QUATRIÈME PARTIE
Description du cours de la maladie , ou exposition des changements' qui surviennent dans l'état du malade , pendant le temps qui s'écoule depuis le jour de rentrée jusqu'à la terminaison par la guérison ou par la mort.
Cette partie de l'observation n'est en quelque sorte qu'une répétition journalière de la précédente 5 c'est-àdire que chaque jour, une fois au moins et quelque fois plus , il faut décrire exactement l'état du malade et le comparer à celui de la veille. Il faut que toutes les modifications un peu importantes qui surviennent chaque jour soient exactement notées, et que les divers moyens thérapeutiques employés soient indiqués avec la plus fidèle exactitude. On ne négligera pas en particulier , comme on Ta fait îtrop généralement jusqu'ici , les signes fournis par l'examen des liquides , tels que le sang , les urines , les sueurs , la salive , etc. L'examen assidu que nous en avons fait depuis quatre ans , nous a fourni des résultats aussi variés qu'intéressants, dont nous aurons soin de parler ailleurs.
Si celte partie de l'observation n'est pas recueillie avec toute l'attention nécessaire, avec le soin le plus scrupuleux , on est exposé à commettre les plus graves erreurs dans l'intreprétation et l'analyse des faits. C'est ainsi, par exemple, que certains malades, à l'insu du médecin, ne prennent pas les médicaments qu'il a prescrits. Or, l'ignorance de cette circonstance si importante, fait que souvent on attribue au traitement des résultats qui en
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sont entièrement indépendants, et qui quelquefois même sont opposés à ceux qu'on aurait observés, si les médicaments eussent été pris. Il est donc bien nécessaire de ne conclure sur la valeur de telle ou telle méthode thérapeutique dans chaque cas particulier, qu'après s'être bien assuré que les prescriptions ont été religieusement exécutées, ce qui n'est pas toujours facile.
Tout ce que nous venons de dire des médications est applicable au régime. On sait assez combien il est fréquent, dans les hôpitaux surtout, de voir les malades transgresser les ordres du médecin, et combien de fois il arrive que cette transgression a lieu sans qu'il puisse en acquérir immédiatement la preuve, tant les malades et quelquefois aussi ceux qui les entourent sont habiles et ingénieux à tromper le médecin.
Il est bien essentiel aussi de fixer d'une manière précise l'époque de la convalescence et de la guérison. Sans cela, comment , en effet, déterminer rigoureusement la durée des maladies, question plus litigieuse aujourd'hui que jamais , depuis que de nouveaux faits ont permis de signaler tout ce qu'il y avait d'erroné dans son évaluation par des praticiens qui n'avaient pas assez réfléchi aux grandes différences que peuvent apporter dans cette durée les différentes méthodes thérapeutiques , et l'énergie plus ou moins grande avec laquelle une seule et même méthode est employée, etc.?
