DU XVII9 SIECLE PT PENDANT LE XYIÎ

« nom célèbre de bob auteur, l'ensemble séduisant de ses « dehors , assurèrent à celte révolution un empire «i ut

« ne >YiT(iulu que lentement , quoique sapé de toutes 1 parts dans ses bases mal assurées. »

<;'e>t ain>i que l'auteur de V.fnatomie générale s'exprime sur le compte de Koerhaave. Nous verrons plus loin ee qu'il mit à la plaee des théories boerhaaviennes.

Pinel dit qu'on ajustement reproché à Boerhaave d'avoir abuse , en pathologie , des raisonnements pris dr la mécanique (1) .

Corvisart juge avec moins de sévérité, disons mieux, avec plus de justice , le grand professeur de l'école de l.i'ule.

« Les erreurs de l'immortel lioerhaave, dit-il, sont « celles d'un grand génie , en dépit de ses détracteurs. » Il ajoute que : c la médecine a fait sans doute de grands « progrès depuis le commencement du XVIir siècle où

Boorhaave régnait avec une célébrité sans seconde , « jusqu'à la fin du même siècle ; mais qu'il ne faut « pas, comme il l'a entendu faire , blâmer Uoerhaave » de n'avoir pas deviné, il y a soixante-dix ans, ce

'T î 'i 11 cl adresse le môinc reproche à Sauvages, dont la no<olo,;ie est un table ralios , plutôt qu'un système méthodique, bien que son auteur lui ait dnraé' ee titre.

Il ajoute, àlort, que les principes des sciences exactes ne peuvent étrenul- .1 appliqué* à l'histoire et au traitement des maladies, et s'appuie sur l'autorité* de d'Alembcrl. Il reconnaît néanmoins l'atililc desre< lierclies de Borell* sur la mécanique animale [de motu anitnatium) et des théories plnsico-matliematiqucs de la vision et de l'ouïe. Au rc»le, tout en mettant eu doute si Boerhaave doit occuper un îles premiers rangs en médecine et être pluie mr la ligne des inventeurs , il lui reconnaît un fuient pour l'observation porte au plus haut degré, et dit qu'il offre un modèle, de méthode desripi \e il il une exactitude sévère du/a r exposition des Jaili. Pincl l'ait ici allusion ;.u 1.. ii de Jeux cm fait a?e< détail par Boerliaave, ci dont l'un ne irôope, rel.ttif à une reptore d ■ l'oesophage.

l8 iVlATDr r,A MÉDECINE PENDANT LA TIN

« qu'on croit savoir aujourd'hui. » ( Trait, des dpkor. de Sud!. )

Ce jugement de Corvisarl nous paraît conforme à l'équité à la fois et à la saine philosophie. Accuser Boerhaave d'avoir appliqué les sciences physiques et mathématiques à la médecine , est , en principe , le fait d'une bien mauvaise logique. Ce n'est pas pour les avoir appliquées, mais pour les avoir mal appliquées, qu'il faudrait attaquer Boerhaave. Sans cloute, sa théorie mécanique de l'inllammation, le fameux système de Y obstruction , était fondée sur des hypothèses. Si les expériences et les observations le démentaient, il fallait le rejeter , mais non pour cela proscrire , d'une manière absolue , la mécanique du domaine de la médecine. Au reste, ce n'est pas ici le lieu de discuter cette question , et nous allons parler d'un autre médecin célèbre , dont l'école disputa à celle de Boerhaave l'empire de la médecine : il s'agit de Slahi , le créateur de Ya/iùnismc.

Voici comment en parle Bichat, dans la préface de ton Anaiomie générale.

« Moins brillant que profond, riche en moyens qui « convainquent, quoique dépourvu de ceux qui sédui- « sent, Slahl forma pour les sciences physiologiques une « époque plus cligne de remarque que celle de Boerhaave. « Il sentit la discordance des lois physiques avec les « fonctions des animaux : c'était le premier pas pour la « découverte des lois vitales^ il ne fit pas celle découla: verte. L'ame fut tout pour lui dans les phénomènes de « la vie; c'était beaucoup de négliger l'attraction , l'ini- « pulsion, etc. Stahl sentit ce qui n'était pas le vrai ^ le « vrai lui-même lui échappa.... les ouvrages de Slaîil « offrent bien l'avantage réel de négliger tous ces pré- « tendus secours accessoires ( ceux fournis par les « sciences physiques), qui écrasent la science m\oulanl

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I la MttMlfer , mais fournir ce glttd médecin n'avait

i patet analysé les propriétés vitales, il n'a pu pf6san.tlf

a les phénomènes sous leur \eii table aspect. I

Pinel admire aussi \a.jiortè du géniede Stahl, qui s'élance hoisiles roules ballues , el il se plaint seulemeiil de l'àprelé de Bon slyle tiulrs'juc. Nous pensons qu'il y a quelque chose à rabattre des éloges accorder, au s\slème de l'auleur de la vrai* théorie de la médecine {thooria medica vera). En ell'el , dans m livre si vanté , on trouve une foule de propositions qui sont (Mi flagrante contradiction a\erles principes d'une saine philosophie médicale.

Nufuustftr de médecine, de chimie etd'anatomie , Stahl propose de bannir de la médecine, comme inutiles et même dangereuses, la physique, la chimie et Yanaiomie ellemême. La vraiethéorie médicale, dit-il s'occupe de l'étude des mouvements vitaux, mais s'inquiète fort peu de la théorie physique, de la ligure des atomes, de la proportion des «léments inerte s el de la structure des organes.

Pour se i nnforiner à celte règle de philosophie newtonienne, qui défend de multiplier les forces à l'infini , Stahl croit devoir rapporter tous les phénomènes de l'économie vivante à un seul principe, à une seule force, qu'il désigne sous le nom iYamc. C'est l'ame qui préside à la génération , et qui se construit en quelquesorte son corps ; c'est elle qui nourrit ce corps, répare et régénère toutes les parties. Les mouvemenls appelés lonir/ucs, sont placés eux-mêmes sous le suprême empire de l'ame.

Le principe fondamental sur lequel repose tout le système de Stahl, le pivot autour duquel tourne sa théorie, MM emprunt à la philosophie de Descartes et de Malenranehe , alors en grande laveur et Boitant laquelle Yétat <l> lu iim.'it , enlieUe.iwnl passif. Le corps, en tant

que corps . dit Stahl, n'a pas ïajorec de se mouvoir , et il doit toujow sert mouvement par de* substances