DÉCADENCE DU SYSTÈME DE PINEL

k remarquable par le peu d'intensité tics symptômes locaux, « par id constance et la marche régulière de. la plupart « des phénomènes généraux } par le caractère et le siège « fixe de C altération qu'on a trouvée après la mort. »

On lit le passage que uous venons de citer, dans la sixième édition de la jSosognphie, publiée en 1 818. C'est par là que se termine le volume consacré à la classe des fièvres essentielles. Enl'écrivant, M. Pinel ne s'apercevait pas qu'il donnait réellement gain de cause à la doctrine de M. Broussais, repoussée par lui dans deux endroits du même volume. Il ne prévoyait pas alors que ses élèves , ses partisans , ceux qui s'élevaient contre la nouvelle doctrine pvrélologique proclamée en 1816, professeraient un jour euxmêmes que les fièvres essentielles qu'il avait admises rentraient toutes dans la fièvre ou affection typhoïde, c'est-:* -dire, dans la iièvre entéro-mésentérique, c'eit-àdire , dans la violente inflammation des intestins grêles de M. Pinel, c'est-à-dire, dans la gastro-entérite de M. Broussais (1). C'est ainsi que, par la force irrésistible de la vérité , M. Pinel et ses défenseurs déposent, en quelque sorte à leur insu, en faveur de la réforme pyrélologique sur laquelle nous allons bientôt revenir. C'est un beau triomphe pour une doctrine que de vaincre ses adversaires avec leurs propres armes !

V. Les travaux que nous venons d'examiner ne furent pas les seuls qui parurent pendant le règne de la nosographie philosophique. En voici quelques autres qui doivent être signalés. Si nous ne les avons pas fait connaître , d'après l'ordre chronologique , c'était pour ne pas interrompre l'exposition de ceux qui roulaient spécialement sur le système pyrélologique de Pinel.

En 1806, Corvisart comble une des lacunes de la science

(i) Voyc- les Lcrnns do M. Choracl sur la fifcvrc typhoïde. 1 334-

prCADENCF DU SYSTÈME DE l'IM f. Gy

par la publication do sou bel Essai sur les maladies organiques du cœur. Il répand un jour nouveau sur le diagnostic de ces maladies , qui, malgré lestravaux de Senac et de Morgagui , étaient encore journellement méconnues et souveut désignées sous le nom vague d'asthme essentiel (1).

En 4807, Rasori jette les fondements de son fameux système du contro-stimulisme.

Eu 1808, M. Broussais fait paraître l'histoire des phle:^ masies chroniques.

Bayle, en 1810, publie son Traité do la phihisie pulmonaire, et y développe une doctrine contraire à celle de M. Broussais sur l'iuOuence de rinfiammation chronique dans la production des tubercules.

Les laits ont prononcé entre Bayle et M. Broussais , et maigre les soutiens que la théorie de Bayle a trouvés de nos jours, elle n'en est pas moms une des plus insignes erreurs daus lesquelles observateur soit jamais tombé.

Je regrette que le cadre étroit dans lequel je suis force de me circonscrire, ne me permette pas d'analyser ici tous les travaux que je viens de mentionner et beaucoup d'autres qui surgirent à la même époque, tant en France qu'en Angleterre , en Allemagne et en Italie.

ARTICLE V

Elat 'ie la Médecine depuis Bicli.it <:t Pinel jusqu'à nos jours.

Si l'époque médicale que nous venons de parcourir est belle, celle qui l'a suivie et dont il nous reste à rendre compte, ne Test pas moins. Cette nouvelle ère est peut être

(i) M. AliiioM , à ci ; , fjnMié' son magnifiée ouvrage stlr les

m d l'i'.'S -le la peM

C»8 ÉTAT DE LA. MHDEClNE DEPUIS BICHAT CT P1NEL

môme la plus glorieuse qui ait encore existé pour la médecine. Parcourons-la rapidement , jugeons-la avec la même impartialité que les autres , et saluons avec respect et admiration ses Bichat, ses Pinel et ses Corvisart.

Voyous d'abord comment la nouvelle école physiologique a formulé ses principes généraux , ou si l'on veut sa philosophie. Or, le passage suivant du véritable chef de la physiologie expérimentale moderne nous en offrira un aperçu qui suffit à notre objet.

S Ier. École <lc M. Magcndic.

« Les sciences naturelles ont eu , comme l'histoire , « leur temps fabuleux. L'astronomie a commencé par « l'astrologie ; la chimie était naguère l'alchimie ; la pby- « sique n'a été longtemps qu'une vaine réunion de sys- « tèmes absurdes, etc. Telles furent les sciences naturelles « jusqu'au XVIIe siècle. Alors parut Galilée , et d'admise râbles découvertes apprirent au monde que pour con- « naître la nature , il fallait l'observer , et par dessus tout ce l'interroger au moyen des expériences. Cette philoso- « phie féconde fut celle de Newton.

« Mon but principal , en écrivant cet ouvrage, a été de « contribuer à changer l'état de la physiologie , en un « mot de faire éprouver à cette belle science l'heureuse « rénovation des sciences physiques.

« La croyance , si nuisible et si absurde , que les lois « physiques n'ont aucune influence sur les corps vivauls, « n'a plus la même force ; les bons esprits commencent à « entrevoir qu'il pourrait y avoir dans l'animal vivant « divers ordres de phénomènes, et que des actes simple- « ment physiques n'excluent pas des actions purement « vitales.

*c Encore quelques années , et la physiologie, liée in- « Iknemenl aux sciences physiques, ne pourra plus fair.-

jusqu'à nos jours. 69

« un pas sans leur secours ^ elle acquerra la rigueur de « leur méthode , la précision de leur langage, etlacerti- « lude de leurs résultats.

« La médecine, qui n'est que la physiologie de V homme « malade, ne tardera pas à suivre la même direction, « et nous en verrons ainsi disparaître toutes ces explica- « tions monsongères qui , aliment des intelligences les « plus infimes , la défigurent depuis si longtemps (1). »

(1) Dans cotte rapide revue des progrès récents de la science de l'homme sain, on ne saurait oublier la remarquable révolution que Gall a fait subira l'anatomie et à la physiologie du cerveau. Certes, c'est une heureuse elbelle idc'c que celle de la pluralité des organes ou sens cérébraux, et de la localisation des diverses facultés intellectuelles et morales dont ils sont les instruments.

Sans doute, il reste infiniment à faire pour la dc'termination précise du siège de ces facultés et de leurs instruments 5 sans doute , celte science naissante est enveloppée encore d'obscurités , de doutes, d'incertitudes. Mais la base même de la doctrine repose sur une ti nombreuse collection de faits et d'observations, qu'elle est inébranlable. Aussi les partisans sages et éclairés de la phrc'nologie bien entendue, se multiplient-ils chaque jour. Un physiologiste célèbre, M. Magcndie , traite assez durement, il est vrai } les phrénologistes , et personne plus que nous n'a de respect pour une aussi imposante autorité. Toutefois, nous croyons que son jugement a été (rop sévère. Voici ce qu'il dit , à ce sujet :

« La phrénologie , pseudo- scier.ee de nos jours, comme étaient na- « guère Vastrologie , là nécromancie , V alchimie, prétend localiser dans le « cerveau les diverses sortes de mémoire 5 mais ses efforts se réduisent à « des assertions qui ne soutiennent pas un instant l'examen. Les cranolo- « gués, à la tête desquels est le doclcur Ga!! , vont beaucoup plus loin ; ils « n'aspirent à rien moins qu'à déterminer les capacités intellectuelles par « la conformation des crânes, et surtout parles saillies locales qui s'y « remarquent. Un grand mathématicien offre certaine élévation non loin « de l'orbite ; c'est-là , n'en doutez point , qu'est l'organe du calcul ; un « artiste célèbre , a telle bosse au front, c'cst-là qu'est le siège de son « talent ! Mais , répondra-t-on , avez-vous examiné beaucoup de tètes « d'hommes qui n'ont pas ces capacités ! Etcs-vous sûr que vous n'en « rencontriez pas avec les mêmes saillies , les mêmes bosses? N'importe, « dit le craiîologue , si la bosse sy trouve le latent existe , seulement il