QO DÉCOUVERTE DE L AUSCULTATION
bien portants, et chez des sujets qui ont succombé à cette fièvre typhoïde qui, selon M. Chomel lui-même, comprend toutes les anciennes fièvres essentielles de Pinel ; non , ce n'est pas sérieusement que Laënnec a pu dire qu'il n'est pas très rare de ne trouver dans les intestins de ceux qui ont succombé à la maladie dont il s'agit, que des altérations, ou évidemment cadavériques , ou si infiniment petites qu'il faudrait avoir renoncé à l'usage de la raison pour leur attribuer une maladie grave ^ nou, et mille fois non , Laënnec ne parlait pas en homme sérieux , quand il disait qu'il serait en quelque sorte plus rationnel d'attribuer unejièvre typhoïde à la rougeur des pommettes qu'aux lésions dont le tube digestif est le siège! Mais, dira-t-on, si Laënnec n'a pas fait, dans la note ci-dessus, uneréfutation sérieuse de la doctrine de la localisation des fièvres essentielles , qu'a-t-il donc voulu faire Je laisse aux bons esprits, aux jugements droits , le soin de répondre à cette question.
Laënnec ne se contenta pas , d'ailleurs , d'attaquer la doctrine pyrétologique de M. Broussais, il en fil autant des idées de cet illustre observateur relativement au rôle que joue l'inflammation chronique dans le développement, de certaines productions accidentelles, telles que les tubercules , les squirrhes, les plaques fibreuses , cartilagineuses , osseuses, etdans le zèlequi l'emportait, il alla presque jusqu'à fulminer une loi de proscription contre les théories et les classifications en général (1 ). Comme je reviendrai, dans
(i) « Je ne chercherai poin:, dit-il, sur les pas de I/muce, de Sauvages, « de Cullen et de Pinel , à diviser les maladies en genres et en espèces , ;i « la manière des naturalistes ; la nat.ire d«j la H.ience que nous cultivons « ne permet pas, ce semble , d'espérer la résolution d'un semblable pru- « blême. — Je tenterai encore moins de remonter aux causes des mala- " fllesi » ( Anscult. tncd , t. Ier , p. i.">3.)
Toutdois , Laénnec veut bien convenir qu'W > st dans lu nature de
la seconde partie de cet Essai, sur la Philosophie médicale de Laënnec , je me dispenserai d'en parler ici avec détail. Toutefois, je ne puis m'empècher de faire remarquer, dès ce moment , que Laënnec, par une de ces contradictions dans lesquelles il n'est malheureusement tombé que trop souvent , ne s'est pas toujours montré bien sobre en matière de théorie et d'explications. Celui qui s'était élevé avec tant de force contre les êtres de raison , les fictions de l'imagination, ies théories hypothétiques, les fantômes de l'opinion, que les Newton et les Pascal avaient, dit-il, depuis longtemps expulsé du domaine de la physique, ne craint pas ensuite (je suis forcé de le répéter) d'invoquer les hypothèses les plus invraisemblables pour l'explication des phénomènes les plus simples de la physique pathologique , tels que les bruits anormaux du cœur et des artères , etc. ! N'est-ce pas encore prendre plaisir à se mettre en opposition avec soi-même que d'attribuer à l'inflammation de la plèvre et du péricarde, les plaques fibreuses , cartilagineuses ou même osseuses de ces membranes, et de combattre un peu plus loin , avec une certaine acrimonie , l'opinion de ceux qui rapportent à une inflammation de l'endocarde ou de la membrane interne du cœur, les plaques de même espèce que l'on rencontre si souvent sur cette membrane chez des sujets encore jeunes ? A la p. xxv de sa préface, Laënnec dit : «le but que je me
l'homme de chercher à lier entre eux les faits dont l'ensemble constitue une science , que les efforts pour créer de nouvelles die'ories peuvent être loués comme des amusements de l'esprit ( Pref, p. xxxij ). Il termine en disant que les maladies ne peuvent pas être rapporle'es seulement à deux causes opposées. Que conclure de là ? Parce qu'il y a eu de mauvaises classifications ; de mauvaises généralisations, faut-d donc renoncer à classer et à gc'ue'raliser ?Nc serait-ce pas là une flagrante violation de celte philosophie des Newton et des Pascal dont Liiënnec a si justement fait l'éloge ailleurs ?
