SSA1 SUR LA PHILOSOPHIE DE ^BOSSUET

de cœur! 6 être ardent! ô.étre fidèle! Qu'y a-t-il de pnoins qu'un 6? mais qu'y a-t-il de plus grand que ce simple cri du cœur! toute Téloipîenee da monde est dans cet 6 ! et on ne ^ait plus ^'en, dire» tant on s'y perd (1).» ' ; •

Ygllà comment , dégagée des bornes du dehors, Tàme s'affranchit de ses propres limitesy pt se perd en Dieu, pour se retrouver plus lumineuse, plus forte et plue aimante- En sommes-nous donc revenus kni chimères de Tamour pur, de la passiveté et de Tex-tase? NuUemeat. c<Eki aimant Dieu^ c'est nous-mêmes quenotts aioions, comme a*ussi, si nous l'entendons bien, en nous aimant npus-mémes, c'est Dieu que ûous devons aimer. Il ne faut pas davantage exclure la connaissance, à Dieu ne plaise { et les mystiques qui semblent la vouloir exclure, ne. veulent exdure que la connaissance curieuse et spéculativ<Q ({ui se repaît d'elle-même. La connaissance doit^ pour ainsi dire, se fondre entière en amour. H faut entendre de même ceux qui excluent les lumières ; car ou ils entendent des lumières sèches et sans onp* tion, ou en tout cas ils veulent dire que les lumières de celte vie ont quelque ôhose de sombre et de ténébreux, parce que. plus on avance à connaître Dieu, plus on voit, pour ainsi parier, qu'on n'y connaît rien qui soit digne de lui; et ^en s'élevant au-dessus de tout ce qu'on a jamais pensé, ou

(i ) Bossuet, t. xxYii; p. 180. Cf. t. vi, p. 357, lik9.

THÉORIE Dl} MYST1G19ME. 217

qu'on en pourrait penser dans toute Téternité, on le loue dans sa vérité incompréhensible et Ton se perd dans cette louange ; et Ton tâche de réparer en aimant ce qui manque à la coniiaissance ; quoique tout cela soit une espèce de connaissance et une lumière d'autant plus grande que son propre effet est d'alli^er un saint* et éternel amour (1).

» I>a nature du libre arbitre enfin est d'être in* struit, conduit, exhorté; et non seulement il doit être exhorté et excité par les autres, mais encore il le doit être par lui-même. Et tout ce quMl y a à observer en cela, c'est qile, lorsqu'il s'exhorte et s'Mcite ainsi, il est prévenu, et qu« Dieu lui inspire ces exhortations qu'il se feit ainsi à lui-même. Mais il ne s'en* doit pas vaoins exciter et exhorter au dedans^ seloA. la manière naturelle et ordinaire du libre arbitre (2). »

Qu^est*ce par conséquent que noue petdre en DîeU) c( nous égarer et nous enfoncer dans la vaste solitude de Timmensité divine'(3)| » sinon renoncer à nos imperfections et à nos misères, « pout devenir de phis en plits un miroir très net de Dieu et des choses divines (4), et achever en nous l'image de

Dieu par une volonté droite (5)?

(1) B0SBUfet,.t. VI, p. 285. '

(2) Idem, t. xxviir, p. 39. Cf. L xxvn, {^. 117. « Prenez bien garde, ma fille« que j^ ne Vous défend^pas TactiODi ce n^est pas là mon esprit. »

(3) Idem, t. x, p. AH.

(A) Id,em, ibid,, p. 545.

. (5) Idem, t. xxii, p. 204.

» En effet) quand on considère qu'entre tous les êtres que nous connaissons^ il n'y a quei Dieu qui soit nécessaire, on conçoit qu'il n'y a rien aussi^.i^ l'égard des hommes, qu'une seule opération néée»* saire, qui est de suivre uniquement cet un néces* saire. Il faut donc que notre cœur aspire à FuniU seule, qui asservira toutes nos puissances, qui féia une sainte conspiration de tous les désirs de «notre ftïùe à une fin éternelle et immuable (1). » Là gtt toute la morale^ tout le mysticisme.

* Dieu, qui est à la fois amotlr,.mtelligence, to* lonté, n'a qu'un ob>et dé cet amour, da cette inttl^ Hgen6e, de cette volonté, et cet objet, c'est lui» mêlDae. « Pour imiter la simplicité de celui qui pénM toujours la même chose, l'âme voit qu'elle doit r^ duire toutes ses pensées à une'seule^ qui est oelto de servir fidèlement ce Dieu dont eHe est l'image (ï). Sa volonté d^ailleurs n'est qu'une dilatation et une étendue d'un cœur qui se dégage de tout le fiai. Resserrée en elle-hiéme^ sa volonté se dcmnenit doi bornes. Pour être libre, elle se dégage, et n'a plus de volonté que celle de Dieu; ainsi elle entre dans les puissances de Dieu, et oui)liant sa Yolonté pit^ pre, elle ne se souvient plus que de sa justice (^ Enfin sa volonté et son intelligence se fondent en amour. Alors, conclut Bossuet, nous sommes sédi^its k la parfaite unité et simplicité. Mais oomme netii

(1) Bossuet, t. X, p. 200. Cf. p. 198.

(2) Idem, t. xxii, p. 233.

(3) Idem, t. xi, p. 310.

rHitORlB ou M¥8T1GI8MB. 219

eônnaîssance, qui k présent est obscure et imparfaite, s'en ira, et que Tamour est eq nous la seuls chose qiii ne B^en^ira JaHiai& et ne se perdra poitit , ^jsddM;» aillions, aimons^ .feisons sans* fin ce qttê nous fenms sans fin; feirsons sans fin dans le;t*epipg ce que no\i8 féronssans fin dans l'éternité (1). »

Qui ne Voit maintenant quelle différence sépara le vrai du faux mysticisme?

Le" feux mysticisme, par l'amour pur^ nous rend incapables d'aimer^; en fixant notre esprit sur l'abstraite notion^ ^de Dieu', il resserre en une contem<^ plàtion ténébreuse les déploiements lumineux de la eopnaissance ; eiï supposant une contemplation di« iecteet sans nul besoin dé réitération, il détruit tuâteapercepkion; enfin, sous son influence, QQtre activité devient iùertie, notre effort méritant, stupide immobilité, et^l'àine, divisée dans son étre^ reste la jouet des passions les plus grossières, ou le CMftpliee avili des plus honteux excès.

^ l46wai mysticisme, au contraire, en subordoa*- Mat les objets divers auxquels s'attaehe notre amoup à l'^'et suprême qa^ doit embrasser, augmente B0& joîes, parce q^a^il les concratire et les épure; U jette dans notre Jntelligence des clartés qui la pér ftètfent, en lui découvrant le principe unique d'où pPocèdiBnt et où se ramènent les idées; il supplée tu déftiilLinces d'une intuition passagère par Vafr fort d'une volonté persistante; il accroît l'énergie

(1) Bosfiuety t. V, p. 42,

2âO ESSAI Stft LA PHILOSOPHIfi DE BOSSUET.

du libre arbitre, en Faffranchissanjt des boraes étroites de Taoïsme.

Le flux mysticispie applique à* rebours .rinfiûi au fini, et, parti dç Têtre, s'achemine vers le néant; le ¥rai mysticisme, par Tinfini, vivifie le fini, mais ne le détruit pas, et parti d'un meindre degré d'être, lend sans besse vers la plénitude de l'être. Lesfeiux mystiques, en cherchant à exalter l'homme, l'abais^ sent, et, selon l'expression de Pascal, en voulant faire les anges, font les bétes (1) ; les vrais mystiqueS) démêlant en nous, à Côté d'inévitables feiblesses, les marques d'une incontestable grandeur^ comprennent que l'homme n'est pas un auge qui soit porté sur des ailes, mais qu'il lui faut un point d^appui silr la ter^e, pour de là s'élancer vers les cieux. '

Le vrai mysticisme, en déànitive, est le point culminant de la science^; à cette doctrine se ramènent toutes les autres, et au problème qu'elle renferme, tous ceux que les philosophes discutent'depuis plus de deux mille ans; car il ne s'agit de rien ihoius que de déterminer les raj^orts du fini €>t de Tinfini. La sagesse antique les a vainement cherchés^ et un penseur célèbre,autant qu'illustre écrivain, a montré de quelle manière l'école d'Alexandrie s'est trompée et contredite quand elle a voulu les éjablîr (2)* Le christianisme seul a connu ces rapports, et, par la

(1) Pascal, Pmséesy !'• partie, art x.

(2) M. GousiD, Œuvres complètes, V* série, 2* vol., ix* cl V leçon sur le mysticisme.

THÉORIE DU MYSTICISl!i&. 221

vertu de ses dogmes, les^ a rendus populaires, en proclamant l'ineffable union des deux natures dans la seule personne d'un Dieu-Homme ; de telle sorte « que par les métnes démarches que l'infini s'est joint au fini, par les mêmes le fini doit s'élever à Tinfini (1). » . .

(1) Bossuet» t XI» p. 497.

CONGLUSÏONi

Nous venons de parcourir un à un les différents problèmes auxquels la philosophie dé Bossuet nous a paru se ramener. Nous avons constamment cherché dans la doctrine de Descartes ^antécédent naturelde la doctrine de notre auteur, et constamment aussi nous l'avons comparée à celle de ses plus illustrés contemporains, Leibniz, Malebranche> Fénelon. En l'étudiant ainsi, non pas d'une manière abstraite et isolément; mais dans le milieu où elle s'est produite, nous nous sommes mis à même d'en apprécier av^c exactitude les solutions , les caractères, les résultats et la portée. ^

Les solutions de cette philosophie nous sont connues, et nous n'avons qu'à les résumer,

Bossuet, dans l'étude de l'homme, tient compte à la fois de l'àme et du corps , ptouvant par là que la philosophie et la physiologie, loin d'être étrangères ou hostiles l'une à l'autre, se prêtent un mutuel secours.

Dans l'analyse des Passions, il marche entre Épi-

cure et Zenon, et sachant reconnaître à l'âme le besoin et le droit d'être heureuse, il lui monlre que riufini seul peut la satisfaire.

Dans la théorie des Idées, on le voit manifestement contraire au sensualisme, n'accepter de tous f)blhtà ni l'idéalisme de Malebranche,^ ni le concepttialismé d'Arnauld.

Dans la question de la Liberté, sans se prononcer j)bur la pure indifférente , il repousse le déterminisme, et, sans nier l'action des créatures, admet l'acte immanent de Dieu .

Contre les faux Mystiques , il sauvegarde la liberté humaine et rétablit du même coup le mysticisme véritable. *

Contre les Libertins, il venge Dieu, etsonirdnie tHomphe de leurs sarcasmes, comme sa dialectique de leurs objections.

Enfin, après avoir placé en Dieu le terme du Bon* hëur, le principe de la Certitude, le fondement de hk Morale publique efr privée, il parvient à concilier le gouvernement de la Providence et la permanence dii mal, et donne de la philosophie de l'histoire la théorie la plus profondé qui ait été proposée.

Qui n admirerait cette philosophie discrète et sensée, qui fuit l'exagération avec le inême empres* sèment que le vulgaire s'y précipite, dont la sobriété feit l'dutorité^ et la simpli(iité la grandeur, et qui, cherchant à être Utile plutôt qu''à éblouir, se croit assez originale et assez sublime, pourvu que, sans rien supposer ni rien omettre, elle observe la réa-

lité et tire de ses observations des conclusions certaines? ». ,

Bossuet n'a fléchi dans aucune des questions que nous avons examinées , et; si l'idée de Dieu semble accabler parfois son intelligence, au moins tie perdil pas un seul instant la conscience de sQn propre être, et, en les subordonnant l'un à l'autre , n'absorbe-t-il jamais le-fini dans l'infini?

L'idée de l'infini, ou de Dieu, constitue d'ailleurs le fond de sa philosophie.

C'est l'idée de Dieu qu'il dégagje du spectacle de la nature et de la considération du corps.

C'est l'idée de Dieu qu'il s'applique sqrtout^ à mettre en saillie par l'étude de l'âme.

C'est encore l'idée de Dieu que Bossuet nous découvre, en faisant, passer sous nos yeux Id longue série des événements humains.

Cette connaissance de Dieu doit nou$ conduire à l'amour de Dieu ; car, « malheur à la connaissance stérile qui ne se tourne point à aimer et se trahit elle-même (l) ! »

Or, qu'est-ce qu'aimer Dieu^ « sinon attacher immuablement notre esprijt au père de tous les esprits, et nous rendre semblables à celui qui nous a faits à son image, en imitant sa bonté?

» C'est donc l'âme, partie spirituelle et divine, capable de posséder Dieu, que nous devons principalement aimer et cultivisr en nous-mémeç.

' CONCLUStONi 225

»Nous devons aussi aimer ,'pour l'amoUr delùi^ ceux à qui il a donné une âme semblable à* la nôtre, et gu'il a feits, comme nou$, capables de le connaître et.de raimër(l). j«

Un siyet enfin, qui se sent partie d'un Ëtat, roit en Dieu « qu'il doit l'obéissance au prince qui est cbargé de la conduite du tout : autrement la paix du monde'serait.renversée, et un prince y voit aussi qu'il gouverne mal; s'il regarde ses plaisirs et sels passions plutôt que la raison elle bien (les peaples qui lui sont commis (2). » ' .

Ainsi ridée. de Dieu se trouve être le support immuable, sur lequel reposent la théorie et la pratique, en sorte qu'à vrai dire toute la Philosophie de Bossuet se résout en une Théodicée.

•Cette Théodicée même est pour lui beaucoup moins un but qu'un moyen. Il s'en sert, comme saint Paul, pour mener les esprits plus loin (^), et n'a de cesse que lorsque par la Philosophie il les a conduits à la Religion.

. II nous est fetcile' maintenant de constater les caractères de cette belle philosophie, qui nou^ donne defs idées si pures de l'auteur de notre être.

'Elleeffre, selon nous, la combinaison la plus sage de l'expérience et de lalogiqi^ÛB, du sens commun et de la tradition, de F adhésion qui est soumission et du doute qui est une méthode^

(i) Bossuet, t. XXI!, p. 210.

(2) Idem, t6/d.,p. 196.

(3) Idem, ibid.^p. 15.

Bpssiîet, en effets pratiqua excellemment le doute méthodique, arrêtant à propol^ aon esprit en ptésence des obscurités qui lui étaient impénétrables) aiussi bien qu*en présence de celles qu'il pouvait pénétrer. Il suien.outre, selon la nature diès questions qu'A tf aita, employer tour à toui^ robseFvaticm et le raisonOemeat; a attendant peint du raisopoe-^ ment la comnaiasance des êtres que l'obsiirvatioii seule déviait lui fournir, ni de l'observation, la connaissance i^w rapports qu'il appartient au raifiiour nement de nous révéler.

Vaineméi)it chercberait-on dans sa philosophie une seule hypothèse. La logique, chez lui, le cède toujours auï £aits, et il n'y a pas de singularité qui ne s'évanouisse aux clartés de son imperturbable bcm.senfl C'est pourquoi un moderne à dit avec bonheur que« si l'on voulaitdonner un nom d'école à Bossuet, selon. Pusage du moyen âge, il feùdrait Vappeler le docteur in6illible(.l). «>

Bossuet est précisément lopposé de. ces hommes dont parle Nicole, <v qui n'ont point de serres pour sei tenir £ermes dans les vérités qu'ils savent, parce que c'est plutôt le hasard qui les^ attaché qu'une solide lumiâire', ou qui s'arrèteùt, au contraire,' à leur sens avec tant d'opiniâtreté, qu'ils n'écoutent rien de ce qui pourrait les détromper (i). » Bossuet creuse les questions, jusqu'au vif, et eh démêle par l'analyse les plus secrètes difficultés. 11 consulte,

(1) M. Cousin, Avant^ropos des pensées de Pascal, 3* édit. ,p. 28.

(2) Logique de Port- Royal, 1" discours, p. 17.

il -interroge^ il discute; mais pour luî^ ta science est 4oaly et les senliments personoéls presque rien. Favorable aux nouveautés qui sont de pure philoaqf^hie^ il les proscrit sans réserve^ dès qu^éltes ont rappoii avec la Foi (1) ^ et c'est au moins autant 4 causa d6 ce- respect inviolable pour la tradition <{ii'éinwveillé de son génie , qu'un de ses contempofaias^ parlant d'avance le langage de la postérité, lui décerna le titre de Père de FËglise (2).

Ërudit comme Leibniz-, spiritualiste comme Malebraiicfae, tiiystique comime Fénelon, Bossuet nous paraît être, à plusieurs égards, le maître de ces grands hommes et non pas leur égal.

Jamais penseur n'eut un esprit plus fécond qoe lièibniz, plus actif , plus ffénétrant , plus p^pre à scruter l'universalité des scîience^^ sans être absorbé par aucune, plus impartial et cOviciliant. On pourrait dire de lui ce que Montaigne disait d'Aristéte, «tqfu'il remue toutes thoses (3). » Sa vaste intelligence, tniroir vivant de la nature / étôiine par ses profondeur», «n même temps Qu'elle entraîne par une verve iaépuisable et quelquefois aussi émeut p^r ube exquiise sensibilité. Mais Leibniz confondit trop soiJv^Bt le r61e du philosophe avec les habitudes du géomètre. De là des abstractions qui étonnent^ des eofistrutotions hardies, tnais fragiles , des théories s«fc(iles, mais creuses ou compromettantes. Leibniz

(1) Bossuet, t XVII, p. 277.

(2) La Bruyère, Discours de réception à l'Académie française, (3) EsMt5, liY. I, chap. 3.

228 ESSAI sua Lâ PlIILOSOi>HlÉ DE BOSSUET.

d'autre part, a laissé des essais plutôt qu'une 4pctrine. Partage entre les' études les plus diverses, il ne prit âucuq: soin de ramener ses travaux à un plan, déterminé/ ni ses idées philosophiques à une formule invariable. La recherche de la vérité fut moins pour lui raccomplissement d'un devoir que la satisfaction d'une aptitude singulière et -d'une noble curiosité. Aussi Bossuet, son émule presque en tout le reste, lui est-il de beaucoup -supérieur par le sens pratique, ronité* des vues et Tardéur non de savant, mais d'évéque qu'il à t paraître dans ses écrits. •

Entre Ëossuet et Malebranche , la distance est encore plus marquée. Car on ne retrouve point chez Mâlebranche cette solidité de jugen^ent, ni cette plénitude de raison, qui est le propre de Bossuet. Mâlebranche met en quelque sorte le Christ à l'école de Platon, tandis. que Bossuet aux conceptions de Platon substitue les enseignements du Chrilst. Toù&lesdeux^ dédaignant ce qui passe, .tournent leurs regards vers la substance indéfectible des iéées^ soleil des esprits. Mais plus d'uuQ fois Mâlebranche défaille, saisi de vertige; Bossuet, au contraire^ de son œil d'aigle, contemple- les* splendeurs divines^ sans en être ébloui. . • .

Qui nierait qu'il y ait eu. chez Fénelon plus de grâce, plus de flexibilité d'esprit, plus de ressources d'invention que chez Bossuet? Mais siBossuet a moins de séduction et de charme., il l'emporte à son tour par la force, la règle et la mesure* Féne-

Ion court aux chimères et Bossu^t s'attache à la réalité; celui-là s'agite dans le vide; tous les môuveméùts de celui-ci portent coup. Le génie de Bos« suet est antique^ il y a en lui comme un mélange du Romaia et de l'Hébreu ; le génie de Fénelon est mjoderne^ en même temps que par son inquiète et mobile ardeur il rappelle Ja Grèce et ia subtilité des Alexandrin^.

Meilleur philosophe que Leibniz, que Mâlebranche, queFénelon, Bossuet fut aussi/plus orthodoxe quç pas un d'entre eux. Tant il est vrai que la Foi et la droite Raison/loin de se combattre, se soutiennent et se corroborent !

Leibniz, Mal^ebranche, Fénelon se montraient du reste unanimes sur la nécessité de cet accord delà Raison et de la Foi. Le, témoignage irréfragable de Bossuet vient .coniirimer leur témoignage, qui pouri^ait être à la rigueur suspecté, et c'est ici que Bossuet s'oppose directement à Pascal.

Pascal est, sans contredit, le représentant le plus pur. du jansénisme, . et si on lui comparait quelqu'un de Port-Royal , ce n'est pojnt parmi les hommes qu'on devrait choisir s c'est une femme qu^^it feudrait prendre, une Angélique Ârnauld ou une Jacqueline Pascal. A voir les extrémités où se réfugie cette grande âme,, on sent qu'elle est en proie à de maladives ardeurs, et qu'elle cède à une sombre épouvante au moins autant qu'à une conviction réfléchie. Héroïque, mais irritée, lé trouble qui la travaille contraste avec Vinaltérablc placidité de

Bossiiet, Ci semblable à ces hautes montagnes dont la cime au-dessus des nues et des tempêtes trouve la éérénilé dans sa hauteur, et neperd aucun rajon de la lumière qui l'environne (t), »

Parce cfu'îl a découvert ({ue laraison ne peut pas tout connaître, Pascal aflhrmerarii volontiers qu'elle ne peut rien savoir; parce qull croit la philosophie insuffisante, il la proclame impuissante et digne d'être moquée (2) * Pour nous réduîre, il noù? anéantit, et « ne peut voii* sans joie la superbe raison si invinciblement froissée par ses propres armes, et ce tterévohesi sanglante de r.hommecontreFhouime, laquelle de la société de Dieu' où il s'élevait par les maximes de sa faible raison, le précipite datas la condition des bêtes (3). »

Que Bossuet e^t loin de pareilles maximes f Sans doute îr tonne contre les impies^ qui,. « pour ne vouloir pas croire des mystères incompréhensibles, suivent, l'une après Tautre, d'incompréhensibles erreurs (4). » Mais il ne s'indigne pas moins contre ceux qui, & plaidant la cause des bêtes,' attaquent en forme jusqu'à la raison, sans soilger qu'ils déprisent Fimage de Dieu, dont les restes sont encore si vivement empreints dans notre chute, et qui sont si heureusement renouvelés ipar notre régétiération (5). » -

(i) Bossuet, ù XI, p. 1S6.

(2) Pascal, Pensées y 1" part.-, art. 10. y

(3) Idem, ibid.^ art. 11.

{Il) Bossuet, t. XI, p. 95.

(5) Idem, t. vi, p. 418.

COIfGLUSlON. 231

c< Qu'est-ce que la pensée? Qu'elle esrt sotte (t)) » Ait Pascal du ton de l'inveciive. Et encore : « Halo^i liez-vous^ raison impuissante ; taisea-vous^ nature îinbécile (2) ! 1^

Bossuet lui- même pourra s^éerier : ^ Taisezvous^ peiisées humaines (3)! taises^-Tous, raison hfamaine(4)! »

Mais Bossuet ne fera taire )a raison qu'après l'avoir fait parler. Tantôt, en effet, il s'élève àes données de ,1a raison aux vérités de la foi, et tantôt f)assant des vérités de ta foi aux données de la raison, il cherche dans celles-ci une utile confirmatÎMi dé celles-là; C'est ainsi qu'après avoir connu par la raison les conduites de Dieu, i) ajoute : «La rèli^ gion qui vient là-dessus nous apprend q«*en effet c'est ainsi qu'il en a usé (^5^. » Ailleurs, «c'est Ja religion qui lui apprend pi la raison qui lui confirme (6). », Partout enin il procls^me cette perpétueRe alliance delà Raison et de la Foi, où la Raison se Subordonné à là Foi, mais où la Foi 'ne détruit pas là Raison, et si l'on Veut qu'il s'explique davanrlage,' il nous enseignera que « le légitime Seigneur auquel nous devons remettre la place est la Raison^ Dieu (7). yr Bossuet, en un mot, a pratiqué d'une

(1) M, Cousin, Des pisnsées de Pascal, p. 170..

(2) Ibid.,p. 196.

(^> Bossiset, t. V, p. 211.

(4> Idem, t. vi, p. 210.

(b) Idem, l. xxii, p. 189.

(6) Idem, ib'id., p. 206.

(7) Idem, l. vu, p. 115. Cf. t. viii, p. Û9.6.

manière achnirable cette maxime que Pascal^ supérieur à lui-même, avait admirablement énoncée : a II fout savoir douter où il faut, assurer bu il faut,

se soumettre où il faut. Qui ne fait ainsi n'entend pas la force de la raison (1). »

Bossuet aussi bien s'était tracé depuis longtemps son. rôle, et nous n'avons pu lire^ sans y reconnaître là pensée dé toute sa vie, cette page d'une de ses premières oraisons funèbres, où il regrette «la complaisance inhumaine non moins que la fastueuae singularité des docteurs, qui ne trouyenl; jamais la médiocrité, où la justice, où la vérité, où la droite raison a posé son trône (2). Car, ajoute-t-il, nous devons entendre que si l'on peut avoir trop d'ardeur, non point pour aimer la saine doctrine, mais pour l'éplucher de trop près et là rechercher trop subtil^[nent , la première partie d'un homme qui étudie les vérités saintes, c'est de savoir discerner lés endroits où il est permis de s'étendre et. où il ^ut s'arrêter lôut court, etse souvenir des bornes étroites dans lesquelles est resserrée-nôtre intelligence; de sorte que la plus prochaine disposition à Terreur est de vouloir l'éduire les choses à la dernière évidencô de la conviction. Mais il faut modérer le feu d'une mobilité inquiète, qui cause en nous cette intempérance et cette maladie de savoir, et être sages sobrement et avec mesure^ selon le précepte de l'apOtre (Rom. xii, 3), çt se contenter simple-

(1) Pascal, Pensées 9 2* part, art. -6.

(2) Bossuet, t. XI, p. 201.

coNQLUsiori, 233

ment des jùjfnières qui, nous sont données plutôt pour réprimer notr^ curiosité^ que pour éclaircir tout à fait le fond des choses. €'est pourquoi ces esprits extrêmes, qui ne se lassent jamajs de chercher, ni de discourir, ni de disputer, ni d'écrire, saint Grégoire de Nazianze les a appelés excessife, insatiables ; grands hommes peut-être, éloquents, hardis, décisifs, esprits forts et lumineux, mais plus capables de pousser les choses à l'extrémité que de tenir le raisonnement sur le penchant, et plus propres à commettre ensemble les vérités chrétiennes, qu'à les réduire à leur unité naturelle (1), »

Quels oijit été les résultats dei la Philosophie de Bossuet?

Tqut ce qui précède nous Ta démontré : Cette philosophie n'est autre chose que le Cartésianisme réconcilié avec la Foi et ramené aux principes du sens commun. Le cardinal de BéruUe avait sollicité Descartes à produire sa doctrine; Bossnet prit à tâche non de la combattre, mais de la tempérer (2}. Il remarque « que s'éloigner plus que Descartes de certains sentiments communs, c'est ouvrir la porte à beaucoup de mauvais raisonnements (3). IL tient pour, suspect tout ce que Descartes n'a pas imprimé lui-même, et dans ce qu'il a imprimé, il voudrait

(i) Bossaet, t. XI; p. 206.

(2) Huet nous apprend que Bossuet accueillit fort m^l la Censure de la philosophie cartésienne^ et Tabbé Ledieu , secrétaire de Bossuçt, assure quïl mettait le Discours de la méthode au-dessus de tous les ouvrages de son siècle.

(3) Bo88uet,t. xv]u,p. 129.

qu'il eût retranché quelques points pour être entièrement irrépréhensible par rapport à là foi (f). » 11 y â plus : « Il voit naître du sein et des principes du' Cartésianisme j à, son avis ma! ei^tendus, plus d'une hérésie, et prédit que Les* conséquence^ qu'on lire de ce.tte philosophie contre les dogmes qwe nos pères ont tenus/ là vont rendre odiefttsé, et feront perdre à l'Église tout le fruit qu-elle en pouvait espérer, pour établir dans l'esprit des philosophes la Divinité, et l'immortalité de l'âme (2). ^

La connaissance de. Dieu et de l'àme, tel était en effet l'objet' principal que s'était proposé Descartes dans ses recherchés philosophiques (8). Personne n'ignore avea quelle liberté d'esprit, quelle nouveauté d'argumentation et quelle sûreté de principes rauteur du Discours de /a me^/M)cte- et des Méditations avait établi cette double et -capitale vérité. Mais on sait aussi que sa doctrine abonde en hypothèses gratufles, en paralogismes cent fois signalés , et qu^on y retrouve encore les traces et les obscurités 'de la scolastique. Bossuet corrige Descartes et le dépasse par la force de son analyse, à rencontre de Fénélon, qui se borne h le développer; de Malebranche, qui tire de ses données les funestes conséquences qu'elles impliquent; de Leibniz, qui, malgré les vues lés plus lumineuses,

(i) Bossuet , t. XXVI, p. 443. Cf. p. 277.

(2) Idem, ibid., p. 202.

(3) Descartes, t. i. Préface et Abrégé des six méditatianê.

COltGLmiON. 295

ne Éâit, après toul, que substituer des théories à des théories.

Psychologue et physiologiste à là fois y Bossuet nlmâginait pas rhomme ; i\ le voyait tel qu*îl est; il ne s'en lenaitpas tion plus aux apparences^ mars pénétrait dans rinlériéur des choses ^ à l'époque où parurent tant de romans de la nature humaine, on doit reconnaître que seul îl eft rédigea l'histoire.

Bossuet, en outre, avec cette sagacitéprofondeyqui ne vrenipas moins dn patriotisme que du ;^énie, d^ns le Libertinage du dix^septième siècle, démAIant lé Voltairianismedudix-hùiUème, s'efforça d*en prévenir lamatigneinftfienoe. Évidemment, eo eff^t, c'est aux Voltairîens qu'il s'adresse, quand il représente aux Libertins que» les importantes questions nesQ décident pas par leurs demi-mots et leurs branlements de tète,, par ces fines railleries qu'ils nous vantent et par ce dédaigneux sourire (I). » Ce sont encore les Voltairiens qu'il désigne , lorsqu'il déclare <c qu'il se trompe bien fort, ou qu'il voit un girand parti se former contre l'Église, et qu'il éclatera en son teilolps, si de bonne heure on ne cherche à s'entendre avant qu'on s'engage tout à fait. » Il voit aussi dans leis Yoltairiens un grand parti se former contre T État. C'est pourquoi, après avoir confoi^du leur brutale erreur à l'aide des principes réunis de la philosophie et de la religion, il veut

{%) Bossuet, t, VII, p. 199.

23Cf ESSAI SUU LA PmLOSOF^IE DE BOSSUET.

faire de ces mêmes principes là sauvegarde du pouvoir royal , excessif en cela peut-être, mais digne au moins qu'on, répète de lui oe qu'il disait de Nicolas Cornet, son maître, <i que la F]!ance n'a pas eu d'âme plus française que la sienne, ni l'État d'esprit plus attaché à son prince que le sien (1). » Il n'est pas jusqu'aux maux qui nous désolent que Bossuet n'ait devinés et conjurés; car \l a prévu : «que lés Libertins et les esprits . forts pourraient être déçrédités> non pour aucune horreur de leurs sentiments, mais parce qu'on tiendrait tout dans l'indifférence, excepté le plaisir et les affaires (2). » En résumé, Bossuet .a concilié dans une juste mesure les éléments les plus divers : théologien avant tout, il accorde la Raison et la Foi, la Religion et le Cartésianisme ; philosophe, il expérimente et il raisonne, il s'attache au sens commun et tient compte des systèmes ; homme pratique,- il montre que l'autorité-n'est obéie qu'autant qu'on lui assigne une origine divin^; prophète inspiré,, il déplore les imminentes catastrophes ou prédit les erj*eurs de l'avenir. Les politiques, dont dépendent les affeirès, peuvent s'instruire à ses leçons, de même que les théologiens, dont dépendent les consciences, et les philosophesf, dont dépend l'opinion. Aux politiques, Bossuet apprendra : «Qu'on perd la vénération pour les lois quand on les voit si souvent changer. (3):

(1) Bossuet, t. XI, p. 210.

(2) Idem, l. vu, p. 200.

(3) Idem, t. xxv, p. iS6.

CONCLtSION. 237

que là où tout le inonde veut feire ce qu'il veut, nul ne h\l ce qu'il veut ; que là où il n'y a point de maître, tout le monde est maître; qu^ là où tout le monde est maître, tout le monde est esclave (1). » Aux théologiens, il rappellera qu'on ébranle les croyances, en les voulant rendre aveugles, au lieu de les affermir en cherchant aies rendre raisonnables. Aux philosophes, il représentera que « si la raison, cette fille du Ciel, estla reine de la vie humiatne (2) , » son empire toutefois ne peut s'établir et durer que sous l'influence supérieure d'une religion protectrice. A tous' enfin Bôssuet saura démontrer qu'une philosophie sans religion est stérile, qu'une religion sans philosophie n'a pas de prise sujr des intelligences cultivées; qu'un Ëtat sans religion ni philosophie a'est que poussière, et que^le souffle des révo^ lotions l'aura biaitôt emporté.

(i) Bossuety t. XXV, p. 181.

(2) i(lem« t. viiiy p. /i96.

APPENDICE

rRACtiHEiirra ïnédits^

APPENDICE

FracMentli inédiUi.

Bossuet compte au premier. rang parmi les gitands homme» qui, préocciipés d'agir, n'ont pqînt eu pour leurs écrits ôet amour inquiet et p^tern^I que professent lei^ purs Uttérafeut^y uniquement désireux de 'faire connaître à la postérité les grâces de leuc talent Qu la fécondité de ïehr esprit. On sait que Tadimirable Traité de la connaissçufice de Dieu et dfi soi-fnême fat retrouvé parmi les papiers de Fénelon^ et. attribué d'abor(i à ce prélat. D-autire pgrt, il y a peu d'années qu'un membre correspondant* 4^ llnstitul, M. Floquet^a publié la Logique composée par Possuet pour le Dauphin (1). Le Trqitédemo'^ rale^ que Tévêque de Meaux avait destiné à son élève, était encore inédit, et cependant son exis*" tencé restait.incontestablë; car, outre qu'il en est parlé d^s tla lettr e«a{lressée au pape Innocent XI sur l'éducation du JPàuphin (2), ôd le voit me A lionne .

• (1) i826, BeauçérRiisand, Pari». . ^ • ' •

(2) Bossuet, t. xxii, p. IQ: « Pour lardoctriDe dés mœurs, non» avotis ctu qu^elle ne se deyaitpas tirer d^une autre source que*dc PÉcrituré çt des maximôs de l*Évangile, et qu'il ne fallait pas, quand

242 APPENDICE

dans le privilège quo Tabbé Bossuet .obtint le 24 mars 1708, à l'effet de publier les quvrages posthunbes de son oncle. Enfin le eardinal de Bauçset affirme « qiie Rossuêt crut devoir extraire liiimjômc, des écrits de Platon et de Xénopfion sur la •morale, ]:tlusieurs iiftaxim.es )(n|)ôrla&tes ; qu'il emprunta ^'Arisiote ses définitions, des vevtus et des vices; qu'il les réunit aux sentences. qu'il avaitpuisées dans les livres sacrés, et qu'il en forma une espèce de code.de morale approprié à tous lefe bommes (1).,»

Ort-regrçtlait de plus-un TVotté des' causes^ qui se trouve trois fois signalé dans K Zogfi^Me (2), et

en est comme une dépendance. * , .

Or, nous avons été assciiz. heureux pour découvrir, datis la. bibliothèque du séminaire ^e Meaux, des • et traits étendus de la Morale à Nicomaque, faits par Bossuet lui-même, et auxquels se trouvent mêlées quelques citations de la Morale à Eudèine et du fragment sur Ïe5 Vertiis et les Vices. Ces extraits/ par cohséquent, comprennent tout le fond de la morale piéripatéticienne ; car on sait que la Morale

à Nicomaque seule appartient à Âdstôte, et que la

on*, peut puiser au milieu d*UD ileilve, aller chercfaejr des ruisseaux bçurbei^x. Kou» ii'^vons pas néanmoins l^is^ d'expliquer la Morale d'Arisioie, à quoi nous avons ajouté ceit<B doctrine aôTmlrable de' Socrate, vraiment sublime pour son letnp»,.qui peut servir à donner de la foi aiix plus incrédules, et à faire rpugir Ifis jiilus endurcis. »

(1) Sisioire deBossuetAh, iv, n*' 11.

(2) Bossuet> u xxv« p. 6^: a.Ge qujregarde l'action «l la passioâ s^explique dans la physique et dans le Traité descati^s, » -

FiUGMËlSTS INÉDITS. 243

Grande morale et la Morale à Eudème ne sont que des rédactions différentes de ses élèves.

D'autre part, nous devons à Tobligeance de M. Floquet de pouvoir publier le Traité des causes, dont il existait à la bibliothèque nationale une copie authentique aujourd'hui perdue, mais que le savant historien du Parlement de Normandie avait depuis longtemps transcrite.

Désormais, nous l'espérons. Les écrits philosophiques de Bossuet seront connus dans leur entier. On pourra rectifier et améliorer l'édition de ses œuvres; il n'y aura plus de lacune considérable à remplir.

Bossuet, U xxv, p. 98: « De ce principe, quelques uns concluent qu^un corps ne se peut donn'er le mouvement à lui-même, et d'autres infèrent encore qu'il ne se peut non plus donner le repos ; mais nous examinerons ailleurs ces conséquences. »

Idem, ibid., p. 1/il : a Nous avons expliqué ailleurs les quatre genres de causes, la matérielle^ la formelle^ l'efficiente et la finale^ et même la cause exemplaire, qui se rapporte aux trois dernières. »

MORALE DE BOSSUflT;

SlMiMerit koiéflli.

Le manuscrit original se compose uniquement de deux feuilles très remplies; et d'une écriturç que la précipitation de la main a sq'uvent rendue presque indéchiffrable. Deux maximes^ tirées de la Vie d'Aristjote par Diogène Laêrce, lui servent d'épi- • graphe. Tantôt Bossue t paraphrase en frai^çais là pensée d'Âri&toté ; tantôt^ et le plussouvjpnt^ il cite

le texte même ; quelquefois eqân, il se conteAte de

très courtes notes latines, qui résumant ou rappellent de longs développements. Nous avons traduit, en suivant Tordre du manuscrit^ les citations

grecques , après Içs avoir préalablement vérifiées sar l'édition de Bekker (BerUn, mi).

ÂÛISTOTE.

On lui demandait : « Quelle est la chose qui

246 MORALE m BOSSÙfiT^

vieillit vite? — ' La recoonaissance) » répondit^il (1)» À cette autre question : « Qu'est-ce que l'espérance? » il répondit ; « La rêverie d'un homme qui veillA (2X. 1) •(I)iogi Uaero.)

PARAPHlRASE b'ÀilïSTÔfË, PAR BOSSUEJ.

. De moribus ad Nicùmachum, liv. I, chl 6.

. Il semble.que la perfection de , clinique qfaose consisrte en son action ^ car cb^ue ch^se a son actioui La perfection 'et le bieiî d'un architecte^ c'est de bâti ^ et du peintre, comme tel. de feirfe un-tableafd. et ain^i 'des autres. Quoi donc? Les artisans, éeiu mêmes qui font profession des arts iespliiQ 'mécaniques, ont leurs actions^ les cordonniers^ les ma<*

(1) cf. Bossuet, U XXV, p.* 226. PbZtf^tie «tfcr^, U?» iii,'f' prop^ Là-bonté du prinpe n» doit pas être altéré^ pér lingfatididê Si psupki

(?) cf. ^ossuet, n XI, 4». 501, Panégyrique 6$- sainte Thérèse i à L*e9pérance dont le monde parle n*est antre chose, à le bien entendit, quSiné iHùsidnagrëàbler ; et ce philosophé l*)ivàit biéÉ.€bQ[H pris, lorsque ses dm te 1^ priant de dëHirtf ]>spilHtà<^, H lém té^' pondit en un mot: » C'est un songe de personnes qui veillent, somhium vigilantium, » (Âp. S. Basil. episU, liv, n** 1, t. m, p. 93.) — Cf. Bossuet, t. Yiii, p. 225 : « Quand même il n'y a plus aucune espérance, là longue habitude d'attendre que Ton a contractée à la cour fait que l'on vit toujours eW atteôte, .et qu'on ne peut se défaire du titre de poursuivant, sans lequel on croirait n'être plus du monde. Ainsi, nous allons toujours- tirant après nous cette hngue chfUne trtiijnante de notre espérancei >» . .. ■

MÀlfUSGRlJ «INÉBIT. . ï47

ÇeflS,- IfeSf eharpeiHiers. L'homnie sèdl se' trouveFaitil çàtrt action ? la nsilut'e ^jaûrait-eHe deWiné à'utie disîlriBlé iSterneHe? Katirait-ëlte "fofmé sli bettU: si adlrdt, si<lëWtieu* de ôatdit, 'îpùnt le laisser toùjonrs hiùtite? QU biëhr *ie faiiWl p&s dire plotôt que si les yétli, lei^ oreilles, le (jœui*. te cerveau, el'jjé'péralêitiieQt toiitaâ les paHiés qui coâipôsëirt, l'homme cfht- leur action, ITlomni'e/îuta, otitre oélléj^-ft, qliëlqfle ^ilwy^ qtielqùe outrage, (|Uelqùé fônctioti principale? Qilelle dfmc pôtlrra êlre- soir aclioû ? cttt, ^)èrtés, -la faeùlté de cxoiltè lui est côinmun^ •atëéies plante». Oi:) il -est ici l^escSn de quoique chose qtjMûi fcî)it prôprèy pstTKîe qUe nous, trouvons que là pèi'iFectioft de chsiqué chose est d'èkëpcér r^ctfdti (jUé'Dieu^e* la nature' lui ont dt>tinéé pour Itl distingùéi'.des autres: Par exemple, lar perfection du jtfUéur do luth, en tant qu'il est tel^ necdnsifete pas eti'w qu'il peut àVbir de comûiun entre Târilh- BËiétidehtétle'pëintrè^, comme peuveiït être là subtnUé^dé laÈÈitlin et la'sciehce dei§ nQmbres,.inàiS en toe ^ui l\A est propre. Pour ^ëtte même raison, il est tlair (\\ié Thoinifle tie peut pas trouver la |torfeclion daifê les fonctions animales^ car lès béfes brutes l'égàletit et le surpasiSéht même quelqtiefoîis en j(iette partie/ Que si nous trouvons, âpres une exacte recherche de ce qui ôsi dans l'homme, que la raison est iout ensemble ce q^'il-a de plus propre et de plus divin, ne faudra-t-il pas décider quç la perfeclioti dé Fhomnie §st de vivre selon la raison? El delà il roMlLe que c'e»t dans.eet.eHereice que

248 MOUALB pË BOâSlJSi^r.

consiste sa- félicité ; .car il e«t certain que chaque chose est heureuse quand elle est parvenue à laper^ fection pour laquelle ello est ipiée^ et le bonheur du joueur de luth^ comme tel^ est de toucher di^ipatement cet instrument si harmonieux; car, comme le propre du joueur- de luth, c'est de jouipr du luth, aussi c'est, d^un bon joueur de luth d'en jouer sçlon lés règles de l'art. Que fii l'hômmé n'avait d'autre qualité que celle de jouer du luth, il serait par^itement heureux quand il aurait atteint la perfection de. cette science. II en est de m^me de la maison. Et encore qu'il y. ait en l'homme autre chose que la. raisoDy si est-ce .néanmoins qu'elle .est la. partie dominante, et l'autre est née«pour lui obéit. Par où il pài'attque la félicité de rhomofieeonsistaà yivresélen la raison. En quai il ne faiit pas prendra garde stux sentiinents des p^rliculierç^ car rèsprit de Thomme est capable d'errer iion moins d^s le choix dès choses qu il fautf^ire pour être heurauxv (Jue dans la connaissance de toutes \es autres vérité», j^sqrte qu'il ne faut pas ayoir égard à ceux qui.se sont figuré une feûssç idée de bonheur^ et ainsi leur imagination étant ^busée, semblent jouir de quelque ombre de félicité, senbblables aux hypocoÀdriaques , dont la fantaisie blessée se repaît du/simulaci'^ fit do songe d'un plaisir vain, et chimérique; et. d'un

fantôme léger, d'un spectacle, sans corps (1); .

(1) Gè passage-élait^déjà connaissais on y voyait pn texte original et nonpdiat uoe paraplirase. Onie plice d^ûrAwUre à la snile