PREMIERE SECTION

OtttZ PnlLOSOPUIvVE DES MIOGRES DE LA MEDECINE l). ARTICLE PREMIER.

Etat de la McdeciuC depuis Hippocrntc jusqu'aux AraLes.

La première origine de la médecine, comme celle de toutes les autres sciences, se perd dans la nuit des tempo. Elle date d'une époque bien antérieure à celle d'Est-ulape lui-même, et, semblable à la source du Nil , le berceau de la science de l'homme malade se dérobe à notre • \jiloration. Citons à cet égard l'opinion deSydenhametde Baglivi , eu commençant par celle du premier de ces deux

r J.-i détails i>lu< étendus sur ce «ujrt , tant renvoyom le lec- Uut i la troisième editiou de 1 mail, intitulé : Exa-

mcit drs êoetrint* médicales.

2 ÉTAT i>j: i. v T\I :' . I > i . t : I \ r

célèbres observateurs : Quemaamodàm a naturâ ilàcomparata est humai à cornons fabrica , ut nec prœ jugi particidarum //axa sibi scrnpcr constat , nec prœ twternarum rerumvi sui juris ubique permanent, undè multiplex œgritudinum cohors terris au omni cevo incubuit ; sic procul omni duhio à multis jeun socculis antà nalur.i. nonGiVECUM modo, sed(qui mille annis hune antcccdil) JSgyptium JSscut.APiUM, kominum ingénia investiganda mcdelce nécessitas exerçait. Etprofcctb , ut quis primas œdt ficiorum aut vestimentorum usum addepellcndam cœli inclementiarh instituât , nemo facile dixerit ,ila et Artis Aii-DiC/E natales, ut Nili fontem, indigitare neruinius (1).

Voici maintenant les paroles de Baglivi :

Nécessitas medicinam invenit, experientia pcrjccit\qiue q aident prima cetatc radis crat , ac stupida ; progressa vero lemporis , accedentibus indies novis obsc/vationibus, sibique mutub facem quasi prœfcrcntibus , c une ta preesertim régente ac modérante rationis luminc , liberalis facta est et. eruaita.

Comme le dit très bien le médecin de Rome , la Médecine, fille du temps , de l'observation , de l'expérience et de la raison , parcourt, à l'instar des individus , divers âges , subit de nombreuses évolutions , et n'arrive à son complet développement qu'après avoir passé par un véritable état d'enfance. Cette vérité est devenue , de nos jours, lellement évidente , j'ai presque dit si banale, qu'il serait superflu d'y insister longuement. Quoi qu'i! en soit, laissant de côté la prétendue origine divine et les temps fabuleux de la médecine, nous allons passer rapidement en revue ses ères historiques les plus remarquables.

Nous n'avons guère de monuments qui poissent nous donner une juste idée de l'état de la médecine chez les

(i) 77;. rjrdçnham opern omnia \

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plions, ces premier* instituteurs des nation^, u parait seulement qu'elle ] lui culti\eeavcc ardeur •. ci . ->'\\ faut an croire l'In.e , lis rois eux-mêmes pratiquaient l'ou\erture des cadawes , pour ) rechercher les traces des maladies. : tb regibtu t/uenjuc corpora mortuorum ml serutiiiulo> u.orl-us i/isccabatiiui .

Ira i-portèrent chez eux et s'approprièrent I- -i :;: ir uccsmcdicales (Je l'Egypte, connue, d ailleurs, ks autres connaissances alors répandues dans ce premier fo)er d^s lumières et de la ci\ ilisatiou.

Hippocraie est généralement considéré comme le vétable créateur de la médecine , mcdicoi uni Jlornul/ts , pour nous lervir d'une expression favorite deSydenham. . iand observateur à qui la postérité décerna le nom de divin ( dL uvIJippccraUs) , ainsi qu'à Platon, son contemporain et son compatriote, est le plus auguste représentant de la médecine des temps anciens , et son règne a dure jusqu'à l'époque fameuse où s'accomplit le grand phénomène de la chule de l'empire romain. A la renaissance des sciences et des arts , la médecine hippocratique fut , pour ainsi dire, gn staurùc , et pendant un certain temps domina de non. eau dans les écoles. Mais n'anticipons pas sur des événements dont nous parlerons plus loin.

Malheureusement pour le divin vieillard, le champ sur lequel son puissant génie observateur s'exerçait, était trop étroit. Privé du flambeau de l'analomie et de la physiologie positives , dépourvu de connaissances physiques et chimiques précises, llippocrale dut condamner ses hautes facultés à l'observation de certains phénomènes extérieurs des maladies, et à la détermination du rôle que jouaient certains modilicaleurs dans la production de ces mêmes inalatl.^s. Onsait que le . :;x de son époque

lui permettaient pas d'ouvrir les cadavres , que , conséquent , le corps desnàl«4Hc Intéricqïeï lui