QUELQUES CONSIDÉRATIONS SUR INAPPLICATION

D'un autre côté, toutes les conditions étant d'ailleurs les mêmes, il est également indubitable que la méthode numérique ne donnera pas les mêmes résultats, quelque ait étéle mode de traitement employé dans une longue série de cas. Je dis une longue série de cas , parce qu'en effet, dans les questions qui nous occupent, on ne doit prononcer sur la valeur absolue ou relative d'une méthode, et formuler une loi , qu'après avoir employé cette méthode dans un très grand nombre de cas. C'est là une des règles dont on ne doit pas s'écarter dans l'application du calcul aux faits de la thérapeutique. Il avait bien senti cette vérité , le judicieux observateur qui a dit : Magui facio experientiam repetitam. Lorsqu'une loi est ainsi l'expression d'un très grand nombre de cas, un certain nombre d'autres cas, observés dans des conditions particulières, pourraient lui être contraires, sans qu'on fût en droit d'en conclure que cette loi est fausse (1).

C'est pour avoir négligé la différence des résultats selon la différence des formules thérapeutiques, que des observateurs , d'ailleurs très distingués , M. Louis, par exemple, ont commis des erreurs très évidentes, dans leurs conclusions générales sur la durée et la mortalité de certaines maladies. Il résulte de relevés publiés par MM. Louis et

(i) Ce que nom disons ici des faits thérapeutiques est conforme aux principes du calcul des probabilités en gênerai. « Il resuite d'un théorème « la loi générale, savoir ; que les rapports des effets de la nature, sont à « fort peu près constants, quand ces effets sont conside're's en grand nom- « bre. AinO, maigre' !a variété des années, îa somme des productions pen- « dant un nombre d'années considérable . est sensiblement la même , eu « sorte que l'homme , par une utile prévoyance, peut se mettre à l'abri ue « l'irrégularité des saisons , en répandant également sur tous les temps, « les biens que la nature distribue d'une manière inégale.

« Dans une série d'événements , indéfiniment prolongée , l'action des « causes régulières et constantes doit l'emporter à la longue, sur celle des « caufes ii régulières. «(Laplace, Estai philosophique sur les probabilités.)

DU CALCUL AUX FAITS DE LA MÉDECINE. îgS

Chomel, que la mortalité , dans la maladie qu'ils appellent fièvre ou affection typhoïde, est de un sur trois environ. Mais il ne fallait pas généraliser, comme ils l'ont fait, ce malheureux résultat. En effet, dans toute maladie , et particulièrement dans celle dont il s'agit, la mortalité et le traitement sont deux éléments corrélatifs, de telle sorte que le premier peut augmenter ou diminuer, selon que le second est bon ou mauvais (toutes les autres circonstances restant sensiblement les mêmes). Une expérience de quatre années nous a permis de mettre cette vérité dans toute son évidence. Par la nouvelle méthode que nous avons employée contre cette maladie , la mortalité s'est trouvé réduite à un sur sept environ , ainsi que nous le verrons plus loin, et tout me porte à croire que les cas soumis à notre traitement, considérés dans leur totalité, étaient plus graves encore que ceux où d'autres avaient essuyé une mortalité d'un sur trois à quatre. Ce qu'il y a de certain, c'est que nous avons retranché de cette catégorie plusieurs cas de simple fièvre bilieuse ou gastrique, tandis que MM. Chomel et Louis les y ont compris.

De même, MM. Louis et Chomel avaient trouvé que, dans la pneumonie ou pleuro-pueumonie, la mortalité était de un sur trois environ. Hé bien , il nous a été facile de prouver quecetteeffrayantemortalité provenait de ce qu'on n'avait point employé les saignées aussi énergiquement qu'on peut le faire aujourd'hui. Il résulte, en effet, d'un relevé de plus de cent malades , traités depuis quatre ans dans mon service , par la formule des saignées générales et locales coup sur coup , que la mortalité n'a été que de un sur huit à neuf, même en comprenant parmi les morts ceux qui succombèrent au moment de l'entrée, et qui, par conséquent, ne furent pas soumis à cette formule.

Ces résultats et d'autres semblables ont, je le sais, trouvé de nombreux contradicteurs , et tout récemment