CHAPITRE II

de l’emploi de l’éponge préparée

Historique.

L’éponge ordinaire et surtout l’éponge préparée à la ficelle ont été employées depuis longtemps contre les hémorrhagies. On a eu recours à elles pour arrêter le sang provenant de blessures des artères profondes, de la jambe, de la fesse, de l’épaule, de l’aisselle et même de la partie postérieure du cou. Demarquay s’en servait avec succès contre l’hémorrhagie en nappe consécutive, à l’extirpation du cancer de l’extrémité inférieur du rectum (t). D’une manière générale, on peut dire qu’on a adopté ce moyen hémostatique pour toutes les régions dans lesquelles le cautère actuel, la ligature, la forcipressure ne pouvaient être mises en usage.

A notre connaissance, c’est M. Sédillot qui, le premier, appliqua l’éponge ordinaire au traitement des hémorrhagies de la main.

D’abord ce fut sur un jeune homme dont les premiers doigts de la main droite avaient été pris et écrasés sous une machine. Le 43 mai 4 844 , M. Sédillot pratiqua l’amputation de la tête du troisième métacarpien ;

(1) Marchand. Étude sur l'extirpation de l’extrémité inférieure du rectum, th. -Paris, 1873.

le sang s écoula en grande abondance et avec force par les deux branches collatérales de l’arcade palmaire superficielle et quelques ramuscules de l’arcade palmaire profonde. Il plaça dans la plaie une éponge imbibée d’eau de Pagliari ; l’hémorrhagie ne reparut pas. Le lendemain il enleva l’éponge et le malade guérit sans accidents (4).

La seconde fois, en 1854, ce fut pour une hémorrhagie de la main consécutive à une plaie par arme à feu. On avait inutilement employé le tamponnement et la compression des artères radiale et cubitale, et l’on avait été obligé de placer un tourniquet sur l’artère humérale. Il introduisit dans la plaie un fragment d’éponge trempée préalablement dans le liquide hémostatique de Pagliari, et le laissa trois jours en place. A partir de ce moment la cure se continua sans complications.

Depuis M. Sédillot nous ne croyons pas que l’éponge ordinaire ait été employée en pareille occurence.

Il en est tout autrement de l’éponge préparée qui, après les nombreux succès qu’elle a fournis, a conquis victorieusement sa place parmi les hémostatiques les plus puissants dont dispose la chirurgie moderne. C’est à M. le Dr Herpin, chirurgien en chef de l’hôpital de Tours, que revient l’honneur d’avoir, le premier, attiré l’attention sur les services que pouvait rendre ce précieux agent thérapeutique dans les hémorrhagies de la paume de la main. Ce fut en janvier 4 858 que M. Herpin eut l’idée de tamponner une large coupure de l’éminence thénar de la main droite avec des morceaux d’éponge préparée à la ficelle trempés dans du perchlorure de fer. Au bout de quatre mois la guérison était complète. Encouragé par ce premier succès,

(1) Sédillot. (Contributions à la chirurgie.) Paris, 1868.

M. Herpin eut de nouveau recours à ce moyen ; toujours une heureuse réussite justifia sa confiance.

En 4869, M. E. Lévy, chirurgien-major en garnison à Tours, qui suivait assidûment les visites de l’hôpital, signala dans la gazette hebdomadaire, deux cas d’hémorrhagies de la paume de la main traitées dans cet établissement et arrêtées à l’aide de l’éponge préparée. La première observation qu’il publie in extenso, est, à quelques mots près, celle que M. H. Leconte, mon collègue d’internat, avait recueillie et lui avait communiquée. On ne s’étonnera donc pas de la trouver reproduite ici au nom de ce dernier.

Un interne des hôpitaux de Paris, M. le Dr G. Martin, dans sa thèse inaugurale si remarquable, si complète, et que l’on ne saurait trop lire, consacre quelques lignes à la discussion des observations publiées par M. Lévy. Il incline à croire que ce procédé a tous les inconvénients de la compression directe, et que si l’anévrysme est souvent la conséquence de ce dernier mode de traitement, il peut être souvent aussi le résultat de l’emploi de l’éponge préparée « sans « nul doute, dit-il (4), il faut considérer comme un « grand avantage la simplicité et la facilité d’applica- « tion, mais sommes-nous certain de ne pas avoir à « redouter, outre l’anévrisme, les accidents que pro- « duit la présence d’un corps étranger dans une plaie, « surtout l’inflammation dans une région où cet acci- « dent prend un grand caractère de gravité? Enfin, à « la suite de ce procédé, la guérison est lente ; il faut « attendre que l’éponge soit expulsée, ce qui exige un « temps très-long. » M. Martin ajoute que M. Yerneuil, qui l’a employée quelquefois, lui a dit n’en avoir jamais obtenu de bons résultats ; l’éponge produisit une

(1) Th. cit. p. 82.

compression si douloureuse qu’il fallut la retirer. En dernière analyse, il conclut, avec une réserve trèsdigne d’approbation, que ce n’est pas d’après deux observations seulement qu’on peut juger un nouveau procédé thérapeutique.

Une seule chose pourrait paraître extraordinaire dans le travail si consciencieux de M. Martin : c’est de voir l’auteur ne discuter que les observations de MM. Lévy et Leconte ! Jugerait-il donc insuffisantes ou peu importantes celles de M.Verneuil?... En réalité M. Martin avait parfaitement vu les points principaux sur lesquels devaient porter les recherches des expérimentateurs. Dans nos conclusions, nous tâcherons de répondre aux questions qu’il a posées.

En décembre 4872, M. H. Leconte, ancien interne de l’hôpital de Tours, qui avait été témoin des nombreux succès obtenus par les chirurgiens de cet hôpital et les professeurs de l’école de médecine, au moyen de l’éponge préparée, rassembla tous les cas connus et fit du traitement par l’éponge préparée l’objet de sa thèse inaugurale (4). La première partie de cette thèse est consacrée à une étude rapide des divers traitements des hémorrhagies de la paume de la main ; la seconde est exclusivement réservée aux observations dans lesquelles l’emploi de l’éponge préparée a été suivie de succès, et à une indication trèssommaire du mode d’application et d’action de cet agent. M. Leconte ne songe nullement à résoudre les questions soulevées par M. Martin. En réponse au reproche adressé à cette méthode par ce dernier, de ne pas appuyer ses résultats sur un assez grand nombre

(1) Traitement des hémorrhagies artérielles de la paume de la main; emploi de l’éponge préparée. H. Leconte, th. Paris, 26 décembre 1872.

d’observations, il objecte que (4 ) : « Au point de vue « de la statistique, ce blâme peut être motivé, mais il « ne peut constituer une condamnation sans appel, et « il serait injuste de frapper d’ostracisme le mode de « pansement que nous proposons parce qu’il n’a pas « encore reçu la sanction de l’expérience. Son excuse « est d’être encore trop récent, ou, du moins, de n’a- « voir pas été suffisamment expérimenté. »

Les conclusions de M. Leconte sont les suivantes :

« Dans une hémorrhagie artérielle de la main, on « doit tenter en premier lieu la ligature directe des « vaisseaux divisés, que la plaie soit récente ou en « suppuration. »

« Si par suite de certaines conditions, la ligature « directe est rendue impossible, l’éponge préparée « devient le meilleur mode de traitement et doit être « employé de préférence à tous les autres. »

Dans les deux dernières thèses parues sur les hémorrhagies de l’avant-bras et de la main, celle de M. Gross et M. Belhomme (2), le procédé de M. Leconte n’est cité que pour mémoire.

M. Polaillon, dans son article du dictionnaire encyclopédique (main, hémorrhagies, p. 82), ne lui accorde qu’une simple mention, à titre de renseignement, dans l’index bibliographique qui termine son travail. M. Le Dentu, dans son article du nouveau dictionnaire de médecine et de chirurgie pratiques ( main-Lésionstraumatiques, plaies, p. 325 ), agit de même ; il n’en parle en aucune façon dans sa dernière clinique de l’Hôtel-Dieu.

Il est heureux pour nous que M. Leconte, pressé par le temps, n’ait pas donné à son travail toute l’am-

(1) Ibidem , p. 13.

(2) Voir Gross, th. cit. p. 131, et Belhomme, th. cit. p. 16.

pleur qu’il comportait, et n’ait pas épuisé tous les matériaux qu’il avait entre les mains. Après lui, il nouseûtété bien difficile de faire une œuvre originale, et nous aurions dû nous contenter d’apporter comme appoint quelques observations à celles qu’il avait rassemblées avec tant de soin. Interne en même temps que lui à l’hôpital de Tours, et témoin de presque tous les faits qu’il a avancés, notre seul but sera ici de combler les quelques lacunes que notre ancien collègue a bien voulu laisser.

Le traitement des hémorrhagies de la paume de la main, par l’éponge préparée, bien qu’étayée sur un certain nombre d’observations, n’a pas reçu une publicité suffisante. Originaire de province, il n’a pas encore franchi les rayons du cercle étroit où il a pris naissance ; espérons que ces quelques pages engageront les chirurgiens à l’appliquer, et leur feront apprécier les immenses services qu’il peut rendre dans les cas urgents ou désespérés.