ET LES CONDITIONS DU PUOORKS. IÔ

analyse , qu'à donner plus d'énergie à son explosion. En effet , il en est de la vérité comme de la poudre à canon , qui éclate et tonne avec d'autant plus de violence qu'elle a été plus fortement comprimée.

Ve Loi. Parmi les circonstances extérieures qui favorisent le plus puissamment l'émission et la propagation des vérités nouvelles, il faut placer le règne d'un gouvernement libéral, et partant l'émancipation de la presse et de l'enseignement. On conçoit, en effet, que sous l'empire d'institutions qui tendraient à l'obscurantisme et qui bâillonneraient en quelque sorte la presse et l'enseignement, les intelligences resteraient pour la plupart oisives, et que les produits de celles qui auraient assez d'audace pour braver les obstacles pourraient être en quelque sorte saisis et confisqués au moment même de leur apparition. Un tel état de violence chez nous, est heureusement impossible aujourd'hui , en ce qui concerne la médecine proprement dite, objet spécial de nos réflexions. Toutefois , le temps n'est pas loin de nous où l'on ne professait pas impunément telle ou telle doctrine médicale, et, sans doute, on n'a pas perdu la mémoire des obstacles qui , depuis la catastrophe de la Faculté de médecine, en 1825, furent élevés contre l'enseignement médical. L'institution de l'agrégation telle qu'elle était alors, avait pour but principal de concentrer le monopole de l'enseignement sur un certain nombre d'hommes plus ou moins imbus de doctrines anti-progressives. Pour être admis au rang des personnes ayant droit de faire des cours , il fallait , ainsi que je l'ai dit dans une autre occasion , passer sous les fourches caudines de cette agrégation. Or, on sait quels étaient les hommes qui nommaient alors les agrégés par ordonnance , et qui s'étaient réservé la majorité dans les jurys du concours pour l'agrégation. A Dieu ne plaise que je veuille récriminer ici contre une époque qui n'est plus et contre des hommes déchus ! Mais

1 lo COUP-D OETU SUR h HTSTOIUF. DES INSTITUTIONS

il est de toute certitude que le règue des hommes qui désorganisèrent à leur profit l'ancienne l acuité de médecine, nuisit au progrès d'une doctrine éminemment utile , et qu'il nous reste encore en ce moment des vestiges de la vicieuse direction qu'on avait imprimée à la science et à son enseignement.

Encore une fois, paix et non malheur aux vaincus! Nous ne faisons ici que chercher des principes; nous nous adressons à la philosophie et nous lui demandons, sans rancune et sans passion , ce qu'elle nous enseigne sur les principales lois du progrès. Or, il n'est aucun esprit impartial , aucune conscience juste , qui ne reconnaisse avec nous que les chaînes qui pèsent sur la pensée scienlilique , sur son émission par la presse et l'enseignement, pèsent en même temps sur le progrès $ et comme, de l'aveu de tout le monde , l'époque dont nous venons de parler avait forgé de pareilles chaînes, tout ce qui vient d'être dit contre elle est suffisamment j ustilié. C'est pourquoi, en même temps qu'elle rendit leurs chaires aux professeurs que l'ordonnance de 1823 avait injustement destitués, la libérale et glorieuse révolution de juilletsupprima le monopole de l'enseignement accorde à l'agrégation , et rétablit la liberté des amphithéâtres particuliers.

Je n'insisterai pas plus longtemps sur les questions qui se rattachent à laphilosophie du progrès: il me suffit d'avoir lixé l'attention des lecteurs sur ce sujet important. J'aurai rempli mon but , si je leur en ai montré les principaux points.de vue. lJar ce qui précède , ils comprendront que s'il ne faut pas adopter, sans examen, et pour ainsi dire les veux fermés, les doctrines nouvelles , il serait bien moins sage encore de s'en constituer le détracteur officieux , puisque , je le répète, les progrès dont la science s'énorgueiliit le plus aujourd'hui ont constamment été combattus et repoussés a leur origine.

DF. L ENSEKÎNEMF.NT CLINIQUE. lll

Il y a souvent de l'exagération et chezles partisans du progrès et chez ses antagonistes : iliacos intrà muros pec- < -.iiurctcxira. Aiors, maisalors seulement, doit s'élever et intervenir entre les deux partis rivaux, ce troisième parti connu sous les noms divers de parti des modérés, des con~ ( iliatcurs , des éclectiques , etc. La méthode des compromis ou des transactions en matière de réformes scientiliques a donc parfois sa légitimité. Malheureusement, elle est d'une application difûcile, et trop souvent , le contrepoidsdes conciliateurs a fait pencher la balance du mauvais côté. Que de prétendus éclectiques n'ont, d'ailleurs, que le masque de la qualité dont ils se vantent , et n'usurpent un pareil titre que pour être injustesenvers les plus purs soutiens de la vérité !

Mais, dira-t-on, comment, parmi les doctrines nouvelles qui surgissent à chaque époque, distinguer celles qui sont vraies, utiles , de celles qui sont fausses, nuisibles ? comment séparer de la fausse monnaie de l'erreur l'or pur de la vérité? Ou trouvera la solution de celle question dans la seconde partie de celExsai.