QUELQUES CONSIDÉRATIONS SUR L'APPLICATION

la majorité des faits delà médecine (1). Au reste, pour convaincre ceux qui nient le mouvement, il faut marcher, et pour convaincre ceux qui nient la possibilité d'appliquer avec succès le calcul des probabilités ou des approximations à un certain nombre des questions de la médecine, il faut réussir dans cette application. La chose est difficile sans doute , en effet: « Les phénomènes « de la nature sont, le plus souvent, enveloppés de tant « de circonstances étrangères , un si grand nombre de « causes perturbatrices y mêlent leur influence, qu'il est « très difficile de les reconnaître. On ne peut y parvenir, « qu'en multipliant les observations ou les expériences, « afin que les effets étrangers, venant à se détruire réci- « proquement , les résultats moyens mettent en évidence « ces phénomènes et leurs éléments divers. Plus les obser- « vations sont nombreuses , et moins elles s'écartent entre « elles, plusieurs résultats approchent de la vérité. On « remplit cette dernière condition, par le choix des « méthodes d'observation, par la précision des instru- « ments, et par le soin que l'on meta bien observer: « ensuite , on détermine par la théorie des probabilités , « les résultats moyens les plus avantageux , ou ceux qui

(i) Dans son Essai philosophique sur les probabilités , après avoir posé en principe que les questions les plus importantes de la vie ne sont , pour la plupart , que des problêmes de probabilité', Laplacc continue ainsi: « On peut même dire , à parler en rigueur , que presque toutes nos con- « naissances ne sont que probables ,• et clans le pet it nombre des choses que « nous pouvons savoir avec certitude , dans les sciences mathématiques « elles-mêmes i les principaux moyens de parvenir à la vérité , l'induction k et l'analogie se fondent sur des probabilités, en sorte que le système en- « lier des connaissances humaines se rattache à la théorie exposée dans

■ cetEssai » « Appliquons aux sciences politiques et morales , la me-

« thode fondée sur l'observation et sur le calcul, méthode qui nous a si « bien servi dans les sciences naturelles. »