CHAPITRE PREMIER

DÉTERMINATION DE LA LOI DE COÏNCIDENCE DE l'eNDOCAR- DITE ET DE LA PERICARDITE OU INFLAMMATION DU TISSU SERO-FIBREUX INTERNE ET EXTERNE DU COEUR , AVEC LE RHUMATISME ARTICULAIRE AIGU.

Je diviserai ce chapitre en deux articles : dans le premier , j'exposerai les généralités de mon sujet, et je dirai dans quel rapport exact Yendocardite et la péricardite coïncident avec le rhumatisme articulaire aigu; dans le second, je consignerai succinctement un certain nombre de nouveaux faits particuliers à l'appui de ce que j'aurai avancé.

ARTICLE PREMIER

Exposition générale et discussion <lu sujet.

Avant de résumer les nouveaux faits à l'épreuve desquels j'ai soumis dans le présent travail , ce que j'avais annoncé précédemment ailleurs sur la coïncidence de l'endocardite et de la péricardite avec le rhumatisme articulaire aigu, il importe de consigner ici les passages du Traité clinique

des maladies du cœur qui sont relatifs à ce sujet. Les voici :

« La péricardite existe chez la moitié environ » des individus affectés d'un violent rhumatisme » articulaire aigu. Sous ce point de vue , la péri- » cardite n'est, en quelque sorte, qu'un des élé- » mens de la maladie dite rhumatisme articu- » laire aigu; laquelle , considérée d'une manière » plus large et plus exacte qu'on ne l'a fait jus- » qu'ici , constitue une inflammation de tous les » tissus séro - fibreux en général , développée » sous une influence spéciale. Or, le péricarde » étant de nature séro-fibreuse , comme le tissu » où réside le rhumatisme articulaire propre- » ment dit, il n'est pas étonnant que la péricar- » dite coïncide si souvent avec ce dernier; que » le rhumatisme du péricarde , en un mot , ait » lieu dans les circonstances qui produisent un » rhumatisme des synoviales articulaires et des » tissus fibreux sur lesquels elles se déploient , » lequel n'est , pour ainsi dire , qu'une péricar- » dite articulaire.

» L'endocardite, à l'instar de la péricardite, » se manifeste sous les mêmes influences que le » rhumatisme articulaire aigu, pendant le cours » duquel on la voit souvent éclater. Toutefois , » bien que cette phlegmasie puisse ainsi se déve- » lopper d'une manière purement mètastatiquer

» suivant l'expression de certains pathologistes , » il n'en est pas moins vrai que., le plus souvent, » du moins d'après les faits qui nous sont pro- » près , le tissu séro-fibreux interne du cœur se » prend en même temps que celui des articu- » lations.

» Au reste, n'oublions pas que l'endocardite » et la péricardite rhumatismales marchent pres- » que toujours de compagnie.

» Jusqu'ici, les phlegmasies aiguës du cœur » concomitantes du rhumatisme, avaient été en- » tièrement méconnues dans la très grande ma- » jorité des cas ; et comme elles n'avaient point » été combattues convenablement, plusieurs ont » dû passer et sont effectivement passées à l'état » chronique. De là ces lésions organiques du » cœur, sur l'origine desquelles si peu d'auteurs » nous avaient laissé quelques données satisfai- » santés; de là de graves lésions dans les valvules, » et par suite ces asthmes goutteux de certains » praticiens.

» Et qu'on ne croie pas que les idées ci-dessus » énoncées constituent une de ces oiseuses théo- » ries auxquelles les bons esprits ont désormais » renoncé sans retour. Non , non ; et chaque jour, » au lit des malades , les vrais observateurs pour- » ronl appréciera leur juste valeur les réflexions u qne nous soumettons à leur jugement éclairé.

» Qu'ils assistent à ces cliniques où l'on voit les » rhumatismes articulaires aigus durer trente, » quarante jours et au-delà, et ils verront si, » comme le soutiennent quelques classiques » praticiens , la réaction fébrile qui survit à la » période inflammatoire du rhumatisme, est » une nouvelle espèce de fièvre essentielle , ou si » elle ne se rattache pas, au contraire, dans un » grand nombre de cas , soit à une péricardite , » soit à une endocardite, soit à une endo-péri- » cardite, méconnues. »

Les propositions que nous venons d'extraire du Traité clinique des maladies du cœur, ne sont pas, je le répète, de ces vaines hypothèses, si justement bannies du domaine de la médecine exacte et positive, mais bien de ces assertions qui découlent naturellement et comme d'elles-mêmes -du rapprochement d'un grand nombre de faits bien observés ,bien comptés et bien pesés. Il s'agit maintenant de rappeler ces faits aux lecteurs, que nous renvoyons pour les détails à l'ouvrage où ils ont été rapportés.

Le nombre des observations particulières contenues dans les deux chapitres du traité indiqué consacrés à la péricardite et à l' endocardite, s'élève à 92, savoir : 37 pour la péricardite, et 55 pour

SUR LE RHUMATISME EN GENERAL. 1 t

l'endocardite. Or, sur ces 92 observations, on en compte 31, dans lesquellesla péricardite etl'endocardite coïncidaient avec un rhumatisme articulaire, savoir : 17 pour la péricardite, et 14 pour l'endocardite.Ainsidonc, la moitié despéricardites environ et un quart des endocardites existaient chez des individus rhumatisans. Par conséquent aussi , chez le tiers environ des sujets affectés de la péricardite ou de l'endocardite, on avait constaté la présence d'un rhumatisme articulaire (1). Il est démontré par ces chiffres , encore une fois , que l'inflammation du péricarde et de l'endocarde a coïncidé avec un rhumatisme articulaire dans le tiers des cas. Mais nous sommes loin de prétendre que, pour les deux autres tiers des cas, il n'en soit aucun dans lequel ait existé un rhumatisme articulaire. En effet , il est beaucoup de ces cas qui manquent de détails étiologiques ; et il nous paraît assez probable que parmi ces derniers , un certain nombre appartenait aussi à la catégorie de la péricardite et de l'endocardite rhumatismales .

Parmi les circonstances qui auraient pu mettre

(0 Voyez les observations 8", ge, 12e, i3e, i4e, i5e, 16e, 17e, i8e, 19e, 37e, 3o% 3i% 32% 33e, 34e, 35e, 41% 42e , 5ie, 52% 81e, 84*. 85% 86e, 87e, 88e, 89e, 90e, 91e et 92e du Traité dmqut des maladies du cœur.

au moins sur la voie de la découverte du fait que nous développons, on doit, sans doute, placer au premier rang cette fièvre violente, avec palpitarions, avec pouls plein, fort et vibrant, quelquefois irrégulier, intermittent, qui survit assez souvent à la fluxion articulaire. Pour trouver l'explication de cette sorte de mystère pathologique, pour localiser enfin la fièvre rhumatismale sans rhumatisme, comme on dit, il eût suffi desoumettreà une attentive et rigoureuse exploration l'état du système circulatoire en général (le sang compris), etcelui du cœur en particulier. Mais on n'y songea point : quelques praticiens paraissent avoir fait mieux.Par un reste d'attachementpourla doctrine de Yessentialité de tant àe fièvres , ce dogme révéré, dont , malgré leurs efforts, la découverte des phlegmasies du tube digestif, de celle surtout des plaques de Peyer, avait sapé les fondemens, ils essentialisèrent , en quelque sorte par compensation, la fièvre dite rhumatismale. Il est vrai qu'ils sont sur le point de la dèsessentialiser à leur manière ; et, si nous en croyons un journal, on rapporterait la fièvre rhumatismale sans rhumatisme à la fièvre typhoïde, c'est-à-dire à une fièvre qui a pour caractère anatomique une affection des plaques de Peyer.

Cette localisation nous paraît assez malheureuse , au moins dans les cas où tous les signes

d'une péricardite ou d'une pleurésie avec épanchement , d'une endocardite , etc. , sont tellement évidens, qu'ils ne sauraient échapper à l'œil le moins exercé. On dirait , en vérité , que certains observateurs ne sont pas moins habiles à trouver ce qui n'existe pas, qu'à méconnaître ce qui existe réellement.