O ÉTAT DE LA MEDECINE DEPUIS BICHAT ET FINEL

Ce programme de l'école physiologique moderne ne saurait trouver aucune opposition parmi les hommes

v. n est pas développé ; mais voilà un grand géomètre , un grand musicien « qui n'a pas votre bosse ; n'importe . re'pond le sectaire, croyez ! Mais a quand il y aurait toujours , reprend le septique , telle conformation « réunie à telle aptitude, il faudrait encore prouver que ce n'est pas une « simple coïncidence, et que le talent d' un homme tient réellement à la « forme de son crâne. Croyez , vous dis-je , répond le phrénologue ; et les « esprits qui accueillent avec empressement le vague et le merveilleux , « croient ! Ils ont raison , car ils s'amusent, et la vérité ne leur inspirc- « rait que de l'ennui. »

Ceux qui ont étudié la saine phrénologie et qui savent que, comme toute autre science naturelle , elle ne procède que par voie d'observation, seront un peu surpris à la lecture du précédent passage de la pbysiologie de M. Magendie. Ils n'y verront qu'une plaisanterie sur les bosses et non une discussion vraiment scientifique et philosophique, Les vrais phrénologisies n'imposent point de croyance : ils veulent qu'on examine , qu'on observe , qu'on répète sans cesse les observations et les expériences , et c'est par cette méthode qu'ils sont parvenus à saisir les rapports qui existent entre le développement de certaine région du cerveau et la saillie des régions correspondantes du crâne, entre le développement de certaines rêvions du cerveau et le développement de certaines facultés morales et intellectuelles, etc. E.^-ce avec l'arguaient de la plaisanterie et de l'ironie qu'on doit traiter un homme ici que Gall , c'est-à-dire un des plus profonds observateurs que les siècles •dent jamais produits , el qui, comme il le dit lui-même, poursuivit ses recherches , poussé seulement par son penchant à l'observation et à la réflexion? Voulait-il qu'on le crût sur parole, lui qui écrivait : J'ai la certitude cpie l'on sera d autant plus frappe de la vérité et de l'utilité de la physiologie du cerveau, qu'on V aura soumise à des épreuves plus rigoureuses et plus multipliées ?

Qu'y a-t-il donc de si plaisant , de si ridicule , de si merveilleux à reconnaître que , toutes choses égales d'ailleurs , celui-là aura des facultés morales et intellectuelles d'autant plus puissantes , plus énergiques , plus multipliées, qu'il possédera un cerveau plus volumineux, que ces facultés sont développées en raison directe de la masse du cerveau en général, et que la loi dont il s'agit doit être appliquée à chaque partie du cerveau comme à cet organe considéré eu masse ?

Je le répète , le problème de la localisation des facultés morales et in-

JUSQD A NOS JOURS. 71.

éclairés et compétents. En déclarant formellement que la médecine est la physiologie de C homme malade, M. Magendie professe le même principe fondamental , qui conduisit M. Broussais à donner le nom de Physiologiques. la médecine réformée par lui. Occupons-nous maintenant de ce grand changement.

§ H. École de M. Broussais. Révolution médicale de 1816.

Quelque bien organisé, quelque vivace que fut pour ainsi dire le système de Pinel, son destin était de périr, car dans les sciences progressives comme la médecine , il n'est pas donné au môme homme d'être toujours leur principal représentant.

Chaque jour ce système devenait de plus en plus chan-

tellecluelles, si variables , suivant les individus, réclame encore d'immenses recherches : les phre'nologistes e'clairés en conviennent les premiers. Mais est-ce une raison pour ne p^s meltre à profit dès à pre'sent les ve'rilés que l'expérience et l'observation ont constatées ? En vain Cuvier et Napoléon lui-même s'opposèrent à la doctrine de Gall. Elle triompha de leur résistance , et , par une vengeance digne d'elle , elle se sert des tètes de ces deux grands hommes pour appuyer ses principes , si l longtemps mal saisis. Après une telle victoire, quels ennemis la phre'nologie bien comprise aurait elle désormais à redouter? M. Magendie lui-même reconnaît en quelque sorte la légitimité de cette science , et rend hommage à son principe fondamental quand , après avoir traité des fonctions du cerveau, suivant l'ancienne méthode , il ajoute en note : « ce « serait ici le lieu de traiter de l'usage des diverses parties du cerveau »

« dans l'intelligence et dans les faculte's instinctives Nous nous oc-

« cupons depuis longtemps d'observations et d'expériences directes sur ce « point 5 nous nous empresserons d'eu faire connaître les résultats aussitôt « que nous les jugerons dignes d'être rendus publics.»

L'auteur de cet Essai a déjà fait pour sa part de nombreuses expériences directes, qu'il a communiquées à l'Institut et publiées plus tard. Or, tes expériences confirment pleinement les principes fondamentaux de la doctrine de Gall, bien qu'elles ne soient pas toujours d'accord avec quelquesunes des assertions de cet illustre observateur sur la localisation particulière de certaines facultés.

J 1 ÉCOLE DE M. EKOUSSA1S.

celant, et menaçait de s'écrouler sur sa base minée de toute:) paris, ainsi que nous l'avons fait remarquer an peu plus haut. Tout était préparé pour une nouvelle révolution médicale : il ne manquait plus , pour ainsi dire , que la venue du messie médical qui devait accomplir cette régénération. Ce messie parut entin , sous le nom de M. Broussais.

Généralisateur hardi, autant qu'habile et profond observateur, cet illustre maître porta un coup mortel à la doctrine la plus généralement adoptée par la publication de ce fameux Examen , qui parut en 1816 (1). Depuis vingt ans que le monde médical tout entier retentit du bruit de la doctrine fondée par M. Broussais , tant de livres , tant de journaux l'ont exposée , que nous n'avons pas besoin d'y insister très longuement ici.

Voici le résumé de la critique de M. Broussais sur la classification de M. Pinel :

« ïl résulte , dit M. Broussais , de toutes les discussions « auxquelles je me suis livré: 1° que les classificateurs ont « partagé arbitrairement les signes extérieurs les plus « saillants des affections de nos organes , en un certain « nombre de groupes ou collections abstraites sous le nom « de maladies ; 2° que ces groupes de symptômes sont « formés de manière qu'ils ne représentent point l'état des « organes souffrants , parce que les auteurs manquent es- « sentiellement de physiologie } 5° que , puisqu'ils on fait « une décomposition vicieuse de la somme des désordres « pathologiques, ils ne les ont point analysés $ 4° que leurs

(i) Dëjà depuis deux ans , dans les cours particuliers de Médecine qu'il fit, à son retour des armées en iSi-î , M. Broussais enseignait les principes contenus dans V Examen. Sans la grande catastrophe de i S 1 4 1 1*û sait si jamais M. Brons;-ais eût accompli sa glorieuse destinée de réformateur de !a Médecine ?

liÉNOLUTlOJN MÉDICâiliE DE 1816. JO

« groupes de symptômes n'étant point applicables aux « affections des organes, puisqu'ils confondent des lésions « qui devraient être séparées, et en séparent d'autres qui « devraient être réunies, ces groupes sont non-seulement «. inutiles, mais encore nuisibles à l'étude, en forçant « l'esprit à un travail continuel pour rectifier les erreurs « qu'ils y ont introduites ; 5° qu'en assujettissant leurs « prétendues maladies à des marches déterminées et qui « n'ont rien de réel , ces auteurs ont porté le fatalisme « dans la médecine, et mis des entraves au traitement... » Le pivot sur lequel roule en quelque sorte tout le système de M. Broussais, son principe fondamental, celui sur lequel il revient souvent , qu'il développe sous toutes les formes , et avec une sorte de complaisance , c'est que la médecine doit reposer sur l'anatomie et la physiologie. Après avoir exposé un nouveau plan d'études pathologiques , il termine aie si : « cette classification uniquement « fondée sur l'anatomie et sur la physiologie , me paraît « la seule qui puisse être adoptée au siècle où nous vite vous.» 11 dit ailleurs -.«toutes les classifications qui tente dent à nous faire considérer les maladies comme des « être particuliers sont défectueuses, et un esprit judi- « deux est sans cesse, et comme malgré lui, ramené vers « la recherche des organes souffrants. » Mais, ajoute-t-il, « ce n'est pas assez de savoir quel est l'organe malade, « il faut encore déterminer pourquoi il l'est, comment il « l'est, et de quelle manière il est possible défaire qu'il « ne le soit plus. » Il répète dans un autre endroit, en commençant Y appréciation des nosologies les plus modernes : « Que toute classification qui tendrait à isoler « les phénomènes pathologiques, des organes dont ils « expriment la souffrance, serait essentiellement détecte tueuse. » Enfin , dans la préface du même livre, ij recommande de puiser dans la physiologie les traits carac-

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téristiques des maladies et de débrouiller , par une savante analyse, les cris souvent confus des organes souffrants.

Certes, quiconque a lu cet ouvrage avec attention , s'étonnera que plus tard , un' auteur, d'ailleurs fort honorable, ait cru avoir créé de toutes pièces, la médecine organique. Que l'on compare les propositions fondamentales du cours de médecine clinique avec celles exposées dans le premier examen, et j'affirme, après avoir fait moi-même cette comparaison, qu'on ne trouvera aucune différence essentielle entre les unes et les autres. Evitons de nous engager dans de stériles disputes de mots , et que la médecine organique et la médecine physiologique soient donc désormais une seule et même médecine.

Mais poursuivons l'analyse de la nouvelle doctrine , et faisons connaître en particulier ses principaux dogmes en ce qui concerne la première et la cinquième classes de la nosographie philosophique , savoir : les fièvres essentielles et les lésions organiques.

I. La négation de Y essentialitè des fièvres et leur localisation dans le tube digestif, à titre de phlegmasie aiguë de la membrane muqueuse ou folliculeuse de cet appareil, voilà, sans contre-dit, une des propositions les plus capitales de la nouvelle doctrine. Après avoir signalé des inconséquences et des contradictions dans la doctrine pyrétologique de M. Pinel , M. Broussais se résume ainsi :

1° Les mots fièvre gastrique et fièvre muqueuse ne donnent Vidée que de deux groupes de symptômes appartenant à quelques-unes des nuances de rirritation des voies digestives; ils laissent dans V ignorance sur toutes les autres et conduisent h une pratique hasardeuse et souvent funeste ; 2° les mots fièvre adynamtque , en fixant Vattention sur la faiblesse musculaire et sensitive , présentent l'idée a" un groupe de symptômes qui peuvent dépen-

RÉVOLUTION MÉDICALE Dlî l8l6. 75

dre non-seulement de l'irritation des voies digestives ,mais encore de toutes les phlegmasies étendues et douloureuses et loin de conduire à un traitement approprié , ils empêchent le médecin de recourir aux seuls moyens qui puissent remonter les forces , ceux qui calment l'irritation et la douleur de V organe enflammé ( M. Broussais ajoute , ailleurs, que la pulridité et V adynamie cesseront de surprendre les observateurs, lorsqu'ils auront bien réfléchi aux conséquences nécessaires d'une phlegmasie muqueuse des intestins; c'est-à-dire lorsqu'ils se représenteront le cloaque de V économie abandonné aux ravages d'une inflammation véhémente J ; 5° les mots fièvre ataxique dépeignent à Vimaginalion différents groupes de symptômes qui peuvent reconnaître pour cause immédiate l'irritation du centre nerveux , celle des viscères principaux de la poitrine et du bas-ventre; ils ne sauraient nous mettre sur la voie d'un traitement rationnel, mais plutôt , en associant Vidée de faiblesse à celle d'ataxie , ils doivent enfanter une thérapeutique aussi pernicieuse qu'elle est inconsidérée.

II. Après avoir dit que la classe des lésions organiques, qui consistent en un changement, dans la structure intime des organes est un chef d'oeuvre de contradictions, d'inconséquences et d'irréflexion; après s'être étonné de ce que des médecins qui font profession de cultiver la physiologie et l'anatomie pathologique aient pu admettre une classe où figurent à côté les uns des autres , la syphilis , la gangrène, le scorbut, le cancer, les hydropisies, le diabètes et les vers, etc. ; après avoir montré que le phlegmon, le catarrhe , la dyssenterie ne désorganisent pas avec moins d'intensité que les irritations locales dont se compose la syphilis, bien qu'ils ne soient pas donnés pour des lésions organiques ; après avoir fait ressortir les relations du cancer et des tubercules avec les phlegmasies chroniques ;

y& ÉCOLE DE M. BllOUSSAIS,

après ces considérations préliminaires, disons -nous, M. Broussais poursuit ainsi :

« Je ne saurais trop insister sur les vices de la classe « des lésions organiques , puisque ce mot n'est propre « qu'à flatter la paresse des médecins et à les empêcher de « remonter à la véritable cause de ces affections qui ne » sont, dans le fait, que les cachexies des premiers « nosologistes mutato nomme, et dont l'origine se trouve « presque toujours dans les maladies aiguës.

« Mais , dira-t-on , n'admettez- vous donc point de lé- « sions organiques primitives, c'est-à- dire indépendantes « de toute autre maladie ?

« J'admets au nombre des vices organiques, les défauts « de conformation , les adhérences contre nature, le dé- « veloppement imparfait ou exagéré de certaines parties, « le défaut ou l'existence insolite de quelques organes , « les déplacements, divisions, solutions de continuité, « par l'effet des causes violentes. Je conviens ensuite « qu'il s'opère quelquefois, et d'une manière insensible « dans l'intérieur de nos tissus , des dégénérescences et a des transformations qui ne sont point précédées d'un « état pathologique bien marqué; mais je veux qu'on « éclaire le mécanisme de leur production dans les cas « obscurs, par ceux qui sont si évidents que tous les yeux

« en sont frappés Ce n'est pas que je prétende que l'on

« parvienne à reconnaître le mécanisme, ou mieux la

« physiologie de toutes les dégénérations possibles

a J'ai conclu de la doctrine de nos pères , et de mes pro- « près observations, que les dégénérations tuberculeuses « et cancéreuses étaient bien souvent l'effet d'une affec- « tion inflammatoire. »

Il eut été surprenant qu'un médecin de l'école de Bichat eut nié formellement l'altération des liquides en général et du sang en particulier. Aussi, bien loin de la nier ,