CHAPITRE II

n y a av centre de notre être une puissance corn-* plëxe et mystériease^ qoi tour à tour nous abaisse vers la terre, donne à la pensée son élan , ou nous pénètre du souffle sacré de Tinspiralion. Selon que r&me lui cède ou la mattrise, elle peut aller se perdre dans les abtmes, ou s'élever vers les pures régions des cieux. Cette puissance est la sensibilité, qui a pour ressort les paissions.

L'artiste exprime les passions sur la toile ou sur le marbre; le poète les chaule dans ses vers; le romancier en fait le thème de ses conceptions frivoles ; Forateur enfin s'applique à les émouvoir.

La tâche du philosophe est plus austère, mais aussi plus relevée et plus utile. Car c'est à lui qu'il appartient de rechercher l'origine des passions, de les classer, et, par la connaissance de leur nature, d'assigner leur légitime usage et leurvéritabi e fin Travail délicat, embarrassé, pénible, qui attire par un charme irrésistible , et rebute par la difficulté, où la science du moral et la science du physique

concourent, et, mêlant leurs secrets, émoussent les intelligences les plus vives !

Aussi Tanliquité, qui ne connaissait presque rien de la physiologie, et en psychologie hésitait encore, n'a-t-elle point de théories régulières des passions. Ses traités de rhétorique offrent seuls sur cette matière quelque profondeur!

La science des passions doit surtout aux modernes ce qui se trouve en elle de précis , et Descartes le premier a tenté d'en déterminer les principes. Mais ce génie méthodique ne sut point assez distingtier les divers ordres de nos connaissances, et, substituant aux faits d'inflexibles déductions, remplaça trop souvent la realité par des hypothèses. S% doe^ trine deTessence, qui réduit le corps à retendue et Tâme à la pensée, vicie tout son système.

En effet, de ce que l'essence du corps consiste dans l'étendue, et Tessencede l'âme dans la pensé6| il s'ensuit nécessairement que les rapports dé Tâihe et du corps ne se peuvent comprendre (1). Il faut en outre qu'on opère entre les phénomènes un départ rigoureux, de telle sorte que tout ce qui n'est point pensée soit nié de l'âme et attribué uniquement au corps.

Or les passions sont-elles dés pensées? Quelquefois, cédant à l'évidence. Descartes Taffirme (â)^ fi^is js^iQais avee uioie netteté parfaite et sans restriction.

(I) V^^yea le cha'ptffe 1".

iS) tHastOititit t. IV. Tr»itè des passions^ art. 17, S5, 87.

TMÉORIE nSS PASSIONS. 47

Les (Missions lui pafalsfsent tellemeni engagées dans le corps, qu'il finit par les y réduire, et, les feiisant dériver du mouvement des esprits animaux, ne laisse plus sur elles à l'âme qu'un pouvoir de direction douteux (1).

« Si ces esprits sont plus abondants que de coulame , ils sont propres à exciter des mouvements tout semblables à ceux qui lémoignent en nous de la bonté, de la libéralité et de Yamoui\' et de sem* blables à ceux qui témoignent en nous de la confiance ou de la hardiesse, si leurs parties sept plus fortes ou plus grosses; ef de la cûustance, si avec eela elles smit plus égales en figure, en force et en grosseur ; et de la promptitude, de la diligence et du désirai si elles sont agitées , et de la tranquillité é^tsprit, si elles sont plus égales en leur agitation (2). »

La psychologie se change donc en physiologie, qui n'est elle-même qu'une partie de la mécanique (3)- C'est pourquoi un critique émînenl a dit avec raison, en parlant de Descartes , « qu'on ne sait si ce spiritualiste déclaré, qui semble avoir rouvert parmi nous l'école de Platon, n'est pas celui dont l'exemple a le plus encouragé les matérialistes à étendre leur compétence hors du monde matériel.

(i) Dçscaitcs, U lY, Ttaité ie^ 'poissiomy art 279Ôi,— Qf. iM^., l/homme^ p. 3^8.

(2) Idenj, ibid., p. 387.

(3) Idem, ibid,, p. /i28, et Traité dê$ passions, «rr. iCI,

et à chercher dans Torganisme les fibres de l'esprit humain (1). »

Malebranche, ce pur esprit, définit les passions, comme Descartes : 9 les émotions queVàme ressent naturellement à Toccasion des mouvements extraordinaires des esprits animaux et du sang (21). » Comme Descartes aussi , mais plu$ directement et par le dogme théologique de la grâce , il étouffe la liberté.

Bossuet^pour qui la dépendance mutuellede l'âme et du corps est une espèce de miracle perpétuel^ général et subsistant (3), admet de plus Thypothèse des esprits animaux. Mais le sens pratique, qui ne lui manqua jamais, le retenant sur. la pente où le Cartésianisme a glissé, il se hâte de distinguer dans les passions ce qui vient du corps d'avec ce qui appartient à l'âme.

Sans doute , « les passions , à le^ regarder seulement dans le corps, semblent n'être autre chose qu'une agitation extraordinaire des esprits et du sang , à l'occasion de certains objets quil faut fuir ou poursuivre. Car, comme il est de l'institution de la nature que les passions des uns fassent impression sur les autres, il a fallu que les passions n'eussent pas seulement de certains effets au dedans, mais qu'elles eussent encore au dehors chacune son propre carac-

(1) M. Gh. de Rémusat, Essais de philosophie, t. i*', p. 15/i.

(2) Malebrancbe, Recherche de la vérité, liv. 5. cbap. 1*% p. 374, édition Charpentier.

(3) Voyec le chapitre 1".

tère^ dont les autres hommes pussent être frappés (1). » Mais « le mouvement des nerfs Ae peut pas être un senliment^ l'agitation du sang ne peut pas être un désir, le froid qui est dans le sang, quand les esprits dont il est plein se retirent vers le cœur, ne peut pas être la haine ; et, en un mot, on se trompe en confondant les dispositions et altérations corporelles avec les sensations, les imaginations et les passions (2). » Les sensations ellesmêmes se distinguent des passions. Ainsi, par exemple, « il ne faut pas confondre le plaisir etia douleur aveclajoieetla tristesse. Le plaisir et la douleur naissent à la présence effective d'un corps qui touche et affecte les organes ; ils sont aussi ressentis dans un endroit déterminé. 11 n'en est pas de même de la joie etde la lristesse,àquinousn'attribuonsaucuneplace certaine. Elles peuvent êlre excitées en l'absence des objets sensibles, par la seule imagina tion, ou par la ré* flexion de l'esprit. C'est pourquoi on range le plaisir et la douleur avec les sensations, et on met la joie et la tristesse , avec les passions, dans l'appétit (3). »

Qu'est-ce, par conséquent, que les passions?

On les peut définir «des mouvements de l'âme, qui 9 touchée du plaisir et de la douleur ressentie ou imaginée dans un objet , le poursuit ou s'en éloigne (4). » L'observation psychologique, et non

(1) Bossuet, t XXII, p. 118.

(2) Idem, ibid., p. 181. Cf. p. 177.

(3) lûemj ibid,, p. û8.

(6) Idem, ibid.f p. 55. Cf. p. l/i9.

50 ESSAI SCR Là PH|LOSOPiU£ DE BOSSOET.

le sealpelj nous ea donne la coanaissancBi Ainsi la psychologie de Bossuet reste pure de toute physiologie, . et en cela il seipontre supérieur à Descartes.

Or^non seulement il a su mieux que Lui découvrir l^origine des passions^ mais encore il parvient i remplacer une classification artificielle par une chissiftcation naturelle , qui est au moins exempte d*arbitraire, si elle n'est pas l'exacte et complète expression des feits.

J)escartes, rejetant Tancienne division des appéiits de l'âme en appétit concupiscible et a^^étit irascible (1), reconnaît six passions primitives, dont les autres ne soni que des composés ou des espèces, à savoir : l'admiration, l'amour, la haine, le désir, la joie et la tristesse (2)4 L'admiration lui semble la première des payions (3), et il juge que des passions fort différentes conviennent an ce qu'elles partiels pent de Tamour (4).

Malebranche répète à peu près 'Descartes : « L'amour et l'aversion sont les deux passions-mères opposées entre elles; mais l'amour est la première, la principale et la plus universelle (5). Elles n'engendrent point d'autres passions générales que le désir, la joie et la tristesse, et les passions particulières ne sont composées que de ces trois primi-

(1) Descartes, t. iv, Traité des Passions, art. lxviii.

(2) Idem, ibid.^ art. lxix.

(3) Idem, t6i(/.,art. LUI.

(4) Idem, ibid , art. lxxxii.

(5) Malebranche, Recherche de lavérité^ ]iv. Y, chap. 9, p, 436.

tive8(l). Enfin iïf a en nous une passiop iniparfâite , qui est la première de toutes , et que Toii nomme admiration (2). » Lsl Recherche de la vérité reproduit mot pour mot le Traité des passi&ns^

Bossuet an contraire ^ combinant Tenseignemefnt des Pères avec la doctrine des anciens philosophes^ se montre original et corrige Descartes.

Il compte onze passions qu'il rapporte et défini t par ordre :

<« L'amoui' est une passion 'de s'unir à quelque chose.- •

La haine est une passion d'éloigner de nous (|ueK que chose.

Le désir est une passion qui nous porte à rechercher ee quenons aimons^ quand il est absent.

L'^versloBy autrement nommée la fuite ou l'éloi* gnement, est une passion d'empêcher que ce que nous haïssons ne nous approche.

La joie est une passion , par laquelle l'âme jouit du bien présent et s'y repose.

La tristesse est une passion , par laquelle l'âme, tourmentée du mal présent ^ s'en éloigne autant qu'elle peut et s'en afflige 4

Jusqu'ici les passions n'ont eu besoin^ pour

être excitées , que de la présence ou de l'absence

des objets. Le» cinq autres y ajoutent la difficulté.

L'audace, ou la hardiesse, ou le courage, est une

(!) Malebrancbe, Recherche de la vérité, chap. 7, p. Zjl5. (2) Idem, ibid.^ p. /il6.

passion y par laquelle rame s'efforce de s'unir à l'objet aimé, dont l'acquisition est difficile.

La crainte est une passion , par laquelle l'âme s'éloigne d'un mal difficile à éviter.

L'espérance est une passion qui naît en Tâme^ quand l'acquisition de l'objet aimé est possible^ quoique difficile. .

Le désespoir est une passion qui natt en l'âme, quand l'acquisition de l'objet aimé est impossible.

La colère est une passion ^ par laquelle nous nous efforçons de repousser avec violence celui qui nous fait du mal, ou de nous en venger.

Les six premières passions, qui ne présupposent dans leur objet que la présence ou l'absence, sont rapportées par les anciens philosophes à l'appétit qu'ils appellent concupiscible. Et pour les cinq dernières, qui ajoutent la difficulté à l'absence ou à la présence , elles se rapportent à l'appétit qu'ils appellent irascible, et qui serait peut-être appelé plus convenablement courageux (1). i^

Sans attacher une valeur absolue à cette division, que Descartes condamnait de tout point , Bossuet observe « que la distinction des ' passions en passions dont l'objet est regardé simplement comme présent ou absent, et des passions où la difficulté se trouve jointe à la présence ou à l'absence^ est indubitable (2). »

Outre ces onze passions , il indiqi;ie encore « la

(i) Bossuet, t. xxii, p. 65 et saiv* (2) Idem, ibid,, p. 57.

THÉORIE DES PÀSSiO?«â. 5Z

hont6; Tenvie, réminatiôDyradmiratioaetrétonnement^ et quelques autres semblables ; mais elles se rapportent à celles-ci. L'inquiétude enfin , les soucis^ la peur^ l'effroi^ Fhorreur et l'épouvante ne sont autre chose que les différents degrés et les différents effets de la crainte (!)• »

a Ainsi il parait manifestement qu'en 'quelque manière qu'on prenne les passions y et à quelque nombre qu^on les étende ^ elles se réduisent toujours aux onze qui viennent d'être expliquées.

Quelques uns pourtant ont parlé de Tadmiration comme de la première des passions^ parce qu'elle naît en nous à la première surprise que nous cause un objet nouveau, avant que de l'aimer ou de le haïr. Mais si cette surprise en demeure à la simple admiralioa d'une chose qui parait nouvelle, elle ne fait en nous aucune émotion , ni aucune passion par conséquent. Que si elle nous cause quelque émotion, elle appartient aux passions qui ont élé expliquées (2). » On le voit, ici Bossuet combat directement Descaries.

Quelle sera donc pour lui la passion - mère et la source de toutes les autres? Au lieu de se borner à dire avec Descaries , que des passions fort différentes conviennent en ce qu'elles participent de l'amour, Bossuet, que le sens chrétien dirige autant que son propre génie, proclame que nos

(t) Bossucr, t YXii, p. 57.

\*2) Idem, ibid.^ p. 58.

autres passions se rapportent au seul amour, et que l'amour les enferme- M les excite toutes. a Oies l'amour, conclut -il. après 1 analyse la plus sûre et la plus déliée, il n'y a plus de passions ; et posez ramour, vous les ^ites nattre toutes (l),»

Voilà ce qu'un peu de réflexion sur nout^mèmes nous apprend de nos passions , autant qu'elles se font ressentir à l'âme.

Il fout ajouter a qu'elles nous empêchent de bien raisonner et qu'elles nous engagent dans le yice, si elles ne sont détournées (2). Car souvent elles OKoi-^ tent des agitations si violentes que Tâme n'ea est plus maîtresse, non plus qu'un cocher de chevaux fougueux qui ont pris le frein aux dents (3). »

Ce sont les passions, a troupe mutine et emportée, qui font retentir de toutes parts en nous un cri séditieux, où Ton n'entend que ces mots : apporte, apporte {dicentes, affer, affer, Prov. xxx, 15), apporte toujours de l'aliment à l'avarice, du bois à cette flamme dévorante ; apporte une somptuosité plus rafiinée à ce luxe curieux et délicat ; apporte des plaisirs plus exquis à cet appétit dégoûté par son abondance (4). »

Ce sont les passions « qui nous font envier le sort 4es oiseaux et des bêtes, que rien ne trouble dans

(1) Bossuet, t. XXII, p. 58.

(2) Idem, ibid.^ p. 59.

(3) Idem ^ibid.j p. 171.

(/i) Idem, t. viii, p. 230.

leurs ardeurs et nous plaindre de la raison eb de la pudeur y si importunes et si oontraignantes (1). »

Ce sont Its passions enfin « qui nous empêchent de bien raison net ^ et par conséquent de bien juger ^ parce que le bon jugement est l'effet du bon raisonnement (â). »

Quel est le devoir de l'Ame vis-à-vis des passions ? Faut'^il, leur lâohalit la bride^ qu'elle abandonne le gouvernement d'elle-même, pour se perdre dans le vertige d'une agitation fiévreuse? Ou, si elle cherche à les régler>*ne doit-elle avoir d'autre but qued'ar* river à la possession calme du plaisir ^ devenant ainsi 9 comme parle Platon^ « tempérante par intempérance (3) ?»

Faut^ily au contraire, exterminer violemment de nous-mêmes ces puissances qui nous oppriment, lutter contre elles sans transiger, et n'avoir de cesse que le jour où ndus serons parvenus, afin de mieux vivre, à produire en nous le silence et l'immobilité du tombeau?

Ces deux solutions opposées se développent simultanément à travers l'histoire, et chacune d'elles prédomine à son tour, dans les individus suivant leur caractère, et dans les époques suivant leur génie. L'une s'appelle l'Epicurisme, l'autre le Stoïcisme.

Tantôt l'Epicurisme est une frépésie aveugle, qui

(i) Bossuet.U'xxYi, p. 286,

(3) Idem, t un, p. 80.

(3) Platon, Phèdon, t. || p. 210.

court à l'émotion actuelle et violente; tantôt, cette impétuosilé faisant place au calcul, c'est à un bonheur exempt de trouble qu'avant tout. H aspire.

Le Stoïcisme tend à Timpassibililé. Déraciner la passion de son cœdr, telle est Tunique affeire da sage. Car, pour em]>rutHer le langage d'une, femme illustre, « tous les traités avec la passion sont purement imaginaires ; elle est, comme les vrais tyrans^ sur le trône ou dans les fers (1).

.Ces doctrines sont restées dans les temps modernes ce qu'elles étaient dans l'antiquité. On a pu varier leurs formules et les envelopper d'une terminologie bizarre; le fond n'a pas changé (2).

Une saine philosophie tient un juste milieu entre les extrêmes,, et pense avec Âristote qu'il faut purger les passions, mais non pas les détruire.

a Les passions, dit Descartes, sont toutes bonnes de leur nature, et nous n'avons rien à éviter que leur mauvais usage ou leurs excès (3). » Malebranche lui-môme, dans la Recherche de la Vérité (4), a écrit tout un chapitre sur le bon usage des passions, et il déclare ailleurs, yitô seôonde fois, «qae les passions ne sont pas mauvaises en elles même% (5). » L'un et l'autre aussi indiquent les

(1) Madame de Staël, De Vinfluence des passions sur le bonheur des individus et des nations.

(2) Voyez Fourier, De l'attraction passionnelle,

(3) Descanes, t. iv, Traité des Passions, an. ccxi.

(û) Malebranche, Recherche de ta vérité, liv. V, chap, 8, p. /k29. (5) Malebranche, Morale, 2* part., chap. 5.

moyens propres à tempérer leur fougue et à corriger leurs écarts;

Les vues de Bossuet ne sont pas moins larges. Selon lui y « le principal devoir de la vertu doit être de réprimer les passions, c'est-à-dire de les réduire aux termes de la raison (1). Car la droite raison se feit obéir, tandis que la raison qui suit les sens n'est pas une véritable raison, mais une raison cor* rompue qui, au fond, n'est npn plus une raison, qu'un homme mort n'est un homme (2). »

Or, a c'est en se servant bien de la volonté et de ce qui est soumis naturellement à la volonté que Tâme peut se maintenir dans sa vraie assiette et discipliner tout le reste (3). » Elle ne commande qu'à la condition d'être attentive. <c Mais il faut se souvenir que l'attention véritable est celle qui considère un objet tout entier. Ce n'est être qu'à demi attentif à un objet, comme serait une femme tendrement aimée, que de n'y considérer que le plaisir dont on est flatté en Faimant, sans songer aux suites honteuses d'un semblable engagement (4). »

Cette lutte ouverte de la volonté contre les passions est-elle toujours possible? Non sans doute, «( et quelquefois il est utile de se jeter, pour ainsi dire, à côté, plutôt que de les combattre de front, à peu près comme on fait d'une rivière, qu'on peut

(1) Bossuet, t. XXII, p. 86.

(2) Idem, »6td., p. 87.

(3) Idem, ibid., p. 172.

(4) Idem, t6tcf., p. 170.

58 ESSAI SUll LÀ P9IL060PHIE DE BOSSUET.

plus aisément détourner qu'arrêter de dpoit fil- U n'est plus temps, en effet, d'opposer des raisops k une passion déjà émue ; car en raisonnant sur sa passion, même pour l'attaquer, on en rappelle l'omet, on en renforce les traces et on irrite les esprits plutôt qu'on ne les calme (1). Où les sages raisonnements sont de grand jeffet, c'est à prévenir les passions* Des méditations sérieuses, des jconversations et 4efi attachements honnêteS|^ une nourriture modérée, un sage ménagement de ses forces, rendent Tl^omme mattre de lui-même, autant qije pet état de piortalité le peut souffrir (2). »

Bossuet ne veut donc pas qu'on extirpe Iqs pas* sions, mais qu'on les règle. Car il sait qu'en elles se trouve le foyer de Time et que, si par le plaisir et la douleur elles intéressent l'âme dans ce qui regarde le corps (3), « par Finfinité qu'elles ont toutes et qui se fâche de ne pouvoir être assouvie (4), » elles conduisent l'âme à Dieu.

De là toute une théorie de l'amour et du bonheur.

L'amour est un sentiment à la fois si vif et si caché, si impliqué en nous-mêmes et si obscur, que personne ne l'ignore, saps que personne parvienne à le définir. On l'éprouve^ on le soupçonne, op le devine; mais, insaisissable de soi, il échappe à lu science et déjoue ses efforts. Pour quelques ui)S|

(1) Bossuet, t. XXII, p. 170.

(2) Idem, ibid., i^. 172.

(3) Idem, ibid., p. 138. ' (Û) Idem, t. VII, p. 219.

c'est un soupir mystique vers le meilleur, le futur et le parfait; pour d'autres, les tressaillements de la tendresse : pour le grand nombre, une cupidit/é sans frein, une avide ambition qui s'émeut, ou les révoltes de l'organisme irrité. « La caifse alors, dit Pascal, en est un Je ne sais quoi, et les effets en sont effroyables. Ce je ne sais quoi, si peu de chose, qu'on ne saurait le reconnaître, remue toute la terre, les princes, les armées, le monde entier (1).»

Il eh est de l'amour dans l'âme, comme du principe vital dans le corps. L'essence de cet le force puissante et subtile nous reste impénétrable ; mais on peut en étudier les effets, rechercher comment elle diminue ou s'accroît , se disperse où se concentre, et, à travers ses manifestations multiples, démêler le but suprême ^qu'elle poursuit aveuglément.

D/après un mythe de Platon, TAmour est fils de Poros et de Pénia. a Sa nature n'est ni d'un immortel ni d'un mortel; mais tour à tour, dans la même journée, il est florissant, plein de vie tant que tout abonde chez lui ; puis il s en va mourant, puis il revit encore, grâce à ce qu'il tient de son père (2). » Si l'on pénètre le sens de cette ingénieuse allégorie, on se convainc que l'antiquité avait compris dans l'amour le cri de la nature, qui, gémissant de son imperfection, demande à toutes choses de quoi combler le vide qui la désole. Mais

(1) Pascal, Pensées, 1" part, an. ix.

(2) Platon, t. VI, p. 301, ti ad. de M. Cousin.

OÙ a-t-elle cherché ses satisfaçtioDs et ses joie&^ sinon dans une volupté toujours basse et souvent infâme?

Vainement elle distingue deux Vénus : la Vénus terrestre et Vénus Uranie (1). La Vénus populaire compte seule des adorateurs^ et si quelque noble intelligence, se passionnant pour « la beauté éternelle, non engendrée et non périssable (2)^ considère la beauté de Tâme comme bien plus relevée que celle du corps, de telle sorte qu'une âme belle^ d^ailleurs accompagné.e de peu d'agréments extérieurs, suffise pour attirer son amour et ses soins (3), » tout le reste ne languit-il pas dans la corruption et dans la boue? La Grèce, menteuse et charmée, ne connaît ni cet amour des corps qui s'appelle la chasteté, ni cet amour des âmes qui se nomme la charité, et quand son Phidias lui représente Jupiter, c'est sans dpute un dieu majestueux et terrible que lui offre cet artiste accompli^ mais ce n'est point un dieu aimable.

Le christianisme seul a su, par la discipline, restituer Tamour à son cours légitime et le féconder en le purifiant. L'amour qui croupit en soi,ous'égare sur les créatures, est égoïsme et n'engendre que la mort. Mais lorsqu'il s'attache à Dieu, comme à son objet unique, c'est alors que, rayonnant de là sur

(1) Plaion, ihià,^ p. 25/i.

(2) Idem, ihià,^ p. 316.

(3) Idem, «6td,p. 815.

nous-mêmes et sur nos semblables, il fait germer partout le bonheur el la vie.

Cette doctrine, aussi élémentaire que profonde, trouve dans Bossuet un merveilleux interprète.

« Qu est-ce, en effet, suivant lui, que nous en* tendons par le nom d'amour, sinon une puissance souveraine, une forçfe impérieuse qui est en nous, pour nous tirer hors de nous, un je ne sais quoi qui dompte, captive nos cœurs sous la puissance d'un autre, qui nous fait dépendre d'autrui et aimer notre dépendance (1)? On peut dire encore que le propre de Tamour est de tendre à l'union la plus étroite et la plus intime qui puisse être, et qu'il ne se contente pas d'une jouissance superficielle, mais qu'il aspire à la possession parfaite (2). »

Est-ce donc seulement à la possession du fini qu'il aspire? Evidemment non; car, ce il est très certain que tout amour véritable tend à adorer; par où nous devrions enlendro, si nous étions capables de nous entendre nous-mêmes, que pour mériter d'é'tre aimé parfaitement, il faut être quelque chose de plus qu'une créature (3). Quelquefois même on aime sans savoir qui, ni pourquoi, parce que l'on se perd dans quelque chose aussi souverain qu'inconnu (4).

Mais l'àme se voyant belle, s'est délectée en ellemême et s'est endormie dans la contemplation de

(1) Bossaet, t. x,p. 89.

(2) Idem, t6td., p. A39.

(3) Idem, ibià., p. 89.

(4) Idem, t. xxvii, p.' 152.

62 ESSAI SUR LA PHILOSOPHIE DE BOSStJET.

son excellence (I). L'amour propre est devenu la racine de toutes nos passions, et faisant couler dans toutes les branches ses vaines, quoique agréables complaisances (2), a nourri en nous cette disposition inquiète et vagué ail phisir des sens, qui ne tend à rien et qui tend à tout (3).

Quoiqu'on ôte à cet amour le grossier et rilticite, il en est inséparable, et de quelque manière que les Libertins le tournent et le dorent, dans le fond ce sera toujours la concupiscence de la chair ^4).

L'amour, dans son origine, n'est dû qu'à Dieu seul, et c'est un vol sacrilège que de lé consacrer à un autre qu'à lui (5). Dieu est le pretnier principe et le moteur universel de toutes les créatures ; c'est l'amour aussi qui fait remuer toutes les inclinations et les ressorts du cœur les plus secrets ; il est comme le Dieu du cœur. Mais afin d'empêcher cette usurpation, il faut qu'il se soumette lui-même à Dieu ; afin que notre grand Dieu étant lui-même le Dieu de notre amour, il soit en même temps le Dieu de nos cœuTs, et que nous puissions lui dire avec David : Deus cordis met, et pars mea in œtemum. (Ps. 154, i;) (6). » '

Donc^ « aimer Dieu plus que soi-même^ soimême pour Dieu ; le prochain non pour soi-même,

(1) 3ossuet, t. vi, p. liOli.

(2) Idem, t. x, p. 192.

(3) Idem, t. xxii, p. 323, (A) Idem, t. xx?i, p. 287.

(5) Idem, t. x, p. 89.

(6) Idem, t. ix, p. 62.

mais comme soi-mêtne pour ramotir de Dieu , voilà la droiture et la rectitude de Tâme ; voilà Tordre, voilà la justice (1). Il est juste de donner l'amouf à celui qui est aimable, et le grand amour à celui qui est très aimable, et le souverain et parfait amour à celui qui est souverainement et parfaitement aimable, et qui ramasse en lui-même tout ce qui est aimable et parfait, en telle sorte qu'on ne se regarde et qu'on ne s'aime soi-même que pour lui (2). »

Le prétendu amour pur, comme état permanent de l'âme, est d'ailleurs une illusion (3).

c( La nature intelligente aspire à être heureuse ; elle a l'idée du bonheur, elle le cherche ; elle a l'idée du malheur, elle Tévite ; c'est à cela qu'elle rapporte tout ce qu'elle feit, et il semble que c'est là Son fond (4). S'il y a quelque chose en nous qui ait toujours été aVec nous-mêmes et qui soit né eïi nous avec nous, c'est cette idée et ce sentiment de notre bonheur. Ce sentiment commence à paraître dès l'enfance, et quand la 'raison commence à poindre, elle ne fait autre chose que dé chercher les moyens, bons'ou mauvais, de nous rendre heureux, ce qui montre que cette idée et cet amour du bonheur est dans le fond de notre raison (5). » En ttti mot, « nous voulons tous être heureux, et il n'y

(I) Bossttet, t ▼, p. 5§8.

ifit) ld«iii« h Yif p. àOS.

(3) Idem, t. xyiii, p. 317.

(A) Idem, t. xxji, p. 18û.

(5) Idem, t. v, p. 39.

a riei) en nous ni de plus mtime, ni de plus fort, ni de plus naturel que ce désir (1).»

D'où \ient cependant que nous sommes si rarement heureux?

«l<a douleur, le découragement, la mélanco-lie , le désespoir nous travaillent , et contre de si tristes passions, Tespérance seule nous est donnée comme une espèce de charme qui nous empêche de sentir nos maux. Quand elle manqué^ tout tombe, et on se sent comme enfoncé dans un abîme (2).»

S'il n*y a rien en quoi nous puissions trouver un perpétuel agrément, c'est que notre nature n'est pas simple. «Tous les hommes veulent être heureux, et c'est le bien général que la nature demande. Mais les uns mettent leur bonheur dans une chose, les autres dans une autre; les uns dans la retraite, les autres dans la vie commune; les uns dans les plaisirs et les richesses, les autres dans la vertu (3). Très peu s'aperçoivent que vouloir être heureux, c'est confusément vouloir Dieu, et que vouloir Dieu, c'est confusément vouloir être heureux(4). En effet,

(1) Bossaet, t. vu, p. 67.

(2) Idem, t. xxii, p. ikO. Cf. t. XI, p. 507. « Comme les personnes agiles, pourvu qii*elles puissent appuyer la màîn,porti'rotitaprëa aiséinent le corps; ainsi Tespérance, qui est la main de l*âme , par laquelle elle s'étend aux objets, silôi qu'elle s'est appuyée sur Dleo, elle est si forte et si vigoureuse, qu'elle y enlève après rftme tout entière. »

(3) Idem, t.xxii, p. 8â.

iU) Idem, t. XVIII, p. 523.

comment peut-on espérer de satisfeire par un seul objet une si grande multiplicité de désirs et d'incli* nations que nous nourrissons en nous-mêmes?

L'apôtre a boncilié ces contrariétés apparentes, puisqu'il nous fait trouver en Dieu^ premièrement la simplicité, parce qu'il est un, el tout ensemble la variété, parce qu'il est infini (1). » Le bonbeur est donc à ce prix qu'on voudra Dieu absolument et uniquement.

Or, « quand on dit au cœur qu'il ne faut plus désormais désirer que Dieu, il se sent comme jeté tout à coup dans une solitude affreuse , dans un désert effroyable , comme arraché de tout ce qu'il aime. Car n'avoir plus que Dieu seul, quel dépouillement ! Cette unité si simple nous semble une mort, parce que nous n'y voyons plus ces délices, cette variété qui charme les sens, ces égarements agréables, où ils semblent se promener avec liberté, ni enfin toutes ces autres choses sans lesquelles on ne trouve pas la vie supportable (2J. »

Mais que la nature s'étonne^ pourvu qu'elle se persuade que Dieu seul est son bien, et <x qu'elle pé* nètrerad'autant plus avant dans l'essence même de Dieu, qui est le seul terme de ses espérances, qu'elle s'y sera élancée par une plus grande impétuosité de désirs (3). L'âme en effet, de méide que le corps, a sa faim et sa nourriture ; cette nourriture , c'est

(1) Bossoet, t. VII, p. /i7.

(2) Idem, t. x, p. 95.

(3) Idem, ibid., p. 100.

M ESSAI SDIà LA FIHLOaOPHIB 0£ BOSSOET.

la vérité; c'est un bien permanent et solide; c'est une pure et sincère beauté; et tout cela c'est Dieu même (1)#

L'idée même du bonheur nous mène à Dieu ; car si nous avops l'idée du bonheur^ puisque d'ailleurs nous n'en pouvons- voir la vérité en nousmêmes ^ il faut qu'elle nous vienne d'ailleurs; il faut qu'il y ait ailleurs une nature vraiment bienheureuse; que si elle est bienheureuse^ elle n'a rien à désirer; elle est parfaite, «et cette nature bienheureuse, parfaite, pleine de tout bien, qu'estce autre chose que Dieu (â)? »

Reste à savoir si uoiis pouvons posséder Dieu . Hais qu'est-ce. que le posséder^ si ce n'est lui être uni

et le connaître (3)?

Dans cette connaissance, a nous goûtons' un plaisir si pur , que tout autre plaisir ne nous parait rien à comparaison. C'est ce plaisir qui a transporté les philosophes, et qui leur a fafl souhaite» que la nature n'eût donné aux hommes aucunes voluptés sensuelles, parce que ces .voluptés troublent en nous le plaisir de goûter la vérité toute pure.

» Qui voit Pythagore, ravi.d'avoir trouvé le carré des côtés d'un certain triangle, avec le carré de là base, sacrifier une hécatombe en actions de grâces ;

(1) Bossuer, t. IX, p. 337.

(2) Idem, l. xxii, p. 199.

(3) Idem, t. v, p. UU

THÉORI& DES PASSIONS. 67

qui Yoit Archimède, attentif à quelque nouvelle découverte, en oublier le boire et le manger ; qui voit Platon célébrer la félicité de ceux qui contemplent le beau et le bon , premièrement dans les arts, secondement dans la nature, et enfin dans leur source et dans leur principe qui est Dieu ; qui voit Aristote louer ces heureux moments, où Tâme n'est possédée que de Tintelligence de la vérité, et juger une telle vie seule digne d'être éternelle et d'être la vie de Dieu : mais qui voit les saints tellement ravis de ce divin exercice de connaître, d^aimer et de louer Dieu, qu'ils ne le quittent jamais, et qu'ils éteignent, pour le continuer durant tout le cours de leur vie, tous les désirs sensuels; qui voit toutes ces choses, reconnaît dans iep opérations intellectuelles un principe et un exercice de vie éternellement heureuse (1). »

(i) BosBaet, t. xxu, p. 253..