ARISTOTE

On lui demandait : « Quelle est la chose qui

246 MORALE DE BOSSUIS

vieillit vile? — La reconnaissance, » répondit-^il (1)»

A cette antre question : « Qu'est-ce que. Tespé*

rance? » il répondit : « La rêverie d'un homme qui

veille (2) . *»• ^U^, M^^fr ) .

PARAPHRASE 'D'ARKTOtE, PAR fiOSSUET.

De moribus ad Nicomachum, liv. I, ch. 6.

Il semble que la perfecliqn de çli^que chose c^asiste en son action^ par chaque chose a §on ^ction^ La perfection et le bien d'un architecte, c'est de bâtir, pt du peintre, cooime tql, dç faire |in tal^lQ^u, et ainsi des autres. Qupi donc? L^ artisans^ ce}A^ mêmes qu j font profession des art^ Ij&s plij^ mécaniques, ont leurs jetions, les cordonnier^ ^.le^ma-

(1) cf. Bossnet, t. XXV, f). 226. Po/tïiau^^^ocr^e, Uv. m, 7* prop. La honte du prétwe ni doit pas éfre altérée par liingratUudê du

(2) pL Bpssu^t, J, XI, p. 5pf, P^néy^r¥^^ M ^flf»f»f« Tf^me; a L*espéraDce dont le monde parle n*e3t autre t^hose, à le bien entendre, qo^une illBsion agréable ; et ce philosophe l'avait bieB com^ pris, lorsque ses AÎni» U piiailt de délNitr l^espétaioe, fl Idiq* fé-« pondit en un mot : » C'est un songe de personnel qui veillent, somnium tngilantium. » (Ap. $. Basil, epist., xiy, n" 1, t.. m, pw 93.) — cr. Bosquet, t: viii, p. 225 : « Quand même il n'y a plus aucune espérance, la longue habitude d'attendre que l'on a contractée à la cour fait que Ton vit toujoui^a fjf ^l^V^^ ^t qu'on ne peut se défaire du titre de poursuivant, sans lequel on croirait n'être plus du monde. Ainsi, nous^llons toujours tirant après nous cette longue (^ine traînante de notre f^pé(rance* »

çoBSyles chappeniiers. L'homme seul se trouveraitil sans action? la nature Taurait-elle destiné à une oisiveté éternelle? l^aurait"*elle formé si beau, si adroit, si d^siceux de savoir, pour le laisser toujours înatile? Ou bien ne'feut-il pas dire plutôt que si les yeux, les opefllés, le oœur. le cerveau, et généralement toutes le» parties qui composent l'homme ont leur action , l'homme aura, outre celles-là, quelque action, quelque ouvrage, quelque fonctioa priacîpalQ? Quelle donc pourra être son action? car, Mrtes, la foeulté de croUre lui est commune aveo les plantes. Or, il'est ici besoin de quelque diose quj luî;soit propre, parce que nous trouvons que la perfection de chaque chose est d'exercer Vaetion que Dieu et la nature lui ont donnée pour la distinguer des autres. Par exemple, la perfection du joueur de luth, en tant quil est tel, ne consiste pas en ce qu'il peut avoir de commun entre l'arithméticiei) et le peintre, comme peuvent être la subtilité de la mafn et là science des nombres, mais en ce qui lui est propre. Four cette môme raison, il est clair que l'homme ne peut pas trouver la perlection dans Ws. fonctions animales ; car les bé.tes bru tes 4' égalent et le surpassent même quelquefois en cette partie. Que si nous trouvons, après une enac te recherche de ce qui est dansrhomiqe, que la raison est tout ensemble ce qu'il a de plus propre et de plus divin, ne faudra-t-il pas décider que la perfection de rhomme est de vivre selon la raison? Dt* 4^ 1^. }\ f|^^til(je qi^e c'est dans cet exercice que

consiste sa félicité ; car il est certain que chaque chose est heureuse quand elle est parveiiue à la perfection pour laquelle elle est née^ et le bonheur du joueur de luth, comme tel, est de toucher délicatement cet instrument si'harok>nieux; car, comme le propre du joueur de luth, c'esfde jouer du luth, aussi c'est d'un bon joueur de luth d'en jouer selon les règles de l'art. Que si l'homme n'avait d'autre qualité que celle de jouer du luth, il serait parfaitement heureux quand il aurait atteint la perfection de cette science. Il en est de même de la raison. Et encore qu'il y ait en l'homme autre chose que la raison, si est-ce néanmoins qu'elle e^t la partie dominante, et l'autre est née pouif lui oboir. Par où il parattque la félicité de Thommeconsisteà vivreselon la raison. En quoi il ne faut pas prendre garde aux sentiments des particuliers ; car l'eisprit de Thomme e^t capable d'errer non moins dans le Choix des choses qu'il faut faire pour être heureux, que dans la cpnnaissatice de toutes les autres vérités. De sorte qu'il ne faut pas avoir égard & ceux qui se sont figuré une fausse idée de bonheur, et ainsi leur imagination étant, abusée, semblent jouir de. quelque ombre de félicité, semblables aux hypocondriaques , dont la fantaisie blessée se repatt du simulacre et du songe d'un plaisir vain et chimérique, et d'un fantôme léger, d'un spectacle sans-corps (i)«

(1) Ce passage était déjà connu, mais on y voyait on texte orignal et non point «ne paraphrase. On le place dVdinaire & la soite