CHAPITRE II

H y a au centre de notre être une puissance comple^ie et mystérieuse, qui tour à tour nous abaisse vers la terre, donne à la pensée son élan, ou nous pénètre du souffle sacré de l'inspiralion. Selon que l'àme lui cède ou la maîtrise, elle peut aller se perdre dans les abîmes, ou s'élever vers les pures régions des cieux. Cette puissance est la sensibilité, qui a pour ressort les passions.

L'artiste exprime les passions sur la toile ou sur le marbre; le poëte les chante dans ses vers; le romancier en foit le thème de ses conceptions frivoles ; l'orateur enfin s'applique à les émouvoir.

La tâche du philosophe est plus austère, mais aussi plus relevée et plus utile. Car c'est à lui qu'il appartient de rechercher l'origine des passions, de les classer, et , par la connaissance de leur nature, d'assigner leur légitime usage etleurvéritable fia Travail délicat, embarrassé, pénible, qui attire par un charme irrésistible , et rebute par la difficulté, où la science du moral et la science du physique

concoureni, et, mêlant leurs secrets, émoussent les intellifjeiices les plus vives !

Aussi l'anliquilé, qui ne connaissait presque rien de la physiologie, et en psychologie hésitait encore, n'a-t-elle point de théories régulières des passions. Ses traités de rhétorique offreot seuls sur cette matière quelque profondeur.

La science des passions doit surtout aax modernes cequi se trouve en elle de précis, et Descartes le premier a tenté d'en délermincr les principes. Mais ce génie méthodique ne sut point assez distinguer les divers ordres de nos oon naissance s, et, substituant aus faits d'inflexibles déductions, remplaça trop souvent la réalité par des hypothèses. Sa doctrine de l'essence, qui réduit le corps à l'étendueet l'àme à la pensée, vicie tout son système".

En effet, de ce que l'essence du corps consista dans l'étendue, et l'essence de l'âme dans la pensée, il s'ensuit nécessairement que les rapports de l'âme et du corps ne se peuvent comprendre (1). Il faut en outre qu'on opère entre les phénomènes un départ rigoureux, de telle sorte que tout ce qui n'eat point pensée soit nié de l'âme et attribué uniquement au corps.

Or les passions sont-elles des pensées? Quelque* fois,cédantà l'évidence, Descartes rafjirme{3), mail jamais avec une netteté parfaite et sans restriotion.

(1) Voyez le chaplire 1".

(t) nawarie«, <■ iv. TToiU des passions, art. 17, fi5, 97.

THÉORIE HES PASSIONS. ' 47

Les passions lui paraissenl telleniêiil engagées dans le corps, qu'il finit par les y réduire, et, les feisant dériver du mouvementdes esprits animaux, ne laisse plus sur elles i l'âme qu'un pouvoir de direction douteux (1).

M Si ces esprits sont plus abondants que de coutume, ils sont propres à exciter des mouvements tout semblables à ceux qui témoignent en nous de la bonté, de la libéralité et de Vamour; et de semblables à ceux qui Icmoigncnt en nous de la confiance ou de la hardiesse , si leurs parties sont plus fortes ou plus grosses ; et de la constance, si avec cela elles sont plus égales en figure, en force et en grosseur ; et de ta promptitude, de la diligence et Am désir, si elles sont agitées, et de la tranquillité d'esprit, si elles sont plus égales en leur agitation (2). >.

La psychologie se change donc en physiologie, qui n'est elle-même qu'une partie de la mécanique{3). C'esl pourquoi un critique éminenl a dit avec raison, en parlant do Dcscartes, «qu'on ne sait si ce spiritualisle déclaré, qui semble avoir rouvert parmi nous l'école de Platon , n'est pas celui dont l'exemple a le plus encouragé les matérialistes îi étendre leur coinpiJtence hors du monde matériel,

(i) Descai'lci, I. IV, Traité des fiunons, »U 87, 51,— Of.t'M-, i.'kmme, p. a^S.

(2) Idem, ibid., p. 387.

(3) Idem, ibid., p. ^28, et Traité deiptmion*, trt. tS.

48 ESfAI SUR LA PUILOSOPEIË DE BOSSUET.

et à chercher dans l'organisme les fibres de l'esprit humain (1). »

Malebranche, ce pur esprit, définit les passions, comme Descartes : «les émotions que l'âme ressent naturellement à l'occasion des mouvements extraordinaires des esprits animaux et du sang (2). » Comme Descartes aussi , mais plus directement et par te dogme théologique de la grâce, il étouffe la liberté,

Bossu^,pour qui la dépendance mutuellederânte et du corps est une espèce de miracle perpétuel, général et subsistant (3), admet de plus l'hypothèse des esprits animaux. Mais le sens pratique, qui ne lui manqua jamais , le retenant sur la pente où le Cartésianisme a glissé, il se hâte de distinguer dans les passions ce qui vient du corps d'avec ce qui appartient à l'âme.

Sansdoute, «les passions.à les regarder seulement dans le corps , semblent n'être autre chose qu'une agitation extraordinaire des esprits et du sang, à l'occasion de certains objets qu'il faut fuir ou poursuivre. Car, comme il est de l'institution de la nature que les passions des uns fassent impression sur les autres, il a fallu que les passions n'eussent pas seulement de certains effets au dedans, mais qu'elles eussent encore au dehors chacune son propre carac-

(1) U. Ch. deRémusat, Essais de phUosophie, t. i", p. ibi.

(2) Malebranche, SecheTche de la vérité. Ut. 6. cbap. 1", p. 87û, édillon Charpentier.

(3} Voyez le chapiire 1".

tère, dont les autres hommes pussent être frappés (1). » Mais n le mouvement des nerf« ne peut pas être un. sentiment, l'a^^itation du sang ne peut pas être un désir, le froid qui est dans le sang, quand les esprits dont il est plein se retirent vers le cœur, ne peut pas être la haine ; et, eu un mot, on se trompe en confondant le^ dispositions et altérations corporelles avec les sensations, les imaginations et les passions (2). » Les sensations elles* mêmes se distinguentdes passions. Ainsi, par exemple, « il ne faut pas confondre le plaisir et la douleur aveclajoie etla tristesse. Le plaisirct la douleurLaissent à la présence effective d'un corps qui louche et a^cle les organes ; ils sont aussi ressentis dans un endroit déterminé. Il n'en est pas de même de ta joie etdo la tristesse, àqui nous n'atlribuonsaucuneplace certaine. Elles peu venlétre excitées en l'absence des ohjetssensibles, par la seule imagination, ou parla réflexion de l'esprit. C'est pourquoi on range le plaisir et ta douleur avec les sensations , et on met la joie et la tristesse , avec les passions, dans l'appétit (3). »

Qu'est-ce, par conséquent, que les passions?

On les petit définir «des mouvements de l'âme, qui, touchée du plaisir et de la douleur ressentie ou imaginée dans on objet, le poursuit ou s'en éloigne (4). » L'observation psychoIot;ique , et non

(1) Bossuet, t. un, p. 118.

(3] Idem, ibid., p. IBl. cr. p. 177:

(3) Mem, ibid., p. AS.

' (ù) Idem, ibid., p. 65. Cf. p. 11,9.

50 ESSAI SUR LA PHILOSOPHIE RË BOSSDET.

le scalpel, nous en donne la connaissance. Ainsi la psychologie de Bossuet reste pure de toute physiologie, et en cela il seipontre supérieur à Oescartes.

Or, non seulement il a su mieux que lui découvrir l'origine des passions, mais encore il parvient k remplacer une classification artiScielle par une classification naturelle , qui est au moii\s exempte d'arbitraire, si elle n'est pas l'exacte et complète expression des faits.

Descartes, rejetant l'ancienne division des appétits de l'âme en appétit concnpiscible et appétit irascible (1), reconnaît six passions primitives, dont les autres ne sont que des composés ou des espèces, à savoir : l'admiration, l'amour, la haine, le désir, la joie et la tristesse (2). L'admiration lui semble la première des passions (3) , et il j uge que des passions fort différentes conviennent en ce qu'elles participent de l'amour (4).

Malebranche répète à peu près Deseârles : « L'amour et l'aversion sont tes deux passions-mères opposées entre elles; mais l'amour est la première, la principale et la plus universelle (5). Elles n'engendrent point d'autres passions générales que le désir, la joie et la tristesse, et les passions particulières ne sont composées que de ces, trois primi-

{!) Vescaries.l. IV, Traité des Passions, art MTiii..

(3) Idem, ibid., art. LXix.

(3) Idem, ibitj., arr. un.

(û) rdera, ibid , orl. Lxxxii.

(5) Malf Ijrauclie, Itecherche de la vérité, lîv. V, ehap. 9, p. ^36.

TBÉORIK DES PASSIONS. 5t

Uvm(1). Enfin U y a en nous une passion imparhite, qui esl U première de toutes , et que l'on nomme admiration {%). » La Recherche de la vérité reproduit mot pour mot le Traité des passions.

Bossuet au contraire, combinant l'enseignement deE Pères avec la doctrine des anciens philosophes,, se montre original et corrige'Descartes.

Il compte otiie passions qu'il rapporte et détinit par ordre :

a L'amour «st une passim de s'unir à quelque chose.

La haine esl une passion d'éloigner de nous quelque chose.

Le désir est une passion qui nous porte à-recherdier ce que nous aimons, quand il est absent.

L'aversion, autrement nommée la fuite ou l'éloignement, est une passion d'empêcher que ce que nous haïssons ne nous approche.

La joie est une passion, par laquelle l'àme jouit du bien présent et s'y repose.

La tristesse est une passion , par laquelle l'âme, tourmentée du mal présent, s'en éloigne autant qu'elle peut et s'en afflige.

Jusqu'ici les passions n'ont eu besoin, pour dire excitées , que de la présence ou de l'absence des objets. Les cinq autres y ajoutent la difficulté..

L'audace, ou la hardiesse, ou le courage, est une

(1) Malebranche, Recherche rfe Ip vérité, chap. 7, p. Ù15. (3) Idem, t6iU,p. 416.

52 ESSAt SUR LA PHILOSOPHIE DE BOSSUET,

passion, par laquelle l'ânie s'efforce de s'unir à l'objet aimé, dont l'acquisition est difficile.

La crainte est une passion, par laquelle l'âme s'éloigne d'un mal difficile à éviter.

L'espérance est une passion qui natt en l'âme, 4]uand l'acquisition de l'objet aimé est possible, quoique difticiie.

Le désespoir est une passion qui natt en ï'.irae, quand l'acquisition de l'objet aimé est impossible.

La colère est une passion, par laquelle nous noua efforçons de repousser avec violence celui qui nous fait du mal, ou de nous en venger.

Les six premières passions, qui ne présupposent dans leur objet que la présence ou l'absence, sont rapportées par les anciens philosophes à l'appétit qu'ils appellent conçu piscible. Et pour les cinq dernières, qui ajoutent la difflculté à l'absence ou à la présence , elles se rapportent à l'appétit qu'ils ap- ' pellent irascible, et qui serait peut-être appelé plus convenablement courageux '(1). »

Sans attacher une valeur absolue à cette division, que Descartes condamnait de tout point, Bossuet observe « que la distinction des passions en passions dont l'objet est regardé simplement comme présent ou absent, et des passions où la difficulté se trouve jointe à la présence ou à l'absence, est indubitable (2).« Outre ces onze passions , il indique encore « la -

(1) BoBsnet, L nn, p. &$ ei suif.

(2) Idem, md.,f, S7.

THÉOBIE DES PASSIONS. 03

honte, l'envie, l'émulalion, l'admiration etl'étonnement, et quelques autres semblables ; mais elles se rapportentà celles-ci. L'inquiétude enfin, les soucis, la peur, l'effroi, l'horreur et l'épouvante ne sont autre chose que les différents degrés et les différents effets de la crainte (1). »

o Ainsi il paratl manifestement qu'en 'quelque manière qu'on prenne les passions , et à quelque nombre qu'on les étende, elles se réduisent toujours aux onze qui viennent d'être expliquées.

Quelques uns pourtant oot parlé de l'admiration comme de la première des passions,, parce qu'elle naît en nous à la première surprise que nous cause un objet nouveau, avant que de l'aimeroude le haïr. Mais si cette surprise en demeure à la simple admiration d'une chose qui parait nouvelle, elle ne fait en nous aucuneémotion, ni aucune passion par conséquent. Que si elle nous cause quelque émotion, elle appartient aux passions qui ont été expliquées (2). » OnlQvoit, ici Bossuet com|>at directement Descarte?.

Quelle sera donc pour lui la passion - mère et la source de toutes les autres? Au lieu de se borner à dire avec Descaries, que des passions fort différentes conviennent en ce qu'elles participent de l'amour, Bossuet , que le sens cbrélien dirige autant que son propre génie, proclame que nos

(1) Bounet, Lixu, p. 57.

[•1) Idem, Md., p. 58.

autres passions se rapportent au seul amour, et que l'amour les enferme et les excite toutes. « Otez l'amour, conclut- il après l'analyse la plus sûre et la plus déliée, il n'y a plus de passions; et posez l'amour, tous les feiles naître toutes (1).»

Voilà ce qu'un peu de réflexion sur Aous-mémes nous apprend de nos passions , autant qu'elles se font ressentir à l'àme.

Il i^ut ajouter « qu'elles nous empêchent de \Âen raisonner et qu'elles nous engagent dans le vice, si elles ne sont détournées (â). Car souvent elles excitent des agitations si violentes que l'âme n'en est plus maîtresse, non plus qu'un cocher de chevaux fougueux qui ont pris le frein aux dents (3), »

Ce sont les passions,« troupe mutine et emportée, qui font retentir de toutes parts en nous un cri gé~ ditieux, oxi l'on Ti' entend que ces mots : apporte, apporte (dicenles, affer, affer, Prov. xxx, 15), apporte toujours de l'aliment à l'avarice, du bois à cette fiamme dévorante; apporte une somptuosité plus raffinée a ce luxe curieux et délicat; apporte des plaisirs plus exquis à cet appétit dégoûté par son abondance (4). »,

Ce sont les passions » qui nous font envier le sort des oiseaux et des botes, que rien ne trouble da&s

(1) Bossuet, i. Kxn, p. 58- (3) Idem, ifeid., p. 59.

(3) ldein,iWd..p. 171. (A) Idem, t. viii, p. S30. ,

- IVÊOJtlE DES PASSIONS. 55

lenrs ardeurs et nous plaindre de la raison et de la pudeur, si importunes et si contraignantes (1). »

Ce sont les passions enHn « qui nous empêchent de bien raisonner, et par conséquent de bien juger, parce que le bon jugement est l'effet du bon raisonnement (2). »

Quel est le devoir de Tâme vis-à-vis des passions ? F&Qt-il, leur Iftchant la bride, qu'elle abandonne le gouvernement d'elle-même, pour se perdre dans le vertige d'une agitation fiévreuse? Ou, si elle cherche à les régler, ne doit-elle avoir d'autre but que d'arriver à la possession calme du plaisir, devenant ainsi, comme parle Platon, a tempérante par intempérance (3)?»

Faut-it, au contraire, exterminer violemment de nous-mêmes ces puissances qui nous oppriment, lutter contre elles sans transiger, et n'avoir de cesse que le jour où nous serons parvenus, afin de mieux vivre, k produire en nous le silence et l'immobililé du tombeau?

Ces deux solutions opposées se développent simultanément à travers l'histoire, et chacune d'elles prédomine à son tour, dans les individus suivant leur caractère, et dans les époques suivant leur génie. L'une s'appelle l'Ëpicurisme, l'autre le Stoïcisme.

Tantêt l'Ëpicurisme est une Frénésie aveugle, qui

(I) BosMKt, I. uvi, p. aie.

(3) Men, L XXii, p. 80.

(3) Pbton, Pkiiim, L i, p. 310.

court à l'émotion actuelle et violente; tantAt, celte impéluosilé Ëaisanl place au calcul, c'est à un bonheur exempt de trouble qu'avant tout il aspire.

Le Stoïcisme tend à l'impassibilité. Déraciner la pasiiion àc son cœur, telle est t'jiinique affaire da sape. Car, pour emjiruntep le lanjjage d'une femme illustre, « tous les traités avec la passion sont purement imaginaires ; elle est, comme les vrais tyrans, sur le trône ou dans les fers (1).

Ces doctrines sont restées dans les temps modernes, ce qu'elles étaient dans lanliquité. On a pu varier leurs formules el les envelopper d'une terminologie bizarre; le fond n'a pas changé {>).

Une saine philosophie tient un juste milieu entre les extrêmes, et pense avec Aristole qu'il fautpurger les passions, mais non pas les détruire.-

« Les passions, dit Descartes, sont toutes bonnes de leur nature, et nous n'avons rien à éviter que leur mauvais usage ou leursexcès(3).» Nfalebranche lui-même, dans la Recherche de la Vérité (4), a écrittout un chapitre sur le bon usage d^ passions, et il déclare ailleurs, une seconde fois, «que les passions ne sont pas mauvaises en elles ^ mêmes (5). » L'un et l'autre aussi indiquent les

(i) Madame de StaEl, De l'influence des passionssur lelxmheur des individus et des nations.

(2) \oîez FouCifr, De l'attraction passionnelle.

(3)' nescanes, t iv. Traité des Passions, an. ccxr.

(ï) Malebranclie, Recherche de la vérité, liv. V, ch«p. 8, p. /i29,

(5) Matebranche, Morale, 3* part, chip. 5.

THËORIB DES PASSIONS. 57

moyens propres à tempérer leur fougue et à corriger ^eurs écarts.

Les vues de Bossuet ne sont pas moins larges. Selon lui, « le principal devoir de la vertu doit être . de réprimer les passions, c'est-à-dire de les réduire aux termes de la raison (t). Car la droite raison se feitobéir, tandis que la raison qui suit les sens n'est pas une véritable raison, mais une raison corrompue qui, au fond, n'est non plus une raison, qu'un homme mort n'est un homme (2). »

Or, «c'esteo se servant bien delà volonté et de ce qui est soumis naturellement à la volonté que l'âme peut se maintenir dans ^a vraie assiette et discipliner tout le reste (3). » Elle ne commande qu'à la condition d'être attentive. « Mais il faut se souvenir que l'attention véritable est celle qui considère un objet tout entier. Ce n'est être qu'à demi attentif à un objet, comme serait une femme tendrement aimée, que de n'y considérer que le plaisir dont on est flatté en Taimant, sans songer aux suites honteuses d'un semblable engagement (4). »

Cette lutte ouverte de la volonté contre les passions est-elle toujours possible? Non sans doute, « et quelquefois il est utile de se jeter, pour ainsi dire, à célé, plutôt que de les combattre de front, à peu près c(tmme on fait d'une rivière, qu'on peut

(1) Bosaaet, I. \\n,p. 86.- (3) làtm.âid., p. 87.

(3) l^em, ibid., p. 173.

[4) lAtm, ibid., |i. 170.

58 ESSAI SUli LA PHILOSOPHIE DE BOSSDET.

plus aisément détourner qu'arrêter de droit fil. U n'est plus temps, en effet, d'opposer deâ raisons à une passion déjà émue ; car en raisonnant sursa passion, même pour l'attaquer, on en rappelle l'objet, on en renforce les traces et on irrite les esprits pl^lftt qu'on ne les calme (1). Où les sages raieonnesQenU sont de grand effet, c'est à prévenir les passions. Des méditalioDS sérieuses, des conversations et des attachements honnêtes, une nourriture modérée, un sage ménagement de ses forces, rendentl'homme mâttre de lui-même, autant que cet état de mortalité le peut souffrir (2). »

Bossuet ne veut donc pas qu'on extirpe les passions, mais qu'on les règle. Car il sait qu'en elles se trouve le foyer de l'âme et que, si par le plaisir el la douleur elles intéressent l'âme dans ce qui regarde le corps (3), « par t'infinité qu'elles ont toutes et qui se fâche de ne pouvoir être assouvie(4), » elles conduisent l'âme à Dieu.

De là toute une théorie de l'amouret du boiiheur. L'amour est un sentiment à la fois si vif et si caché, si impliqué en nous-mêmes cl si obscur, que personne ne l'ignore, sans que personne parvienne à te définir. On l'éprouve, on le soupçonne, on le devine; mais, insaisissable de soi, il échappe k la science et déjoue ses efforts. Pour quelques uns^

(1) BOMuet, I. Tixii.p. 170.

i^) làfm.ibid.,p. 173.

(3) Idem, ibid., p. 138.

ih) Idem, t. vil, p. 219.

c'est un soupir mystique vers le meilleur, le futur et le parfait; pour d'autres, les tressaillements de la tendresse : pour le grand nombre, une cupidité sans frein, une avide ambition qui s'émeut, ou les révoUes de l'organisme irrité, n La cause alors, dit Pascal, en est un je ne sais quoi, et les effets en sont effroyables. Ceje.ne sais quoi, si peu de chose, qu'on né saurait le reconnaître, remue toute la terre, -les princes, les armées, le monde enlier (1). »

Il en est de L'amour dans l'âme, comme du principe vital dans le corps. L'essence de cette force puissante et subtile nous reste impénétrable ; mais on peut en étudier les effets, rechercher comment elle diminue ou s'accroît, se disperse ou se concentre, et, à travers ses manifestations multiples, démêler le but suprême qu'elle poursuit aveuglément.

D'après un mythe de Platon, l'Auiour est fils de Poros et de Pénia. « Sa nature n'est ni d'un immortel ni d'un mortel; mais tour à tour, dans la même journée, il est florissant, plein de vie tant que tout abonde chez lui; puis il s'en va mourant, puis il revit encore, grâce à ce qu'il tient de son père (2). » Si l'on pénètre le sens de cette ingénieuse allégorie, on se convainc que l'antiquité avait compris dans l'amour le cri, de la nature, qui, gémissant de son imperfection, demande à toutes choses de quoi combler te vide qui la désole. Mais

(1) Pascal, Pmsées, l" part, an. ix.

(2) PlaloD, t. VI, p. 301, Irad. de M. CvniD.

OÙ a-t-e11e cherché ses salisfaclions ot ses joies, sinon dans une volupté toujours basse et souvent infâme?

Vainement elle distingue deux Yénus : la Vénus terrestre et Vénus Uranie (1). La Vénus populaire compte seule des adorateurs, et si quelque noble intelligence, se passionnant pour a la beauté éternelle, non engendrée et non périssable (2), considère la beauté de l'âme comme bien plus relevée que celle du corps, de telle sorte qu'une âme belle, d'ailleurs accompagnée de peu d'agréments extérieurs, suffise pour attirer son amour et ses soins (3), » tout le reste ne languit-il pas dans la corruption et dans la boue ? La Grèce, menteuse et charmée, ne connaît ni cet amour des corps qui s'appelle la chasteté, ni cet amour des âmes qui se nomme la charité, et quand son Phidias lui représente Jupiter, c'est sans doute un dieu majestueux et terrible que lui offre cet artiste accompli, mais ce n'est point un dieu aimable. '

Le christianisme seul a su, par la discipline, restituer l'amour à son Cours légitime et le féconder en lepurifiant. L'amour qui croupit en soi, ous'égare sur les créatures, estégoisme et n'engendre que la œort. Mais lorsqu'il s'attache à Dieu, comme à son objet unique, c'est alors que, rayonnant de là sur

(i) P\t\ou,ibid.,p.ibà. {3} Idem, ibid., p. 31fl.

(3) Idem, ibid.,j,. 816.

DOas-mémcs et sur dos semblables, il fait germer partout le bonhear et la vie.

Cette doctrine, aussi élémentaire que profonde, trouve dans Bossuet un merveilleux interprète.

s Qu'est-ce, en effet, suivant lui, que nous entendons par le nom d'amour, sinon une puissance souveraine, uno force impérieuse qui est en nous, pour nous tirer hors de nous, un je ue sais quoi qui dompte, (iaptive nos cœurs sous la puissance d'un autre, qui nous fait dépendre d'autrui etaimer notre dépendance {!)? On pçut dire encore que le propre de l'amour est de tendre à l'union la plus étroite et la pluî intime qui puisse être, et qu'il ne se conteDte pas d'une jouissance superficielle, mais qu'il aspire à.Ia possession parfaite (2). »

Est-ce donc seulement à la possession du fini qu'il aspire? Evidemment non; car, «il est très certain que tout amour véritable tend à adorer ; par où nous devrions entendre, si nous étions capables de nous entendre nous-mêmes, que pour mériter d'être aimé par&itemént, il faut être quelque chose de plus qu'une créature (S) . Quelquefois même on aime sans savoir qui, ni pourquoi, parce que l'on se perd dans quelque chose aussi souverain qu'inconnu (4).

Mais l'àrae se voyant belle, s'est délectée en ellemême et s'est endormie dans la contemplation de

(1) BoMIKt, t X, p. S9.

(2) liem, ihid.,p.à30.

(3) Idem, ibid., p. S9.

(4) Idem, t. ixTit, p. 152.

62 ESSAI suit I.A PHILOSOPHIP, de B0SSI3ËT.

son excellonce (1). L'amour propre est devenu la racine de toutes nos passions, et taisant couler dans toutes les branches ses vaines, quoique agréables complaisances (2), a nourri en nous cette disposition inquiète et vague au plaisir des sens, qui ne tend à rien et qui tend à tout (3).

' Quoiqu'on dte à cet amour legrossier et l'illicite, il en est inséparable, et de quelque manière que les Libertins le tournent et le dorent, dans le fimd ce aéra toujours la concupiscence de la chair (4).

L'amour, dans son origine, n'est dû qu'i> Dieu seul, et c'est un vol sacrilège que de le consacrer à un autre qu'à lui (5). Dieu est le premier principe et le moteur universel de toutes les créatures ; c'est l'amour aussi qui fait remuer toutes les inclinations et les ressorts du cœur les plus secrets ; il est comme le Dieu du cœur. Mais afin d'empôcber cette usiir-^ pation, il fout qu'it se soumette lui-même à Dieu; aio que notre grand Dieu étant lui-méione le Dieu de notre amour, il soit en même temps le Dieu de nos cceurs, et que nous puissions lui' dire aveo David : Deus cordis mei, et pars mea in œtemunt. (Ps. 154, 1.) (6). »

DoDC, ' aimer Dieu plus que soi^mâme, soimême pour Dieu ; le prochain non pour soi-iQdme,

(1) Bossuet, r. VI, p. kOk.

(3) Idem, t. X, p. 193.

(3) Idem, i. XXil, p. 323, (A) Idem, t. xxvt, p. 387. (5) Idem, L X, p. 89.

(S) Idem, t. ti, p. fi3.

nais comm« soi-même pour l'amour de Dieu, \oiUi ta droiture et la rectitude de l'àme ; voilà l'ordre, voilà la justice (I). Il est juste de donner l'amour à celui qui est aimable, et le grand amour à celui qui est très aimable, et )e souverain et parlait amour à celui qui est souverainement et parfaitement ainuUe, et qui ramasse en lui-même tout ce qui est aimable et partait, en telle sorte qu'on ne se regarde et qu'on ne s'aime soi-tnâme que pour lui (2). »

Le prétendu amour pur, comme état permanent de l'âme, est d'ailleurs une illusion (3).

« La nature intetligenle aspire à être heureuse; elle a l'idée du bonheur, elle le cherche; elle a l'idée du malheur, elle l'évite; c'est à cela qu'elle rapporte tout ce qu'elle hii, et il semble que c'est là son fond (4). S'il y a quelque chose en nous qui ait toujours été avec nous-mêmes et qui soit né en nous aveo nous, c'est cette idée et ce sentiment de notre bonheur. Ce sentiment commence à paraître dès l'enfance, et quand la raison commence k poindre, elle ne fiait autre chose que de chercher les moyens, hons ou mauvais, de nous rendre heureux, ce qui montre que cette idée et cet amour du bonheur est dans le fond de notre raison (5). » En nn mot, « nous voulons tous être heureux, et il n'y

«J BMsnet, t. V, p. 553.

(ïi Uein. L vt, p. &08.

(8) Idem, t. xïiii, p. 317.

ià) rdem, i. xm, p. ISU.

(6) Idem, t. y, p. 39.

a rien en nous ni de plus intime, ni deplas fort, ni de plus naturel que ce désir (1). »

D'où vient cependant que nous sommes si rarement heureux?

«La douleur, le découragement, la mélancolie, le désespoir nous travaillent, et contre de si tristes passions, l'espérance seule nous est donnée comme une espèce de charme qui nous empécbe de sentir nos maux. Quand elle manque , tout tombe, et cm se sent comme enfoncé dans un abîme (2).»

S'il n'y a rien en quoi nous puissions trouver un perpétuel agrément, c'est que notre nature n'est passimple. «Tous leshomroes veulent être heureux^ et c'est le bien général que la nature demande. Mais les uns mettent leur bonheur dans une chose, les autres dans une autre ; les uns dans la retraite, les autres dans la vie commune; les uns dans les plaisirs et les richesses, les autres dans la vertu (3). Très peu s'aperçoivent que vouloir être heureux, c'est confusément vouIoirDieu, et que vouloir Dieu, c'est confusément vouloir être heureu$(4). Eneffet,

(U BossDet, t. Vil, p. 67.

(3} Idrm, I. XXII, p. I£i9. Cf. t. zi, p. 507. ■ Comme les personne* agiles, pu ur TU qu'elles ptûsseni appuyer la main, porl-'roiiiaprii aisé nent le corp^i; aia>i l'espérance, qui est la main de TSme , par laquelleelleit'i^tendauxobjelH, silôi qu'elle s'esi appuyée sur Diea, elle est si Torie «t si TijjooreuK, qu'elle y «uKre apiria l'ftme tout enlière. "

(3) Idem, 1. ixii, p. SA.

(A) Idem, I. iviii, p. 623.

TBËOME DES PASSIONS^ 95

oemiment peat-oa espérer de satisfaire par un seul objelnne si grande mutliplicité de dôsirs et d'incUnations que nous nourrissons en nous-mêmes?

L'apAtre a concilié ces contrariétés apparentes, puisqu'il nous hxt trouver en Dieu, premièrement la simplicité, parce qu'il est un, et tout ensemble la -variété, parce qu'il est infini (1). » Le bonheur est donc à ce prix qu'on voudra Dieu absolument et uniquement.

Or, « quand on dit au cœur qu'il ne faut plus désonnais désirer que Dieu, il se sent comme jeté tout à coup dans nne solitude affreuse , dans un désert effroyable , comme arraché de tout ce qu'il aime. Car n'avoirplusqueDieu seul, quel dépouillement! Celte unité si simple nous semble une mort, parce que nous n'y voyons plus ces délices, cette variété qui charme les sens, ces égarements t^éables, où ils semblent se promener avec liberté, ni enfin toutes ces autres choses sans lesquelles on ne trouve pas la vie supportable (2). »

Hais que la nature s'étonne, pourvu qu'elle se persuade que Dieu seul est son bien, et a qu'elle pénétrera d'autant plus avant dans l'essence même de Dieu, qui est le seul terme de ses espérances, qu'elle s'y sera élancée par une plus grande impétuosité de désirs (3). L'âme en effet , de même que le corps, a sa faim et sa nourriture ; cette nourriture , c'est

(1) Bouani, L tic, p. â7.

(3) Idem, I. x, p. 95.

(3) Idem, ibid., p. 100.

08 £SSA1 suit LA rair.OSWHIE DE B08SUET.

la vérité ; c'est un bieD penaaaent et solide ; o'Mi une pure et sincère beauté, et tout cela c'est Dieu même (1).

V^ée même du bonheur nous mène à Sk^ ; car si nous avons l'idée du bonheur, puisque d'ailleurs nous n'en pouvons voir la v^ité en ooasmâoies, il faut qu'elle nous vienne d'ailleurs; il feut qu'il y ait ailleurs une nature vraiment bienheureuse; que si elle est bienheureuse, elle n'a ri«p à désirer; elle est parfeite, et c^tte nature bienheureiise, parfaite, pleine de tout bien, qu'estce autre chose que Dieu (2)? »

Reste à savoir si nous pouvons posséder Dieu. Mais ^Vi'est~ce qiie le posséder, si ce n'est lui être uni «t le connaître (3)?

Pans cette connaissance, « nous goûtons un plaint si pur , que tout autre plaisir ne npus parait rien à coiBpa raison. C'est ce plaisir qui a transporté les philosophes, et qui leur a fait souhaiter que la nature n'eût donné aux hommes, aucunes voluptés sensuelles , parce que ces voluptés irou- Ident en nous le plaisir de goûter la vérité toute pure.

» Qui voit Pythagore, ravi d'avoir trouvé le carré des côtés d'un certain triangle, avec le carré de la base, sacrifier une hécatombe en actions de grâces ;

(1) Bossuet, t. IX, p. 337.

(S) Idem, 1. XXII, p. 199.

(3) Mera, t v, p. ûi.

TBtolllE DES PASSIOnS. 67

qui voit Archimède, attentif à quelque nouvelle découverte, en oublier le boire et le manger*, qui voit Platon célébrer la félicité de ceux qui contemplent le beau et le boa , prenlèrement dans les arts, secondement dans la nature, et enfin dans leur source et dans leur principe qui est Dieu ; qui voit Aristole louer ces heureux moments, où l'âme n'est possédée que de l'intelligence de la vérité, et juger une telle vie seule digne d'être éternelle et d'être la vie de Dieu : mais qui voit les saints tellement ravis de ce divia exercice de connaître, d'aimer et de louer Dieu, qu'ils ne le quittent jamais, etqu'ila éteignent, pour le continuer durant tout le cours de leur vie, tous les désirs sensuels; qui voit toutes ces choses, reconnaît dans les opérations inlelleotuelles un principe et un exercice de vie éternellement heureuse (1). »

<1) Baainet, u uii,|ii, SS3.