ÉCOLE DE M. TROUSSAIS

téris tiques des maladies et. de débrouiller , par une savante analyse, les cris souvent confus des organes souffrants.

Certes, quiconque a lu cet ouvrage avec attention , s'étonnera que plus lard , un auteur, d'ailleurs fort honorable, ait cru avoir créé de toutes pièces, la médecine organique. Que l'on compare les propositions fondamentales du cours de médecine clinique avec celles exposées dans le premier examen, et j'affirme, après avoir fait moi-même cette comparaison, qu'on ne trouvera aucune différence essentielle entre les unes et les autres. Evitons de nous engager dans de stériles disputes de mots , et que la médecine organique et la médecine physiologique soient donc désormais une seule et même médecine.

Mais poursuivons l'analyse de la nouvelle doctrine , et faisons connaître en particulier ses principaux dogmes en ce qui concerne la première et la cinquième classes de la nosograpliie philosophique , savoir : les fièvres essentielles et les lésions organiques.

I. La négation de Y essentialitè des fièvres et leur localisation dans le tube digestif , à titre de phlegmasie aiguë de la membrane muqueuse ou folliculeuse de cet appareil, voilà, sans contre-dit, une des propositions les plus capitales de la nouvelle doctrine. Après avoir signalé des inconséquences et des contradictions dans la doctrine pyrétologique de M. Pinel , M. lîroussais se résume ainsi !

1° Les mots FIE VUE GASTRIQUE et Flï-VUE MUQUEUSE

ne donnent f idée que de deux gr upes de symptômes appartenant a quelques-unes des nuances de tirritatioti des voies digestives; ils laissent dans l'ignorance sur tout s les antres et conduisent à un; 7 -m: 'que hasardeux <■' s •>«vent funeste ; 2° les mots FIEVRE ^DYNAMIQUE , en fixant V 'attention ïllf tafaHfiessi musculaire ! \CltSlti\>C , pu - St nient l'idée d'un gronpt dcsynijifome* qn. peuvent depen-

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dre non-seulement de V irritation des voies digcstivcs , mais encore de toutes les phlegmasies étendues et douloureuses et loin de conduire à an traitement approprié , ils empêchent le médecin de recourir aux seuls moyens qui puissent remonter les forces , ceux qui calment V irritation et la douleur de V organe enflammé ( M. Broussais ajoute , ailleurs, que la putridité et V adynamie cesseront de surprendre les observateurs , lorsqu'ils auront bien réfléchi aux conséquences nécessaires d'une phlegmasie muqueuse des intestins; c'est-à-dire lorsqu'ils se représenteront le cloaque de V économie abandonné aux ravages d'une inflammation véhémente ) ; 5° les mots fièvre ataxique dépeignent a l'imagination différe?its groupes de symptômes qui peuvent reconnaître pour cause immédiate l'irritation du centre nerveux , celle des viscères principaux de la poitrine et du bas-ventre ; ils ne sauraient nous mettre sur la voie d'un traitement rationnel, mais plutôt, en associant Vidée de faiblesse à celle d'ataxie , ils doivent enfanter une thérapeutique aussi pernicieuse quelle est inconsidérée.

II. Après avoir dit que la classe des lésions organiques, qui consistent en un changement dans la structure intime des organes est un chef d'oeuvre de contradictions, d'inconséquences et d'irréflexion; après s'être étonné de ce que des médecins qui font profession de cultiver la physiologie et l'anatomie pathologique aient pu admettre une classe où figurent à côté les uns des autres , la syphilis , la gangrène, le scorbut, le cancer, les hydropisies, le diabètes et les vers, etc. ; après avoir montré que le phlegmon, le catarrhe , la dyssenterie ne désorganisent pas avec moins d'intensité que les irritations locales dont se compose la syphilis, bien qu'ils ne soient pas donnés pour des lésions organiques ; après avoir fait ressortir les relations du rancer et des tubercules avec les phlegmasie;- chroniques ;

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après ces considérations préliminaires, disons - nous , M. Broussais poursuit ainsi :

« Je ne saurais trop insister sur les vices de la classe « des lésions organiques, puisque ce mot n'est propre « qu'à flatter la paresse des médecins et à les empêcher de « remonter à la véritable cause de ces affections qui ne » sont, dans le fait, que les cachexies des premiers « nosologistes mutato nomine, et dont l'origine se trouve « presque toujours dans les maladies aiguës.

« Mais , dira-t-on , n'admellez-vous donc point de lé- « sions organiques primitives, c'est-à-dire indépendantes « de toute autre maladie?

« J'admets au nombre des vices organiques, les défauts « de conformation , les adhérences contre nature, le dé- « veloppement imparfait ou exagéré de certaines parties, « le défaut ou l'existence insolite de quelques organes , « les déplacements, divisions, solutions de continuité, « par l'effet des causes violentes. Je conviens ensuite « qu'il s'opère quelquefois, et d'une manière insensible « dans l'intérieur de nos tissus , des dégénérescences et « des transformations qui ne sont point précédées d'un « état pathologique bien marqué; mais je veux qu'on « éclaire le mécanisme de leur production dans les cas « obscurs, par ceux qui sont si évidents que tous les yeux

« en sont frappés Ce n'est pas que je prétende que l'on

« parvienne à reconnaître le mécanisme, ou mieux la

« physiologie de toutes les dégénéralions possibles

« J'ai conclu de la doctrine de nos pères , et de mes pro- « près observations , que les dégénéralions tuberculeuses « et cancéreuses étaient bien souvent l'effet d'une affec- « tion inflammatoire. »

Il eut été surprenant qu'un médecin de l'école de Bichal eut nié formellement l'altération des liquides en général et du sang en particulier. Aussi, bien loin de la nier ,

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AI. Broussais combat ceux qui ne l'admettent pas : voici, par exemple , ce qu'il dit à l'occasion du scorbut, lequel , comme on sait, a été placé par M. Pinel dans la classe des lésions organiques. Après une savante discussion pariaquelle il prouve, 1° que la fongosité des gencives et les pétéchies des scorbutiques sont dûs à une altération primitive du sang ; 2<> que les mauvais aliments ont commencé par empoisonner, par corrompre le sang, M. Broussais s'explique ainsi sur la nature du scorbut.

ce Ainsi , le scorbut est véritablement une maladie huit morale ^ et , quoiqu'en puissent dire les vitalistes excluce sifs et les Browniens , elle n'est pas le pur et simple ce effet de la débilité générale. Il est donc des cas où les « maladies peuvent commencer par les fluides ; et c'est ce alors par les fluides qu'il faut les attaquer. »

Voilà ce qu'on lit à la page 286 de l'Examen, et un peu plus bas l'auteur parle de la cacochymie du sang ( car , dit-il, ce mot, tout proscrit qu'il est, convient fort bien ici).

Il fini t par exposer ses idées ingénieuses sur la localisation des dégénérations tuberculeuses et squirrheuses dans les vaisseaux blancs.ee Pourquoi, dit-il, a-t-on repoussé cette ce idée? Est-ce le mot inflammation lymphatique qui a blessé « les oreilles philosophiques? Eh bien , j'y renonce pour « ne me servir que du mot irritation : n'en avais-je pas dit « assez dans Y Histoire des phlegmasies pour faire cornet prendre aux physiologistes que je ne confondais pas ee l'irritation chronique qui tuméfie , développe , décoince pose un faisceau lymphatique , avec l'inflammation du ce phlegmon? Ne fallait-il pas saisir l'idée et la féconder? ce Si on l'eût fait, la science y eût gagné, et j'aurais apec plaudi à la censure qui eût condamné mes expresee sions. On n'a point vu que le but de mon ouvrage était ce d'exercer les médecins à étudier l'irritation dans cha-

y H ftCCBiE DK M. BKOUSSAIS

« cun de nos tissus, tels qu'ils peuvent la comporter, ce au lieu de les obliger tous, comme on a coutume de le « faire, à éprouver les phénomènes du phlegmon, soua « peine d'être taxés d'asthénie , de spasme , d'engor- « gemeni, ou, ce qui est encore plus vague et lient même « en quelque sorte du niais, d' affections chroniques. C'est « dans l'ouvrage de ttichat que j'ai puise l'idée qui m'a « guidé dans ces recherches.... Tel est l'état précis où j'ai « trouvé la doctrine des irritations organiques : et le réc< sultal de mes premiers essais est non-seulement d'avoir « déterminé la nature de plusieurs nuances totalement « ignorées, mais encore de les avoir rapportées aux diffé- « rents tissus où elles peuvent se développer.... Mais je a mis dans le titre de mon livre le 'Jiolphie^masia ^ c'en « fut assez pour imposer aux esprits superiieieis , qui ne « lisent que la préface et la taba: des matières. On retint « l'idée de la plus prononcée des irritations organiques, « de celle du système sanguin, au degré du phlegmon $ on « la transporta aux capillaires lymphatiques et cellulaires, «. chez un sujet paie, maigre, languissant, cela parut « ridicule , et l'on ferma le livre sans vouloir en vériiier « le contenu. »

Tel est, en résumé, le système médical connu sous le nom de Doctrine physiologie/ ue. Malgré la vive opposition qu'elle eut à essuyer de tout côté , et particulièrement de la part de l'école dont elle attaquait le chef, clic a décidément vaincu, ainsi que l'a dit son illustre et mâle fondateur, dans la troisième édition de {'Examen des doctrines. (i race à son éclatant triomphe, 1° J'essentialitédcs ûèvros continues a disparu comme un vain fantôme , et (lies sont etijin rentrées dans la vaste classe des vlegmasies, conformément à ce qu'avait prédit M. liroussais dans ia préface de la première édition de cet ouvrage à jamais mémorable ; "2U diverses maladies, jusque-là rangées clans la classe des

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lésions organujuc> ou des névroses , ont subi la même classification.

v'.omme tous les autres, le système nosologique de M. Iiroussais a reflué sur la thérapeutique : en agrandissant le cadre des phlegniasies , il a élargi l'application delà niL'lhode anliphlogistique , et en localisant des maladies qu'où avait cru primitivement générales, il a surtout mis eu honneur les émissions sanguines locales. Avoir substitué les sangsues etles jmollienls aux vomitifs, auxpurgatifs, aux Ioniques et aux excitants dans le traitement des maladies dites (lèvres essentielles, c'est là assurément unegrande révolution thérapeutique.

Si jamais doctrine médicale ne souleva contre son auteur plus d'ennemis , jamais aussi , par une juste compensation, doctrine médicale n'excita un plus vif enthousiasme et ne réunit sous la bannière de son auteur une plus grande masse d'élèves et de prosélytes. Il en est parmi eux, je le sais, qui exagérèrent les principes du maître et cela était inévitable. D'autres, au contraire, tombant dans un excès opposé, ne les adoptèrent qu'avec des restrictions extrêmes, et l'on vit ici comme ailleurs s'interposer entre les partisans du présent et les partisans du passé cette secte fameuse connue sous le nom à' éclectique. Mais aujourd'hui , les éclectiques ont marché, et ils ont enfin reconnu la vérité et la solidité des deux dogmes fondamentaux de la nouvelle doctrine médicale.

La nou-essentialité des fièvres, cette découverte à la fois si simple et si magnifique, a cependant trouvé de nombreux adversaires parmi îesquelsse trouvent MM. Chomel et Laënnec.

M. Andral , qui ne l'avait pas formellement combattue dans la première édition de sa Clinique médicale , bien qu'il eut cru devoir consacrer aux fièvres un volume à part, a puissamment concouru à propager cette vérité, en

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l'adoptant positivement dans les seconde et troisième éditions de l'ouvrage indiqué. « Les progrès de la science « m'ont engagé , dit-il , à ne pas consacrer , comme dans « la première édition, un volume spécial aux fièvres; j'ai « cependant conservé avec soin toutes les observations « que renfermait ce volume , mais je leur ai donné un « autre place (1)... depuis la publication de V Examen « des doctrines, dit ailleurs ce savant observateur , dont « on connaît la haute prudence , de nombreux travaux « sont venus appuyer la doctrine de la localisation des « fièvres. »

On lit avec plaisir dans la clinique de M. Rostan, le passage suivant concernant la nouvelle révolution pyrétologique. Après avoir parlé des essais de quelques médecins pour faire disparaître les fièvres essentielles du cadre nosographique , il ajoute : « Il était réservé à M. Broussaisde « combattre avec avantage ces croyances de l'ancienne « médecine : c'est une justice que nous aimons à lui « rendre , et la postérité se plaira sans doute à reconnai- « tre un service si éminent. »

Dans son Examen de l'examen, M. Louis lui-même déclare que ses résultats sont opposés à ceux de M. Chomel , si toutefois, comme cela me paraît certain , M. Chomel est bien l'ami dont parle M. Louis dans le passage suivant de sa brochure (2). Après avoir parlé de ses recherches sur l'affection typhoïde, faites dans le service de M. Chomel , M. Louis ajoute : « Que le lecteur dise si celui qui a publié « des résultats opposés aux opinions d'un ami qui lui fa-

(1) Les unes ont clc rangées parmi les observations relatives aux pblegmasics aiguës îles viscères abdominaux, les autres parmi les observations relatives aux phlcjmades également aiguës des centres nerveux.

(i) Si je suis dans l'erreur à ce injet , je m'empresserai Je la réparer, aussitôt que j'en aurai die averti.

RÉVOLUTION MÉDICALE DE l8t6. 8t

(( cilitait les moyens de se livrer à l'observation, n'a pas « une complète indépendance de caractère... »

Il est seulement fâcheux que M. Louis, jouant en quelque sorte sur le mot entérite, ait refusé à la maladie qu'il appelle affection typhoïde , une place parmi les espèces que comprend le genre entérite. En effet, à qui pourrait-on faire croire que la lésion qui occupe la mernbraneyb/Z/cu/eMse de l'intestin grêle et spécialement les plaques de Peyer, n'est pas une espèce cV entérite? M. Louis dira-t-il que l'espèce d'entérite décrite avant lui , dans les cas de fièvre entéro-mésentérique , n'était pas la lésion qu'il a lui-môme décrite? Mais il ne pourrait le faire sans nier l'évidence même.

En regard des opinions de MM. Andral et Rostan, professées aussi par MM. Lallemand , Boisseau , Roche , Bégin, Rayer, Dugès , Billard , Chauffard , Scouttetten, ainsi que par nous-même , dès en 4826, époque de la publication du Traité clinique et expérimental des fièvres dites essentielles , plaçons l'opinion opposée de M. Chomel, telle qu'il l'a développée, en 1821, dans son Traité des fièvres et des maladies pestilentielles (1).

« Les fièvres idiopathiques , dit-il, sont devenues beauce coup moins communes aux yeux de la plupart des nièce détins j elles sont devenues pour plusieurs des maladies « rares, et, au jugement de quelques autres, elles ont dû ce être rayées des cadres nosologiques , et rapportées toutes ce aux inflammations. Cette dernière opinion, par cela ce même quelle était exclusive , opposée aux idées reçues ee et proclamée avec assurance , devait séduire la foule

(i) Ce ne sera que dans le paragraphe suivant, consacre à la découverte de V auscultation par Laënnec, que j'examinerai l'opposition de cet auteur a la nouvelle doctrine en ge'neïal et à spp système pyre'tologiqut; en particulier.

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k inexpérimentée (1). Los mêmes motifs devaient prému- « nir contre elles les hommes instruits profondément « dans la connaissance des maladies , et accoutumés d'ail - « leurs à mettre de la mesure dans leurs opinions et de la (( circonspection dans leurs jugements.

« Dans l'examen des cadavres des individus qui suc- « combenlaux fièvres graves, voici ce qu'on observe:

I. « Chez quelques individus, on ne rencontre aucune « altération appréciable (2).

II. « Chez d'autres, on n'aperçoit qu'une rougeur lé- « gère , et souvent bornée à un très petit espace du conduit « digestif.

III. « Chez le plus grand nombre, les trois quarts en- « viron,ou trouve des ulcères plus ou moins nombreux « dans les intestins, vers la valvule iléo-cœcale 5 lesglaudes « mésentériques correspondantes sont rouges et lumé- « fiées, etc.... Dans quelques sujets, on ne rencontre plus « que des traces d'ulcères cicatrisés. »

M. Chomel regarde « les ulcérations intestinales qui ont tt lieu fréquemment , mais non pas constamment., dans le « cours des fièvres , comme étant très souvent L'effet « et rarement la cause des symptômes que l'on ob- « serve. »

Il conclut, en définitive que, « dans l'état actuel de la « science , on doit admettre des fièvres idiopathiques ( au- « trement dit essentielles) , c'est-à-dire des affections

(1) Ainsi, MM. Lallcmand, Andral, Rostan font partie de In foule inexpérimentêe, et ont adopté I opinion de la non-esstnUalitê des lièvres, parce qu'elle était exclusive , etc.

(2) M. Cliomel, qui ne fait point partie de la foule inexpérimentée, mais bien des hommes projomlémcnt instruits dans la connaissance des maladies, etc., <ite des observations de ce genre qui lui sont propres. Toutefois, dans un ouvrage plus récent, dont nous parlerons plus bas , il s'est RM garde de rappeler ces observations.