THÉORIE DES PASSIONS

lK)ate^ l'envie, Té^iulation^ Tadmiration eitrétonnement, et q\ielques autres semblables ; mais elles se rapportent à celles-ci. L'inquiétude enfin , les soucis, la peur, l'effroi, Tho^^reur et l'épouvante ne sont autre chose que les différents degrés et las diffëroats effets de la crainte (1). »

«^ Ainsi H paraît manifestement qu'en quelque manière qu'on prenne les passions , et k quelque nombre qu'on les étende, elles se réduisent toujours aux onze qui viennent d'être expliquées.

Quek] lies uns pourtant ont pà^rlé de l'admiration comme de la première des pas.^ions, parce qu'elle naît en nous" à la première surprise que nous cause un objet nouveau, avant que de Taimer'Ou de le hair. Mais si cette surprise en demeure à la simple admir^ition d'une chose qui paraît nouvelle, elle ne fait en nous aucune émotion, ni aucune passion par conséquent. Que si elle nous cause .quelque émotion, elle appartient aux passions qui ont- été expliquées (2). » On le voit, iciBo^suet combat directement Descartes.

Quelle sera donc pour lui la passion - mère et la source de toutes lés autres? Au lieu de se borner à dire avec Descartes , que des passions fort différeiites conviennent en ce qu'elles participent de l'amour, Bossuet, que le sens chrétien dirige autant que son propre génie, proclame que nos

(1) Bossuet, t. XXII, p. 57.

(2) Idem, ibid., p. 58.

autrei^ passions 'se rapportent au seul amout^ et que raiîioûr lés enferme et les exéite toutes. « Olez ramour, conclut- il après Tanalyse la plus sûre et la plus déliée > il n'y a plus de pas^ ^ons; et {)Osésî rameur, Vous les faites nattre toutes (1). »

* Yoiià ée qu'un peu d^ réflexion 6ur nou0->niémes nôUÉ Êipprend de nos passions, autant qu'elle» se font ressentir à l'âme. , .

Il faut ajouter a qu'elles nous empêchent de bim faiàonner et qu'elles nous engag[ent dans le vica, si elles ne âont détournées (â). Car souvent elles excitent des agitations si violentes que TAme n'en est plus maîtresse/ non plus qu'un cocher de çheVailix fougueux qui ont pris le frein* aux dents (3). »

Ce sont les passions, <^ troupe mutine et emportée^ qui font retentir de. toutes parts en bous un ori séditieux, où l'on n'entend que ces inots : apporte, apporté {dicentes, affer, affer, Prov. xxx, 1-5), apporte toujours de l'aliment à l'avarice, du boi» à cette flamme dévorante ; apporte une somptuosité plus raffinée à ce luxe curieux et délicat ; apporte des plaisirs plus exquis à cet appétit dégoûté par son abondance (4). »

Ce sont les passions « qui nous font envier le sort, des oiseaux et des bétes, que rien ne trouble dans

(1) Bossuet, t. XXII, p. 58.

(2) Idem, ibid.^ p. 59.

(3) Idem, e6ïc^., p. 171.

(/i) Idem, t. viii, p. 230.

THÉORIE DBS PASSIONI^. 55

leurs ardeurs et nous plaindre de la raisôD et de là pudeur^ si importunes et si contralgnamtes (1). »

Ce soDl les passions enfin « qui nous empécheAt de bien raisonner ^.et par conséquent de bien juger, parce que le bon jugement est l'effet du bon raisonnement (â). 30

Quel.est le devoir de l'ftme vis--à-yis des passions ? Faut'il, leur lâchant la bride, qu'elle abandonne le gouvernement d'elle-même , pour se perdre dans le vertige d'une agitation fiévreuse? Ou, ^i elle cherche à les régler, ne doit-elle avoir d'autre but qued'ai^* river à la possession calme du plaisir,, devenant ainsi, comme parle Platon, « tempérante par intempérance (8) ? »

Faut4L au contraire; exterminer violemment de nous-mêmes ces puissances qui nous oppriment^ lutter ccfûtre elles sans transiger, et n'avoir de cesse que le jour où nous serons parvenus, afin de mieux vivre^ à produire en nous le silence et l'immobilité du tgmbeau?

Ces deux solutions opposées se développent si-* muitanément à travers l'histoire, et chacune d'elles prédomine à son. tour, dans les individus suivant leur caractère, et dans les époques suivant leur géiiie. L'une s'appelle l'Epicurisme, l'autre le Stoïcisme. .

Tantôt rËpicurismé est une frénésie aveugley^qui

(1) Bossuet, t. xxYi, p. 286.

(2) Idem, t un, p. 80.

(3) Platon, Phédon, t. i, p. 210.

56 £SSA1 sua. LA PHILOSOPHIE BEBOSSUET.

court à l'émoUoa actuelle et violente ; tantdt^ cette impétuosité faisant place au .cs^lcul, c'est à un bon^ heur exempt de trouble qu'avant tout il aspire.

Le Stoïcisme tend à TimpassibUité. Déraciner U passion de son cœur, telle est l'unique affaire du sage. Car^ pour emprunter le langage d'une femme illustre, oc tousles.traités.avec la passion sont p<irement imaginaires ; elle est, coqimè les Vrais tyrans, sur le trône ou dans les fers (1).

Ces doctrines sont restées dansées temps modernes ce^ qu'elles étaient dans Vantiquité. On a pu varier leurs formules et les envelopper d'une terminologie bizarre^ le fond n'a pas changé (i).

Une saine philosophie tient un juste miFieu entre les extrêmes, et pense avec Aristote qu'il faut purger les passions, mais non pas las détruire.

« l^es passions, dit Descartes, soni toutes bonnes de leur nature, et nous n'avons rien à éviter que leur mauvais usage ou leurs excès f3). » Malôbranche lui-même, dans la Recherche de la Vérité (*), a écrit tout un chapitre sur le bon usage des passons, et il déclare ailleurs, une seconde fois , « que les passions ne sont, pas mauvaises en ellesmêmes (5). >> L'un et l'autre aussi indiquent les

{i ) Madame de Staël, De Vinftuence. des passions ^ur le Ifonheur des individus et des nations,

(2) Voyez. Fourier, De l'attraction passionnelle.

(3) Pescaries, t. iv, Traité des Passions^ art. ccxi.

(û) Malebranche, /îcc^rc/ie d^ la vérité^^liv. V, chap. 8,^. 429. (5) Malebranche, Morale, 2* part. , chap. 5.

* THÉORIE DES PàSSIOSS* 5T

moyens propres à tempérer leur foqguè et à corriger leurs écarts.

Les vues de Bossuët ne sont pas moins larges. Selon luiy <c le principal devoir de la vertu doit être de réprimer les passions, c'est-à-dire de les réduire aux termes de la raison (1). Car la droite raison se feit obéir, tatidis que la raison qui suit les sens n'est pas une véritable raison, mais une raison corrompue qui, ail fond, n^est non plus une raison, qu'un bomme mort n'est un homme (2). »

Or, « c'est en se servant bien dé la volonté et dé ce qui est soumis naturellement à la volonté que l'âme peut se maintenir dans sa vraie a^siette-et discipliner tout le reste (3). d Elle ne commande qîi'à la condition d'être attentive. « Mais il fatit se souvenir que l'attention véritable est celle qui considère un (^t tout entier. Ce n'est être qu'à demi àttentifà un;. objet, comme serait une femme tendrement aimée, que de n'y considérer que le plaisir dont on est flatté en l'aimant, sans songer aux suites honteuses d'un semblable engagement (4) « »

Cette lutte ouverte de la -volonté contre les passions est-elle toujours possible? Non sans doute, <c et quelquefois il est utile de se jeter, pour ainsi dire, à tiôté, plutôt que de les combattre de front, à peu près comme on fait d'une rivière, qu'on peut

(2) Idem, ibid,, p. 87.

(3) Idem, »6trf., p. 172.

(A) Idem,t6icf., prl70.

d8 ESSAI SUH l'A WLQSQPHW M BOSSUET.

f)ltt» aieément détourner qu'arrêter de droH fiL U n'est plus temps, en effet, d'opposer des raison* i une passion déjà émue ; car en raisonnant sûr sa pAssion, tnème pour l'attaquer, ^eneii rappelle l'objet^ on en renforce les traces et on irrite les esprits plutôt qu'on ne les calme (1). Où les sages raisonneœenls sont de grand effet, c'est à prévenir Ic^ passions^ Des méditations sérieuses, des conversations et dea attachements honnêtes, une nourriture modéréej un sage ménagement de ses forces, rendenti'kQmma maître -de lui-même^ autant que cet état de mQrtalité le peut souffrir (2). »

Bossuet ne veut donc pas qu'on extirpe les pas^ sions, mais qu'on les .règle. Car il sait qu en elles se trouve le foyer de l'âftne et que, si par- le plaiâiir et la douleur elles intéressent l'âme dans ce qui rogarde le corps (3), « par l'infinité qu'elles wA toutes et qui se fâche de ne pouvoir être assouvie (4)^ » elles conduisent l'âme à Dieu. . . ,

. De là toute une théorie de l'amour et da hionheur< L'amour est un sentiment à la fois si vif et si caché^ si impliqué en nous-mêmes et si obscur^ que personne ne r ignore, sans que personne parvienne à le définir 4 On réprouve^ on le soupçonne, on le de* vine; mais, insaisissable ^de soi^ il échappe à' le science et déjoue ses efforts. Pour quelques unsi^

(1) Bossuet, t. XXII, p. 170.

C2) Idem, ihid,^ p. 172.

(3) Idem, t6«U,p. 138.

(A) Idem, t. VII, p. 219.

,THÊOAlfi OKS PASSIONS. 59

c'est uo soupir mystique vers le. meilleur^ le futur et le parfait; pour d'autres, les tressaillements de la tendresse : pour le grand nombre, une cupidité sans frein, une avide ambition qui s'émeut^ ou les révoltes de. l'organisme irrité. « La cause alors, dit Pas^j en est un je ne sais quoi, et les effets ea sont çfffoyables. de je ne sais quoi, si peu de choseï qu'on, ne saurait le reconnaître, remue toute la terre^ les princesi les armées, le monde en* tiet (l)t ». . • .

Il en est de l'amour dans l'àme, comme du principe vital dans le corps. L'essence de cetle force puissante et subtile nous reste impénétrable ; majis on peut en étudier les effets, rechercher comment elle diminue ou s'accroît, se disperse ou se concentre, eif à travers ses manifestations multiples, démêler le but suprême qu'elle poursuit aveuglément.

D'après un mythe de. Platon, TÂmour est fils de Poros et de Pénia. a Sa nature, n'est ni d'un immortel ni d'ufi mortel; mais tour à tour, dans la mâme journée, il est florissant, plein de vie tant que tout abonde chez lui; puis il. s'en ya mourant, puis il revit encore, grâce à xe qu'il tient de son père (2)4 x^ Si l'on pénètre, le sens de celte ingénieuse allégorie, on se convainc que Fantiqui té avait compris* dans l'amour le cri de la nature, qui, gémissant de son imperfection, demande à toutes choses de quoi combler le vide qui la désole. Mais

(1) Pascal, Pensées, 1" part, an. ix.

(2) PJatOD, t. VI, p. 301, tt ad. de M. GMsin.

60 ESSAI sua hk PHILOSOPHIE OE BO^SUET.

OÙ a-t-elle cherché ses satisfoctions et ses joies, sinon dans une volupté toujours basse et souvent inftme?

Vainement elle distingue deux Vénus : la Vénus terrestre et Vénus Uranie (1). La Vénus popu*

laire coihpte seule des adorateurs, et si quelque noble intelligence, se passionnant pour « la liieauté éternelle, non engendrée et non périssable (2)> considère la beauté de Fâme comme bien plus relevée que celle du corps/ de telle sorte qu'une âme beÙe, d'ailleurs accompagnée .de peu d'agréments extérieurs-,, suffise pour atlirçr son amour -et ses sbins (3), » tout te l'esté ne langiiit-il pas dans la corruption et dajds la boue? La Grèce, menteuse et charmée, ne connaît ni cet amour des corps qui s'appelle la chasteté, ni cet amour des âmes qui se nommé la charité, et quand son Phidias lui représente Jupiter, c'eât sans doute un dieu majestueux et terrible que lui offre cet artiste accompli, mais ce n'est point un dieu aimable. *

Le christianisme seul a su, par la discipline, restituer Tamour à son cours légitime et le féconder en le puri^ant. L'amour qui croupit en soi, ou s'égare surles créatures, est égoïsme et n^engendre que la mort. Mais lorsqu'il s^attache à Dieu, comme à son objet unique,, c'est alors quef^, rayonnant de là sur

(1) Plaion» ibid,, p. 254.

(2) Idem, Und,, p. 316.

(3) Idem, ibid.^ p* 31ô«

TRiOlUE DES PASSIONS. 61

Dous^méimcs et sur nos semblables, il hii germer partout le bonheur et la vie.

Cette doctrine, aussi élémentaire que profonde^ trouve dans Bossuet un merveilleux interprète^

« Qu'est-ce, en effet, suivant lui, que nous entendons par le nom d'amour, sinon une puissance souveraine, une force impérieuse qui est en nous, pour nous tirer hors de nous, un le ne sais qqoi qui dompte^ captive nos co&urs sous la puissance d'un autre, qui nous fait dépendre d'autrui et aimer notre dépendance (1)? Qn peut dire encore que le propre de Tamour est de tendre à l'union la plus étroite et la plus intime qui puisse être, et qu'il ne se contente pas d'une jouissance superflu cielle, mais qu'il aspire à la possession parfaite (2). »

Ëst^ donc seulement à la possession du fini qùil aspiré? Evidemment non; car, «il est très certain que tout amou^ véritable tend à adorer; par où nous devrioiis entendre, si nous étions capables de nous entendre nous-mêmes, que pour mériter d'être aimé pàrfeitement,il fout'être quelque chose de plus qu'aune créature,(3) . Quelquefois même oji aime sans savoir qui, ni pourquoi, parceque l'on se perd dans quelque chose aussi souverain qu'inconjiu {4).

Ma7s l^àmo se voyant belle, s'est délectée en elle* même et s'est endormie dans ,1a contemplation de

(i) Bossuet, t. X, p. 89.

(2) Idem, ibid„p.M9.

(3) Idem, ibid., p. 89.

(4) Idem, t. xxvii, p. 152.

6â ESSAI SUR LA MILOSOPHIE DE BOSSUET.

son excellôtice (1); L-amouf propre est devenu la racine do toutes nos passîons^-et feisant couler dans

toutes les branches ses vaines^ qiioiqua agrjéablés complaisances (2), a nourri en nous., cette disposi-^ tion inquiète et vague au plaisir des sens, qui ne têBd à riefi et qui tend à tout (3). -

Quoiqu'on 6te à cet amour le grossier et l'iUiaîjiay il en est insép^i^able, et de quelque oiaiùère que i^s Libertins le tournent.et le dorent^ dans le^ond ce sera toujours la concupiscence de la cbair (4)<..

L'amour, dans son. origine, n'est dû qu'9 Dieu seul, el:€'6st un vol sacrilège que de le consacrer à un autre qu'à lui (5). Dieu est le premier principe et lehioteur universel de toutes les créatures ;' c'est, Tamour aussi qui fait remuer toutes les. inclinations et les ressorts du. cœur les plus secrets ; il est comtne le Dieu du cœur. Mais afin d'.empécher cette usm^pation, il faut qu'il se soumette luirmême à Dieu; afin que notre grand Pieu étant lui-même Je Dieu de notre amour, il soit en même temps le Dieu de nos cœurs, et que lious puissions lui dire avec David ; Deus côrdis met, et pars mea.in œtemum* (Ps. 154,1.) (6).» .• . ^ * •- .. • . Donc, « aimer Dieu plui . que soi*méme, soi« même pour Dieu ; le prochain, non pour set-n^âme,

(i) Bossuet, t. VI, p. 404.

(2) Idem, t. x, p. 192.

(3) Idem, t. xxii, p. 323,

(û) Idem, t. XXVI, p. 287. •'•/'

(6) Idem, t. x, p. 89. ' •■'** ^'

(6) Idem, t. ix, p. 62. ' '^' ^■

TWtoRIB DES I^ASSiOMS. 63

Bfmit comnit soi-même pour Tamour de Dieu ^ voilà la droiture et la rectitude de r&me; voilà Tordre, voilà la justice (i). Il est juste de donner Tamour à celui qui est aimable, et le grand amour à celui q«i est trèd aimable^ et le souverain et parfait amour à eelui qui est souverainement et parfaitement ai^ Hiabley et qui ramasse en lui-même tout ce qui est aîlMtble et parfait, en telle sorte qu'on ne se riôgavde fl fti'on né s'aime jsoi-méq^e que pour lui (2)^ »

Le prétendu' amour pur, comme' état permanent de Tâtne, est d'ailleurs une illusion (3).

« Immature intelligefate aspire à être heureuse;

file a ridée du bonheur, elle le cherche; el|e'a l'idée 4n malheur, elle Tévite ; c'est à oela qu^êllç )f«pp0rte tout ce qu'elle &it, et il semble que c'est là 9aÀ fond (4). S'il y a quelque chose en nous qui ail lei^ottrs été avec nous^iqémés et qui soit né en iMHis latveaaous, c'est cette idée et ce sentiment de votre bonheur. Ce sentiment commence à paraître liés l'enfance, et quand la raison commence à poiltdre, elle n§ fait autre chose que de chercher Jm mpy^ns, bons ou mauvais^ de nous rendre heureux, ce qui montre que cette idée et cet amour du bonheur est dans le fond de notre raison f5}. » En un wot^ .<f nous voulons tous être haureux, et il n'y

Ni • ' .

(I) Bôssoef^CV, p.56S.

(59 léim, t VI, p. A03.

(8) Idem, t. xyiii, p. 317. ^ -

(A) Idem, r. xxii, p. i8/i.

(S) Idem/ty, p. 39.

■hâ' <

64 ESSAI SUR^ LA FHtLOSOPHLE DK B088UET,

a rien mnous ni de plus intimA^nl dc^^v^forf^iû de plus'iàtiireVquecçt^ésîiJ^). »

'Q'.oii vient ceçéndast. qu&vWMis sommes'.êi rarê-^ ment heureux? '' - ' .■: '%'"■'■ •-:•

«La douleur, le découti^nfent, :iâ'::iB^rico-* lie. Le désespoir nous travuilcnt.-'ètcontip «t^îl tristes passions , respérance seulC-Hsiis est âpnîiéK' comme une espèce de ckirme qui tioùs «ingédifp de sentir nos maux. Quand elle maBr^ué,'"tettt tombe, et on se sent comme et)fo^»é'!âkliA tiâ. abîme (3)." ' '■*. " V ■

S'il n'y a. rien en quoi nous puisions trouveriin perpétuel agïémeitt, c'est que dol^enalJ)ff«"'.^l'e«^ pa« simple. «TûTJs les hommes veBleoijêWehenréHi,' et c'est le "bien génèral-qiié la .naturadeoiÉfede» Mais les uns mettent leur bonheur dài^s'unè chose) les autres dans uneautre^des uns dans k-retiraitej les autres' dans la vie conimuner les uns dans Hft plaisirs et les rîchessesv-les autres dans la vertii (3). Très peu ^'aperçoivent, que vouloir être heureux^ c'est confusémentlvouIoirDiâu, et que vouloir Diett, c'est confusément vbulotp^ire' heureux(4). En effet^

. (H Bofliinet, t. Tii.p. ô:?. , ,■■".■ ■'.:

t^ Idem, I. xx[t, p. 1^9, ci- 1' XI. p. 507. -« Comme les^éTSQ&uf agile»; ^n«Wu qu'elle» pujssant appay^r la m a fn, porteront aprtl aiséineu)le corps; aiosirespérance, qui eut la main de l'âme , |MT laquelleelles'éieadaiuob}el9, siiOi qu'elle s'est ■[>puj'ée nrObsn, «Ile est si forte et si vigoureuse, qu'elle, y «otère aprH l'ime tout entière. », (3) Ideih, 1. ixii, p. 8û.

(A) Idem, t.xviti,p. 533.

THÉOEIE DES PASSIONS. 65

commeut peut-on espérer de satisfaire par un seul objet une si grande multiplicité de désirset d'inclinations que nous nourrissons en nous-mêmes?

L'apfttfe a concilié ces contrariétés apparentes, puisqu'il nous feit trouver en Dieu , premièrement la simplicité^ parce qu'il estun, et tout ensemble la yariéléy parce qu'il est infini (1)^ » Le bonheur est donc à ce pri)^ qu on voudra Dieu absolument et uniquement.

Or, « quand op dit au cq&ur qu'il ne faut plus dé* sorni.ais désirer que Dieu, il se sent comme jeté tout à coup dans une solitude affreuse y dans un désert effroyable y. comme arracbé de tout ce qu'il aime. Car n'avoir plus que Dieu scul^quel dépouillement! Cette unité si simple nous sepble une mort^ parce que nous n*y voyons plus ces déliçies^ cette variété qui charme les sens, ces égarements agréables, où ils semblent se promener avec liberté, ni enfin toutes ces. autres choses sans, lesquelles on ne trouve pas la vie supportable (2). »

. Mais que la nature s'étonne, pourvu qu'elle se persuade que Dieu seul est son bien, et « qu'elle pénétrera d'autant plus avant dans réssericémôme de Dieu, qui est le seul terme, de ses espérances, qu'elle s'y sera élancée par une plus grande impétuosité de désirs (3j. L'âme en effet, de même que le corps, a sa feim et sa nourriture ; cette nourriture , c'est

(1) Bossuet, t. VII, p. /i7.

(2) Idem, t. x, p. 95.

(3) Idem, ihid,, p. 100.

60 ESSAI SUR LA PtliLOSOPlilR M BOSSUET.

là vérité; c'est uh bien permanent et sdlidë; d*èi^l une pilte et sincère beauté; et tout cela c'est tfiéii

tnême (1).

L'idée tnênie du bonheur nous mène à tHièu ; car si nous avons ridée du bonheur/ puisque d'âll- Wurs nous n'en pouvons voir la vérité en ndlïsmémes^; il faut qu'elle nous vienne d'ailleurs ; il faut qu'il y ait ailleurs une nature vlraimeilt biëhheureuse; que si elle est bienheureuse, elle A^a rien à désirer; elle est parfaite^ et celte nature bienheureuse, parfâitej, pleine de tout biett, qU'êStce autre, chose que Dieu (2)? »

Reste à savoir si nous pouvons posséder Dieu . Mais qu'est-ce que le posséder) si ce n'est lui être uni et lecoiinaître(3)? .'

Dati» cette connaissance, « hou§ goûtons tin plarsîr si pur , que tout autre plûîsir tie hôUs paratt rleii à Jcomparaison. 'C'est ce plaisir qui a transporté les philosophes,, et qui leur a fait souhaiter que la nature n'eût donné aux hommes aucunes voluptés sensuelles , parce que ces voluptés troublent en nous le plaisir de goûter la vérité toute pure.

» Qui voit Pylhaffore, ravi d'avoir trouvé lie carré des côtés d'un certain triangle, avec le carré de la base, sacrifier une hécatombe en actions d<i grâces ;

(1) Bossuef, t. IX, p. 337.

(2) Idem, l. xxii, p. 199.

(3) Idem, i v, p. UU

' THÉOtllE.DES PASSIONS. 67

gui voit Archimède, attentif à quelque nouvelle découverte, en oublier le boire et le manger; qui voit Platon célébrer la félicité de ceux qui contemplent le. beau et le. bon , premièrement dans les arts, secondement dans la nature, et enfin dans leur source et dans leur principe qui est Dieu ; qui yoit Aristo te louer ces heureux moments, où Tâme n'est possédée que de Tintelligence de la vérité, et juger une telle vie seule digne d'être éternelle et d'être la vie de Dieu : mais qui voit les saints tellement ravis de ce divin e:iercice de connaître, d'aimer et de louer Dieu, qu'ils ke le quittent jamais, etqu'ih éteignent, pour le continuer durant tout le cours de leur vie, tous les désirs sensuels r qui voit toutes ces choses, reconnaît dans les opérations intellectuelles un principe et un exercice de vie éternellement heureuse (1). »

(1) Bessaet, t un, p. 253,