THÉRAPEUTIQUES

que c'est uu raisonnement très conforme au bon sens que de puiser dans les saines théories de la chimie certaines indications thérapeutiques, comme c'en est un très bon aussi que de chercher dans la saine mécanique d'autres indications. Au reste, tout ce que dit M. Chomel des circonstances qui peuvent fournir des indications chez l'homme malade (1), est applicable aux méthodes thérapeutiques dont nous allons maintenant parler.

§ II. Des méthodes thérapeutiques et de leur classification.

Les méthodes thérapeutiques ou les médications consis-

« simple el naturel que fournit le bon sens, et qui sort immédiatement « îles phénomènes qu'on observe. Toutes les fois qu'où voudra agir en mé- « decine , d'après une série d'arguments enchaine's d'une manière [dus ou « moins ingénieuse, on tombera dans dus erreurs aussi nuisibles au tné- « decin qui s'y livre que dangereuses pour les malades.

« Quelques hommes ont essayé de substituer à la thérapeutique d'autres « bases que l'observation et l'expérience aidées du raisonnement naturel ; « les. théories brillantes de la chimie ont fait entrevoir à leurs partisans la « possibilité d'établir sur des fondements nouveaux le traitement des mn- « ladies. » (Pathologie générale, page 537.)

J'avoue que je ne puis comprendre comment on pourrait substituer à la thérapeutique d'autres bases que l obseivation et V expérience aidées du raisonnement naturel, à moins qu'on ne prétende que le raisonnement ne sou pas aussi naturel en chimie , par exemple , que partout ailleurs , el que l'expérience et l'observation ne soient pas les bases de. cette science.

(i) « Les principales de ces circonstances , selon M. Chomel, sont le « genre de maladie, sa l'orme particulière et son type. L'état des forces , « l'intensité de la maladie, les périodes , les symptômes prédominants, le « siège, les complications , les causes et certainescirconstanc.es comme» u moraiives , la tendance de la maladie vers telle ou telle terminaison , « l'influence qu'elle peut exercer sur la constitution du sujet ou sur quelle ques affections préexistantes, l'effet des moyens déjà employés, soit « chez le malade lui-même, soit chez d'autres dans le cas d'épidémie, « fournissent aussi des indications qui ne doivent pas être négligées. »

Toutes ces circonstances , encore un coup, sont autant de données qu'il faut consulter quand il s'agit de déterminer les méthodes thérapeutiques.

324 DES MÉTHODES THERAPEUTIQUES

tent dans une heureuse combinaison d'un certain nombre d'agents ou de moyens simples auxquels on pourrait donner le nom d'éléments thérapeutiques. Ces éléments sont fournis par la môme source que les causes des maladies. On pourrait même dire, à la rigueur, que les agents thérapeutiques sont le plus souvent des agents nosogéniques , avec cette circonstance essentielle et caractéristique, que leur action nosogéniqaé est opposée à l'état morbide actuellement existant. C'est en vertu de cette circonstance qu'ils deviennent des instruments de guérison.

Quoiqu'il en soit, nous ne nous occuperons point ici de chacun des innombrables éléments thérapeutiques, ni des détails des méthodes (1) dont ils font partie, car notre plan ne comporte que des généralités.

Tl faut en convenir -: c'est un problème d'une solution bien laborieuse que celui de la classification des médicaments ou mieux des médications. On ne doit donc pas être étonné du peu de succès des classifications de ce genre proposées jusqu'ici. Toutes ces classifications portent le cachet ou l'empreinte des systèmes médicaux qui régnaient à l'époque où elles furent créées. Elles se sont écroulées avecces systèmes, comme des édifices dont on a sapé la base. «On « créa des désobstruants, ditBichat, quand la théorie de

f 1) On devrait réserver le nom de méthode thérapeutique peur désigner l'ensemble des moyens par lesquels il faut combattre les divers genres de maladies : c'est dans ce sens qu'il a été employé' quelquefois , comme, par exemple, quand on dit méthode antiphlogistic/ue. Mais dans beaucoup de cas , on applique le mot méthode à cliacun des éléments divers dont un appareil thérapeutique peut être compose. C'est ainsi qu'on dit méthode révulsive , méthode vomitive , méthode purgative, etc., dans les cas où les révulsifs , les vomitifs, les purgaLifs sont employés pour combattre des maladies inflammatoires. Or, dans ce cas, il est évident que ces moyens ne sont que des éléments de l'appareil ou de la méthode anliphlogistique. On a même appliqué le nom de mélho le à la manière dont on administre certain? médicaments : c'est ainsi qu'on dit méthode tiidcr.-nii/ue , «-le.

ET DE LEUR CLASSU'iCAl VOS, O20

« l'obstruction était en vogue. Les incisifs naquirent quand « celle de l'épaississement des humeurs lui fut associée. « Quand il fallut envelopper les acres, on créa les invis- « cants, les incrassauts, etc. (1). »

Après avoir attaqué ces classifications , Bichat indique la base sur laquelle doit reposer, selon lui, une classification des médicaments. « Sans doute , dit-il, il est extrê- « mement difficile de classer encore les médicaments « d'après leur manière d'agir; mais il est incontestable « que tous ont pour but de ramener les forces vitales au « type naturel dont elles s'étaient écartées dans les mala- « dies. » Nous avons fait voir précédemment en quoi péchait le système physiologique et pathologique de Bichat. Une classification thérapeutique fondée sur ce système ne saurait donc satisfaire à toutes les conditions du problème. En effet, que penser d'une classification qui s'appuierait sur un système pathologique, suivant lequel toutes les maladies consistent en des lésions de propriétés qui n'ont rien de commun avec les propriétés mécaniques , physiques et chimiques ?

M. Chomel divise d'abord les moyens thérapeutiques en moyens thérapeutiques proprement dits et en moyens hygiéniques, et subdivise ensuite les moyens thérapeutiques proprement dits en externes ou chirurgicaux et en médicinaux ou internes. Bien n'est moins philosophique, on le conçoit , que cette première classification. Eu effet , elle ne porte ni sur la nature des médicaments , ni sur leur mode d'action , lequel n'est d'ailleurs qu'une conséquence de leur nature. La classification en moyens externes et internes est purement lopographique.

Les moyens thérapeutiques externes ont été réunis en

(i) Voyez, !a suite de ce iwsagc à la page 36 t!c cçl Essai.