DU CALCUL AUX FAITS DE LA MÎ.DECINE

« donnent le moins de prise à l'erreur. Il est de plus né- « cessaire d'apprécier la probabilité que les erreurs de « ces résultats sont comprises dans des limites données.... « Des formules propres à ces objets, sont donc un vrai « perfectionnement de la méthode des sciences, et qu'il « est bien important d'ajouter à cette méthode. L'analyse « qu'ellesexigentestlaplusdélicateetlaplus difficile de la « théorie des probabilités. » ( Laplace, Essai philos, sur les probabilités. )

Ce n'est pas ici le lieu d'exposer les principes généraux , ni les méthodes analytiques du calcul des probabilités^). Nous devons nous borner à considérer les particularités de son application aux faits et aux événements du ressort de la médecine. Or, jusqu'ici, aucun auteur que je sache ne s'est spécialement occupé de ce sujet délicat, et si digne de fixer l'attention. Je ne possède pas pour mon propre compte tous les éléments nécessaires à la solution des nombreux problêmes qui s'y rattachent. Il me suffira de montrer, dans le cours de cet ouvrage, quels sont les principaux cas dans lesquels on peut avoir besoin des lumières fournies par le calcul des probabilités.

Qu'on n'aille pas conclure de ce qui précède, que la médecine , telle qu'elle est de nos j ours , ne consiste qu'en un tissu de conjectures et de probabilités. La somme de nos certitudes en matière d'étiologie, d'anatomie pathologique, de diagnostic, de thérapeutique , est énorme. Que dis-je? La médecine ne serait point une science , mais une sorte de jeu de hasard, si elle ne roulait tout entière que sur des probabilités. Mais, encore une fois, il est pourtant en

(1) Les questions relatives aux probabilités, peuvent, dit Laplace, se re'soudre analytique ment ou en se servant des signes et des formules algébriques; mais ou peut présenter les principes et les résultats généraux de celle théorie sans le secours de l'analyse. Cet illustre autenr nous a douné l'exemple de. celte double méthode.