IDE

« Qu'il est beau, remarque quelque part Pascal, devoir, par, les yeux de la foi, Darius, Cyrug, Alexandre, les Romains, Pompée et Hérode agir, sans le savoir, pour la gloire de l'Ëvangile (1). »

Ces mots sont l'épigraphe dn Discours sur t'bis' toire unwerselle. Bossuet, en rédigeant cet immortel ouvrage, a créé la philosophie de l'histoire, science merveilleuse, qui perle l'ordre et la lomière dans le chaos des dates et des faits, découvre un progrès continu au milieu des vicissitudes les plus contraires, et rend l'homme participant en quelque sorte des conseils de la divinité. On peut critiquer tel ou tel détail de cette vaste conception (2) ; la pensée fondamentale en reste inattaquable. Bossuét a vraiment pénétré les secrets « de cette.céleste politique qui régit totile la nature, et qui, enfermant dans son ordre l'instabilité deschoses humaines, ne dispose pas avec moins d'égards les accidents inégaux qui mêlent la vie des particutiers, que ces grands et mémorables événements qui décident de la fortune des empires (3). »

Aussi, en présence des trdnes qui, « tombant les ons sur les autres avec un fracas effroyable, » s'écroulent, des générations qui se succèdent, 'du renouvellement perpétuel des choses humaines à travers les époques enchaînées, on répète, comme malgré soi, ces admirables paroles : « Dieu tient du

(1) Pucal. Peiuiei, ¥ pan., art. 12.

(3) Voltaire, Essai sur les mœurs, t. zti, p. 240-

(8) Boaraet, t. Tnt, p, 301.

174 ESSAt SUR LA PHILOSOt-nlE DE BOSSUET.

plus hftut des cienx les rênes de tous les royaumes; il a tous les cœurs en sa main : tantôt t( retient les passions^ tantôt il leur lâche la bride, et pftr là H remué tout le genre humain. Veut-il faire des conquérants? il fait marcher l'épouvante devant eiix, et il inspire à eux et à leurs soldats une hardiesse invincible. Veut-il faire des législateurs? il leur envoie son esprit de sagesse et de prévoyance ; il leur Mt prévenir les mau!t qui menacent l'Ëtat, et poser les fondements de la tranquillité publique; 11 cwuialt la sagesse humaine, toujours courte par quelque endroit: il l'éclairé, il étend ses vues, et puis il l'abandonne à ses ignorances; il l'aveugle, Il la prédpite, il la confond par elle-même ; elle s'envelc^pe, elle s'embarrasse dan6 ses propres subtilités, et ses précautions lui sont un piège. Dieil exerce, par ce moyen, ses redoutables Jugement, selon les règles de sa justice toujours inf^illibl'e. C'est lui qui prépare lés effets dans lee causes Ifts plus Soignées, et qui frappe ces grands coups dont le contre-coup porte si loin (1). »

Dieu est donc, et il est Providence, Providence de l'individu et Providence de l'univers. Terme «M . notre félicité, substance de notre raison, objet de Doh« volonté, comme ilesttoutpourles particuliers^ il est tout pour, la société. « Car tout homme qui reconnaîtra qu'il y a un Dieu inBniment faon, connaîtra en même temps que les lois, la paix publique,

(1) Bouuet, t. uni, p. âl6.

TBÉOBtE DE LA PROVIDEnCÉ. 175

la bonne conduite el le bon ordre des choses humaines doivent venir de ce principe (1). » C'êsl en lui que nous Voyons avec toutes les autres vérités lés règles invariables de nos mœurs ; et nous voyons i}u'il y a des choses d'un dëVoir indispensable, et que dans celles qui sont naturellement indifférentes, le vrai devoir est de s'accomuiodeï' au plus grand bien de la société humaine (2). » C'est de lui que découle la justice qui fonde « ces lois particulières dout les unes sont naturelles, et les autres, que nous appelons positives, sont Faites, ou pour confirmer, ou pour expliquer, ou enfin pour pet-fectionnor lés lumières de la nature (3). » C'est lui enfin « qui a Formé tous les hommes d'une même terre pour le corps, et a mis également dans leur Sme son image et ressemblance-, ne foisant des grands que pour protéger les petits, el ne dolinant la puissance aux rois que pour procurer le bieh public et être te support du peuple (4). »

Nous voyons par conséquent la société humaine appuyée sur ces fondements inébranlables -. « uil mémie Dieu, un même objet, une même fin, une origine coitlmune, un même sang, un même intérêt, un besoin iiautuel, tant pour les adirés que pour la douceur de la vie (5).

(1) Bossuel, t xsii, p. 268.

(2) Idem, ièùf,,p. 196.

(3) Idem, l. viii, p. 685.

(!t) Idem, t. iiv, p. 220.

(5) Idem;»btU,p. 173.

176 KSSAI suit LA PHILOSOPHIE DE BOSSUET.

C'est pourquoi l'homme est mis au miliea du monde, mystérieux abr^é du moode, afin que contemplant l'univers entier et le ramassant en luimême, il rapporte uniquement à Dieu et soi-même et toutes choses; si bien qu'il n'est le contemplateur de la nature visible, qu'afin d'être l'adorateur de la nature invisible qui a tout tiré du néant par sa souveraine puissance (1). d

Que penser d'un Ëlal où l'autorité politique se trouverait établie sans aucune religion ? <> De tels Ëtats ne furent jamais. Les peuples où il n'y a point de religion sont en même temps sans police , sans véritable subordination et entièrement sauvages. Les hommes, n'étant point tenus parla conscience, ne peuvent s'assurer les uns les autres. Dans les empires où les histoires rapportent que les savants et les magistrats méprisent la religion et sont sans Dieu dans leur cœur, les peuples sont conduits par d'antres principes, et ils ont un culte public (2). Car le lien le plus étroit qui puisse être entre les hommes, c'est qu'ils peuvent tous en commun posséder le même bien, qui est Dieu (3). 11 (^ut donc chercher le fondement solide des Ëlats dans la vérité, qui est la mère de la paix ; et la vérité ne se trouve que dansla véritable religion (4). » Maximes vraiment profondes, et qui rachètent amplement les

(1) Bouuet, t Tlii, p. 292,

(2) Idem, t xzv, p. 3&2.

. (3) Idem, t. xxu, p. 210.

(A) Mem, t. xiv, p. 3âû.

imperfections et les faiblesses de la Politique sacrée !

Ainsi, « la nature humaine découvre en Dieu les r^les de la justice, de la bienséance, de la société, ou pour mieux dire, de la fraterQité humaine, et sait que si, dans tout le monde, parce qu'il est fait par raison, rien ne se fait que de convenable, elle, qui entend la raison, doit bien plus se gouverner par les lois de la convenance.

Elle sait que qui s'éloigne volontairement de ces lois est digne d'être réprimé et châtié par leur autorité toute puissante, et que qui Ëiit du mal en doit souffrir.

Elle sait que le châtiment répare l'ordre du monde blessé par l'injustice, et qu'une action injuste qui n'est point réparée par l'amendement ne peut l'être que par le supplice.

Elle connaît donc par des principes certains ce que c'est que châtiment et récomfwnse, et voit comment elle doit s'en servir pour les autres et en profiter ponr elle-même.

C'est sur cela qu'elle fonde les sociétés et les républiques, et qu'elle réprime l'inhumanité et la barbarie.

Elle voit donc que tout est juste dans le monde, et par conséquent que tout y est beau , parce qu'il n'y a rien de plus beau que la justice.

Par ces règles enfin, elle connaît que l'état, de cette vie, où il y a tant de maux et tant de désordres, doit être un état pénal, auquel doit succéder un autre état, où la vertu soit toujours avec le bon-

heur, et' où le vice soit toujours avec la souffrance (1).»

En effet , » outre le rapport qne nous avons du edlé iu corps avec la nature changeante et mortelle, noua avons d'un autre côté un rapport intime et UD« secrète affinité avec Dieu, parce que Dieu même a mis quelque chose en nous qui peut confesser la vérité de son être, en adorer la perfection, en admirer la plénitude; quelque chose qui peut se soumettre à sa souveraine puissance, s'abandonner à sa haute et Incompréhensible sagesse , se confier en sa bonté, craindre sa justice, espérer son éternité (2).

Qui ne regarderait l'homme que par les yeux du corps, sansydéméler par l'intelligence ce secret principe de toutes nosactions, qui, étant capable de s\inirà INeu, doit nécessairement y retourner, que verrait-il autre chose dans notre morl, qu'une vapeur qui s'exhale, que des esprits qui s'épuisent, que des ressorts qui se démontent et se déconcertent, enfin qu'une machine qui se dissout et se met en pièces (3) ? »

Mais « l'àme étant faite à l'image de Dieu, etétant liée par son fbnd à son immortelle vérité, elle ne tient point son être de la matière, et n'est point assujettie à ses lois ; de sorte qu'elle ne périt point, quelque changement qui arrive au-dessous d'elle

(1) Bouuet, l. XXII, p. 23t.

(3) Idem, t. xi,p. 41.

(3) Idem, ibid; p. 43.

TIËDRIE nB LA FROVIDEMX. t79

et D6 peut plus retomber dans le néant, ai ce n'eit que celai qui l'en a tirée, et qui l'ayant faite i ■on image, l'attache & lui-même comme à ton principe, Iftohe la UMin tont à coup et la laisae aller dans cet abtne(l).

C'était hutt deoonnattre Dieu que la plupart des {Aileaoplies n'ont pu oroire l'âme immortelle, sans laenùre une portion de la divinité, une divinité eUe-métne, un être incréé auiù bien qu'incorrup~ lible, et qui n'avait non plus de commeacement que de fin. Que dire de ceux qui croyaient la tranmii» gration des ftines , qui les faisaieet rouler des oieux à la terre, et puis de la terre aux oieux ; des animaux dans les hommes et des hommes dans les aniiqaux t de la f^icité à la miière et de la misère à la félicité, sans qoeoei rivolstione eussent jam^s d«Mrmenid'ordreoêrtain?Combien étaient obsourcies la justice, la providence, la bonté divine parmi tMit d'erraurs I Et qu'il était nécesBairedeconBattre Dieu et les r^les de sa sagesae, avant que de oonnattre l'ftme et sa nature iiamortalle {%) I »

L'âme qui se connaît elle-même découvre dans M propre nature un présage d'immorlalité t l'âme qui cannait Dieu ne dwite pas qu'elle tkwre être immortaUe.

«DoQC tout ne meurt pateli nous, tout n'est pas enterré. Le œroaeil ne nous ^ale paswix bètes, et il y a fpinlque cIkmc en noiw qui est aii-^lessus- Ûw-

(1) Bostaet, t. VII, p. 68.

(2) Idem, i. xxiii, p. 210.

nattre une première nature, adorer son éternité^ admirer sa toute-puissance, louer sa s^esse, s'abandonnera sa providence, obéir à sa volonté, n'estce rien, en efFet,qui nousdistingue des bétes(l)?» C'est pourtant contre l'autorilé de ces principes s que les Libertins se révoltent avec un air de mépris- Mais qu'ont-ils vu, ces rares génies, qu*(Hitils vu de plus que les autres? Quelle ignorance est la leur ! et qu'il serait aisé de les confondre, si, bibles et présomptueux, ils ne craignaient d'être instruits! Car pensent-ils avoir mieux vu les difficultés à causequ'ils y succombent, et que les autres, qui les ont vues, les ont méprisées? Ils n'ont rien vu, ils n'entendent rien; ils n'ont pas môme de quoi établir le néant, auquel ils espèrent après cette vie; et ce misérable partage ne leur est pas assuré. Ils ne savent s'ils trouveront un Dieu propice ou un Dieu contraire. S'ils le font égal au vice et à la vertu, quelle idole I Que s'il ne dédaigne pas de juger ce qu'il a créé, et encore ce qu'il a créé capable d'un bon ou d'un mauvais choix : qui leur dira ou ce qui loi platt, ou ce qui l'offense, ou ce qui l'apaise? Car où ont-ils deviné que tout ce qu'on pense de ce premier Etre soit indifférent, et que toutes les religions, qu'on voit sur la terre, lui SMent Clément bonnes? Où ont-ils pris que la p«ne et la récompense ne suent que pour les jugements humains, et qu'il n'y ait pas en Dieu une jostîcedont

(1) Bonnci, t. vu, p. 64.

celle qui reluit en nous ne soîL qu'une étincelle? Que s'il est une telle justice, souveraine et par conséquent inévitable, divine et parcoDséquentinfinîe, qui nous dira qu'elle n'agisse jamais selon sa nature, et qu'une justice infinie ne s'exerce pas à la Sn par un supplice infini ou éternel (1)?

Mais réduisons ces raisonnements en peu de paroles. L'âme, née pour considérer les vérités^ immuables, et Dieu oh se réunit toute vérité, par là se trouve conforme à ce qui est éternel.

En connaissant et en aimant Pieu, elle exerce les opérations qui méritent le mieux de durer toujours.

Dans ces opérations, elle a l'idée d'une vie éternellement bienheureuse, et elle en conçoit le désir. Elle s'unit à Dieu, qui est le vrai principe de l'intelligence, et ne craint point de le perdre en perdant le corps.

C'est ainsi que l'Âme connaît qu'elle est née pour être heureuse à jamais, etaussi que, renonçant à ce bonheur éternel, un malheur éternel sera son supplice. Il n'y a donc plus de néant pour elle, depuis que son auteur l'a une fois tirée du néant pour jouir de sa vérité et de sa bonté ; car comme qui s'attache à cette vérité et à cette boulé, mérite plus que jamais de vivre dans cet exercice et de le voir durer éternellement; celui aussi qui s'en prive et qui s'en éloigne mérite de voir durer dans l'éternité la peine de sa défection.

(1) Bossuel, t. u, p. 94-

182 ESSAI SUR U PUlLOSOraiE bfi BOSSUBT.

Ces raisous soot solides et ioébraDlables à qui les sait pénétrer ; mais le chrétieh a d'autres raisons qai sont le vrai fondement de son espérance i c'est b parole de Dieu et ses promesses Immuables (1). >

(1) BoMuei, t. nii, p. 35it.