DES GÉNÉRALITÉS

aux différentes brauches de la science de l'homme malade. Or , quelles sont ces différentes branches de la médecine ?

Pour répondre à cette question , il nous suffira de présenter une définition aussi exacte que possible de la médecine en général et de la clinique médicale en particulier.

Qu'est-ce donc que la médecine ?

La médecine est la science des maladies, c'est-à-dire des lésions quelconques survenues dans les conditions mécaniques, physiques, chimiques que le corps humain possède en commun avec les autres corps, et dans les conditions vitales qui lui sont propres. Or , pour avoir une connaissance complète de ces lésions, il faut les étudier sous les points de vue de leurs causes, de leur nature, des signes qui les annoncent, des moyens curatifs , etc. On conçoit que l'on peut , par une sorte d'abstraction , étudier isolément et à part, chacun de ces divers points de vue de la science des maladies. Voilà comment l'arbre de la médecine se divise en plusieurs branches, comment le corps de la médecine se partage en plusieurs membres. Il est évident, d'ailleurs , que la plus étroite connexion existe entre les diverses parties dont se compose la science des maladies et qu'elles se prêtent toutes des secours mutuels.

Qu'est-ce maintenant que la clinique médicale ?

La clinique médicale peut être considérée , soit comme science, soit comme mode d'enseignement de la médecine. Sous le premier rapport, c'est-à-dire, en tant que science, la clinique médicale ne saurait être autre chose que la médecine elle-même, et dès lors sa définition rentre dans celle que nous venons de donner; sous le second rapport , c'est-à-dire en tant que mode d'enseignement, la clinique médicale, comme son nom l'indique , est la médecine enseignée au lit des malades. Ce mode d'enseignement est

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le seul propre à faire de véritables médecins ou des praticiens. C'est la méthode expérimentale appliquée à l'enseiseigncment de la médecine , c'est-à-dire à la physiologie de l'homme malade.

Je ne m'occuperai dans cette troisième partie que des généralités de la clinique médicale, en tant que science (1) et non en tant que mode d'enseignement de la médecine.

Les généralités que je me propose d'exposer dans cette troisième partie rouleront : 1° sur les causes, la nature et la classification philosophique des maladies j 2° sur leur siège, leur étendue et leurs caractères anatomiques; 3° sur leurs symptômes et leur diagnostic ; 4° sur leur durée, leur marche, leur type, leurs terminaisons; 5° sur leur pronostic; 6° sur leur traitement (2).

(i) Ainsi que nous l'avons dit plus haut , sous ce point de vue le mot clinique médicale est toul-à-fait synonyme de médecine. Il n'y a point , il n'y a jamais qu de médecine qui n'ait été de la médecine clinique, puisque l'observation est la source des connaissances de cette science et que l'observation médicale est faite en tout temps au lit des malades. Si donc l'on a proposé le mot clinique médicale , c'est pour exprimer un nouveau mode d'enseignement de la médecine , et non pour indique? une nouvelle science.

(a) Dans la dissertation dont cet essai n'est que le développement , j'avaia consacré un chapitre spécial à la nomenclature médicale. Si je ne m'en suis pas occupé dans cette édition , c'est que la matière m'a paru comporter de trop longues considérations, et mériter qu'on la traitât dans un travail spécial.