REFLEXIONS SUR LES SCIENCES EN GENERAL

l'étude des sciences naturelles , il faut encore connaître en détail, analyser en quelque sorte l'instrument d'observation et l'esprit qui en élabore les matériaux. C'est encore là un grand principe que Bacon avait bien entrevu, quand il disait qu'il fallait commencer par refaire l'entendement humain lui-même, avant de poser les règles fondamentales des méthodes à suivre dans les sciences naturelles proprement dites.

Ces expressions refaire l 'entendement humain, signifient refaire la science de l'entendement humain, c'est-àdire la physiologie intellectuelle ou la psycologie. L'étude de cette science des sciences fut entreprise avec un zèle infatigable par les philosophes du XVIIIe siècle, parmi lesquels se distingue Condillac, ce chef de X école dite sensualiste, dont la devise était ce fameux principe d'Aristote : Nihil est in intel'ectu quod non prius fuerit in sensu. Les travaux de ces philosophes sur la sensation en général et ses diverses transformations ont laissé de profonds souvenirs. Cependant, l'école dite spiritualis te, d'accord en cela avec l'école de Gall ou l'école phrénologique, leur ajustement reproché de n'avoir pas formulé, assez largement les principes ou les sources de nos connaissances. Déjà Cabanis avait signalé un ordre de sensations , et partant une voie d'observation , qui avaient échappé à l'analyse de Condillac et de ses disciples. Enfin, dans ces derniers temps , de profonds observateurs en métaphysique ont fixé leur attention sur un nouveau point de vue de l'horizon de l'observation , savoir : les opérations et les phénomènes des agents intellectuels euxmêmes. Us ont désigné sous le nom de conscience, celte sorte de nouveau sens , cet organe de l'observation intérieure ou métaphysique ( on peut l'appeler ainsi par opposition aux autres sens qui s'exercent sur les phéno mènes du monde physique ou extérieur ).