CONCLUSION

ment des lumières qui cous sont données plutôt poor ré]primer notre curiosité^ que pour éèlaîrcir tout à fait le fond des choses. C'est pourquoi ces esprits extrêmes, qui ne se lassent jamais de chercher, ni de discourir, ni de disputer, ni d'écrire, saint Grégoire de Nazianze les a appelés excessifs, insatiables ; grands hommes peut-être, éloquents, hardis, décisifs, esprits forts et lumineux, mais plus capables de pousser les choses à l'extrémilé que de tenir le raisonnement sur le penchant, et plus propres à conuoettre ensemble les vérités chrétiennes, qu'à les réduire à leur unité naturelle (1). »

Quels ont été les résultats de la Philosophie de Bossuét?

Tout ce qui précède nous l'a démontré : cette philosophie n'est autre chose que le Garlésianisme réconcilié avec la Foi et ramené aux principes du sens commun. Le cardinal de BéruUe avait sollicité Descaries à produire sa doctrine ; Bossuet prit à tàchenon de la combattre, mais de la tempérer (2). Il remarque « que s'éloigner plus que Descartes de certains sentimentscommuns, c'est ouvrir la porte il beaucoup de mauvais raisonnements (3). It tient pour suspect tout ce que Descartes n'a pas imprimé lui-même, et dans ce qu'il a imprimé, il voudrait

(1) Bouuet, (. Il, p. 306.

(3) Huet Quus apprend que Bossuet accueillit fort mal la Censvre de ia philosophie earléaienne, et l'abbé Ledlen , secrétaire de Uossaei, assure qu'il mettait le Discouri de ta méthode au-deUDS de tous les ouvrages de sou biËcle.

(3) BOHaet,t. xTiii.p. 139.

qu'il eût retranché quelques points pour être entièrement irrépréhensible par rapport à la foi (I). » 11 y a plus : a 11 Toit naître du sein et des principes du Cartésianisme, à son avis mal entendus, plus d'une hérésie, et prédit que les conséquences qu'on tire de celte philosophie contre les dermes que nos pères ont tenus, la vont rendre odieuse, et foront perdre h l'Église tout le fruit qu'elle en pouvait espérer, pour établir dans l'esprit des philosophes la Divinité, et l'immortalité de l'âme (3). »

La connaissance de Dieu et de l'âme , ' tel était en efPet l'objet principal que s'était proposé Desoartes dans ses recherches philosophiques (9). Personne n'ignore avec quelle liberté d'esprit, quelle nouveauté d'arguoieniation et quelle sûreté de principes l'auteur du Discours de ta méthode et des Méditations avait établi celte double et capitale vérité. Mais on sait aussi que sa doctrine' abonde en hypothèses gratuites, en paralogismeS'Cent fois signalés , et qu'on y retrouve encore les traces et les obscurités de la scolastique. Bossuet corrige Descartes el le dépasse par la force de son analyse, à rencontre de Fénelon, qui se borne à le développer; de Malebranche, qui tire de ses données les Ainestes conséquences qu'elles impliquent; de Leibniz, qui, malgré les vues les plus lumineuses,

(1) Bauael , L ixn, p. Aù8. Cf. p. 277.

<3) Idem, ibid., p. 303.

(3) Deacartes, t. i, Prifaee st Abrégé d&t abc médikOkm.

CONGLDSIOII. 835

ne fiiit, après tout, que substituer des théories à des théories.

Psychologue et physiologiste à la fois, Bossuet n'imaginait pas l'homme; it le voyait tel qu'il est; il ne s'en tenait pas non plus aux apparences, mais pénétrait dans l'intérieur des choses; k l'époque où parurent tant de romans de la nature humaine, on doit reconnaître que seul il en rédigea l'histoire.

Bossuet, enoatre,avec celte sagacité profonde, qui ne vient pas moins du patriotisme que du génie, dans te Libertinage du dix-septiéme siècle, démêlant le Vollairianismedudix*htiilièiBe, s'efforça d'en prévenir la maligneinflgence. Évidemment, en effot, c'est aux VoltairieBE qu'il s'adresse, quand il représente aux Libertins que n tes importantes questions ne se décident pas par leurs demi -mots et leurs branlements de tête, par ces flnes railleries qu'ils nous vantent et par ce dédaigneux sourire (1). » Ce sont encore les Voltairiens qu'il désigne, lorsqu'il déclare «qu'il se trompe bien fort, ou qu'il voit un grand parti se former contre l'Église, et qu'il éclatera en son temps, Si de bonne heure on ne cherche à s'enlendre avant qu'on s'engage tout à. feit. » Il voit aussi dans les Voltairiens un grand parti se former contre l'État.* C'est pourquoi, après avoir confondu leur brutale erreur à l'aide des principes réunis de la philosophie et de la religion, il veut

(1) Bossuet,^. VII, p. 199.

236 ESSAI suit LA. PHILOSOPHIE DE BOSSUET.

f^ire de ces mêmes principes la sauvegarde da pouvoir royal , excessif eo cela peut-être , mais digne au moins qu'on répète de lui ce qu'il disait de Nicolas Cornet, son maître, « que la France n'a pas eu d'&me plus française que la sienne, ni l'Ëtat d'esprit plus attaché à son prince que le sien (1). t> Il n'est pas jusqu'aux maux qui nous désolent que Bossuet n'ait devinés et conjurés; car il a prévu : a que les Libertins et les esprits forts pourraient être décrédités, non pour aucune horreur de leurs sentiments, mais parce qu'on tiendrait tout dans l'indifférence^ excepté le plaisir et les affaires (2). » En résumé, Bossuet a concilié dans une juste mesure les éléments les plus divers : Ihéolt^en avant tout, il accorde la Raison et la Foi, la Religion et le Cartésianisme ; philosophe, il expérimente et il raisonne, il s'attache au sens commun et tient compte des systèmes ; homme pratique, il montre que l'autorité n'est obtie qu'autant qu'on lui assigne une origine divine ; prophète inspiré, il déplore les imminentes catastrophes ou prédit les erreurs de l'avenir. Les politiques, dont dépendent lesaflaires, peuvent s'instruire à ses leçons, de même que les théologiens, dont dépendent les consciences, et les philosophes, dont dépend l'opinion. Aux politiques, Bossuet apprendra : «Ou'onperd la vénération pour les lois quand on les voit si souvent chaîner (3):

(1) Bossuet, t. XI, p. 210. ' (3) Idcni,l.vii«i). 200.

(3) Idem, t. XXT, p. 186.

CONCmSION. 237

qtio là où tout le monde veut faire ce qu'il vcul, nul ne fiiit ce qu'il veut ; que Ih où il n'y a point de maître, tout le monde est mattce ; que là où tout le mondé est maître, tout le monde est esclave (1). » Aux théologiens, il rappellera qu'on, ébranle les croyances, entes voulant rendre aveugles, ai^ lieu de les affermir en cherchant à les rendre raisonnables. Aux philosophes, il représentera que «si la raison, cette fille du Ciel, estla reine de la vie humaine (2) , d son enapire toutefois ne peut s'établir et durer que sous l'influence supérieure d'une religion, protectrice. A tous enfin Bossuet saura démontrer qu'une philosophie sans religion est stérile, qu'une religion sans philosophie n'a pas de prise sur des intelligences cultivées ; qu'un État sans religion ni philosophie n'est que poussière, et que le souffle des révolutions l'aura bientfit emporté.

(1) Bosniel, L uv. p. 181.

(3) Idem, L viii, p. AQfi.

APPENDICE

Bossuet compte au premier rang parmi les grands hommes qui, préoccupés d'agir, n'ont point eu pour leurs écrits cet amour inquiet et paternel que professent les purs littérateurs, uniquement désireux de hite connaître à la postérité les grâces de leur talent ou la Fécondité de leur esprit. On sait que l'admirable Traité de la connaissance de Dieu et de soi'tnême fut retrouvé parmi les papiers de Fénelon, et attribué d'abord à ce prélat. D'autre part, il y a peu d'années qu'un membre correspondant de l'Institut, M. Floquet, à publié la Logique composée par Bossuet pour le Dauphin (1). Le Traité de mo~ raie, qne l'évéque de Meaux avait destiné à son élève, était encore inédit, et cependant son existence restait incontestable; car, outre qu'il en est parlé dans la lettre adressée au pape Innocent XI sur l'éducation du Dauphin (2), on le voit mentionné

(1) 1836, Beaocé-RiiMnd, Paris.

(S) Bossuet, u XXII, p. 16:' Pour la doctrine des mœurs, Dons aroMcrn qu'elle ne k devait pas tirer d'une autre source que de l'Ëcritnre et des maxliucsde l'Ëvansile, et qu'il dc fallait pas, quand 11)

242 APPENDICE

dans le privilège que l'abbé Bossuet obtint le 24 mars 1708, à l'cffel de publier les ouvrages poslhoinesdesonoQcle. Euân le cardinal de Bausset affirme « que Bossuet crut devoir extraire luimême, des écrits de Platon et de Xénophon sur ta morale, plusieurs maximes imporlanles; qu'il emprunta à'Aristote ses définitions des vertus et des vices; qu'il les réunit aux sentences qu'il avait puisées dans les livres sacrés, et qu'il en forma une espèce de code de morale approprié à tous les hommes (1). »

On regrettait de plus un Traité des causes, qui se trouve trois fois signalé dans la Logique (2), et eu est comme une dépendance.

Or, nous avons été assez heureux pour découvrir, dans la bibliothèque du séminaire de Meaux, des extraits étendus do la Morale à Nicomaque, faits par Bossuet lui-même, et auxquels se trouvent mêlées quelques citations de la Morale à Eudème et du fragment sur tes Vertus et les Vices. Ces extraits, par conséquent, comprennent tout le fond de fa morale péripatéticienne; car on sait que la Morale à Nicomaque seule appartient h Aristolc, et que la

00 peut puiser an mrileaït'un lleu»e. aller cherelier des rBisseaai bourbeux. Noos D'avOD» pas Béaomoina laissé d'expliquer la AforaJe d'Aiisiote, à quoi nous avons ajouté celle doctrine admirable de Socrale, vraiment sublime pour son remps, qui peut servir à donner de la foi aux plus Incrédules, et A Taire rougir les plus endurcis, n

(1) ^XofrerfsAwnMt.llT.ir, D" 11.

(2) Bossuet, t. XIV, p. GA : « Ce qui regarde l'acUon el la passion s'explique daDslaphjsiqiieetdaiis le Trm'M ^causes, *

l'IUGHEATS INÉDITS. 243

Grande morale et la Morale à Eudème ne sont que des rédactions différentes de ses élèves.

D'autre part, nous devonsàl'obligeancedeM.FIoquet de pouvoir publier le Traité des caiises, dont il existait à la bibliothèque nationale une copie authentique aujourd'hui perdue, mais que le savant historien du Parlement de Normandie avait depuis longtemps transcrite.

Désormais, nous l'espérons, les écrits philosophiques de Bossuet seront connus dans leur entier. On pourra rectifier et améliorer l'édition de ses oeuvres ; il n'y aura plus de lacune considérable à remplir.

Boisuet, I. IXT, p. 98 : > De ce principe, quelques uns coDcluent qu'on corps ne se peut donner le mouvement à lui-même, et d'auires inrèreut encore qu'il ne se peut non plus donner le repos ; maU nou3 examineroM aillewrs ces conséquences. •

Idem, ibid., p. llil : > Nous stods expliqué ailleurs les qualre genres de causes, l» matérielie, la formelle, refficimte et la finale, et mime la came exemplaire, qui se rapporte ans trois dernières. »

Le manuscrit original se compose uniquement de deux feuilles très remplies, et d'une écriture que la précipitation de la main a souvent rendue presque indéchiffrable. Deux maximes, tirées de la Vie d'Aristote par Diogène Laërce, lui servent d'épigraphe. Tantôt Bossuet paraphrase en français la pensée d'Aristote ; tantôt, et le plus souvent, il cite le texte même ; quelquefois enSn, il se contente do très courtes notes latines, qui résument ou rappellent de longs développements. Nous avons traduit, ensuivant l'ordre du manuscrit, les citations grecques , après les avoir préalablement vériSées sur l'édition de Bekker (Berlin, 1831).