PARAPHRASE D'ARISTOTE, PAR ROSSUET

De moribtis ad Nkomackum, lîv. I, ch. 6.

Il semble que la perfection de chaque chose consi.«le en son action, car chaque chose a son action, La perfection et le bien d'un architecte, c'est de bâtir, et du peintre, comme tel, de faire un tableau, et ainsi des autres. Quoi donc?. Les artisans, ceux mêmes qui font profession des arts les plus mécaniques, ont leurs jetions, les cordonniers, lesma-

(1) Cf. Bosaaei, t xxt, p. ^2%. Politique sacTée,\lv.in,t* prop. LabotOédu prince ne doit pas étn altéré» par l'ingratitude du • peuple, '

(2) Cf. Boaauflt, I, ïi, p. 50t, Panégyrique de sainte Thérèse : « L'espérance dunL le monde parle n'est autre chose, à le bien eU' tendre, qn'une illusinn agréalile ; et ce philosophe l'avait bien compris, lorsque ses amis le priant de déGnii: l'espéranOTi il leur répondit en un mot: » C'est un songe de' personnes qui TeillenJ, aomniitmvigilantium.>i{Kjt. S.Basil eplst.,xiT, n°l, t. m, p. 93.) — Cf. Bossiici, I. vii[, p. 325 : " Quand tnétne il n'y a plus aucune espérance, la longue habitude d'attendre que l'on a contractée à la cour Tait que l'on vit toujours en atieate, et qu'on ne peut se défaire du litrede poursuivant, sans lequel on croirait n'étrè pins du monde. Ainsi, nous allons toujours tirant après nous cette longue chaine traînante de notre espérance. »

MAMUSCRIT INÉDIT. 247

çont, lei charpentiers. L'hommcseulse trouverais il sane aetiou ? la nature l'aurait-eUe ddatiDé à une oisiveté éternelle? l' aurait-elle. formé si beau, si adroitjSidéBtreuK de savoir, pour le laisser toujours inutile? Ou bien ne fiiut-il pas dire plutôt que si les yeux, les oreilles, le. cœur, le cerveau, et généralement toutes les parties qui composent l'homme ont leur action, l'homme aura, outre celles-là, quelque action, quelque ouvrage, quelque fonction principale? Quelle donc pourra être son action? car, certes, la faculté de croître lui est commune avec les plantes. Or, il est ici besoin de quelque chose qui lui soit propre, parce que nous trouvons que la perfection de chaque chose est d'exercer l'action que Dieu et la nature lui ont donnée pour la distinguer des autres. Par exemple, la perfection du joueur de luth, on tant qu'il est tel, ne consiste pas en ce qu'il peut avoir de commun entre l'arithméticien et le peintre, comme peuvent être la subtilité de lamainetla science des nombres, mais en ce qui lui 'est propre. Pour celte même raison, il est clair que L'homme se peut pas trouver la perfection dans les fonctions animales ; car les bêtes brutes l'égalent et le surpassent même quelquefois en cette partie. Que si nous trouvons, après une exacte recherche de ce qui est dans l'homme, que la raison est lout ensemble ce qu'il a de plus propre et de plus divin, ne faudra-t-il pas décider que la perfection de l'homme est devivre selon la raison? £t de là il résulte que c'est dans cet exercice que

consiste sa félicité ; car il est certain que chaque chose est heureuse quand elle est parvenue à ta perfection pour laquelle elle est née, et le bonheur du joueur de luth, comme tel, est de toucher délicatement cet instrument si harmonieux; car, comme le propre du joueur de luth, c'est de jouer du luth, aussi c'est d'un bon joueur de luth d'en jouer selon les règles de l'art. Que si l'homme n'avait d'autre qualité que celle de jouer du luth, il serait parlbitement heureux quand il aurait atteint la perfection de cette science. Il en est de même de la raison. Et encore qu'il y ait en l'homme autre chose que la raison, si est-ce néanmoins qu'elle est la partie dominante, et l'autre est née pour lui obéir. Par où il parattquelafélicitédel'hommeconsisteàvivreseloQ la raison. En quoi il ne faut pas prendre garde aux sentiments des particuliers; car l'esprit de l'homme est capable d'errer non moins dans le choix des choses qu'il faut iaire pour être heureux, que dans la connaissance de toutes les autres vérités. De sorte qu'il ne feut pas avoir égard à ceux qui se sont figuré une tinsse idéedebonheur,etaia8ileuriraagination étant abusée, semblent jouir de quelque ombre de félicité, semblables aux hypocondriaques , dont la fantaisie blessée se repatt du simulacre et du songe d'un plaisir vain et chimérique, et d'un fentôme léger, d'un spectacle sans corps {!).

(1) Ce. passaice était déji connu, mais on 7 Toyait îm texte original et nOD point uoe paraplirase. On le place d'ordinaire à^ b suite

HAIIVSGKIT INÉDIT.