LIVRE PREMIER. ol

Le passage d'un corps de l'armée française par le territoire prussien au mois d'Octobre 1803, a été cité comme constituant également une violation de la neutralité. Quand on examine les circonslances très particulières, dans lesquelles il a eu lieu, on doit reconnaître qu'il ne peut guère être invoqué à ce titre. Au moment où la guerre entre la France d'un côté , l'Autriche, la Russie et l'Angleterre de l'autre, allait éclater, un traité d'alliance se négociait à Berlin entre la France et la Prusse. Dans la persuasion que la conclusion de ce traité ne rencontrerait pas d'obstacle, l'empereur Napoléon, en traçant aux différents corps de son armée les routes à suivre, afin d'entrer en campagne, ordonna au maréchal Bernadotte de passer par la principauté d'Anspach, appartenant à la Prusse. Cette principauté, séparée du reste de la monarchie, se trouvait enclavée dans des territoires qui allaient devenir le théâtre de la guerre. Dans une occasion précédente une convention, conclue le 5 Août 1796 entre la Prusse et la république française, avait expressément stipulé (1) <! que les Puissances belligérantes » pourraient traverser les possessions de S. M. Prussienne, non )) comprises dans la ligne de neutralité et notamment ses prin- » cipautés en Franconie, avec cette réserve qu'elles ne pour- )• raient y établir le théâtre de la guerre, ni y prendre des » positions retranchées. » Le roi de Prusse lui-même, comprenant la difficulté de défendre convenablement, contre toute violation, ces territoires compromis par leur isolement et parla proximité du théâtre des hostilités , avait exprimé l'intention « d'aller » au-devant d'un péril semblable en déclarant que le passage y >' serait accordé également à toutes les Puissances belligéran- » tes, sous la seule condition do ménager le pays et d'acquit-

(1) Vo^i'/ RJaiitk.ns ; Hccucil t. NI. |i. ;>7.

i> ter leurs dépenses (1). « Dans cette situation la cour de Berlin changea de politique ; au lieu d'une alliance elle offrit à la France un traité de neutralité. Pendant qu'on s'occupait à négocier sur cette base nouvelle, le corps de Bernadette , dont la direction n'avait point été changée . arriva sur les frontières d'Anspach , et n'y trouvant aucune force militaire , qui pût s'opposer à son passage, il traversa la principauté sans difficulté ni obstacle, à moins qu'on ne veuille considérer comme tel les protestations des autorités civiles du pays , qui en effet ne firent pas défaut. Même en admettant qu'au moment du passage, le territoire d'Anspach fût pour les troupes françaises un territoire neutre dans toute la force du terme, quoique les négociations qui devaient faire reconnaître cette neutralité par la France , fussent encore pendantes , il faut convenir que ce cas est encore du nombre de ceux, où la neutralité n'a été soutenue par aucun moyen militaire . par aucune tentative de défense. On avait prétendu à Berlin, que le mot < Prusse > inscrit sur la frontière de la principauté, suffirait pour en écarter toute insulte (2). Quelques jours avant ces événements, la Russie avait annoncé l'intention de faire traverser le territoire prussien en Silésie par son armée, en mouvement pour rejoindre les troupes autrichiennes. Sur la déclaration du roi de Prusse, de ne permettre aucun passage de cette nature , déclaration qui s'appuyait sur la présence de forces militaires considérables aux points menacés, l'empereur de Russie renonça à son projet et dans les provinces orientales de la monarchie la neutralité ne souffrit aucune atteinte.

(f) Voyez BiGNON, Histoire de France depuis le 18 Brumaire jusqu'à la paix de' Tilsit , chap. 48 ; et ( Lombahd) Materialien zur Geschickte der Jahre 1804-1807.

(2) Voyez Bigno.n, ouvrage cilc.