A L'ENSEIGNEMENT CLINIQUE DE LA MEDECINE

Les véritables institutions cliniques, si utiles aux progrès de la médecine, sont d'une origine presque toute récente. Ily a bien loin, en effet, des institutions de ce genre, qui supposent nécessairement l'élablisseinentpréliminaire des hôpitaux, à cet enseignement clinique des premiers âges de la médecine, lequel consistait en ce que quelques médecins se taisaient accompagner d'un certain nombre

lia coup-d oetî, si) h L'msToriifi des institutions d'élèves (1) chez leurs malades , et leur inculquaient ainsi les principes de la science et les préceptes de l'art.

Pendant le long espace de temps qui sépare le règne d'Hippocrate de celui des médecins Arabes, on chercherait vainement quelque trace d'une institution clinique proprement dite. Mais parmi ces derniers , il en est plusieurs qui paraissent avoir pratiqué et enseigné la médecine dans les grands hôpitaux , fondés parles mahométans d'Asie et d'Espagne. C'est là qu'ils puisèrent particulièrement les connaissances qu'ils nous ont laissées sur quelques maladies , et spécialement sur les phlegmasies éruptives et contagieuses , telles que la variole et la rougeole.

Pendant qu'en Orient , la médecine essayait ainsi , avec peu de succès il est vrai , de s'ouvrir de nouvelles sources de lumières , en Occident elle se traînait honteusement dans les sentiers de la routine et de la barbarie. A l'époque même de la renaissance des lettres en Europe , dans les XIVe et XVe siècles , c'était en lisant et eu commentant les auteurs Arabes , eux-mêmes pour la plupart copistes presque serviles des Grecs, qu'on enseignait, en général , la médecine aux élèves. Sans doute , les professeurs ne pouvaient ignorer combien il eut été préférable de remonter à la nature elle-même, c'est-à-dire à l'observation et à l'expérience directes. Mais dans ces temps d'une civilisation encore grossière , il n'existait aucune institution où cette dernière méthode pût être mise en pratique. Et cependant depuis longtemps déjà l'Europe possédait des hôpitaux !

(i) C'est par exagération que dans une e'pigrammc latine bien connue , le nombre de ces élèves est porte à ccul pour le médecin Symuiaque (jeen titm comilatits alitmnis)^ lesquels après avoir talc' di> 'leurs mains Jroidei le patient , loi donnaient la lièvre qui! n'avait pas auparavant : Non habui Jlbicni , S) niiiuuhc , mine habco.

DE L'ENSEIGNEMENT CLINIQUE. I l3

Selon quelques historiens de la médecine , il faudrait arriver jusqu'au milieu du XVIIe siècle (1658), pour trouver l'origine d'un établissement clinique vraiment digne de ce nom , et ce serait François de Le Boë , célèbre par son système iatro-chimique, qui, le premier, aurait conçu l'heureuse idée de faire des leçons cliniques , dans l'hôpital confié à ses soins , à Leyde. Mais si nous en croyons un ouvrage de Comparetti (I) , en 1578, c'est-à-dire quatrevingts ansavaDt l'époque où florissait la clinique de François de Le Boë, un décret avait institué un enseignement du même genreau sein de l'hôpital Saint-François à Padoue. Il paraît, d'ailleurs, qu'à Leyde même, François de Le Boë avait été devancé dans l'enseignement clinique par Otton de Heurn , son prédécesseur dans la chaire de médecine pratique que possédait cette ville. De plus , avant que François de Le Boë eut enseigné la clinique à Leyde, Guillaume Straten l'avait professée à Utrecht (2).

L'illustre Boerhaave3 en cela plus heureux que Stahl et Fréd. Hoffmann, eut l'avantage d'enseigner la médecine au lit des malades, et son enseignement avait pour théâtre ce même hôpital de Leyde où de Leboë avait fait autrefois ses leçons. De l'école clinique de Boerhaave surgirent les élèves les plus distingués, dont quelques-uns, à leur tour, se livrèrent à la même carrière que leur maître , et plantèrent, en quelque sorte, l'arbre fécond delà clinique en différentes contrées de l'Europe , notamment à Vienne et à Edimbourg.

En 1753, sous les auspices de l'impératrice Marie-Thérèse, Van-Swiéten, chargé de reformer l'université de Vienne , fonda dans cette capitale un hôpital clinique.

(i) Voyez l'ouvrage de Kj'per, intitule : Melhodus medicinam riti- discendi et exercendi.

(i) Saggio délia scuola clinlca nelto spidale dipadora,

n4 coup d'oeil sur l'histoire des institutions C'est là que Dehaën, Stoil et Hildenbrand ont successivement professé j et l'on sait quelle gloire ils se sont acquise par leur enseignement, ainsi que par les ouvrages cliniques qu'ils ont publiés.

Cependant , cîe nouveaux établissements cliniques s'organisent peu à peu daus les diverses contrées du nord de l'Europe, ainsi qu'en Italie. Padoue, Kome, Pavie, Cènes , Florence, Milan, Naples, Turin, Bologne, etc. , deviennent le siège d'un enseignement clinique. Il serait trop long de citer tous les professeurs qui s'y distinguèrent et les divers ouvrages qu'ils publièrent. Toutefois il ne nous serait pas permis de passer sous silence les professeurs Tommasinietllasori, si connus, le premier par sa doctrine de Y excitemeiit f le second par sa trop fameuse méthode de l'émétique à haute dose. Tous les deux appuyèrent leurs doctrines sur les faits observés dans les établissements cliniques auxquels ils étaient attachés.

Pendant que tant da contrées jouissaient, déjà depuis un grand nombre d'années , de l'immense bienfait de l'enseignement clinique , la France , qui, plus tard, devait avoir sur elles une si grande supériorité en ce genre, en était complètement privée. Ce fut seulement à l'époque de l'installation des nouvelles écoles de médecine, c'est-à-dire en l'an m (1794) , que la grande révolution française, créant tout après avoir tout détruit, jela les fondements d'une organisation clinique, vraiment digue d'une nation aussi éclairée que la nôtre. On doit néanmoins reconnaître que dès l'année 1790, la Société royale de Médecine avait proposé des vues très sages sur ceUmporlant objel. Déjà aussi, avant la régénération des écoles, Desbois, de Kocheforl , et son successeur, l'immortel Corvisarl, avaient fait des cours de clinique.

Quoi qu'il en soit , ce n'est réellement qu'après la nouvelle organisation des écoles de médecine , que la France