité ; entrevoyant pour elle un autre but que celui que semble lui marquer la composition de nos sociétés; recherchant son expression dans quelques-uns de ses re-

ET LES OEUVRES D*EMERSON. Vil

présentants, héros, poètes » écrivains» hommes

d'État : — tel sont les traits principaux da génie d'Emerson.

Tai vécu» comme traducteur» dans l'intimité de sa pensée» et assez longtemps pour avoir pénétré les profondeurs et même les obscurités de son grand esprit. Si j'ai dû reculer parfois devant Timpossibi* lité de faire passer dans notre langue» quelquesunes des difficultés dont son style est hérissé» j'ai pu» dans leur langue originale, interpréter les parties pour ainsi dire intraduisibles des œuvres d'Emerson, de manière à m'en rendre un compte assez exact pour les cautionner devant le public. Mais je me hâte d'ajouter que là où Emerson est le moins accessible à la traduction» c'est là où il est le moins maître de sa pensée; c'est lorsque» par le fait des singuliers caprices de son génie, il faiblit à vouloir trop s'élever» comme ces fils qui en s'allongeant deviennent si ténus» qu'aucune force ne leur reste plus» ou comme ces eaux qui en s'épandant couvrent des surfaces immenses, sans avoir de profondeur.