CONCLUSION

cure et <2énon, et sachant rcconnallre à 1'^^ 1^ besoin et ledroiid'être lieureuse, il lui moulre que l'igfini s^ul peut la satisfaire.

P^ns l4 théorie des Jdées, op le yoït inanifesteinent cpntr^jre au sensualisme, ^'accepter de tpus points nj t'idéaUsD)^ ^0 Malehrancl^e, ni le fîoncepl^alistpe 4"Ania>ild.

Dans laquestion de l^ ^iber^, s^ps se prononcer PPlir la pure indifférence, il repousse Ip déterminisme, et, sans nier l'action d^s créatures, admet J'^ctp jmntapent de Dieu .

Contre les feux Mystiques, il sauv^arde la lir ))ertp bupiaipe et rétablit ^u p^émp coup le mysticisme véritable.

Contre les t,jbettins, il vengp Dipu, et son ironie triomphe de leurs sarcasme^] comme sa dialectique de leurs objections.

{Iptip, après avoir pl^cé en Dfeq le terme dt) Bonheur, le principe de 1^ Certitude, le fopdement fie )a Morale publique et privée, il parvient à conpilier le gouvernement de la Providence et la permanence du mal, et flQpne de |a philosop^iie d^ l'histoire la théorie f^ plus pcpfopflâ qpi ait été pri^posée-

Qui n'admiferait pettp philospphie disprète et sensée, qui fuit f pxagpr^Jiop avec le fpêipe empressemej[)f qpe le yujg^i^e s'y précipite, dp|it I4 sobpiété f^ft r^ulorit^, et la simplicité la grandeur, ptquij cherchant k ^\^^ lltil^ V^W^P^ ^I^'à éblouir, se croit assez originale et assez sublime, pourvu que, sans rien supposer ni rien omettre, elle observe la réa-

2â4 ESSAI suit LA PHILOSOPHIE DE BOSSOET.

lité et tire de ses observations des conclusions certaines ?

Bossuet n'a fléchi dans aucune des questions que nous avons examinées , et, si Tidée de Dieu semble accabler parfois son intelligence, au moins ne perdil pas un seul instant la conscience de son propre être, et, en les subordonnant l'un à l'autre , o'absorbe-t-il jamais le fini dans l'infini?

L'idée de l'infini, ou de Dieu, constitue d'ailleurs le fond de sa philosophie.

C'est l'idée de Dieu qu'il dégage du spectacle de la nature et de la considération du corps.

C'est l'idée de Dieu qu'il s'applique surtout à mettre en saillie par l'étude de l'âme.

C'est encore l'idée de Dieu que Bossuet nous découvre, en iaisant passer sous nos yeux la longue série des événements humains.

Cette connaissance de Dieu doit nous conduire à l'amour de Dieu; car, «malheur à la connaissance stérile qui ne se tourne point à aimer et se trahit elle-même (1)! o

Or, qu'est-ce qu'aimer Dieu, « sinon attacher immuablement notre esprit au père de tous les esprits, et nous rendre semblables à celui qui nous a faits à son image, en imitant sa bonté?

» C'est donc l'âme, partie s{)irituelle et divine, capable de posséder Dieu, que nous devons principalement aimer et cultiver en nous-mêmes.'

(1) Itnssnel, I, xxii,p. S05.

CONCLUSION. 2ib

nNous devons aussi aimer, pour l'amour de lui, ceux à qui il a donné une âme semblable à la nôtre, et qu'il a foits, comme nous, capïibles de le connattre et de raimer(l). »

Un sujet enfin, qui se sent partie d'un Ëtat, voit en Dieu u qu'il doit l'obéissance au prince qui est chai^ de la conduite du tout : autrement la paix du monde serait renversée, et un prince y voit aussi qu'il gouverne mal, s'il regarde ses plaisirs et ses passions plutôt'que la raison et te bien des peuples qui lui sont commis (2). »

Ainsi l'idée de Dieu se trouve être le support immuable, sur lequel reposent la théorie et la pra- * tique, en sorte qu'à vrai dire toute la Philosophie de Bossuet se résout en une Théodicée.

Cette Théodicée même est pour lui beaucoup moins un but qu'un moyen. Il s'en sert, comme saint Paul, pour mener les esprits plus loin (3), et n'a de cesse que lorsque par la Philosophie il les a conduits à la Religion.

Il nous est facile maintenant de constater les caractères de cette belle philosophie, qui nous donne des idées si pures de l'auteur de notre être.

Ëlleoflre, selon nous, la combinaison la plus sage de l'expérience et de la logique, du sens commun et de la tradition, de l'adhésion qui est soumission et du doute qui est une méthode.

(1) Bossuer, t. ixii, p. 210.

(3) Idem, ibid.,p. 193. %

(3) Idem, i"W((.,p. 15.

Bossuet, CD effet, pratiqua excellemment le doute méthodique, arrâtant ti propos bchi esprit en présence des obscurités qui lui étaient impénétrables^ aussi bien qu'en présence de celles qu'il pouvait pénétrer. Il sut en outre, selon la nature des questions qu'il traita, employer tour b tour l'observation et le raisonoem^Dt, n'attendant point du raisonDe-' ment la connaissance des êtres que l'dMervatitm seuledevait lui fournir, ni de l'observation, la connaissance des rapports qu'il appartient au raisonnement de nous révéler.

Vainement chercherait-on dans sa philosophie ' une seule hypothèse, La l(^que, chez lui, le cède toujours aux iïiits, et il n'y a pas de singularité qui ne s'évanouisse aux clartés de son imperturbable bon sens. C'est pourquoi un moderne a dit avec bonheur que « si l'on voulaitdcnner un nom d'école h Bossuet, selon l'usage du moyen fl^, il fendrait l'appeler le docteur infeillible (1). »

Bossuet est précisément l'opposé de oes hommes dont parle Nicole, « qui n'ont point de serres pour se tenir fermes dans les vérités qu'ils savent, parce que c'est plutét le hasard qui les y attache qu'une solide lumière, ou qui s'arrêtent, au contraire, à leur sens atec tant d'opinifttreté, qu'ils n'écoutent rien de ce qui pourrait les détromper (B). » Bossuet creuse les questions jusqu'au vif, et en démêle par l'analyse les plus secrètes difficultés. II consulte,

(1) M. CouiiD, Avantrpropos des pensées (U Pascal, S' édit. ,p. 3B.

(2) L(^ue de Port-ROTal, 1" discours, p. 17.

CONCLDSION. 22t

il ioterroge, il discute; mais pour lui, la science est tout, et les sentiments personnels presque rien. FavoraMd aux nouveautés qui sont de pure philosophie, il les proscrit sans réserve, dès qu'elles ont rapport avec la Foi (l),et c'est au moins autant à eause de ce respect inviolable pour la tradition qu'émerveillé de son génie , qu'un de ses contemporains, parlant d'avance le langage de la postérité, lui décerna le titre de Père de l'Ëglise (2).

Ërudit comme Leibniz , spiritualiste comme Halebrancbe, mystique comme Fénelon, BoBsuet nous parait être, à plusieurs ^rds, le maître de ces grands hommes et non pas leur égal.

Jamais penseur n'eut un esprit plus fécond que Leibnii, plus actif, plus pénétrant, plus propre à scruter l'oniversalità des sdences sans élre absorbé par aucune, plus impartial et conciliant. On pourrait dire de lui ce que Montaigne disait d'Aristote, «qu'il remue toutes choses (3). » Sa vaste intelligence, miroir vivant de la nature , étonne par ses profondeurs, en même temps qu'elle entraîne par une ïonm inépuisable et quelquefois aussi émeut par nue exquise sensibilité. Mais Leibniz confondit trop souvent leréle du philosophe avec les habitudes du géomètre. De là des abstractions qui étonnent, des o<Histruction6 hardies, mais fragiles , des théories subtiles» mais creuses ou compromettantes. Leibniz

(1) Bos§iiet, L XVII, p. 277.

(2) La Bruyère, Discours de réception à l'Académie française,

(3) EtMis, It*. I, chap. 3.

228 ESSAI suit LA PIlILOSOPHIt: DE BOSSUET.

d'aulre part, a laissé des essais plutM qu'une doctriae. Partagé entre les études les plus diverses, il De prit aucun soin de ramener ses travaux à un plan déterminé, ni ses idées philosophiques à une formule invariahle. La recherche de la vérité fut moins pour lui l'accomplissement d'un devoir que la Satisfaction d'une aptitude singulière et d'une noble curiosité. Aussi Bossuet, son émule presque en tout le reste, lui est-il de beaucoup supérieur par le sens pratique, l'unité des vues et l'ardeur non de savant, mais d'évêque qu'il fit paraître dans ses écrits.

Entre Bossuet et Malebranche, la distance est encore plus marquée. Car on ne retrouve point chez Halebranche cette solidité de jugement, ni cette plénitude de raison, qui est le propre de Bossuet. Malebranche met en quelque sorte le Christ i l'école de Platon, tandis que Bossuet aux conceptions de Platon substitue les enseignements du Qirist. Tous les deux, dédaignant ce qui passe, tournent leurs regards vers lasubstance indéfectible des idées, soleil des esprits. Mais plus d'une fois Malebranche défoille, saisi de vertige; Bossuet, au contraire, de son œil d'aigle, contemple les splendeurs divines, sans en être ébloui.

Qui nierait qu'il y ait eu chez Fénelon plus de grâce, plus de flexibilité d'esprit, plus de ressources d'invention que chez Bossuet? Mais si Bossuet a moins de séduction et de charme, il l'emporte à son tour par la force, la règle et la mesure. Féoe-

COKCLUSION. 921)

loo court aux chimères et Bossuet s'attache h la réalité; celui-là s'agite dans le vide; tous les mouvements de celui-ci portent coup. Le génie de Bossuet est antique , il y a en lui comme un mélai^e du Romain et de l'Hébreu; le génie de Féueton est moderne^ en même temps que par son inquiète et mobile ardeur il rappelle la Grèce et la subtilité des Alexandrins.

Meilleur philosophe que Leibniz, que Malebranche , que Fénelon , Bossuet fut aussi plus orthodoxe que pas un d'entre eux. Tant il est vrai que la Foi et la droite Raison, loin de se combattre, se soutiennent et se corroborent I

Leibniz, Malebranche, Fénelon se montraient du reste unanimes sur la nécessité de cet accord delà Raison et de la Foi. Le tépaoignage irréfragable de Bossuet vient confirmer leur témoignage, qui pourrait être à la rigueur suspecté, et c'est ici que Bossuet s'oppose directement à Pascal.

Pascal est, sans contredit, le représentant le plus pur du jansénisme, et si on lui comparait quelqu'un de Port-Royal , ce n'est point parmi les hommes qu'on devrait choisir : c'est une femme qu'il faudrait prendre , une Angélique Arnauld ou une Jacqueline Pascal. A voir les extrémités où se réfugie cette grande âme, on sont qu'elle est en proie à de maladives ardeurs, et qu'elle cède à une sombre épouvante au moins autant qu'à une conviction réfléchie. Héroïque, mais irritée, le trouble qui la travaille contraste avec l'inaltérable placidité de

Bossuet, « semblable à ces hautes montagnes dont la cime au-dessus des nues et des tempêtes trouvé la sérénité dans sa bauteur, et ne perd aucun rayon de la lumière qui l'environne (1). »

Parce qu'il a découvert que la raison ne peut pas tout connaître, Pascal affirmerait voloutiers qu'elle ne peut rien savoir; parce qu'il croit la philosophie insuffisante, il la proclame impuissante et digne d'être moquée(S). Pour nous réduire, il nous anéantit, et « ne peut voir sans joie la superbe raison si invinciblement firoissée par ses propres armes, et Cette révolte si sanglantedel'hommecohtre l'homme, laquelle de la société de Dieu ot il s'élevait par les maximes de sa faible raison, le précipite dans la condition des bétes (3). »

Que Bossuet est loin de pareilles maximes t Sans doute il tonne contre les impies, qui, « pour ne vouloir pas croire des mystères incompréhensibles, suivent, l'une après l'autre, d'incompréhensibles erreurs (4). » Mais il ne s'indigne pas moins contre ceux qui, « plaidant la cause des bétes, attaquent en forme jusqu'à la raison, sans songer qu'ils déprisent l'image de Dieu, dont les restes sont encore si vivement empreints dans notre chute, et qui sont si heureusement renouvelés par notre régénération (5). "

{{) Bossuet, t. XI, p. 156.

(2) Pascal, J*»»^,!" part., Brl. 10.

(3) I<lem,i6tU,airt. 11.

(6) Bossuet, t. XI, p. 9S.

(5) Idem, 1. VI, p. Û18.

GORCLQSIOH. ^t

«Qu'est-oe que la pensée? Qu'elle eat aoUe (1)! » dit Pascal du ton de l'iaveciive. £t encore : n Hu* miliez-vous, raison impulssanta i t(d8es-vou8> nature lrabéoile(a)U

Bossuet lui-même pourra s'écrier : « Taises- TOUS, pensées humaines (3)! taise»-voa*, raison humaine (4)1 »

Mais Bossuet ne fera taire la raison qu'après l'avoir feit parler. Tantôt, en effet, il s'élève des données de la raison aux vérités de la foi, et lantôt passant des vérités de la foi aux données de la raison, il cherche dans celles-ci une utile confirmation de celles-là. C'est ainsi qu'après avoir connu par la raison les conduites de Dieu, il ajoute : «La religion qui vient là-dessus nous apprend qu'en effet c'est ainsi qu'il en a usé (S). » Ailleurs, <x c'est la religion qui lui apprend et la raison qui lui confirme (6). » Partout enfin il proclame cette perpétuelle alliance de la Raison et de la Foi, où la Raison se subordonne à la Foi, Biais où la Foi ne détruit pas la Raison, et si l!on veut qu'il s'expliquedavantage, il nous enseignera que « le légitime Seigneur auquel nous devons remettre la place est la Aaison- Dieu (7). » Bossuet, en un mot, a pratiqué d'une

(f) M. Cousin, Des pensées de Pascal, p. 170. (â) /6tU,p.l9e.

[tfi BOTWet,». », p. 211.

(t) Umi l. VI. P- 310.

(g) Idem, I. un, p. 189.

(6) Idem, ibid., p. 206.

(7) Idem, t. Tii, ^ 115. a. l. viii, p. ii96.

232 ESSAI StiR LA PHILOSOl'HIE DE B08SUET.

manière admirable celte maxime que Pascal, supérieur à lui-même, avait admirablement énoncée : fc II faut savoir douter où il faut, assurer où il faut, se soumettre où il faut. Qui ne fait ainsi n'entend pas la force de la raison (1). d

itossuet aussi bien s'était tracé depuis longtemps son r6le, et nous n'avons pulire,sansyreconnaltre la pensée de toute sa vie, cette page d'une de ses premières oraisons Funèbres, où il r^rette «la complaisance inhumaine non moins que la fastueuse singularité des docteurs, qui ne trouvent jamais la médiocrité, où la justice, où la vérité, où la droite raison a posé son trène (â). Car, ajoute-t-il, nous devons entendre que si l'on peut avoir trop d'ardeur, non point pour aimer la saine doctrine, mais pour l'éplucher de trop près et la rechercher trop subtilement, la première partie d'un homme qui étudie les vérités saintes, c'est de savoir discerner ^]eB endroits où il est permis de s'étendre et où il feut s'arrêter tout court, etse souvenir des bornes étroites dans lesquelles est resserrée notre intelligence; de sorte que la plus prochaine disposition à l'erreur est de vouloir réduire les choses à la dernière évidence de la conviction. Mais il faut modérer le feu d'une mobilité inquiète, qui cause en nous cette intempérance et cette maladie de savoir, et être sages sobrement et avec mesure, selon le précepte de r:)p6lre (Rom. xii, 3}, et se contenter simple-

(1) Pascal, Peiuéei, V part, art, «.

(2) B09suct, L XI, p. 301.