TUERIE D£ LA SPIRITUALITÉ 0K LAME

inaperçus, révèlenl par leur harmonieux ensemble l'art infini du Ci^éaleur, «qui se répaqd lui-inéioe par cet ordre et comme de proche en proche (1)« vf L'univers ressemble à un tableau où les tons ^ lea ombres, la lumière, les dégradations, les couleurs se succèdent sans se détruire, et se combinent j^anâ se mêler. Une pensée unique se développe à travers le monde, et la variété des choses en est l'épa^ nouissement.

c< De môme donc qu'il y a des corps qui ne sont unis à aucun esprit, tels que sont la terre et feau, et des esprits quî , comme Dieu même, ne sont unis à aucun corps , tels que sont les anges ; de même aussi il convenait qu'il y eût des esprits unis à des corps , de telle sorte qu'il y eut de toutes sortes d'êtres dans le moùde (2) , et qu'on arrivât aux extrémités et comme aux confins où le supérieur et l'inférieur se joignent et se touchent (3). » Le règne végétal implique le règne minéral , le règne animal les deux autres, et l'homme, réunissant en lui les trois règnes, a de plus celte portion de la Divinité, qui s'appelle la raison. C'est pourquoi, « l'homme est vraiment le temple où toutes les créatures sem blent être ramassées, où toute la nature s'assemble,, afîa que tout l'univers loue Dieu en lui comme dans son temple (4). »

(1) Bossuet, t. VII, p. 89.

(2) Idem, t. xxii, p. 121.

(3) idftm, t. Yii, p. sa.

{k) Idem, t. IX, p. 57.

Le principe de la continuité j confirmé par celui du meilleur, sert encore à Bossuet à résoudre la question de Tàme des bétes, comme la résout Leib* niz et à confondre les Libertins. Car ce n'est point assez pour ces beaux esprits de se ravilir par leurs intempérances ; ils se font encore ,un jeu de plaider contre eux-mème$ la cause des bêtes (1). A leur tète se voit un Montaigne;^ tout infatué des sentences qu'il débite^ qui préfère les animaux à l'homme^ leur instinct à notre raison , leur nature simple, innocente et sans fard , c'est ainsi qu'il parle, à nos raffinements et à nos malices (2). « Ce jeu serait supportable, s'il n'y entrait pas trop de sérieux; mais Thomme cherche dans ces jeux des excuses à ses désirs sensuels , et ressemble à quelqu'un de grande naissance, qui, ayant le courage bas, ne voudrait point se souvenir de sa dignité, de peur d'être obligé à vivre dans les exercices qu'elle demande (3). »

Or qui ne comprend combien l'homme et les animaux diffèrent?

Descartes, après Gomès Pereira, assure qu'ils ne sont que de pures machines , et Malebranche n'hésite point à les comparer à des horloges (4) .

Il en est d'autres qui, repoussant cette doctrine comme contraire au sens commun, prétendent que

(1) Bossuet, t. XXII, p. 213.

(2) Idem, t. vu, p. 6/i.

(3) Idem, t. xxii, p. 213.

(6) Malebranche , /2ec/i6rc/M de la vérité^ liy. 6, chap. 3, et liv. 6, 2* part., cliap.7.

THÉORIE DE LA SPIRITUALITÉ DE l'aME. 37

t( la nature des animaux est une nature mitoyenne qui n'est pas un corps^ parce qu'elle n'est pas étendue en longueur, largeur et profondeur ; qui n'est pas un esprit, parce qu'elle est sans intelligence, incapable de posséder Dieu et d'être heureuse (1). Pour eux, Tintellectuel et le spirituel, c'est 1^ même chose (2), » et l'objection de Timmortalité de l'àme ne les arrête pas. Car « encore que l'âme des bêtes soit distincte du corps,, il n'y a point d'apparence qu'elle puisse être conservée séparément, parce qu'elle n'a point d'opération qui ne soit totalement absorbée par le corps et par la matière (3). »

Bossuet incline visiblement à cette doctrine, et il définira vaguement les animaux « des substances qui, frappées de certains objets, se meuvent selon ces objets, de côté ou d'autre, par un principe intérieur (4). » Cependant a laissant à part les opinions, il déclare que c'est en nous étudiant nousmêmes et en observant ce que nous sentons, que nous devons juger de ce qui est hors de nous et dont nous n'avons pas d'expérience (5). »

Si donc ils consentent à s'étudier eux-mêmes, ces hommes dont l'âme est collée au corps, « ils cesseront de vouloir élever les animaux jusqu'à eux-

(1) Bossuet, t. xzii, p. 2Û9.

(2) Idem, ibid., p. 2/i5.

(3) Idem, t6t(2.,p. 2à9.

(k) Idem, t. xxv, p. 16.

(5) Idem, L zxii, p. 221.

38 ftWAl SUR LÀ raiLOSOPHIB &E MKStËT,

mêmes, afin d'avoir le droit de s'abaisser jusqu'aux animaux et de pouvoir vivre comme eux (1)* »

En effet, quels sont les arguments par où, sans souci de se dégrader, ils exaltent les bétes? C'est qu'en premier lieu il leur semble queles animaux font toutes choses aussi convenablement que Thomme, et qu'ainsi ils raisonnent comme l'homme (3).

Sophisme frivole I Sans doute le monde est l'ouvrage d*une raison première et universelle qui tortue tout sur la même idée et fiait tout mouvoir en concours. Cette raison est en Dieu, ou plutôt cette raison c'est Dieu même (3)^ qui, parce qu il est tout raison, ne peut rien faire que de suivi (4). Mais de ce que tout est feit avec intelligence) s'ensuit«il que tout soit intelligent (5)? Et de ce que les animaux font tout convenablement, doit on en conclure qu'ils connaissent cette convenance (6) ?

Les Libertins insistent et demandent A'ok viendrait éette exacte ressemblance des animaut aux hommes, tant dans leurs organes que dans la plupart de leurs actions, s'ils n'agissaient par le même principe intérieur et s'ils .n'avaient du raisonnement. C'est là leur second argument (7).

On peut demander à son tour à ces superbes

(1) Bossuet, t. XXII, p. 212.

(2) Idem, ibid., p. 213.

(3) Idem, ibid.,p. 2i/i.

(ti) Idem, t6t(2.,p. 216.

(5) Idem, ibid.^ p. 215.

(6) Idem, ibid.^p. 213.

(7) Idem, ibid,, p. 213.

THÉORIE DE LA SPIRITUALITÉ DE l'aME. 39

demandeurs si les animaux apprennent, s'ils inven'lent, s'ils choisissent, s'ils ont rien en eux quidénot^ cette liberté- qui mérite et cette intelligence qui, se Yoyani cou forme à des vérités immuables, comprend qu'elle â en elle un principe de vie immortelle (t).

L'argumentation de Bossuet devient ici irrésistible, et «on langage s'élève à une hauteur et a une magnificence incomparables.

Dire que les ' animaux apprennent, c'est mal s'exprimer.^ Car « c'est autre chose d'apprendre, autre cliose d'être plié et forcé à certains effets contre ses premières dispositions (2). » La bête flé* chit, 6 peu près comme le bois ou le for (3), sous Taction de celui qui la. dresse^ et quand elle vient à mil point, c'est dans l'homme industrie, et non (Mit en elle docilité.

« Apprendre snpposequ'onpuissesavoir, et savoir «appose qu'on puisse avoirdes idées universelles, et 4ies principes universels qui, une fofis pénétrée, nous fassent toujours tirer de semblables conséquences (4). »

Or, le mieux qu'on puisse faire pour les animaux, c'est de leur accorder des sensations (5). Incapables de réflexion aussi bien que de choix, «chacun d'eux étale, comme en un tableau, la res-

ri) Bossuet, t xxii, p. 253.

(2) Jdem, ibid., p. 22/i.

(3) Idem, ihid., p. 22/t.

(ik) Idem, t&td.,p. 227.

(5) Idem, t&id., p. 228.

semblance qu'on lui a donnée ; mais il li'ajoute, non plus qu'un tableau, rien à ses traits (1). »

Voyez rhomme, au contraire ! « Seul il peut vaincre la nature et la coutume (2). Il va t&tant la . nature, et, remuant toutes les inventions de l'art, il a changé la face de la terre. Après six mille ans d'observations, il cherche et trouve encore, afin qu'il connaisse qu'il peut trouver jusqu'à Tinfini, et que la paresse seule peut donner des bornes à ses connaissances et à ses inventions.

Sa raison se promène par tous les ouvrages de Dieu, où voyant dans le détail et dans le tout une sagQsse d'un côté si éclatante, et de lautfe si profonde et si cachée, elle est ravie et se perd dans cette contemplation. Alors s*apparatt à elle la belle et véritable idée d'une vie hors de cette vie, d'une vie qui se passe toute daiis la contemplation -de la vérité ; et elle voit que la vérité, éternelle par ellemême, doit mesurer une telle vie par Téternité qui lui est propre (3). »

Voilà ce qu'est l'homme et voilà ce qu'est la bête.

On ne saurait non plus rien conclure de la ressemblance d'ailleurs si contestable des organes de l'homme et de ceux des animaux (4). Car, « ce qui fait raisonner l'homme n'est pas l'arrangement des organes ; c'est un rayon et une image de Tesprit

(1) Bossuet, t. XXII, p. 2/il.

(2) Idem, ibid,, p. 2/i0.

(3) Idem, ibid., p. 237, 232.

(û) Idem, ihid,, p. 263.

THÉORIE DE LA SPIRITUALITÉ DE l'aME. 41

divin, c'est une impression, non point des objets, mais des vérités éternelles qui résident en Dieu comme dans leur source, de sorte que vouloir voir les marques du raisonnement dans les organes, c'est chercher à mettre tout l'esprit'dans le corps (1). »

Par conséquent, « il n'y a rien de plus injuste que d'avoir égalé l'âme des bêtes, où il n'y a rien qui ne soit dominé absolument par le corps, à l'âme humaine, où l'on voit un principe qui s'élève audessus de lui, qui le pousse jusqu'à sa ruine pour contenter la raison, et qui s'élève jusqu'à la plus haute vérité, c'est-à-dire jusqu'à Dieu même (2). C'est pourquoi ceux qui ne veulent pQint reconnaître ce qu'ils ont au-dessus des bétes sont tout ensemble les plus aveugles, les plus méchants et les plus impertinents de tous les hommes (3). »

Tout ce qui est en nous-mêmes nous sert donc à connaître Dieu (A) . ^ Le corps montre Dieu par la proportion de ses parties, l'âme par l'excellence de ses facultés, le corps et l'âme, dans leur impénétrable union, par la convenance qui s'y manifeste.

('Du petit corps où elle est enfermée, l'âme tient à tout et voit tout l'univers se venir, pour ainsi dire, marquer sur ce corps, comme le cours du soleil se marque sur un cadran. Ainsi, joignant ensemble les principes universels qu'elle a dans l'esprit, et les

(1) Bossnet, t. zxii, p. 2/id.

(3) Idem, ibid., p. 2/i9.

(3) Idem, «6«do p. 15.

(A) Idem, t6û2., p. 310.

43 EflftAl SUR Là PHILOSOPHIE OË MSSUn.

faits particuliers qu'elle apprenti par le moyen des seos^ elle voit beaucoup dans la nature et en sait assez pour juger que ce qu'elle n'y volt pas est encore le plus beau ; tant il a été utile de faire des nerfis qui pussent être touchés de si Ipin, et d'y joindre des sensations^ par où Tâme est avertie de si grandes choses ( i ) . >»

Que dire du corps^ « que la nature a travaillé avec tant d'adresse et réduit à des parties si fines et si déliées^ que ni l'art ne la peut imiter, ni la vue la plus perçîuite la suivre dans ses divisions si délicates, quelque secours qu'elle cherche dans les verres et les microscopes (2). Nul ciseau^ nul teat^ nul pinceau ne peut approcher de la tendresse avec laquelle elle lourne et arrondit ses sujets. Tout cela est d'une économie, et s'il est permis d'user de ce mot, d'une mécanique si admirable, qu on ne le jpeut voir sans ravissement, ni assez admirer la sa- ^sse de Celui qui a si bien disposé toules cbosesde la manière qu'il faut, pour les effets auxquels on les voit manifestement destinées (3). Malgré qu'on en ait, un si grand art parle de son artisan, et toutes les fois que nous nous servons du corps, soit pour parler, ou pour respirer, ou pour nous mouvoir en quelque façon que ce soit, nous devrions toujours sentijr Dieu présent (4)» Qui voudrait nier la con^

(1) Bossaet, t. xxii. p. ilxi.

(2) Idem, ibid,, p. i/i/i.

(3) Idem, ibid., p. 186, 187, 193.

(/i) Idem, ibid., p. 19/i.

TfléOMË as Lk 6PII\ITCJAUTÉ D£ t AME. 43

venancô des organes et de leurs fonctions est un insensé qui ne mérite pas qu'on lui porle (!)• ^

Le principe des causes finales, légilimem^Qt appliqué ^ conduit Bossuet de ce qui se voit à ce qui ne se voit pas. Mais c'est surtout dans l'âme qu'il faut chercher Dieu,* parce qu'elle est faite à son iaiage , capable d'entendre la vérité , qui est Dieu môme) et qu'elle se tourne actuellement vers son original, c'est-à-dire vers Dieu^où la vérité lui paraît autant que Dieu la lui veut faire paraître (2). »

L'àme sent, Tâme conçoit, l'ànie afjit. Dieu est le bien suprême que poursuivent ses désirs ; Dieu est la vérité qu'entend son intelligence; Dieu enfin est l'exemplaire auquel elle se rend conforme par une volonté droite. « Toutes ses facultés ne sont d'ailleurs au fond que la même âme qui reçoit divers noms à cause de ses différentes opérations (3), » et ainsi tout dans Tâme annonce que Dieu lui est à la fois son principe et sa fin.

C'est pourquoi, « encore qu'il soit vrai que notre âme, éloignée de son air natal, contrainte et presque accablée par la pesanteur de ce corps mortel, ne fasse paraître qu'à demi cette noble et immortelle vigueur dont elle devrait toujours être agitée; si est ce néanmoins que nous sommes d'une race divine , ainsi que l'apôtre saint Paul Ta prêché

(1) Bossaet, t. xxii, p. 188.

(2) Idem, ibid., p. 203.

(3) Idem, ibid., p. 88. Cf. t. xxv, p. 22.

44 ESSàl SUR Là PHILOSOPHIE DE B06SCET.

avec une merveilleuse énergie en plein conseil de l'aréopage : Ipsius enim et genus sumus (Âct. XVII, 28) (1) ».

Ainsi nous allons à Dieu par tout notre être, et tandis qu'il y a dans la nature des choses, comme le veut Platon, deux modèles, l'un divin et heureux, l'autre sans Dieu et misérable (2), c'est sur le premier que Bossuet arrête ses regards et appelle notre attention.

(i) Bôssaet, t. tii, p. 315.

(2) Platon, Œuvres complètes^ tnd. de M. GoosiB, t n» p. IM,