DIT POINT 1)K VL'K (].\( JSTK^HE

El celle échelle \ ienl de plus loin que la lerre. Sache qu'elle commence aux mondes du mvslère, Aux mondes des lerreurs el des pcrdilions... ...(>ar, au-dessous du i^lohe où vil l'homme banni, ..Le mal, qui par la chair, hélas! vous asservit. Dégorge une vapeur monslrueuse qui vit ! ...El l'tMi voit tout au fond, quand l'œil ose v descendre, Au delà de la vie, el du souffle, et du hruil, Un alTreux soleil noir d'où ravonne la nuit!

Ce 0 soleil noir » est dans l'abime comme le reflet de l'Etre Resplendissant. La hndu poème iniitulé/)/t7/éclaire,nousle verrons, de façon déflniii\e la pensée profonde du songeur.

Il n'est d'ailleurs pas impossible de trouver à ce passage de Ce que dit la Bouche d'ombre plus d'un sens en harmonie avec la doctrine ésotérique. Dans un autre poème des Contemplations (i i, Hugo qualifie la planète Saturne de '< monde bagne »; sans doute cette planète est-elle pour lui un de ces « mondes des terreurs et des perditions » dont lui parle la bouche d'ombre. Les occultistes divisent les planètes en deux groupes, celles qui sont en retard et celles qui sont en avance sur le degré actuellement normal de l'évolution, lequel se trouve sur notre Terre, et ils considèrent en effet Saturne comme le plus inférieur des globes, — sorte de réincarnation, à un nï^■eau plus dense, du premier état cosmique de notre système solaire.

Par la « vapeur monstrueuse qui vit » et que « dégorge le mal », Hugo n'entendrait-il pas la « lumière astrale » des alchimistes, cette matière subtile où se reflète l'activité, si souvent criminelle, des hommes et où

De tout ce qui vécut pleut sans cesse la cendre?

(î) Les Contemplations, livre troisième, III.

A l'homme de purifier, par des actes d'amour, cette lumière qui témoigne contre lui et que des mystiques ont appelée « le livre de Dieu ».

Dans un autre poème des Contemplations nous lisons ces vers :

L'être éternellement montre sa face double. Mal et bien, glace et feu (i).

Un seul « être » essentiel, et toujours deux « aspects » manifestés. Le mal a pour rôle de révéler le bien, la souflVance a pour but de nous renseigner sur l'état de notre être, sur son degré d'évolution. Le Satan des religions exotériques est à Dieu ce que « l'être d'infirmité » est au moi spirituel; il permet à Dieu de se connaître. Que serait le positif sans le négatif, l'esprit sans la matière? Dieu, c'est le positif; c'est, dit Eliphas Lévi, « le mcjuvement libre » ; le Diable, le négatif, c'est « le courant fatal » ; l'un est représenté par un serpent blanc, l'autre par un serpent noir, — '< taché de tous les crimes des hommes, écaillé de leurs mauvaises pensées, venimeux de tous leurs mauvais désirs », car ce sont les hommes qui ont fait le Diable (2).

Voyez comme la même doctrine nait naturellement et spontanément au cœur de tous les songeurs : nous lisons dans la Chute d'un Ange, de Lamartine :

Le sage en sa pensée a dit un jour : « Pourquoi, Si je suis fils de Dieu, le mal est-il en moi.''

(i) Les ContcinpLitions, livre si.xième, YI.

(2) É4iphas Lévi, le Graïui Arcaiie, livre second, chapitre IV.

DU POLNT DE VUE GXOSTIQUE

Si l'homme dul tomber, qui donc prévit sa chute? S'il dut être vaincu, qui donc permit \a lutte r Est-il donc, o doulevir, deux axes dans les cieux. Deux âmes dans mon sein, dans Jéhovah deux dieux? »

Or, l'esprit du Seigneur, qui dans notre nuit plonge.

Vit son doute et sourit; et l'emportant en songe

Au point de l'infini d'où le regard divin

Voit les commencements, les milieux et la fin.

Et, complétant les temps qui ne sont pas encore.

Du désordre apparent voit l'harmonie éclore :

« Regarde, >■ lui dit-il ; et le sage éperdu

Vit l'horizon divin sous ses pieds étendu.

Par l'admiration son âme anéantie

Se fondit; par le tout il comprit la partie;

La fin justifia la voie et le moyen;

Ce qu'il appelait mal fut le souverain bien;

La matière, où la mort germe dans la souffrance.

Ne fut plus à ses veux qu'une vaine apparence.

Un mode d'existence à l'autre contrasté,

Où la nature lutte avec la volonté.

Et d'où la liberté, qui pressent le mystère.

Prend, pour monter plus haut, son point d'appui sur terre.

Et le sage comprit que le mal n'était pas.

Et dans l'œuvre de Dieu ne se voit que d'en bas \i) !

Telle est bien aussi la pensée de Hugo, et il Ta exprimée de nouveau dans Dietc en des vers d'une beauté inégalée, nectar riche de vie auprès duquel, si remarquable soit-elle, la poésie lamartinienne fait un peu l'eflet d'une tisane.

En résumé, le mal n'est qu'erreur, limitation, cristallisation, et ne peut jamais être que local, sur les globes d'« ombre »; le bien seul est réel.

(i) Lamarline. Li Chute d'un Auge. — Ifuilitnic ]'ision.

24 ESSAI SIR LA I'IIIUJSOPHIIl DE VlC rOR IIIGO

Le réel renaîlr.n, dompteur du mal immonde,

s'écrie le « satvre » de la Légende des Siècles (i). Comme TAhriman eiu mazdéisme, le mal est « ce qui veut ne pas être ».

Voici donc les monades involuées dans la matière, — laquelle n'est qu'une cristallisation de leurs erreurs, — et obligées, par une lente et douloureuse évolution, de se frayer un chemin qui les ramène à leur primitif état de pureté. Un nouveau problème se présente maintenant : quel est le mécanisme de cette évolution? quelle est la nature de la justice? comment la justice est-elle rendue cians Tvinivers? Le songeur, ouvrant sa libre intelligence et se laissant tout simplement initier par son guide, adopte immédiatement une doctrine qui, depuis quelques années, est souvent désignée par le mot sanscrit de karma.

L'être créé se meut dans la lumière immense.

Libre, il sait où le bien cesse, où le mal commence ; Il a SCS actions pour juges.

Il suffit Qu'il soit méchant ou bon; tout est dit. Ce qu'on tit. Grime, est notre geôlier, ou, vertu, nous délivre. L'être ouvre à son insu de lui-même le livre ; Sa conscience calme y marque avec le doigt Ce que l'ombre lui garde ou ce que Dieu lui doit. On agit, et l'on gagne ou l'on perd à mesure ; On peut être étincelle ou bien éclaboussure.

{\) La Le g e lui e des. Siècles, XXH.

DU POl.Xr \)E VUE GNOSTIQl'E

l.iimicie ou tant^e. arch;inyc au \()1 d'aigle ou bandit;

L'échelle vasle est là. Comme je le l'ai dil,

Par des zones sans fin la vie universelle

Monte et par des dct;rés iiiii(^mhral)les ruisselle,

Depuis rintàme nuit jusqu'au charmant aziu".

L'être en la traversant devient mauvais ou pur.

En haut plane la joie.; en bas l'horreur se traîne.

Selon que l'àme, aimante, humble, bonne, sereine.

Aspire à la lumière et tend vers l'idéal.

Ou s'alourdit, immonde, au poids croissant du mal,

Dans la \ie infinie on monte et l'on s'élance.

Ou l'on tombe; et tout être est sa propre balance.

Dieu ne nous juge point. Vivant tous à la fois. Nous pesons, et chacun descend selon son poids.

Cette doctrine est si clairement exposée ici que tout commentaire est à peu prés inutile. Le mot sanscrit /rar/;7a signifie d'aborci « activité ». L'être pur agit librement et se détermine lui-même; par son activité, il crée autour de lui des rhvthmes de toutes sc^rtes qui le limitent, le cachent sous des personnalités successi\es, — la personne est un masque, — et, dès lors, il est lié par son activité passée, par son karma. Mais, comme il est l'unique cause de sa limitation, l'être demeure le maître de son avenir et, faisant un meilleur usage de son énergie créatrice, peut toujours se libérer du lien des acti\ités passées. Ces acti- A'ités se sont cristallisées dans les formes imparfaites qu'il est obligé d'habiter ; mais, sa sagesse et son pouvoir grandissant d'épreuve en épreuve, en dépit d'inévitables réactions, il parvient peu à peu à modifier ces formes fatales, à les remplacer par d'autres en lesquelles il s'exprime mieux, jusqu'au jour où, de\enu un dieu maître de toutes les forces, il n'est plus déterminé par aucune des

formes que ses premières erreurs lui avaient imposées (i). Hugo avait profondément assimilé cette doctrine de la bouche d'ombre. Dans Dieu (II, 7) il y retient, disant notamment :

h,'action pend à l'àme. Avec tout ce qu'il sème, Chaque être à son niveau se compose lui-même Son poids mystérieux.

Ainsi saint Paul a dit (Epitrc aux Galatcs, VI, -j ) :

Ne vous V trompez point, on ne se moque pas de Dieu, car ce que l'homme aura semé, il le moissonnera.

Mais Hugo, écoutant son cœur, va plus loin encore. Nous lisons dans notre poème :

L'homme marche sans voir ce qu'il fait dans l'abîme.

L'assassin pâlirait s'il voyait sa victime;

C'est lui. L'oppresseur vil, le tyran sombre et fou,

En frappant sans pitié sur tous, forge le clou

Qui le clouera dans l'ombre au fond de la matière.

Et, dans les Malheureux i2j, il s'écrie avec Tàpre accent d'un prophète hébreu :

^i) Du paragraphe ici commenté rapprocher ces vers de Lamartine:

Et son sens immortel, par la mort transformé, Kendant aux éléments le corps qu'ils ont formé, Selon que son travail le corrompt ou l'épure, Remonte ou redescend du poids de sa nature! Deux natures ainsi combattant dans son cœur, l.ui-méme est l'instrument de sa propre grandeur ; l^ibre quand il descend, et libre quand il monte, Sa noble liberté fait sa gloire ou sa honte. Quand il a dépouillé ce corps matériel, Descendre ou remonter, c'est l'enfer ou le ciel.

(La Chute d'un Ange, — Huitième Vision )

(2) Les Contemplations, livre cinquième, XXVI.

DU POINT dp: vue GNOSTIQUE ,27

El j"ai vu tressaillir ces hommes el ces femmes;

Leur visage riant comme un masque est tombé.

Et leur pensée, un monstre effroyable et courbé,

Une naine hagarde, inquiète, bourrue.

Assise sous leur crâne affreux, m'est apparue.

Alors, tremblant, sentant chanceler mes genoux,

Je leur ai demandé : Mais qui donc êtes-vous?

Et ces êtres n'ayant presque plus face d'homme

M'ont dit: — Nous sommes ceux qui font le mal ; et, comme

C'est nous qui le faisons, c'est nous qui le souffrons.

Hélas! oui, l'homme, longtemps ignorant des grandes lois cosmiques dont la justice et la justesse sont parfaites, uniquement préoccupé de satisfaire ses désirs égoïstes, fait le mal, impose aux êtres qui l'entourent les caprices de sa dévorante personnalité, sans se douter qu'il est la seule victime réelle de son manque d'amour.

Personne n'est méchant, et que de mal on fait i!

Comment ne pas avoir pitié de tous ces ignorants? comment ne pas vouloir les éclairer, les relever, se sacrifier à eux? Nous touchons ici à la partie la plus sublime de l'œuvre du poète, et nous entrevoyons la genèse des Misérables, de la Pitié suprême et de tant de poèmes si débordants d'activé bonté, épars dans la Légende des Siècles et dans la plupart des livres d'après l'exil. Dans la pensée de Hugo, « si grande qu'elle ne peut. plus être que douce», comme il le dit lui-même de la pensée d'un de ses héros(2), la justice et la pitié finissent par ne plus faire qu'une seule et même chose, la véritable justice n'avant d'autre

(i) L'Aimée terrible, — Juin, XIII.

(2) Lévêque Myriel {les MiscraMcs, première partie, livre premier, XIII;.

but que renseignement et le relèvement de Tétre déchu.

Un jour, je vis passer une femme inconnue.

Cette femme semblait descendre de la nue;

Elle Qvail sur le dos des ailes, et du miel

Sur sa bouche entr'ouverte, et dans ses yeux le ciel.

A des voyageurs las, à des errants sans nombre,

Elle montrait du doigt une route dans l'ombre.

Et semblait dire : On peut se tromper de chemin.

Son regard faisait grâce à tout le genre humain;

Elle était radieuse et douce; et, derrière elle,

Des monstres attendris venaient, baisant son aile.

Des lions graciés, des tigres repentants,

Nemrod sauvé, Néron en pleurs; et par instants

A force d'être bonne elle paraissait folle.

Et, tombant à genoux, sans dire une parole.

Je l'adorai, croyant deviner qui 'c'était.

Mais elle, — ■ devant l'ange en vain l'homme se tait, —

Vit ma pensée, et dit : Faut-il qu'on t'avertisse?

Tu me crois la pitié; fils, je suis la justice (i).

Mais, revenant à la bouche d'ombre, voyons ce qu'elle nous enseigne des voies de karma^ quels sont les effets de karma sur ceux qu'enchaîne l'immense lien des causes secondés.

Ici, tout étudiant des doctrines ésotériques se trouve embarrassé et se demande : Hugo a-t-il bien écouté son instructeur? n'a-t-il pas faussé le sens de ses paroles par le souvenir de la doctrine tout exotérique de la métempsycose? Ceia est à craindre; mais rassurons-nous : outre

(i) L'Art d'elle gnind-p'ere, XVIII, 4.

\)V POl.XT DE VIE (iXOSTlOlE 29

qu'il V a de bien curieuses remarques à faire sur ce passage, une autre fois le grand songeur sut mieux écouter, mieux comprendre. Le poème intitulé Dieu nous en apportera la preuve.

Puis, il ne faut pas oublier que les idées de karma, de réincarnation, d'évolution humaine et psychique, n'étaient pas exposées du temps de Victor Hugo sous leur forme intégrale, comme elles l'ont été depuis peu parmi nous. Duraiit l'antiquité, jugées trop éblouissantes par les guides de l'humanité et inaccessibles, non seulemeiit à la masse, mais même à la plus graiide partie cie l'élite intellectuelle, ces vérités avaient pris la forme étrange que nous leur trouvons dans Platon. Se gardant bien d'en mettre à nu les lignes formidables, le grand initié les revêtit d'images symboliques, comme dans ce passage de la République (livre dixième) :

... C'était un spectacle curieux de voir de quelle manière les âmes faisaient leur choix; rien n'était plus étrange, ni plus digne à la lois de compassion et de risée. La plupart étaient guidées dans leur choix par les habitudes de la vie précédente. Il avait vu, disait-il [Er l'Arménien, un homme ressuscité], il avait vu l'âme qui avait appartenu autrefois à Orphée choisir la condition de cygne, en haine des femmes qui lui avaient donné la mort, ne voulant devoir sa nouvelle naissance à aucime d'elles, et l'âme de Thamyris choisir la condition de rossignol. Il avait vu aussi un cygne, ainsi que d'autres oiseaux musiciens, adopter la condition de l'homme. Une autre âme, appelée la vingtième à choisir, avait pris la nature d'un lion : c'était celle d'Ajax, fils de Télamon... L'âme du bouffon Thersite... revêtit le corps d'un singe.

3o ESSAI STR LA PHILOSOPHIE DE VICTOR HUGO

Platon revient plusieurs fois sur ces bizarres métempsycoses. Dans P/iêdre, il fait remarquer que

l'âme d'un homme peut animer une bête sauvage, et l'âme d'une bête animer un homme, pourvu que celle-ci ait été homme dans une existence antérieure. Car l'âme qui n'a jamais entrevu la vérité ne peut revêtir la forme humaine.

Comme on le voit, l'exposé de la doctrine reste volontairement confus, et il semble bien que Hugo se soit laissé impressionner par le souvenir qu'il en avait.

Est-ce à dire, cependant, qu'on ne puisse en aucune

façon concilier ce passage de Ce que dit la Bouche d'ombre

avec les enseignements du véritable occultisme? Je ne le

pense pas. Dans les Misérables, qui parurent peu d'années

après les Contemplations, le poète considère les animaux

comme les ombres vivantes de nos ^■ertus et de nos vices.

Dans notre conviction, dit-il, si les âmes étaient

visibles aux yeux, on verrait distinctement cette chose

étrange, que chacun des individus de l'espèce humaine

correspond à quelqu'une des espèces de la création

animale; et l'on pourrait reconnaître cette vérité

à peine entrevue par le penseur, que, depuis l'huître

jusqu'à l'aigle, depuis le porc jusqu'au tigre, tous les

animavix sont dans l'homme, et que chacun d'eux

est dans un homme. Quelquefois même plusieurs

d'entre eux à la fois.

Les animaux ne sont autre cliose que les figures de nos vertus et de nos vices, errantes devant nos yeux, les fantômes visibles de nos âmes. Dieu nous les montre pour nous faire réfléchir. ... Les animaux ne sont que des ombres...

... Ceci soit dit, bien entendu, au point de vue restreint de la vie terrestre apparente, et sans préjuger la question profonde de la personnalité antérieure ou

1)1 l'OIM' l)l<: \VK (iXOSTKH'K

ultérieure des èlres qui ne sont pas Thomme. Le moi visible n'autorise en aucune façon le penseur a nier le moi latent i -.

Je me rappelle avoir lu dans la Doctrine secrète une note où M'"*-' Blavatsky, à propos des transes provoquées par rhvpnotisme, parle de la soumission du corps éthérique, siège des énergies vitales, aux « monstres animaux verts et rouges qui sont en nous (2) ». Hugo, qui pressentait tant de choses invisibles à l'œil physique, n'aurait-il pas deviné que nos désirs et nos pensées d'ordre inférieur prenaient, dans le plan de matière qui leur est propre, des formes monstrueuses, apparentées, selon leur nature, il tel ou tel type d'animal physiquement existant? L'âme humaine, qui, pendant sa vie terrestre, n'a cessé d'engendrer des formes psychiques de toutes sortes, n'est-elle pas, après la mort du corps phvsique, pour ainsi dire incarnée en ces formes et n'y souffre-t-elle pas? Interprétons, — leur sens fréquemment symbolique nous y autorise, — interprétons ces vers de Hugo comme avant trait à la vie posthume dans le monde « astral », et nous aurons un magnifique tableau des souffrances des méchants après leur mort phvsique.

Tout méchant

Fait naître en expirant le monstre de sa vie.

Qui le saisit. L"horreur par l'horreur est suivie (3).

(i) Les Misérables-, première partie, livre cinquième, V. \o'w aussi les Travailleurs de la Mer, deuxième partie, livre quatrième, H.

(2) H. P. Blavatsky, la Doctrine secrète, — Quelques In-tnictiO)is. II, Couleurs, Sous et Formes. Les « monsu-es » verts sont des objectivations de nos pensées égoïstes, les rouges de nos désirs et de nos passions.

(3) Rapprocher de ces vers le passage de la Divine Comédie {l'Enfer, chant XXV) où Dante nous décrit ce qu'on pourrait appeler l'osmose d'un damné et d'un serpent infernal.

32 ESSxVI SUR LA PHILOSOPHIP: DE VICTOR HUGO

... L'àme que sa noirceur chasse du firmament Descend dans les degrés divers du châtiment. Selon que plus ou moins d'obscurité la gagne. ... Nous avons, nous, voyants du ciel supérieur. Le spectacle inouï de vos régions basses. ... A travers la matière, affreux caveau sans portes. L'ange est pour nous visible avec ses ailes mortes.

Mais abordons d'autres idées.

O châtiment! dédale aux spirales funèbres!

... L'homme qui plane et rampe, être crépusculaire.

En est le milieu.

L'homme est clémence et colère; Fond vil du puits, plateau radieux de la tour. Degré d'en haut pour l'ombre, et d'en bas pour le jour. L'ange y descend, la bête après la mort y monte; Pour la bête, il est gloire, et, pour l'ange, il est honte; Dieu mêle en votre race, hommes infortunés. Les demi-dieux punis aux monstres pardonnes.

Nous avons déjà rencontré cette idée de la dualité humaine, l'être pur, l'être lumineux, se trouvant doublé d'une ombre qui tombe et retombe sans cesse. Les anciens avaient figuré cette grande vérité dans le mythe de Castor et Pollux. Pollux était le dieu de lumière, Castor l'ombre terrestre, et tous les deux étaient jumeaux. Par le moyen de son ombre qui évolue dans les mondes d'épreuves, l'être lumineux acquiert graduellement la pleine conscience de soi-même, et, en retour, il illumine l'être inférieur et le rend beau comme lui-même en vue de leur réunion finale. En Orient, et même, avant la Renaissance, eh Europe, cette aventure des deux moitiés de l'être

1)1' POl.Xr |)l<: VUE GNOSTIQUE 33

humain a pris l'aspect d'une [grande a\enture amoureuse où. Tune sur la terre et Tautre dans le ciel (^i), la bien-aimée et le hien-aimé s'eftorcent de se joindre à travers mille et une épreuves; c'est là la suprême aventure amoureuse et le modèle divin de tous les amours dignes de ce nom.

L'homme est donc le lien entre les règnes inférieurs et les royaumes angéliques; il est dans ré\()lution le point d'équilibre, et nul ne peut atteindre aux sublimes hauteurs de l'Esprit s'il n'a d'abord passé par la condition humaine, cet axe qui relie l'un à l'autre les deux pôles de runi\ers. Comme tous les grands songeurs, poètes ou philosophes, qui à une intelligence hardie joignirent un cœur ouvert à toutes les souffrances et à toutes les splendeurs du monde^ Hugo a profondément senti cette dualité de la nature humaine, tille de la terre et du ciel, de l'esprit et de la matière. Ici, dans un poème philosophique où, contre son habitude, il semble s'être interdit presque toute envolée lvric]ue, nous avons de cette doctrine un exposé clair, précis et merveilleusement vi\ant, mais quelque peu ciépourvu d'émotion mystique. Cette émotion, nous la trcjuvons en d'autres poèmes, par exemple dans ces dernières strophes d'yl celle qui est voilée ■2) :

Avant d'élre sur celle terre,

Je sens que j'ai jadis plané;

J'étais l'archange solitaire.

Et mon nialheur, c'est d'être né.

... Oui, mon malheur irréparable, C'est de pendre aux deux éléments, C'est d'avoir en moi, misérable, De la fange et des firmaments!

(i) Ou le contraire, comme dans la Divine Comédie (5) Les Contemplations, livre sixième, XV.

Hélas! hélas! c'est d'être un homme; C'est de songer que j'étais beau.

D'ignorer comment je me nomme, D'être un ciel et d'être un tombeau !

C'est d'être un forçat qui promène Son \i\ labeur sous le ciel bleu; C'est de porter la hotte humaine Où j'avais vos ailes, mon Dieu!

C'est de traîner de la matière; C'est d'être plein, moi, fils du jour, De la terre du cimetière.

Même quand je m'écrie : Amour!

Dans les paragraphes suivants, la bouche d'ombre parle de la liberté humaine, qui fait en quelque sorte équilibre à l'ignorance humaine, et ici encore le poète trouve les formules les plus heureuses.

L'homme est une prison où l'àme reste libre.

... Et, pour que, dans son vol vers les cieux, rien ne lie

Sa conscience ailée et de Dieu seul remplie,

Dieu, quand une àme éclôt dans l'homme au bien poussé,

Casse en son souvenir le fil de son passé;

De là vient que la nuit en sait plus que l'aurore.

Le monstre se connaît lorsque l'homme s'ignore.

Le monstre est la souffrance, et l'homme est l'action.

L'homme est l'unique point de la création

Où, pour demeurer libre en se faisant meilleure,

L'àme doive oublier sa vie antérieure.

Mystère! au seuil de tout l'esprit rêve ébloui.

i)i' iH)ixr i)K VIE (;x(jsri(,)i;E :^5

L'homme ne voil pas Dieu, mais peut aller à lui. En suivant la clarté du bien, toujours présente ; Le monstre, arbre, rocher ou bête rugissante. Voit Dieu, c'est là sa peine, et reste enchaîné loin.

Pour comprendre ce que Hugo entend par la liberté de rhomme, il nous faut lire plus avant. Ici, ce qui est indiqué, c'est surtout l'ignorance de Thomme. L'homme, être actif, ignore, tandis que l'animal, être passif, sait. N'est-ce pas là un étrange paradoxe r Dans un très vieux texte d'Extrême- Orient j'ai lu cette phrase : « Le mental est le grand destructeur du réel » (i), et je l'ai interprétée ainsi : tant d'images sont formées, par l'intermédiaire des sens, sur la « substance mentale ", que l'esprit, enveloppé dans cette fantasmagorie, ne peut plus percevoir directement les vibrations spirituelles des êtres; de ceux-ci il ne prend plus connaissance qu'indirectement, et la notion qu'il en a ne peut être que partielle et déformée. Uniquement attaché à ces formes imparfaites du mental, s'il tente de résoudre les grands problèmes de l'être et de la destinée, il n'a pour objets d'étude que ces images inexactes; la réalité n'est plus pour lui qu'une pauvre chose morte qu'il dissèque et qui se réduit en poudre sous ses mains grossières. C'est ainsi que sont nées et les religions exotériques et la science matérialiste, — faibles efforts de l'homme sur les vaines ombres qui hantent son mental!

Hommes, tout le mal vient de la forme des dieux (2) ! C'est ainsi, si nous nous plaçons au point de vue du

[) Dans un livre intitulé la T'o/'.v dit Silence (première partie). 2) La Lésende des Siècles, XXII.

macrocosme, que sont nés les inondes aux formes multiples et complexes. Le mental cosmique, c'est Saturne, — Satan; — c'est lui qui divise, qui mutile l'unité primitive de TEsprit (Uranus, Dieu); c'est lui qui fait de la durée éternelle jaillir la succession des âges. Dans Thomme, microcosme, la naissance du mental rompt la béatitude primitive; dès lors, l'homme prend conscience de rijlusoire diversité cies choses, Adam dénombre les êtres; cessant de pouvoir suivre passivement les lois naturelles, cornm.e le font les animaux, dépourvus d"indi\idualité intelligente, il s'exerce à choisir librement; il se trompe, souffre de ses erreurs; oublieux de la vie supérieure, se limitant de plus en plus dans ce qu'on pourrait appeler le moi du moment, il ne croit plus qu'à la seule vie physique, et la mort devient pour lui une réalité. Tels sont les premiers effets produits par l'intelligence naissante. Mai» le mental a cieux faces, l'une qui regarde la terre, l'autre qui regarde le ciel; c'est grâce à cette dernière qu'un jour l'homme parviendra à embrasser consciemment l'universalité des choses et retrouvera l'unité et le bonheur perdus. Pour l'instant, retenons ceci : le mental est le grand destructeur du réel; l'homme, entraîné par les illusions mentales, s'écarte plus de la vérité que l'animal dirigé par le seul instinct.

Autour de l'homme pourtant, mystérieusement, prenant parfois, pour se manifester, la figure même des objets inanimés, une foule d'êtres respire, veillant sur sa destinée; mais l'homme ne les perçoit point. Des entités de toutes sortes, depuis les vagues élémentaux, qui ne font que refléter les états de conscience des êtres évolués, jusqu'aux maîtres sublimes qui se sont sacrifiés à l'humanité, vivent dans ce monde astral que Hugo a plus d'une fois deviné et pressenti.

Dr PCM.NT l)K VUE GNOSTl(^)UE

Dans le cosmos que la vision épie el qui échappe à nos organes de chair, dil-il dans son livre sur Shakespeare, les sphères entrent dans les sphères, sans se déformer, la densité des créations étant différente; de telle sorte que, selon toute apparence, à notre monde est inexprimàblement amalgamé un autre monde, invisible pour nous, invisibles pour lui (i;.

" Incliné du côté du mystère » ^2), Hugo parle souvent de présences splendides, comme aussi parfois de présences obscures et terribles. Nul plus que lui n'a ressenti » Thorreur sacrée » devant les grands spectacles de la nature ou de l'âme. Il faudrait relire en entier le chapitre des Travailleurs de la Mer intitulé Siib laubra. En voici quelques passages. Le songeur contemple éperdument l'Inconnu, Vc Ombre ».

L'obscurité est indivisible. Elle est habitée. Habitée sans déplacement par l'absolu, habitée aussi avec déplacement. On s'y meut, chose inquiétante. Une formation sacrée y accomplit ses phases. Des préméditations, des puissances, des destinations voulues, y élaborent en commun une œuvre démesurée. Une vie terrible et horrible est là-dedans. Il y a de vastes évolutions d'astres, la famille stellaire, la famille planétaire, le pollen zodiacal, le qiiid divinum des courants, des effluves, des polarisations et des attractions; il v a l'embrassement et l'antagonisme, un magnifique flux et reflux d'antithèse universelle, l'impondérable en liberté au milieu des centres; il y a la sève dans les globes, la lumière hors des globes.

(1) William Shakespeare, livre cinquième, II.

(2) Les Contemplations, livre quatrième, XIII.

l'atome errant, le germe épars, des courbes de fécondation, des rencontres d'accouplement et de combat, des profusions inouïes, des distances qui ressemblent à des rêves, des circulations vertigineuses, des enfoncements de mondes dans l'incalculable, des prodiges s'entrepoursuivant dans les ténèbres, un mécanisme une fois pour toutes, des souffles de sphères en fuite, des roues qu'on sent tourner...

Partout l'incompréhensible; nulle part l'inintelligible.

Et à tout cela ajoutez la question redoutable : cette Immanence est-elle un Etre .-'

On est sous l'ombre. On regarde. On écoute.

... L'ombre est un silence; mais ce silence dit tout. Une résultante s'en dégage majestueusement : Dieu. Dieu, c'est la notion incompressible. Elle est dans l'homme. Les syllogismes, les querelles, les négations, les systèmes, les religions, passent dessus sans la diminuer. Cette notion, l'ombre tout entière l'affirme. Mais le trouble est sur tout le reste.

... C'est la contemplation suprême, doublée de la suprême méditation. C'est toute la réalité, plus toute l'abstraction. Rien au delà. On se sent pris. On est à la discrétion de cette ombre. Pas d'évasion possible. On se voit dans l'engrenage, on est partie intégrante d'un Tout ignoré, on sent l'inconnu qu'on a en soi fraterniser mystérieusement avec un inconnu qu'on a hors de soi. Ceci est l'annonce sublime de la mort. Quelle angoisse, et en même temps quel ravissement! Adhérer à l'infini, être amené par cette adhérence à s'attribuer à soi-même une immortalité nécessaire, qui sait? une éternité possible, sentir dans le prodigieux flot de ce déluge de vie universelle l'opiniâtreté insubmersible du moi! regarder les astres et

Dr POINT DE VUE GNOSTIQUE m)

dire : Je suis une àme comme aous; regarder l'obscurilé et dire : Je suis un abîme comme loi!

El le poêle ajouie : « Ces énormités, c'est la Nuit i). » Cesi dans cet Ignoré, c'est dans celte Ombre de l'univers qu'il sentait vivre et se mouvoir

Les êtres inconnus et bons, les providences

Présentes dans l'azur où l'œil ne les voit pas,

Les anges qui de ]"homme observent tous les pas,

Leur tâche sainte étant de diriger les âmes

El d'attiser, avec toutes les belles flammes,

La conscience au Ibnd des cerveaux ténébreux... (2)

Dans la contemplation de l'univers l'intelligence trouve à la fois « son éclipse et sa preuve » i . L'intelligence est un voile avant d'être un flambeau, et c'est avec son intelli-

(i) Les Travailleurs de la Mer, deuxième partie, livre deuxième, V. Rapprocher de ce passage ces lignes des Misérables (quatrième partie, livre troisième, III) : « Les éléments et les principes se mêlent, se combinent, s'épousent, se multiplient les uns par les autres, au point de faire aboutir le monde matériel et le monde moral à la même clarté. Le phénomène est en perpétuel repli sur lui-même. Dans les vastes échanges cosmiques, la vie universelle va et vient en quantités inconnues, roulant tout dans l'invisible mystère des effluves, employant tout, ne perdant pas un rêve de pas un sommeil, semant un animalcule ici, émiettant un astre là, oscillant et serpentant, taisant de la lumière une force et de la pensée un élément, disséminée et indivisible, dissolvant tout, excepté ce point géométrique, le moi; ramenant tout à l'âme atome [dtma'], épanouissant tout en Dieu; enchevêtrant, depuis la plus haute jusqu'à la plus basse, toutes les activités dans l'obscurité d'un mécanisme vertigineux, rattachant le vol d'un insecte au mouvement de la terre, subordonnant, qui sait? ne fût-ce que par l'identité de la loi, l'évolution de la comète dans le lirmament au tournoiement de l'infusoire dans la goutte d'eau. Machine faite d'esprit. Engrenage énorme dont le premier moteur est le moucheron et dont la dernière roue est le zodiaque. >

(21 La Légende des Siècles, L^'IIt. Plein Ciel.