LIVRE PREMIER
i> sidération d'une si haute importance ne paraîtrait pas suffîit santé aux Puissances alliées, si la Suisse se trouvait dans i> une situation qui lui permît d'opposer aux progrès de leurs » armes une neutralité légitime et véritable. Mais la Suisse est ji si peu dans ce cas que tous les principes du droit des gens n autorisent à regarder comme nul ce qu'aujourd'hui elle appelle 5) sa neutralité.
)> Les Puissances alliées contestent si peu le droit de chaque » État indépendant de fixer, à son gré et suivant ses lumières , " ses rapports avec les États voisins , que c'est principalement n pour le maintien de ce droit qu'elles ont pris les armes. i> L'État, même le moins considérable, ne doit pas être gêné » dans le choix des mesures politiques qu'il a à prendre, » aussitôt qu'il est capable de se déterminer librement et sans » influence étrangère ; et si , dans une lutte entre deux voisins )' plus puissants que lui , il se déclarait neutre , toute violation " de son territoire serait une infraction au droit des gens.
i> Mais il ne peut pas exister de véritable neutralité pour un » État tant qu'il ne jouit pas d'une véritable indépendance. La » prétendue neutralité d'un État qui n'est pas accidentellement » dirigé, mais qui est régulièrement gouverné par une volonté » étrangère, est pour lui-même un mot vide de sens, pour ses » voisins une épée à deux tranchants, tandis qu'elle assure à » l'État dont il porte les fers, un avantage permanent sur ses '• adversaires et un moyen immanquable d'exécuter ses desseins. )) Lorsque par conséquent dans une guerre dont le but précis 1» et unique est de mettre des bornes à une prépondérance me- )> naçante , celle neulralilé fictive sert de rempart à l'injustice » et devient un obstacle pour les projets de ceux qui vou1«mU i' établir un meilleur ordre de choses. KUe doit disparaître en » même temps que la source du mal, qu'elle protège. - Une
)• déclaration de neutralité qui découle d'une telle source perd )i tout droit au nom dont elle veut se parer. Si la puissance )> prépondérante est menacée d'un danger imminent , une neu- " tralité de ce genre est pour elle d'un avantage plus grand » qu'une coopération effective à ses mesures de défense ; car il 1) est évident que cette Puissance ne la permettra que tant 1) qu'elle lui sera profitable et que dans le cas contraire elle sera » annulée aussi facilement qu'elle avait été créée. Elle n'est » pour les Puissances qui veulent mettre un terme aux convuli> sions et aux malheurs du monde , qu'une tentative maladroite, » imaginée pour entraver l'entreprise la plus salutaire et la plus i> glorieuse et par conséquent un acte d'hostilité , non seulement ;> contre les Souverains alliés , mais même contre l'intérêt , les )i besoins , les vœux les plus ardents , l'attente la plus vive de )) tout le genre humain. L'interprétation la plus équitable qu'on ') puisse lui donner relativement à la Suisse elle-même , c'est » que le maintien de la situation politique actuelle de ce pays, » dans l'espérance de se soustraire à un fardeau passager et de )i s'épargner quelques sacrifices momentanés , tendrait à coni> damner la Suisse à se priver pour toujours de ce qui doit lui )> être le plus sacré , à vivre dans une minorité perpétuelle et i> dans une servitude interminable. » —
Un autre point fort essentiel pour assurer le maintien de la neutralité, c'est l'organisation intérieure du pays neutre. Il faut qu'elle soit de nature à offrir des garanties pour le maintien de l'ordre , pour la force et le respect du pouvoir, pour la conduite légale et régulière des affaires publiques. Plus l'existence de ces biens suprêmes dans l'ordre politique est consolidée par les lois, par les mœurs de la nation et parle caractère de ceux qui la gouvernent, plus l'État a de chances de voir respecter sa neutralité. Parmi les actes du cons;rès de Vienne il se trouve
