REVOLUTION MÉDICALE DE 181G
M. Broussais combat ceux qui ne l'admettent pa^K voici, par exemple , ce qu'il dit à l'occasion du scorbut, lequel , comme on sait, a été placé par M. Pinel dans la classe des lésions organiques. Après une savante discussion pariaquelle il prouve, I<> que la fongosité des gencives et les pétéchies des scorbutiques sont dûs à une altération pri~ mitive du sang ; 2<> que les mauvais aliments ont commencé par empoisonner, par corrompre le sang, M. Broussais s'explique ainsi sur la nature du scorbut.
« Ainsi, le scorbut est véritablement une maladie huée morale $ et , quoiqu'en puissent dire les vitaiistes excluce sifs et les Browniens , elle n'est pas le pur et simple ce effet de la débilité générale. Il est donc des cas où les « maladies peuvent commencer par les fluides ; et c'est « alors par les fluides qu'il faut les attaquer. »
Voilà ce qu'on lit à la page 286 de l'Examen, et un peu plus bas l'auteur parle de la cacochymie du sang ( car , dit-il, ce mot, tout proscrit qu'il est, convient fort bien ici).
Il finit par exposer ses idées ingénieuses sur la localisation des dégénérations tuberculeuses et squirrheuses dans les vaisseaux blancs. « Pourquoi, dit-il, a-t-on repoussé cette « idée? Es t-ce le mot inflammation lymphatique qui a blessé ce les oreilles philosophiques? Eh bien , j'y renonce pour « ne me servir que du mot irritation : n'en avais-je pas dit ce assez dans Y Histoire des phlegmasies pour faire coince prendre aux physiologistes que je ne confondais pas ce l'irritation chronique qui tuméfie , développe , décoince pose un faisceau lymphatique, avec l'inflammation du ce phlegmon? Ne fallait-il pas saisir l'idée et la féconder? ce Si on l'eût fait, la science y eût gagné, et j'aurais apce plaudi à la censure qui eût condamné mes expresee sions. On n'a point vu que le but de mon ouvrage était ce d'exercer les médecins à étudier l'irritation dans cha-
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« lun de nos tissus, tels qu'ils peuvent la comporter, « au lieu de les obliger tous, comme on a coutume de le « faire, à éprouver les phénomènes du phlegmon, sous « peine d'être taxés à! asthénie , de spasme , d'engor- « gement, ou, ce qui est encore plus vague et lient même « en quelque sorte du niais , d'affections chroniques. C'est « dans l'ouvrage de Bichat que j'ai puisé l'idée qui m'a « guidé dans ces recherches.... Tel est l'état précis où j'ai « trouvé la doctrine des irritations organiques : et le ré- « sultat de mes premiers essais est non-seulement d'avoir « déterminé la nature de plusieurs nuances totalement « ignorées, mais encore de les avoir rapportées aux diffé- « rents tissus où elles peuvent se développer.... Mais je « mis dans le titre de mon livre le mot phlegmasie ; c'en « fut assez pour imposer aux esprits superficiels , qui ne « lisent que la préface et la tai^e des matières. On retint « l'idée de la plus prononcée des irritations organiques, « de celle du système sanguin, au degré du phlegmon } on « la transporta aux capillaires ly mpkatiques et cellulaires, « chez un sujet pâle, maigre, languissant, cela parut « ridicule , et l'on ferma le livre sans vouloir en vérifier « le contenu. »
Tel est, en résumé, le système médical connu sous le nom de Doctrine physiologique. Malgré la vive opposition qu'elle eut à essuyer de tout côté , et particulièrement de la part de l'école dont elle attaquait le chef, elle a décidément vaincu, ainsi que l'a dit son illustre et mâle fondateur, dans la troisième édition de Y Examen des doctrines. Grâce à son éclatant triomphe, 1° l'essentialitédes fièvres continues a disparu comme un vain fantôme , et elles sont enfin rentrées dans la vaste classe des plegmasies, conformément à ce qu'avait prédit M. Broussais dans la préface de la première édition de cet ouvrage à jamais mémorable ^ 2° diverses maladies, jusque-là rangées dans la classe des
