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Quant aux auteurs qui ont insisté sur la nécessité de soumettre à une saine théorie , à une généralisation féconde les faits de la médecine, ils ne se sont point dissimulé, comme je l'ai déjà dit, les difficultés de ce genre de travail , et ils ont signalé les erreurs dont il importe de se préserver en s'y livrant.

Bichat, par exemple, avant Laennec et tant d'autres ,

170 EXAMEN CItITIQUE DES OPINIONS DE QUELQUES-UNS

avait fait sentir l'étroitesse du système dichotomique de Brown , ce Procuste nosologique pour parler comme l'illustre auteur de l'auscultation médiate: « Quelques « auteurs , dit-il , n'ont vu dans les maladies que force « ou faiblesse | et parconséquent dans les médicamenls « que débilitants ou fortifiants. Cette idée est vraie « en partie , mais elle est fausse quand on la généralise

<x trop Ce que je viens de dire s'applique encore au

« siiïctum et au laxum de plusieurs médecins qui ne « voient partout que ces deux choses.... C'est le propre « de tous ceux qui ont une idée générale en médecine , « de vouloir ployer tous les phénomènes à cette idée. Le « défaut de trop généraliser a peut-être plus nui à la « science que celui de ne voir chaque phénomène qu'iso- « lément. » (Anat. génér. , pag. 22 et suiv. , dern. édil.)

Un peu plus loin, revenant sur ce sujet, Bichat dit: « pour peu que vous examiniez les maladies sous plu- « sieurs jours différents, vous verrez que ce qui est vrai « pour une classe peut ne point l'être pour une autre ; je « crois que nous avons deux écueils également à craindre : « celui de trop particulariser , et celui de trop générale liser. Le second mène autant que le premier à de faux « résultats. »

Le double inconvénient de trop généraliser ou de trop particulariser a été également très bien indiqué dans le passage suivant de l'Histoire des phlegmasies chroniques:

« Lorsqu'on a longtemps observé , il s'agit de procéder « aux conclusions ^ mais, il faut le faire avec une extrême « sagesse : c'est ici que se montre la mesure du génie. « Celui qui ne généralise pas assez, nous fait penser « qu'une partie de ce qu'il a observé est perdue pour lui ; « celui qui tombe dans l'excès opposé et qui prononce eu ce dernier ressort, montre sa présomption et son or-