CARACTÈRES ANATOMIQUES

dans le passage suivant de son Précis d'anatomie pathologique.

« Vouloir expliquer, dans l'état actuel de la science, « dit M. And rai , tous les phénomènes physiologiqiÉte et « pathologiques , par une différence dans l'arrangement « de la matière chez les êtres vivants, c'est, en beaucoup « de circonstances, se placer dans l'hypothèse. Frappés « de tout ce qu'il y avait d'insuffisant et de conjectural « dans cette explication , plusieurs auteurs admettent que , « dans toute maladie, le premier mobile du désordre « réside dans les forces mêmes qui dirigent les actes de « toute molécule vivante , et dont les organes ne semblent « être que les instruments. Puisque , chez l'homme , l'ac- <( complissement de ces actes paraît être sous la dépena dance nécessaire du système nerveux , on peut , par hy- « pothèse, regarder, chez lui, ce système comme le siège « et le dépositaire de la force vitale. Par hypothèse ente core , on peut admettre , pour une plus commode ex- « plication des faits, que dans les centres nerveux se « forme un fluide, qu'on appellera nerveux, vital, électro- « vital , et qui représentera la force inconnue par laquelle « ces centres tiennent sous leur dépendance tous les or- « ganes. Le mot d'innervation ne signifie autre chose que « l'influence exercée par cette force, toutes les fois qu'un « acte vital s'accomplit. Tantôt la lésion de l'innervation « est suivie d'altérations sensibles à nos divers moyens « physiques d'investigation; tantôt cette lésion n'est « suivie que d'un dérangement dans les actes mêmes ou « dans les fonctions de l'organe. De là souvent une parte faite identité de symptômes , bien que les lésions décou- « vertes par Yanatomic soient très différentes , ou que « même on n'en découvre aucune. La lésion de l'innerva- « vation se traduit à nous par des phénomènes qu'on peut « rapporter, l1 à une excitation de la force vitale ; 2° à

<( son abaissement au-dessous du type normal; 3° à sa « perversion. On peut désigner ces trois espèces de lé- (( sions sous les noms à'hyperdynamie, A'adynamie , et « d'ataxie, » (Tome 1er, pages 570 à 575.)

On voit, parce passage, que M. Andral admet l'existence de lésions qui ne tombent pas sous nos sens, bien qu'il les ait placées dans le domaine de l'anatomie pathologique. Quant à l'hypothèse qu'il imagine pour expliquer ce genre de lésions, j'ai avancé moi-même ailleurs qu'elle n'était pas plus inadmissible que celle adoptée par les physiciens pour expliquer les phénomènes électromagnétiques. « Ainsi, en dernière analyse, nous ne pouce vons connaître autre chose que les phénomènes et les « lois qui les régissent. Quant aux forces qu'on imagine « pour expliquer les phénomènes de la science de la vie, « ce n'est réellement que par une espèce de foi physiolo- « gique, et non d'après l'expérience directe, qu'on peut eu « admettre l'existence } mais ce qu'il y a de bien certain, « c'estqu'elles ne se révèlent à nous que sous l'apparence « de l'organisation, et que la destruction de celle-ci ente traîne celle de tous les actes dits vitaux. »

En somme, bien que l'on ne puisse concevoir aucune maladie sans une lésion quelconque de l'organisation , il n'en est pas moins vrai que certaines lésions se dérobent, quant à présent, et se déroberont probablement toujours, à nos moyens directs d'exploration (1).

Quelle que soit la part des lésions d'origine dynamicovitale, il n'en est pas moins de la dernière importance de

(i) Qu'un malade, épuisé par la douleur, meure pendanl une ope'ration chirurgicale qui n'a entraîne' qu'une perte de sang très légère , certainement l'examen du cadavre ne vous montrera pas !a cause anatomique de la mort. « Alors, dit Dunuyiren, la sensibilité' s'est épuisée , comme le « sang s'épuise dans une hémorragie. » (M. Hipp. Royer-Collard, Essai d'un système gênerai de zoonomie , page 1 13. )

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connaître les conditions matérielles proprement dites et en quelque sorte passives.

Cela étant posé sur la valeur et l'importance del'anatomie pathologique, il nous reste à présenter quelques considérations générales sur lesmoyens d'observation, sur l'appréciation et sur la classification des faits de cette science.

I. Nous ne reviendrons pas sur ce que nous avons dit des méthodes d'observation médicale en général, dans la seconde partie de cet Essai. Nous répéterons seulement que pour recueillir les faits dont elle se compose, l'anatomie pathologique doit faire usage de méthodes et de procédés mathématiques , mécaniques } physiques et chimiques.

On donne le nom d'autopsie cadavérique ou à' ouverture des cadavres , de nécropsie , de nécroscopie , à l'ensemble des opérations qu'on doit pratiquer, pour constater les altérations survenues dans la structure externe et interne du corps en général , et de chacun de ses divers organes en particulier. Que de choses dans une ouverture de cadavre complète ! En effet , l'analyse mécanique ou la dissection ne doit être aujourd'hui qu'un des éléments de cette exploration. Ce n'est pas par elle, mais bien par l'analyse, et , si l'on ose le dire, par la dissection physique et chimique seulement , que nous pouvons connaître les modifications survenues dans la nature ou la composition des solides et des liquides ; et comme plusieurs des détails précis que peuvent fournir , et les méthodes physiques , et les opérations chimiques , manquent dans presque toutes nos ouvertures de cadavre actuelles , dans un siècle d'ici , on les trouvera peut-être aussi incomplètes que nous trouvons celles pratiquées par nos prédécesseurs (1).

(i) Farmi les méthodes physiques dont l'emploi est trop néglige en analomie pathologique, il faut ranger l'inspection microscopique , et celte

Même en mettant de côté les délicates opérations de physique et de chimie qui en constituent au moins le complément, une ouverture de cadavre ne peut être bien faite

négligence est moins excusable que jamais , aujourd'hui que M. Raspail nous a facilite l'usage du microscope. Parmi les observateurs qui se sont livrés récemment à ce genre d'exploration ,je citerai M. le docteur Donné. Voici les résultais qu'il en a oblenus , en ce qui concerne le sang? dans certains cas de maladie.

i° Sang d'uue femme de vingt-six ans , morte d'une gangrène du poumon, et exhalant lui-même une odeur gangre'neuse. — Globules petits et déformes d'une manière remarquable ; leur contour est e'raille'.

i° Sang d'une femme morte d'une me'iro-périlonite puerpe'rale ( une forte application de sangsues avait e'ié faite ; à l'autopsie on n'a trouvé qu'une très faible quantité de sang , un épanchement séro-purulent dans l'abdomen , et une grande mollesse du foie , du cœur et de tous les organes).— Les globules sanguins sont moins déformés que dans le cas précédent, mais ne se dessinent pas neilement. Le liquide épanché dans l'abdomen présente quelques globules rares, très déformés.

3° Sérum du sang d'une femme ayant depuis longtemps une maladie du cerveau, et saignée pour cause d'un crysipèle. — Globules très petits et très rares , le sang du caillot n'offre pas une forme très régulière.

4° Sang d'un homme saigné pour unej^e^re bilieuse avec pneumonie. — Beaux globules qui tendent à se réunir el à s'agglutiner.

5° Sérum du sang d'une jeune fille, affectée de fièvre bilieuse. — Globules bien marqués, peu transparents.

G° Sang d'une femme morte hydropique. — Les globules sont extrêmement peu nombreux.

70 Sang d'une femme morte d'une maladie du foie. — Globules assez beaux , mais commençant à se déformer.

8° Sang d'un jeune homme mort d'une péritonite aiguë , traitée par les frictions mcrcurielles. — Globules très déformés.

9° Sang d'un jeune homme qui a succombé à la même maladie, traitée de la même manière. — Les globules ont perdu leur forme normale; quelques-uns sont très gros.

Après avoir cité ces faits , M. Donné ajoute , avec une circonspection digne d'éloges : a Si l'on me demande, dit-il, quelles conséquences je « compte tirer de ces faits , je répondrai que je me contente pour Je mo- « meut de les signaler, sans les expliquer. Je pourrai peut-être plus tard h me permettre d'aller plus loin. »