ÉTAT DE LA MÉDECINE

complètement , et qu'il ne put , en quelque sorte , étudier que le reflet , l'ombre de ces maladies.

Hippocrate attachait, d'ailleurs, un grand prix aux méthodes d'exploration. Pouvoir explorer, dit-il, est, à mon avis , une grande partie de l'art. Et tel élait son génie explorateur , qu'il avait déjà essayé, je n'ose dire découvert , la méthode de la succussion et même celle de l' auscultation , pour le diagnostic des maladies de la poitrine. C'est Laënnec lui-même qui a rappelé à notre souvenir les passages oubliés, dans lesquels Hippocrate a proposé ces deux modes d'exploration. Voici celui relatif à l'auscultation , qui se trouve dans le traité de morbis , à l'occasion des signes distinctifs entre l'iiydrolliorax simple et les épanchements purulents. «Vous connaîtrez par-là que la poitrine contient de l'eau et non du pus , et si , en appliquant l'oreille pendant un certain temps sur les côtés , vous entendez un bruit semblable au frémissement du vinaigre bouillant. »

Vingt siècles devaient s'écouler avant que cette idée d'Hippocrate fût inventée pour ainsi dire une seconde fois, et merveilleusement fécondée par le génie de Laënnec.

Le père de la médecine nous a laissé un grand nombre d'ouvrages où brille un talent supérieur dans l'art de décrire les phénomènes qui tombent immédiatement sous les sens, et d'analyser l'influence de quelques agents extérieurs, tels que l'air , les aliments, etc. , dans le développement des maladies. Ses remarques sur la puissance médicatrice de la nature , sur les jours critiques , sur les signes pronostics , ont , dans tous les siècles , excité l'admiration des vrais observateurs. Ses aphorismes ont été cités pour la plupart comme dos articles de foi médicale. Toutefois , les temps sont déjà bien loin de nous, où toutes les sentences d" Hippocrate pouvaient être considérées comme autant d oracles.

DBPUIS iiirrociiATr IUSQ1 ' \ux akabes. 5

woir une estime sentie pour Hippocrate , rendre I hommage à sa siip*»ri<>riU"* . le regarder comme le vrai u fondateur de la médecine d'observation, ce n'est point « croire qu'il a tout vu, (oui observé ; ce n'est point adop- « ter servilement tout M qui a été publié sous son nom, I ni admettre aveuglément toule> SOI opinions et ses prinipeS dans le traitement des maladies. Que d'objets ont « échappé i >a Sagacité ! que de propositions trop géné- « raies à modilier et a restreindre ! Combien lamédecine « ne s'est-elle point enrichie par les travaux successifs de « ceux qui l'ont exercée dans tous les âges avec un juge- « nient sain et des principes solides !... »

paroles de l'auteur de la Nosographie philosophique ne sauraient être trop méditées. Elles répondent à ces modernes hippocratisics pour qui le progrès consiste à marcher à reculons , et qui voudraient faire rétrograder la médecine de vingt siècles.

Quoi qu'il eu soit, les meilleurs , les légitimes ouvrages d'Hippocrate sont ainsi intitulés : Aphorismi; liber Prœnotionum ; liber primwt et terlius Epidemiorum; de Acre, Locis et A qui s.

Passons aux successeurs d'Hippocrate.

Aselépiade essaya d'appliquer à la médecine la physique et la mécanique de son temps, et lut le créateur de la médecine alomistique.

environ un siècle après, Thémison fonde son fameux -•me du striçtum et du laxum , véritable brownisme de cette époque reculée.

A l'époque où Celse écrivit son traité de re medied, c'est-à-dire un demi-siècle après la naissance de Jésus- Christ, déjà , comme aujourd'hui , les médecins se partageaient en trois sectes bien distinctes, dont cet élégant écrivain expose avec une clarté et une précision remarquables , les diverses opinions.

C, ÉTAT DE Là MÉDECINE

L'une est colle des dogmalistes , qui , tout en admettant la nécessité de l'observation hippocratique , pensent que les principes do nos corps , la structure des parties , les causes , soit cachées , soit manifestes des maladies , doivent être connus des médecins. Cette secte était la continuation de Thémison , auteur du système dichotomique, célèbre sous le nom de strictum et laxum. La seconde est celle des empiriques , qui , pour éviter l'abus qu'on avait fait du raisonnement, tombant dans l'excès opposé ,' soutiennent qu'on ne doit s'attacher qu'aux résultats simples de l'observation et de l'expérience. La troisième secte, sorte de juste-milieu ou d'éclectisme de cette époque, est connue sous le nom de secte des méthodistes. « Les divisions « cuire les dogmalistes et les empiriques donnent lieu, « dit Pinel , à la secte des méthodistes , qui prennent le * milieu entre les deux sectes rivales, mais qui , pour se « distinguer par une innovation remarquable , réduisent « les maladies à trois classes générales , suivant l'état de « constriction ou de relâchement des solides : strictum , « laxum et mixtion. y> Soranus, d'Éphèsc, met la dernière main au système des méthodistes, et tous les critiques considèrent ce médecin comme le véritable auteur des écrits publiés sous le nom de Cœlius Aurclianus.

Arétée , de Cappadoce , a été placé au rang des éclectiques. Il s'est rapproché , autant et plus que qui ce soit, d'ïlippocrate. Ses ouvrages sont ceux d'un observateur profond et méthodique. Sa description do la phtftisfc a été citée d'âge en Age comme un modèle , un chef d'œuvre de nosographic proprement dite. En effet , elle annonce un grand peintre, et considérée pour l'époque où elle parut (1), elle est digne de tous les éloges qui lui ont ètë accordés.

(t) < 'ii ignore dans ijucl siècle nrc'cjs Arc'lc.c a vécu ; ou ne sait, même pas , d'ane niunièi i ri une, laus «]ucl lico il a

nir vin \i t \ ii >n <:i.i . 7

Cinq siècles après Hlppocrate, parut Gallen, qui partage avec lui la gloire d'avoit régné pendant plusieurs siècles dans toutes les écoles de médecine. Doué d'une rare capacité, d'une imagination brillante, il discuta, commenta les doctrines de ses prédécesseurs ei celle d*Hlppoerate «mi particulier. Use ii( distinguer, comme praticien, par un lu\e «le formules Ici , i|iie plus lard gai&nÙmè et polypli.irmie dei tarent «les mois synônj mes.

ci ils de (lalien sont 1res nombreux. Ouelques-uns promeut que cet illustre médecin possédait desconnàl sances anatomiques qui manquaient à Hippocrate. lise perdil dans un déluge d'explications stériles, fournies pour la plupart par une application malheureuse de la philosophie d' Arisloîe à la médecine.

ius Aureiianus, Oribase, Alexandrede'i ralleset i aul d Kgine soutinrent l'honneur de lamédecine Hippocralique et (ialénique, mais ne la développèrent, ne l'agrandirent pas assez pour devoir être placés ailleurs que parmi le> compilateurs.

Déjà l'horizon do la médecine commence à s'obscurcir 5 bientôt les ténèbres s'épaississent, et comme toutes les autres sciences naturelles , la médecine reste en quelque sorte Mispenduc au milieu de sa course, tëlle est réduite 1 un empirisme, et son exercice est conlié au clergé.

ARTICLE II

lu XII I* au \ VIIe sifclc.

Ca longue barbarie qui, sous le nom de moyen-âge, a dans foute l'Europe , après la chute de l'empire lequel s'écroula poqr ainsi dire l'édifice de l'.n civilisation,, ne permit pas à la ;. ci

de graudes découyortes.

udanl . du sein 'de ce nu 1 sévêrei

8 ÉTAT DE Là MÉDECINE

juge par quelques auteurs, devait naître une nouvelle société bien supérieure, sous le point de vue scientifique du moins, à celle qui venait de s'éteindre. C'est du moyenâge, c'est de ses fécondes entrailles que sont issues ces mâles générations qui devaient un jour découvrir l'imprimerie, la boussole , le mouvement de la terre, le système de la gravitation , la circulation du sang , et un nouveau monde physique tout entier, qui régénérèrent le monde moral et reformèrent à la fois et la science et la politique et la religion. Ce grand enfantement d'une nouvelle civilisation ne s'accomplit , il faut en convenir , qu'au milieu de sanglantes discussions et d'horribles convulsions. Mais cessons d'accuser un époque dont nous sommes les descendants, car il ne faut pas oublier que, pour les générations comme pour les individus , c'est un devoir de ne pas flétrir la mémoire de leurs pères. Plus on étudiera philosophiquement la période du moyen-âge, plus on se convaincra qu'elle remplit sa mission aussi dignement que les époques subséquentes accomplirent la leur, et qu'elle ne diffère de celles-ci réellement qu'en ce qu'elle est née avant elles.

Versle VIIIe siècle, l'astre de la médecine, trop longtemps éclipsé, commence à reparaître. Les arabes fondent à Cordoue une école qui devait plus tard donner naissance à la célèbre école de Salerne ( vers le commencement du XIe siècle), et à celle de Montpellier (vers la fin du XIIe siècle). Hali-Abbas, Rhazès , Avicenne, Avenzoar , Averrhoès, Albucasis doivent être considérés comme les pères ou les représentants de la médecine arabe. Les ouvrages de ces arabistes ne sont , au reste, que d'indigestes compilations des anciens, hérissées d'explications galéniques et péripatéticiennes. Faisons néanmoins une exception en faveur de quelques pages de Rhazès sur la petite vérole, où l'on voit briller, avec plaisir, l'esprit de saine observation. Quoiqu'il en soit, c'est à la Faculté de Médecine de Paris

DU VIIIe AU \\ Il MI.«.I.E. -)

qu'apparlient l'honneur de la rtltWWltiOfl définitive de la iiiftltM im- grecque. I»ès le XII >iècle , elle alla j»ui->-r dans U bibliothèque de L'école de Omh.iir, l.s auteurs originaux , précieux débris qui , après a\oir échappe il riaeea-

die de la bibliothèque d'Alexandrie , arrive vers le milieu du VU siècle, furent probablement transportés à Cordouc parles Arabes,

Dans les XIV et XV siècles, on vit se calmer un peu les or.ii.vsau milieu desquels la civilisation nouvelle se constitua : sur l'horizon de l'Europe on vit luire, avec un éclat nouveau, l'astre scientifique, et L'esprit d'observation se dégager de la longue obscurité dans laquelle il était resté plOBgé. It - découvertes en divers genres naissent et se multiplient de toutes parts.

Affranchis d'absurdes préjugés, les médecins de quelques contrées de l'Europe purent entin interroger les eada- > res. Un nouveau mondese découvrit en quelque sorte aux observateurs. E'anatomie et la physiologie s'organisent.

Alors ce ne fut pas seulement l'art d'observer qui lit de nouvelles conquêtes, mais aussi l'art de répandre, de disperser, de propager les livres dans lesquels étaient consignés les résultats des observations. En effet, c'est vers la lin du XV siècle, qu'eut lieu la divine découverte de l'imprimerie, de cet art qui donne en quelque sorte des ailes au commerce sublime des produits de la pensée; qui anime pour ainsi dire la matière elle-même et lui enseigne l'écriture. C'est ainsi que plus tard l'emploi de la force élastique de la vapeur et l'usage des chemins de fer donneront aussi des ailes aux produits matériels de l'industrie, et abrégeront en quelque sorte l'espace et le temps en augmentant la rapidité du mouvement.

Restaurée dans l'Université de Paris, la médecine grecque ou d'observation ne fit d'abord que des progrès très lents. Le temps n'était pas encore venu pour cette uni-

io état de la. médecine

versité de s'élancer dans la voie large et féconde des découvertes , et de refaire en quelque sorte les sciences qu'elle enseignait. « Les ouvrages des anciens , dit dWlembert , commençaient à être communs, et on croyait n'avoir qu'à lire pour devenir savant, aussi on dévora sans distinction tout ce que les anciens nous avaient laissé , on les traduisit , on les commenta , et par une espèce de reconnaissance, on se mit à les adorer sans connaître à beaucoup près ce qu'ils \dA&\exs{.y>{Discours préliminaire de l'Encyclopédie.)

Vers le commencement du XVIe siècle, le galénisme régnait encore assez despotiquement dans les écoles, lorsqu'apparut dans le monde médical l'astre fameux de Paracelse. Doué d'une impétuosité d'esprit peu commune, d'une ardeur incroyable d'imagination et d'un instinct irrésistible de réforme, Paracelse déploie un nouveau drapeau ; autour de lui se range une secte nombreuse, et la guerre est désormais déclarée à cette ancienne médecine dont le galénisme s'était constitué le représentant.

A Dieu ne plaise que nous cherchions à ressusciter ni même à excuser complètement les rêveries des paracelsites (1), et l'astrologie , et les talismans , et la cabale ! mais nous croyons qu'en donnant ainsi le signal d'une grande révolution médicale, Paracelse n'a pas laissé un nom toutà-fait sans gloire. Ce n'est pas , d'ailleurs, la première ni la dernière fois qu'on n'éleva rien de solide sur les débris de ce qu'on avait justement et légitimement renversé.

Un philosophe qu'on n'accusera point d'un génie d'exal-

(t) Pnrncelsc se fit surtout remarquer par uuc application de la chimie et delà physique «rossièro.-, de son temps à la medeeine. Il divisa toutes les maladies en rinqr!:i<^rs : 1" ens <lri, maladies rroi viennent de Di v : •>» çr?<; astrale , maladies qui viennent des titres j 3° t'tis n

proviennent du vice de la nature ; 4" <".« p«soïcu/w,uialu lie d iiua^iiiiUiou et par cacnant£nient; neni , maladies uni deïi\

•m' c'xtnïri<\

\ Il \l \ \ II' -II. I I 11

talion , Mototaigno, a di( forme Ht- me ni que Par.u-rlse avait changé et rtnverté la médecine grecque, l'inel, il es! vrai, - ..iiiicnl que cette assertion !>• -ur aucun lomlnnrnl

i. Sans doute, l'araeelse n'a |ias renverse les dogmes d'observation que nousoiit légués les médecins grecs:, mais M n'est ptsafnli, ce nous Semble, qit'il faulentendre l'assertion deMontaigne. Bile signifie seulement que de fttaeelie date une ère nouvelle pour la médecine, et sons ee point de Mie, elleesl d'une rigoureuse exactitude. Aureste, ceux qui voudront assister pour ainsi dire en idée à ce coinNat le l'école des paracelsittts contre les gatériinëà et les aristotétibimu , pourront lircl'ouvrage de Sennert , intitulé -. dt chirnicorwneum aristotclicis et galcnicis consensu et dissensu , publie à Wurtemberg , en 462°.

Bn KiI7, IFarvey s'immortalise par la découverte de la circulation du sang. La méthode expérimentale est généralement introduite dans les sciences naturelles.

I( \ers le milieu de ce siècle que parut Van-llelmont, auteur d'un système de médecine qui porte le nom d'arckcismc.

I/auciiki: de Van-Helmont est un principe immatériel distinct del'ame, qui a soussonempire tous les phénomènes de la vie, soit en santé, soit en maladie. Non seulement chaque être vivant avait , selon Van-llelmont , son nrclwc ou son génie propre, mais chacun des organes a\ ait aussi son archée particulier, lequel était toutefois d'un ordre inférieur à l'archée suprême, sorte de jupib r ol\mpien, qui, de l'orifice cardiaque où il avait établi le siège ne son empire, gouvernait tout l'ensemble du petit monde (1).

L'archée est doué de yolonté cl d'intelligence: il s'ef-

'i) V i ' i du inùl ar.

Farn celle ce mot . Val irchéc s\ jni fit

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